như muốn chào hỏi, như muốn thăm, muốn tạ lỗi với dì.

- Vậy là chàng trai đi cùng cháu hôm trước là anh cháu sao? Thật may vì cả hai đứa con của Đồng Lan đều khỏe mạnh và sống tốt.

Minh Hân khẽ gật đầu:

- Dạ.

Nhìn sang Huy Khang nãy giờ im lặng, ông mới hỏi:

- Vậy cậu này là ai?

Minh Hân chợt không biết trả lời sao. Cô ngập ngừng:

- Dạ là...

- Cháu là Hoàng Huy Khang thưa bác. - Huy Khang mỉm cười đứng dậy cúi đầu.

Không tò mò nhiều về quan hệ của những người trẻ, người đàn ông khẽ gật gật rồi nói:

- Được rồi, được rồi. Thế hai đứa có chỗ nào nghỉ chưa? Nếu không ngại cứ ở lại đây!

Huy Khang tỏ ra hoạt bát đáp:

- Thực ra ngay từ đầu chúng cháu đã định xin ở đây vài hôm. Chúng cháu muốn ngày mai tới thăm dì một chút, cũng coi như một chuyến về quê chơi ạ.

Huy Khang có vẻ vui tươi và dễ gần, điều này làm ông ngay từ đầu có ấn tượng tốt. Người dân quê chất phác, sẽ không thích khách sáo.

- Bác là con trai thứ ba, cũng là con út, hai đứa cứ gọi bác Ba là được rồi.

- Còn em, chị gọi em là Miu nha! - Cô bé gái lên tiếng.

Minh Hân bẹo má cô bé nói:

- Vậy tối nay Miu cho chị Minh Hân ngủ chung nha!

- Dạ được.

- Vậy cũng tốt. - Bác Ba nói: - Minh Hân và Miu, Huy Khang ngủ phòng bác, hai đứa thông cảm, nhà cũng không nhiều phòng cho lắm!

Suốt từ đó cho tới tối, cả Huy Khang và Minh Hân đều tò mò khi không thấy sự xuất hiện của mẹ Miu, trong lòng vốn nghĩ có lẽ bà không còn.

Gia đình không có bàn tay người phụ nữ, mọi việc đều do đích thân bác Ba làm. Ngay cả bữa cơm cũng vậy. Huy Khang và Minh Hân nhìn nhau, rồi cùng tới giúp bác.

- Bác Ba hôm nay không cần làm những việc này. - Huy Khang nói: - Để chúng cháu làm cho, ở nhà tụi cháu cũng phải tự làm.

Bác Ba có ý từ chối, với ý nghĩ hai người là khách, lại từ thành phố xa xôi rộng lớn tới, e là không ổn. Nhưng đúng lúc đó, có tiếng Bông sủa bên ngoài, có khách tới chơi. Huy Khang liền chớp thời cơ nói:

- Bác yên tâm tiếp khách đi! Giao những thứ này cho cháu.

Vừa nói, Huy Khang vừa khẽ đẩy bác ra, Minh Hân cũng xúm vào lấy giá rửa rau. Bác Ba lúc ấy mới yêm tâm. Thực ra nếu Miu lớn hơn chút nữa, có lẽ mới có thể phụ bác việc nhà. Gia đình chỉ có hai cha con và ông cụ, chắc hẳn bác ấy đã phải vất vả nhiều.

Ngóng bác Ba ra khỏi bếp, Minh Hân mới nhìn Huy Khang hỏi:

- Chú biết làm không đó!? - Cô nghi hoặc: - Hay chỉ nói thôi!?

Huy Khang cong môi nở một nụ cười. Cậu trả lời bằng cách cởi áo khoác và xắn tay áo sơ mi lên. Rút con dao thái từ tên giá treo, Huy Khang giơ lên trước mặt Minh Hân, kèm theo sắc mặt đằm đằm sát khí. Minh Hân không khỏi giật mình đơ người vì bất ngờ. Huy Khang đưa con dao lại gần cô, Minh Hân mắt không chớp. Cho tới khi Huy Khang lại cốc đầu cô, Minh Hân mới tỉnh. Cậu phá ra cười thật lớn rồi nói:

- Bao lâu rồi mà chưa biết tài của chú hả? Hôm nay cho xem Hoàng Huy Khang cao thủ tới mức nào!

Minh Hân cũng mím môi cười, cô an nhàn ngồi xuống ghế và nói:

- Cháu định sẽ thể hiện vài món học được, nhưng được rồi, không cần làm gì nữa, chờ chú thôi!

Nhìn Huy Khang lui cui với việc bếp núc, Minh Hân miệng cười không ngớt. Quả thực Huy Khang rất có tài, một nồi cơm, một nồi rau và chiên cánh gà, cậu làm thứ tự và rất nhanh gọn. Tiếng xèo xèo trong chảo rồi nhanh chóng có mùi thơm phức. Rau đơm lên đĩa xanh ngon. Chốc lát, cậu đã hoàn thành xong đĩa cánh gà chiên vàng thơm.

Mở nồi cơm ra, hơi bay nghi ngút, còn có cả mùi thơm riêng của giống gạo này nữa. Sắp tất cả thành một mâm cơm tươm tất, Huy Khang đứng nhìn Minh Hân vẫn chưa tin vào mắt mình.

Thở mạnh một cái, Minh Hân nhìn Huy Khang đang nở nụ cười. Cái cảm giác ấm áp và an yên đến kỳ lạ. Cô thấy trán cậu lấm tấm mồ hôi, mồ hôi còn rịn ra ướt ngực áo và sau lưng, trên môi cậu vẫn là nụ cười ấy. Thật khó tin, khó diễn tả cảm xúc.

Lấy tay vuốt mồ hôi trên trán cậu, Minh Hân nói nhẹ:

- Chú Hoàng Huy Khang, lúc nào chú cũng tuyệt vời như thế sao?

Nhịp thở như bị đảo loạn, trái tim dường như đập nhanh hơn. Gần cô như vậy, tự nhiên Huy Khang lúng túng, vội quay người đi nói chống chế:

- Mấy việc này mà không biết làm sao có thể kinh doanh khách sạn chứ! Quen với khách sạn nhà hàng sang trọng chưa chắc đã không biết những thứ này.

Giữa lúc ấy, bác Ba bước vào, thấy mâm cơm chỉnh tề, không khỏi ngạc nhiên hỏi:

- Nhanh vậy sao? Đều do hai đứa làm à?

- Dạ không. - Minh Hân thật thà chỉ tay về phía Huy Khang. Bác ấy không khỏi bất ngờ.

Huy Khang đưa tay xoa xoa gáy và cười. Bác Ba không thể thôi thán phục.

- Bình thường có bác gái ở nhà, nhưng mấy ngày này phải trông chừng bà ngoại ốm nên ở đó luôn. Thường là do bác làm qua loa một chút.

Nghe xong, cả hai ngớ người ra. Vậy mà lúc nãy còn nghĩ bác gái không còn. Cả hai tự trách thầm trong bụng.

Đêm đó, có một người cứ trằn trọc mãi không ngủ yên. Cứ nghĩ mãi về hình ảnh của Minh Hân. Cô gái ấy nở nụ cười, cô gái ấy ở rất gần cậu, khi cô áp sát khuôn mặt vào ngực mình, khi cô chạm vào dợi dây chuyền trên cổ, cả khi cô lau mồ hôi trên trán cậu. Huy Khang nhận ra bản thân mình đang nghĩ gì đó rất lệch lạc. Chau mày một cái tự trách não cậu suy nghĩ chuyện không đâu, Huy Khang bực dọc trở nên khó ngủ. Mặc dù thế, cậu vẫn nằm yên tránh làm bác Ba mất giấc.

Bác Ba thức dậy rất sớm. Thấy Huy Khang vẫn còn ngủ, bác qua phòng Miu và Minh Hân, cả hai vẫn đang ngủ say nên không muốn đánh thức. Bác nghĩ, hai người họ hôm qua đi đường dài nên mệt là điều đương nhiên.

Bác qua chợ sáng mau đồ ăn liền. Khi trở lại thì thấy Huy Khang đã dậy rồi. Thấy cậu đang rửa mặt, ông nói:

- Ăn sáng rồi còn chuẩn bị tới thăm dì nữa. Ở đây không có tục thăm mộ vào ngày giỗ, nếu hai đứa muốn tránh mặt người nhà thì không cần tới đó, tới mộ một chút là được.

Huy Khang hỏi:

- Vậy nghĩa trang ở đâu ạ?

Bác Ba chỉ tay về phía xa, nơi đó có một con đường hình như dẫn ra bãi và nói:

- Dễ lắm! Theo con đường đó là tới ngay! Có điều dì ấy đã được di hài cốt vào khu vườn cạnh đó rồi. Phần mộ tên Hồ Đồng Hiên. Thôi được, để bác kêu Miu dẫn hai đứa đi!

Huy Khang từ chối:

- Dạ thôi ạ. Chúng cháu có thể tự tìm tới. Bác và Miu cũng cần qua chỗ bác gái có đúng không ạ?

Vỗ vai cậu, ông cười khen ngợi:

- Hiểu chuyện lắm chàng trai trẻ à! Hai đứa đi cẩn thận, buổi trưa về kịp giờ dùng bữa.

Huy Khang gật đầu khẽ mỉm cười. Vừa đúng lúc Minh Hân bước tới, cô cúi đầu chào bác rồi qua chỗ Huy Khang rửa mặt.

Cũng nhờ chỉ bảo của bác Ba, hai người họ qua khu họp chợ mua một bó cúc trắng và một ít trái cây. Hai người theo lời chỉ dẫn tìm tới khu vườn đặt hài cốt dì.

Nghi thức viếng mộ cũng khá đơn giản. Minh Hân và Huy Khang lần lượt châm hương thắp lên mộ. Khói bay nghi ngút cùng mùi nhang thơm tỏa nhanh ra khắp khu vườn.

Đứng đó khá lâu, Minh Hân không biết mở lời nói điều gì. Trong lòng cô nghĩ, dì út có linh thiêng nhất định hiểu tấm lòng anh em cô. Huy Khang yên lặng chờ đợi, không dám nhắc nhở hay thúc giục. Chờ tới khi Minh Hân quay người bảo đi cậu mới lặng lẽ theo sau.

Ngoại trừ hai người họ tới, không thấy có thêm nén nhang nào. Hai người đoán rằng gia đình bác cả có trách nhiệm thì cũng sẽ chỉ làm nghi lễ