gỗ. Nó được chạm khắc một cách tỉ mỉ từng chi tiết, thiết kế theo kiểu một chiếc mặt dây chuyền.

Huy Khang gật đầu trả lời:

- Đúng rồi, là mặt trời.

Nói rồi, Huy Khang lấy trong túi ra một sợi dây chuyền giống hệt của mình, chậm rãi lồng vào hình mặt trời đó, sau đó giơ lên trước mắt Minh Hân. Cậu nói:

- Lúc trước chú đã hứa sẽ làm cho Minh Hân một cái.

- Không phải mặt đồng hồ giống của chú sao? - Minh Hân hỏi.

Huy Khang nheo mắt cười:

- Cũng nên có gì đó gọi là độc quyền, thương hiệu riêng chứ!

Minh Hân phì cười. Huy Khang bước vòng ra sau, vén tóc Minh Hân về một bên rồi đeo sợi dây chuyền gỗ lên cổ cho cô. Xong xuôi, Huy Khang trở lại phía trước cô, nhìn hình mặt trời gỗ trước ngực và cảm thấy mình đã đúng khi chọn nó thay vì mặt đồng hồ giống mình. Nghĩ rồi, cậu lại nở nụ cười đầy hấp dẫn.

Minh Hân hơi ngẩn người trước nụ cười đó, màn đêm dần buông, gương mặt cậu lúc này ẩn hiện những nét hấp dẫn. Minh Hân ngưng nụ cười, cô cất giọng trầm nhẹ nghe thật chân thành:

- Nụ cười này, nụ cười ấm áp và quyến rũ này, là thương hiệu Hoàng Huy Khang.

Huy Khang mất một giây để ngẩn người vì câu nói đó. Rồi cậu bật cười và chợt nghĩ, chỉ cong môi một cái lại có thể quyến rũ được Minh Hân sao? Và cậu xem điều đó thật thú vị.

Huy Khang khe khẽ liếc mắt nhìn xuống chiếc đồng hồ trên tay trái, cậu nghĩ đã đến lúc khởi hành tới Nam Tô trước khi quá trễ. Cậu nói:

- Về thôi. Chú có việc rồi.

Dứt lời, Huy Khang quay người bước trước. Minh Hân biết cậu định làm gì, dù cậu đang muốn giấu cô.

- Chú đừng đi!

Minh Hân bất ngờ lên tiếng, Huy Khang sựng lại, ngoái đầu nhìn. Minh Hân nói tiếp:

- Chú đừng đi! Đừng tới bến cảng!

- Là ai nói vậy? Chú không tới đó đâu! - Huy Khang phủ nhận.

Minh Hân lại nói:

- Chú không cần phải giấu, cháu đã biết. Cả chú cũng biết đó là điều vô nghĩa thì vì sao còn làm? Vì sao liều mạng cho những thứ không đáng như thế! Cuộc sống này là của chú, sao cứ phải sống cho người khác thế!

Huy Khang xúc động khẽ gọi:

- Minh Hân à...

Minh Hân lắc đầu lần nữa can ngăn:

- Chú đừng đi! Nếu tới đó một mình, chú gặp chuyện thì sao đây!? Nếu chú chết thì sao đây!? Cháu...rất sợ điều đó!

Lồng ngực có vẻ hô hấp không còn bình thường khi nghe cô nói vậy, chính Minh Hân cũng cảm thấy thế khi mở miệng nói những lời đó. Cô thấy Huy Khang im lặng thì nói tiếp:

- Chú đừng đi, đừng đi, được không?

Không còn là một ý kiến, một lời khuyên nữa, đó là một lời cầu xin, như thể là đang van xin vì chính cô chứ không phải vì an nguy của Huy Khang. Huy Khang nhìn cô mắt không chớp, lòng vốn nghĩ sẽ bỏ hết tất cả nghe lời cô, sẽ sống cuộc sống ổn định như trước kia mà không nghĩ gì tới những cuộc cạnh tranh mới, nhưng cậu không thể bỏ xuống, bởi vì ngoài lời cầu xin tha thiết của Minh Hân thì còn có quá nhiều trách nhiệm và nỗi lo lắng đang đè trên vai. Cảm giác do dự, băn khoăn và giằng xé, Huy Khang ghét cảm giác đó, bức bối khó chịu vô cùng.

Huy Khang gật đầu đáp:

- Được rồi, không đi nữa.

Minh Hân chưa vội tin vào lời của cậu, cô còn nhìn chăm chăm Huy Khang một hồi, rồi khi thấy nụ cười nhẹ nhàng của cậu, Minh Hân mới yên lòng mỉm cười.

Hai người trở lại xe, đang lúc chuẩn bị vào trong để về thì đột nhiên có một người phụ nữ đi tới. Đó là một người lớn tuổi, ước chừng ngoài 60. Bà tới hỏi Minh Hân:

- Cháu à, cho bà hỏi, cầu Từ Cát ở đâu vậy?

- Bà đi lạc sao ạ? - Trông mắt bà có vẻ ngơ ngác như người viễn xứ, Minh Hân đoán bà lạc người thân, trông bà không giống người già lẩm cẩm về đầu óc.

Bà gật đầu đáp:

- Cháu ngoại bà sắp cưới vợ, xuống quê đón bà lên. Nó nói đưa bà đi chơi phố một chuyến, về tới cầu nó nói cây cầu tên Từ Cát, giữa lúc đó chiếc xe hết xăng nên chạy đi mua. Bà chờ lâu quá mà không thấy nó quay lại nên đi theo. Rõ ràng là một lối đi, vậy mà lại không thấy nó đâu, rồi còn đi tới chỗ này nữa.

Bà lão chép miệng như trách mình. Với hệ thống giao thông hiện đại phức tạp, một lối đi như bà nói sẽ rẽ trái rẽ phải và dẫn ra nhiều con đường khác nhau, có lẽ vì thế mà bà bị lạc, Minh Hân nghĩ vậy rồi chỉ về con đường bên trái cô cho bà và nói:

- Bà hãy đi thẳng lối này, sau khi thấy cột đèn giao thông đầu tiên, bà hãy rẽ phải vào con đường có hai hàng cây, chừng mười phút sẽ tới cây cầu mang tên Từ Cát thưa bà.

Minh Hân nói rất dõng dạc, rành mạch từng câu chữ. Nhưng khi nhìn ánh mắt bà dõi theo hướng cô chỉ, miệng móm mém lẩm bẩm ghi nhớ lời cô, Minh Hân nghĩ bà chắc không hiểu gì hoặc không nhớ được là bao. Cô bèn nhìn sang Huy Khang. Huy Khang nói:

- Không mất tới nửa tiếng, Minh Hân dẫn bà đi đi!

Minh Hân đột nhiên thấy lạ. Nếu bình thường, Huy Khang sẽ là người chủ động dẫn bà đi, hoặc đưa bà lên xe rồi dẫn tới đó, nhưng cậu lại bảo Minh Hân đưa đi. Có gì đó không bình thường, Minh Hân đoán vậy nhưng rồi lại thôi. Cô không nghĩ ngợi thêm về chuyện này, đồng ý dẫn bà cụ tới cầu Từ Cát.

Ước tính cả thời gian đi rồi trở lại chỉ khoảng nửa tiếng đồng hồ, Huy Khang chờ. Ánh mắt cậu nhìn xa xăm vào bầu trời dần đen đặc, tâm tư như đang suy nghĩ rồi lựa chọn một hướng đi. Cậu nhìn đồng hồ, đã gần hai mươi phút trôi qua, Minh Hân cũng sắp trở lại, Huy Khang bèn nhắn tin cho cô nói:

"Chú Kan - chú của Nhật Thiên đột xuất thông báo sắp đáp chuyến bay tới đây, chắc có chuyện gấp rồi, chú phải tới sân bay đón chú ấy. Minh Hân, lái xe về nhà nhé!"

Chờ cho mấy giây để tin nhắn gửi thành công, Huy Khang bỏ đi sau khi nhìn về hướng đó và chưa thấy Minh Hân trở lại.

Đọc được tin nhắn, Minh Hân lập tức gọi lại, không có ai bắt máy, Minh Hân liền nhắn tin:

"Thật như vậy sao?"

Hồi lâu mới có trả lời:

"Đúng thế. Về nhà đi!"

Minh Hân tin đó là sự thật và lái xe về nhà.

Huy Khang đi bộ một quãng rồi đón taxi, cậu hẹn nhóm người do chú Kan sắp xếp giúp mình ở giữa một con phố. Nhóm người họ đã chuẩn bị cho cậu một chiếc xe moto phân khối lớn. Huy Khang vỗ vai thay lời cám ơn rồi lên xe chạy đi. Cậu chạy với tốc độ nhanh, tranh thủ từng giây tới Nam Tô trước khi trời quá tối và khuya.

Tiếng gió ù ù lẫn tiếng động cơ rít qua tai, Huy Khang chắc tay ga vút nhanh qua những con đường quốc lộ dài, rồi chuyển hướng sang thành phố Nam Ninh. Ngay lúc này, cậu đã quyết tâm đánh cược mạng sống để tới gặp Hạ Đông Quyết, với một mục đích mà chính cậu cũng không biết nó có ý nghĩa gì. Trong đầu cậu chợt hiện lên hình ảnh Minh Hân:

"-...Nhưng chú hãy sống, dù có làm gì thì chú cũng nhất định phải sống, nhất định phải sống. Xin chú...xin chú đừng chết!

- Ừ.

- Vậy thì tốt. Cháu sẽ xem đây là lời hứa của chú! Chú cũng đừng giấu cháu chuyện gì nha, dù có thế nào cháu cũng sẽ ủng hộ chú. Chỉ cần chú nhớ lời hứa: Phải sống.

- Ừ."

"- Nụ cười này, nụ cười ấm áp và quyến rũ này, là thương hiệu Hoàng Huy Khang"

"...Cuộc sống này là của chú, sao cứ phải sống cho người khác thế!

...

- Chú đừng đi! Nếu tới đó một mình, chú gặp chuyện thì sao đây!? Nếu chú chết thì sao đây!? Cháu...rất sợ điều đó!

...

- Chú đừng đi, đừng đi, được không?

- Được rồi, không đi nữa."

Huy Khang đã hứa, đã đồng ý, nhưng giờ cậu lại đang làm ngược lại với những gì mình nói. Cậu đang hành