xác và
lạnh lẽo như những khu cao ốc bình dân, nhưng màu xám xịt u ám của bóng tối
thêm chút le lói của ánh sáng từ phía ban công khiến không khí vẫn ảm đạm thêm
nhiều.

Hạnh Du đứng sau Tuấn Lâm chỉ chừng có hai
bước. Nhìn Tuấn Lâm nghiêm nghị với tấm lưng thẳng tắp, bờ vai dài rộng an
toàn, Hạnh Du vừa cảm thấy xót xa, vừa cảm thấy có lỗi, vì người con trai này đã
trưởng thành mà xa dần đi những yêu thương của cha. Lỗi lầm thuộc về ai? Người
tổn thương là ai? Hạnh Du cũng không rõ ràng chuyện đó.

Nuốt khan một tiếng, Hạnh Du nói:

- Em biết anh đã nhẫn nhịn chờ đợi nhiều
ngày qua..., mà không..., đã nhiều năm qua rồi, anh...

Hạnh Du chưa kịp nói hết lời mình, Tuấn
Lâm liền quay lại nhìn cô, ánh nhìn phức tạp khó đoán.

- Em đã quyết định chưa?

Câu hỏi ấy bất ngờ khiến Hạnh Du bối rối.
Sự lựa chọn luôn là bài toán khó nhất đối với mỗi con người. Đứng trước nó,
không phải ai cũng kịp thời và tỉnh táo để nhận ra đúng-sai, phải-trái, được-mất.

Hạnh Du khẽ nhìn Tuấn Lâm, cậu không thể
hiện cảm xúc gì, cứ như mọi chuyện đang nắm trong tay hết rồi vậy.

Thấy cô không đáp, Tuấn Lâm lại bảo:

- Theo em thì ba em đã biết việc nó bị mất
chưa?

Hạnh Du gật đầu:

- Chắc chắn rồi, với ông ấy cái này chắc
chắn vô cùng quan trọng.

Tuấn Lâm lúc này mới nói:

- Đúng vậy. Với anh nó cũng rất quan trọng.
Ông ấy dùng nó để che đậy tội ác, còn anh cần nó để vạch trần tội ác. - Tuấn
Lâm chợt nắm lấy bả vai Hạnh Du gằn tiếng nói: - Cướp lấy nó từ em với anh dễ
như trở bàn tay, nhưng anh không làm, vì em là em gái anh. Còn ba em thì sao?
Ông ấy coi mạng người như cỏ rác, ngoài anh ra, còn biết bao nhiêu người vì ông
ấy mà trở thành côi nhi, rồi có thể sẽ lại trở thành món hàng trao đổi trục lợi.
Ông ta xem danh vọng cao hơn những giá trị luân thường, một người như vậy đáng để
em nhọc sức bảo vệ không?

Hạnh Du thân người hơi run run, giọt nước
mắt đã rơi tự bao giờ trên má...

Vương Đức Long nhìn xung quanh rồi khẽ giọng
bảo Văn Hoàng:

- Sao không thấy thằng Tuấn Lâm đâu?

Văn Hoàng cũng nghi hoặc nhìn quanh một lượt
rồi đáp:

- Con không biết nữa. - Rồi hắn chợt lo lắng
hỏi: - Ba, có khi nào anh ta lấy được chiếc USB kia không?

- Nó
biến mất sau khi ba và Hạnh Du gây xung đột ngày hôm đó. Có hai khả năng, một
là Hạnh Du đã lấy nó, nhưng có lẽ không đúng, vì nó không biết đó là gì, với lại
nếu nó biết thì đã làm ầm ĩ lên với ba rồi, chỉ có thể là thằng Lâm, nhưng tại
sao nó không công khai? Tại sao nó không có hành động gì nhắm tới ba? Điều này
rất khó hiểu. Nhưng tóm lại, con nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng, ứng phó việc
thằng Lâm bất ngờ phản công.

Hạnh Du cố nuốt tiếng khóc, nhìn Tuấn Lâm
khẽ nói:

- Nhưng người đó là ba em, người đã sinh
ra và nuôi lớn em. Đúng, ông tàn nhẫn, ông sai trái, nhưng làm sao một đứa con
gái lại tự tay đánh đổ ba mình được. Em không nhẫn tâm được như ông ấy, cũng
không mạnh mẽ được như anh, em là một người bình thường, đừng bắt em phải lựa
chọn!

Tuấn Lâm tức giận xiết chặt bàn tay, Hạnh
Du bỗng thấy cánh tay mình có chút đau đớn. Tuấn Lâm gắt lên dữ dằn:

- Vậy em muốn anh phải thế nào? Em thương
ba em, em không muốn bản thân khó xử? Vậy còn anh thì sao? Anh thiếu tình thương
của ba trong thời gian dài, mãi mãi về sau cũng vậy. Anh bị ám ảnh bởi cái chết
của ba, anh sống mà như là sống cho người khác, chính anh cũng không biết mình
tồn tại lâu như vậy là vì cái gì? Em không thương anh sao? Một chút thương hại
thông cảm dành cho anh em cũng không có sao?

Hạnh Du ra sức lắc đầu, tiếng khóc đã
không thể cầm lại được, cô đau đớn nói trong nước mắt:

- Em xin anh, cuộc đời em sẽ dành để bù đắp
cho hai người, xin anh.. Em sẽ không chịu được nếu bị rơi vào hoàn cảnh giống
như anh năm xưa.. Em rất sợ, em xin anh, Tuấn Lâm...!

Hạnh Du chợt ngưng khóc, cô lơ đễnh nhìn đi
chỗ khác, rồi lại nhìn Tuấn Lâm, miệng chợt nói:

- Gia đình mình sao lại thành ra như vậy?
Tuấn Lâm, xung quanh em chỗ nào cũng là tội ác. Hãy cho em cơ hội bù đắp cho
anh được không?

- Anh không cần! - Tuấn Lâm hét lên rồi hạ
giọng nói: - Anh không cần gì hết! Đưa nó lại cho anh!

Hạnh Du nghe giọng Tuấn Lâm nhỏ dần, cô biết
cậu đang dùng hết sự kiên nhẫn van nài để đối với cô, bằng không thì cô đã không
thể nhiều lời cầu xin như vậy rồi. Hạnh Du kéo tay Tuấn Lâm ra, rút người ra khỏi
tay cậu, cô vừa lùi lại vừa nói nhỏ:

- Em xin lỗi...

Hạnh Du quay người bước. Tuấn Lâm chăm chăm
nhìn cô, nhắm nghiền mắt lại, Tuấn Lâm khẽ gọi thật nhỏ, mang theo xúc cảm mãnh
liệt nhưng cũng dường như là chút sức lực cuối cùng:

- Hạnh Du...

Hạnh Du quả nhiên dừng bước, cô chậm dãi
quay đầu. Tuấn Lâm hai mắt lúc này lộ rõ vẻ bi thương nhưng cũng là một sự quyết
tâm mạnh mẽ.

Tuấn Lâm hơi cúi đầu, hai đầu gối dần
chùng xuống, cho tới khi chúng chạm đất thật nhẹ. Lần đầu tiên, lòng tự trọng của
cậu được mang ra ngả giá, lần đầu tiên, Tuấn Lâm thử cái cảm giác đó, cũng là lần
đầu tiên, Hạnh Du được thấy một Vương Tuấn Lâm như thế...

Tất cả thế giới xung quanh như ngừng dao động.
Giây phút người con trai ấy mang những cao quý của mình đè xuống mặt đất, Hạnh
Du cảm thấy đã không còn tồn tại những suy tư đắn đo trong lòng nữa. Cô chậm
dãi bước tới trước mặt Tuấn Lâm, cũng quỳ gối, hai bàn tay đặt trên đùi, Hạnh
Du nói:

- Người phải quỳ gối là em, không phải
anh. Em là một kẻ tội nhân thực sự...

Tuấn Lâm nói bằng giọng lạnh băng:

- Vương Tuấn Lâm hôm nay lấy tất cả tự trọng
của mình ra xin em...một lần thôi, đứng về chính nghĩa. Nhân quả, là quy luật tất
yếu của cuộc sống, em không thể làm trái nó đâu!

Hạnh Du ngẩng đầu nhìn Tuấn Lâm, rồi bật
khóc. Cô nhào tới ôm chầm lấy Tuấn Lâm:

- Giá mà...giá mà em là em gái ruột của
anh...mọi chuyện đã không phải thế này...

Tuấn Lâm cũng vòng tay ôm lấy thân hình đang
run lên của cô. Nhắm nghiền hai mắt, Tuấn Lâm thầm nghĩ: "Đừng lo, hãy tin
ở anh, anh sẽ không để em phải đau đớn như anh từng chịu đựng đâu, em không đáng
bị như vậy!"

Tuấn Lâm có lẽ đã có dự tính riêng cho
mình, một con đường tốt nhất...

Vương Đức Long cùng Văn Hoàng về nhà ngay
sau khi bữa tiệc vừa kết thúc. Cả hai người tuy không ai nói ra nhưng trong
lòng đều đang có chung một lo lắng. Liệu rằng Tuấn Lâm có đang chuẩn bị một kế
hoạch gì hay không? Phải làm gì để Tuấn Lâm không thể lật ngược thế cờ, để bản
thân không bị rơi vào thế bị động? Nguyên nhân âu cũng là vì sự mất tích của
chiếc USB.

Văn Hoàng cảm thấy lo lắng bất an, linh cảm
mách bảo hắn rằng có chuyện gì đó sắp xảy tới. Vùng dậy khỏi giường, Văn Hoàng
tới tìm gặp Hạnh Du.

Hạnh Du vừa kết thúc cuộc trò chuyện với
vài người bạn qua internet, cô đang định đi ngủ thì Văn Hoàng gõ cửa. Mở cửa
khi nghe tiếng gọi, Hạnh Du thấy hơi bối rối khi nhìn thấy Văn Hoàng.

- Anh chưa ngủ sao?

- Em cũng chưa còn gì.

Hạnh Du không nói, cô bước phía sau Văn
Hoàng vào phòng. Văn Hoàng hỏi thăm dò:

- Hôm nay em có gặp Tuấn Lâm ở bữa tiệc
không?

Hạnh Du hơi chột dạ, sợ rằng anh trai mình
đã nghi ngờ điều gì, cô vội nói:

- Em có thấy anh ấy một lát, sau đó không
biết anh ấy đi đâu.

Văn Hoàng nhìn qua Hạnh Du như dò xét rồi
gật đầu bảo:

- Ba có