vậy hai người cứ nói chuyện, con đi trước.” Cô ấy cầm túi xách, trao đổi ánh mắt với Từ Kiêu rồi nhanh chóng rời đi.

Trong văn phòng chỉ còn lại ba người. Từ Kiêu thu dọn đống tài liệu trên bàn: “Ba, ba cọc cằn với con quen rồi thì không nói, nhưng ba đừng có dọa Tử Hân sợ chứ, cô ấy đâu có chọc giận ba.”

Từ Thịnh An không thèm để ý, kéo chiếc ghế tổng giám đốc ra rồi ngồi xuống: “Dự án thôn Thạch Lâm là thế nào?”

Thạch Lâm chính là nơi dự kiến xây dựng dây chuyền sản xuất clinker. Từ Kiêu sâu kín nhìn Trần Hạ một cái, nhưng cô không đáp lại. Anh đành phải nói: “Thế nào là thế nào? Không phải ba không đồng ý sao?”

“Ba không đồng ý, nhưng con vẫn tiếp xúc với Vương Thành.”

“Là ông ta chủ động tiếp cận con.” Anh ngồi xuống đối diện ba mình, “Thật ra cũng chỉ là vài bữa cơm, cộng thêm dăm ba bao thuốc chai rượu, chưa có thỏa thuận nào cả, họ không dám nhận quá nhiều.”

“Con đã đến thôn Thạch Lâm bao nhiêu lần rồi?”

“Hai lần.”

“Không chỉ vậy chứ?”

Từ Kiêu hắng giọng một cái: “Lần đầu tiên không tính, con chỉ đi khảo sát, không gặp ai cả.”

Trần Hạ mang hai ly nước đến, đặt ly có lá trà trước mặt Từ Thịnh An, còn Từ Kiêu thì nhận lấy chiếc ly tráng men chứa nước ấm: “Ba, không phải con tiền trảm hậu tấu. Dự án này thực sự rất tốt. Dân trong thôn ít, cách xa mỏ quặng, chỉ là giao thông hơi bất tiện. Vương Thành mới lên làm bí thư thôn năm ngoái, ông ta muốn hợp tác khai thác mỏ để tăng thu nhập cho thôn. Chúng ta vừa có thể kiếm tiền, vừa giúp thôn xây đường, dịp lễ tết còn có thể phát chút quà cho dân trong thôn, đôi bên cùng có lợi.”

“Nhưng Thạch Lâm nằm ở Ngô Thành, biết bao nhiêu doanh nghiệp vật liệu xây dựng địa phương đang nhắm vào đó?”

“Nhắm thì nhắm, rốt cuộc họ cũng có làm được gì đâu.” Trước đó Từ Kiêu đã điều tra qua, công ty xi măng lớn nhất Ngô Thành – Chư Lực – gặp biến cố gia đình. Ông chủ tin lời thầy phong thủy nói làm ngành này là tạo nghiệp, muốn con cái bình an thì phải từ bỏ việc phá rừng, phá núi. Còn các doanh nghiệp nhỏ muốn lấy được Thạch Lâm thì phải liên kết, mà hai ba công ty cùng tranh giành thì chắc chắn thôn cũng không thích. Chỉ là… Anh nhớ đến phản đối của Triệu Quang bên tài vụ: “Nếu lấy được dự án đó, vừa phải khởi động vừa phải cải tạo, việc điều phối vốn thực sự có chút khó khăn.”

Từ Thịnh An quay sang Trần Hạ: “Có bao nhiêu hạng mục cải tạo mới được phê duyệt?”

Trần Hạ đáp: “Dạ thưa ba hạng mục. Cải tạo, mở rộng hai dây chuyền sản xuất và nâng cấp môi trường nhà máy cũ.”

“Tổng số vốn được phê duyệt là bao nhiêu?”

“4,5 tỷ.”

“Thời gian khởi công?”

“Hạng mục cải tạo kỹ thuật ở công ty Lư Thành bắt đầu sớm nhất, dự kiến ngày 8/10.”

Từ Thịnh An quay sang con trai, giọng điệu không cho phép từ chối: “Giờ ba cho con hai lựa chọn, một là đến Lư Thành giám sát công trình, hai là cùng Trương Chính bên bộ phận đầu tư ra nước ngoài khảo sát thị trường Việt Nam.”

“Dựa vào đâu chứ?”

“Dựa vào việc con thích mơ mộng hão huyền, thiếu thực tế.”

“Nhưng dự án Thạch Lâm chỉ cần 600 triệu, còn Việt Nam thì…”

“Thì sao? Con đang nghi ngờ quyết định của ba hay của các cổ đông khác?” Từ Thịnh An nâng cao giọng. Những hạng mục đầu tư trước đó còn chưa đi vào sản xuất, trong nước lại siết chặt quy định bảo vệ môi trường, tập đoàn Thịnh An đã bỏ ra một khoản lớn để nghiên cứu công nghệ xanh và mua thiết bị mới. Điều này có lợi lâu dài, nhưng áp lực thực tế cũng rất lớn, “Ba hy vọng con có thể gánh vác trách nhiệm, làm nên chuyện, vậy mà con cả ngày không lo đứng đắn. Đấu thầu tòa nhà Khương thị sắp đến, vậy mà con không có chút động tĩnh nào, còn rảnh rỗi đi đánh nhau với thằng hai nhà họ Giang.”

Từ Kiêu lập tức nổi giận: “Lại là ai mách lẻo?”

“Con còn lý lẽ sao? Nếu có bản lĩnh thì đừng dùng nắm đấm, mà hãy thắng cậu ta trên thương trường. Thịnh Khải chắc chắn sẽ tham gia đấu thầu tòa nhà Khương thị, đến lúc đó con đấu lại được hai anh em nhà họ Giang không? Hay con tưởng quan hệ giữa con và con bé nhà họ Khương tốt là thắng chắc rồi?”

“Xàm.” Từ Kiêu bị chặn họng. Tình cảm là tình cảm, làm ăn là làm ăn, anh đâu có ngu mà lẫn lộn hai thứ. Còn chuyện đánh nhau với Giang Khải… anh không định giải thích, chỉ nói: “Con không muốn nhúng tay vào vụ đấu thầu.”

“Vậy thì chọn một trong hai.”

Lư Thành quá xa, Việt Nam còn xa hơn. Từ Kiêu suy nghĩ một lát: “Sau khi về có thể cho con nghỉ phép không?”

“Có thể cân nhắc.”

“Vậy con đi Lư Thành.”

Từ Thịnh An đã dự liệu trước điều này. Ông nhấp một ngụm trà: “Tiểu Trần, phía cô có vấn đề gì không?”

Theo lý, Trần Hạ nên gật đầu ngay, nhưng cô do dự một chút: “Thật xin lỗi, thưa Chủ tịch, tôi không thể đi được.”

“?” Từ Kiêu không nhịn được quay sang nhìn cô.

“Có khó khăn gì sao?” Đây là lần đầu tiên Từ Thịnh An nghe cô từ chối trực tiếp.

Trần Hạ vốn định chờ hai cha con họ bàn xong mới nói chuyện riêng với Từ Kiêu, nhưng đến nước này, cô nắm chặt tay: “Thưa Chủ tịch, không có gì khó khăn cả, chỉ là tôi sắp về quê kết hôn… và dự định từ chức.”

“Từ chức?”

“…Phải.”

“Là quyết định của cô hay gia đình?”

“Cả hai.”

Từ Thịnh An im lặng vài giây: “Cô giữ bí mật cũng giỏi thật.” Ông nhanh chóng chấp nhận sự thật, nhưng giọng điệu vẫn có phần tiếc nuối: “Tôi vẫn tưởng cô còn độc thân, còn định giới thiệu đối tượng cho cô… Đây là quyết định cuối cùng của cô sao?”

“Đúng vậy.” Trần Hạ cảm thấy có lỗi. Cô đứng dậy, nhưng giọng nói hơi căng thẳng: “Chủ tịch yên tâm, tôi đã ký thỏa thuận bảo mật, cũng hiểu rõ điều khoản cạnh tranh, nên…”

“Cô nói gì vậy hả? Tôi có làm khó cô đâu?” Từ Thịnh An nhìn cô: “Cô đừng tự tạo áp lực. Tôi từng tin tưởng cô, sau này cũng vậy. Tôi biết điều động cô xuống đây là thiệt thòi cho cô, nhưng cô vẫn tận tâm tận lực, thực sự tôi rất cảm kích.”

“Ngài quá lời rồi.”

Từ Thịnh An cười cười, quay sang Từ Kiêu.

Nhưng Từ Kiêu lại chậm rãi uống nước, rồi nhướng mày: “Sao, nói chuyện xong rồi?”

“Không thể trò chuyện sao?”

“Được chứ. Chỉ là vừa rồi cô ấy nói từ chức, con hơi thắc mắc, chẳng lẽ công ty đổi quy định rồi? Không cần đơn xin, không cần cấp trên phê duyệt?”

“Từ Kiêu!”

Anh đậy nắp ly: “Ba, ba lên tầng trên trước đi. Con có chuyện muốn hỏi cô ấy.”

“…”

Từ Thịnh An nhìn anh, không đoán được tâm trạng của con trai, nhưng cũng không thể quyết định thay anh. Ông đứng lên, Trần Hạ liền bước qua mở cửa cho ông.

“Được rồi, không cần tiễn đâu.”

Từ Kiêu khó chịu với kiểu khách sáo giả tạo này của cô. Lên xuống có mấy bước chân, ba anh cũng đâu phải ông già bảy tám chục tuổi.

Trần Hạ cũng nhận được ánh mắt ra hiệu của Từ Thịnh An bảo cô quay vào, liền xoay người bước vào phòng.

“Đóng cửa lại.”

“Chủ tịch còn chưa vào thang máy, như vậy rất không phải phép.”

“Ông ấy là ba tôi, không phải lãnh đạo hay khách khứa gì, không cần cô phải khách sáo.” Từ Kiêu tự đi đến đóng cửa, tiếng cánh cửa vang lên khe khẽ, anh nhìn thẳng vào cô: “Sao hả, lại thấy tôi vô lý sao?”

“Thưa không.”

“Vậy sao cô trừng mắt với tôi?”

“…”

Anh dựa vào cửa, như thể cố tình kiếm chuyện: “Cô đi rồi, công việc bàn giao cho ai?”

“Cái đó phải hỏi ngài. Tôi nghe theo sắp xếp.”

“Nghe theo tôi? Lạ đấy. Cô trung