đối tác tốt thế này em phải nói chuyện kỹ càng với ông ấy mới được."

Mạnh Dật Ninh lạnh sống lưng, quen biết Thẩm Tô Bạch bao năm, anh ấy biết mỗi lần Thẩm Tô Bạch cười kiểu đó là lại có người xui xẻo. Lúc này anh ấy còn thấy thương hại Kỷ Tiêu, muốn quyến rũ đàn ông thì cũng được thôi, nhưng lại đâm đầu đi quyến rũ một con cáo đực thù dai như Thẩm Tô Bạch thì khác nào tự tìm đường c.h.ế.t?

Kỷ Tiêu nhận được cuộc gọi từ ông Trần ở Cảng Thành vào buổi chiều, nhưng người gọi không phải ông Trần mà là một thuộc hạ của ông ta, tên đó nói với giọng lạnh tanh chỉ nói:

" Sau này chuyện của cô không liên quan đến ông Trần nữa, nghe theo sắp xếp của tổng giám đốc Thẩm là được."

Kỷ Tiêu không ngờ điều mình mong mỏi lại dễ dàng thành hiện thực như vậy, cô ta cắn môi cố nén kích động:

" Vậy tôi ở thành phố Bằng..."

Đầu dây bên kia lạnh lùng đáp:

" Đã bảo rồi, nghe tổng giám đốc Thẩm sắp xếp. Ông ấy muốn cô ở lại thành phố Bằng thì cứ ở đó."

Nói cách khác, sau này cô ta vẫn có thể ở lại thành phố Bằng làm người liên hệ, có thể lấy danh nghĩa tình nhân của Thẩm Tô Bạch, không còn bị ông Trần kiểm soát nữa. Nếu sau này Thẩm Tô Bạch nhớ lại mà không cần cô ta thì cũng chẳng sao, dù sao cô ta đã đạt được mục đích.

Một nữ quản lý của công ty, bao nhiêu năm cố gắng bên ông Trần, giờ mọi thứ đều thuộc về cô ta! Cô ta có thể về Cảng Thành hoặc ở lại thành phố Bằng, sau này đều tự do, không còn phải lo chuyện tiền bạc bị người khác nắm thóp.

Cúp máy, trong lòng Kỷ Tiêu khẽ động, nếu cô ta tranh thủ lúc Thẩm Tô Bạch mất trí nhớ mà leo lên giường anh, sau này anh có nhớ lại thì đã sao? Một người phụ nữ từng ngủ với anh, chẳng lẽ chỉ vì chuyện đó mà anh lại trả thù cô ta? Nếu anh tức giận thì cùng lắm ngủ thêm lần nữa, cô ta vốn chẳng bận tâm mấy chuyện này, phụ nữ Cảng Thành có ai không biết tận dụng thân thể đâu?

Phòng dự án Hoa Cảnh Viên.

Buổi trưa, Quách Thải Hà dẫn hai đứa nhỏ mang đến một nồi thịt kho tàu, đi dọc đường không biết đã khiến bao nhiêu người thèm nhỏ dãi, nhất là mấy ông tổ trưởng, nếu không biết chị là vợ anh Lý thì chắc đã xông vào giành rồi. Chị đặt nồi thịt lên bàn, vừa lau tay vừa ngượng ngùng:

" Chị chẳng biết nấu món gì cầu kỳ, nhà mua được ít thịt thì kho hết, mọi người ăn thử xem có ngon không?"

Xuân Nha vừa ăn cơm vừa líu lưỡi:

" Ngon quá, ngon quá!"

Thư Yên Sơ cũng gật đầu:

" Chị dâu nấu thơm thật đấy, tay nghề này chẳng kém đầu bếp Tống nhà mình đâu."

Lý Thắng Lợi ngồi trên ghế cười ha hả:

" Yên Sơ à, đầu bếp Tống là ai chứ, nhà vô địch, lên cả tivi đấy! Chị dâu em thì chỉ biết kho thịt thôi, còn mấy món xào thì toàn làm đại."

Quách Thải Hà cũng gật đầu lia lịa:

" Đúng đúng, chị chỉ biết làm mỗi món này."

Bên cạnh, Lý Hân Nhiên chu môi:

" Không phải đâu, mẹ kho đùi gà với lòng heo cũng ngon lắm! Còn có đậu phụ khô, khoai tây, rong biển nữa, món nào cũng ngon!"

Cô bé vừa nói xong, mấy người lại nuốt nước miếng ừng ực. Ở thành phố Bằng này, khẩu vị nhạt hơn, mấy người ăn mãi vẫn chưa quen, tự nấu thì lại lười. Thư Yên Sơ cũng từng nghĩ mở căng-tin như ở Hải Thành, nhưng tình hình ở đây khác hẳn.

Thành phố Bằng phát triển sớm, cuối những năm 80 đã đầy rẫy quán cơm nhanh, ngay ngoài công trường có cả đống xe ba bánh bán cơm, cách một con phố lại có mấy quán nhỏ, giá rẻ mà món ăn đa dạng, công nhân từ khắp nơi đổ về, ai thích ăn gì thì tự mua, thoải mái hơn nhiều. Không lẽ chỉ vì mấy người bọn cô mà xây hẳn một căng-tin, như thế thì phi thực tế quá.

Thư Yên Sơ vừa ăn vừa trò chuyện với Quách Thải Hà:

" Chị dâu, chuyện hôm trước đào mương em còn chưa cảm ơn chị, anh Lý bảo mai chị về rồi, sao không ở lại chơi thêm mấy hôm?"

Quách Thải Hà thoáng buồn, thật ra chị cũng muốn ở lại nhưng như anh Lý nói, chị chỉ biết làm ruộng, ở đây chẳng có đất cho chị trồng, ở lại cũng chỉ ăn không ngồi rồi. Hơn nữa, bọn trẻ còn phải đi học, về sớm vẫn hơn.

Lý Văn Kiệt lặng lẽ ăn cơm, nhỏ giọng lẩm bẩm:

" Dù sao người ta cũng không hoan nghênh mình..."

Cậu nói nhỏ, ngồi phía bên kia nên Lý Thắng Lợi không nghe thấy nhưng Thư Yên Sơ ngồi cạnh Quách Thải Hà thì nghe rõ mồn một, cô sững lại nhìn hai đứa nhỏ nhà anh Lý. Chúng được Quách Thải Hà nuôi dạy rất tốt, biết điều, lễ phép, cô cũng từng nghe anh Lý kể hai đứa học giỏi lắm, Lý Văn Kiệt còn thi đỗ trường cấp hai trên huyện.

Ăn xong, Quách Thải Hà cúi đầu dọn dẹp, Thư Yên Sơ và Xuân Nha cũng chạy lại giúp. Chị vội vàng đẩy tay hai cô gái ra:

" Thôi thôi, mấy việc này để chị làm là được rồi."

Lý Thắng Lợi cũng lên tiếng:

" Để chị dâu dọn đi, cô ấy rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì."

Thư Yên Sơ hít sâu một hơi, cô luôn coi anh Lý như anh trai, nhưng lần này thật sự không chịu nổi thái độ của anh ấy với Quách Thải Hà nữa, bèn lên tiếng:

" Anh Lý, cơm là chị dâu nấu, một nồi thịt kho tàu to thế này làm cũng mất bao nhiêu thời gian, nấu cơm mà gọi là rảnh rỗi à?"

Lý Thắng Lợi ngớ người:

" Nấu cơm thì có mệt gì đâu..."

Thư Yên Sơ mặt lạnh nhìn anh ấy: "Chị dâu đến đây mấy hôm, quần áo của anh ngày nào cũng sạch sẽ, cơm cũng có sẵn mà ăn, tất cả đều là chị ấy làm đấy. Ở nhà chị ấy vừa trông con vừa làm ruộng, không kiếm được tiền nhưng cũng chẳng nhàn nhã hơn anh đâu."

Lý Thắng Lợi cảm thấy Thư Yên Sơ làm quá lên: "Có thể vất vả bằng công trường được à?"

Quách Thải Hà kéo nhẹ Thư Yên Sơ, nhỏ giọng: "Em Thư, chị không vất vả đâu, mọi người đi làm kiếm tiền mới là vất vả."

Thư Yên Sơ thật sự tức thay cho chị: "Quần áo không tự dưng mà sạch, cơm cũng không tự nhảy lên bàn, chị còn phải làm ruộng, trông con, chăm sóc bố mẹ chồng. Nếu để anh Lý về nhà làm thử xem, anh ấy có làm nổi không?"

Lý Thắng Lợi nhíu mày: "Cô ấy cũng chỉ biết làm mấy việc đó thôi mà..."

Xuân Nha không nhịn được nữa: "Anh Lý, chị dâu còn biết làm nhiều việc lắm, cả Hân Nhiên với Văn Kiệt đều do chị dâu dạy dỗ, học hành ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Theo em, anh nên để chị dâu ở lại, cả nhà cứ phải chia đôi ra thế làm gì?"

Lý Thắng Lợi chưa từng nghĩ đến chuyện này: "Không được đâu, Văn Kiệt với Hân Nhiên còn phải đi học mà."

Hàn Cảnh Hòa cũng góp lời: "Anh Lý, trường học ở đây tốt hơn trường cấp hai ở huyện nhiều lắm. Em hỏi Văn Kiệt rồi, toán với văn của thằng bé đều được điểm tuyệt đối. Nếu học ở đây, sau này cơ hội thi đỗ đại học sẽ cao hơn nhiều."

Nói gì Lý Thắng Lợi cũng không động lòng, chỉ có câu "thi đỗ đại học" mới khiến anh ấy lung lay.

"Thật à? Không phải đều đi học sao, có khác gì đâu?" Lý Thắng Lợi bắt đầu do dự. Giờ anh ấy kiếm được nhiều tiền, mấy đồng lãi từ mảnh ruộng ở quê vợ anh ấy cũng chẳng thèm để ý, với vợ con anh ấy cũng không keo kiệt.

Hàn Cảnh Hòa gật đầu: "Khác chứ anh! Ở đây trường tốt, cấp hai đã bắt đầu học tiếng Anh rồi, ở huyện có mấy trường có giáo viên dạy tiếng Anh đâu? Đến lúc thi đại học, điểm tiếng Anh chiếm phần lớn đấy! Em ngày xưa học tiếng Anh muộn, học mãi không vào, suýt nữa không đỗ nổi Đại học Bắc Kinh."

Xuân Nha cũng đồng cảm: "Em hồi đó tiếng Anh dốt đặc, thi được có hai mươi mấy điểm, chẳng đỗ nổi trường nào."

Lý Thắng Lợi trầm ngâm: "Ở nhà còn ruộng, còn bố mẹ..."

Thư Yên Sơ cắt