chậm rãi gắp từng miếng. Im lặng một lúc, cô không nhịn được mà ủ rũ buông tiếng thở dài. -- Từ Lục Giai, sao anh ấy lại gặp tai nạn?

Xem cô kìa... Nước mắt lại chực trào nơi khóe mi rồi. Cô sao mà chịu đựng nổi? Mới hãy hôm qua thôi cô và anh còn đứng dưới gốc cây Tử đằng, anh kể cô nghe sự tích của nó, cô kể anh nghe quá khứ của cô. Chỉ trong chớp mắt thôi, vậy mà anh đã đi đâu rồi?

-- Mọi chuyện không đơn giản vậy... Đúng không? Anh ấy là Lão đại, anh ấy kiệt xuất như vậy, sao có thể nói chết là chết thế được? -- Trong giọng cô chứa đầy những cay đắng. -- Rõ ràng là... mới hôm qua...

Những lời còn lại lặng lẽ chìm trong tiếng nấc nhỏ. Nhỏ dần, rồi nhỏ dần...

Từ Lục Giai trầm mặc, những ngón tay của anh đan xen vào nhau, anh trầm mặc... Tích tắc... Tích tắc... Ngay cả thời gian còn hiểu Từ Lục Giai cũng không thể nói thành lời. Phải để không khí chìm vào thinh lặng một lúc, khi mà những tiếng nấc của cô đã nhỏ dần rồi tắt hẳn, anh mới cất lời:

-- Bạch Sở Viên? Cậu còn ở ngoài đó không...?

--... Còn. -- Từ ngoài cửa bệnh viện, Bạch Sở Viên ủ dột mở miệng.

-- Chu Tử Đằng, những chuyện này, cô nên nghe Bạch Sở Viên nói thì hơn. -- Từ Lục Giai chậm rãi đứng dậy, đặt tay mình lên tay cô như một lời an ủi, rồi khẽ gọi. -- Cậu vào đây đi, tôi sẽ qua bên Lưu Ly.

Chu Tử Đằng vẫn cúi gằm mặt xuống, cô nhìn chăm chăm vào những ngón tay thon mịn mà trống trải của mình. Cô đã luôn mong chờ từ anh lời cầu hôn, cô không cần những thứ xa xỉ như "Bạch phu nhân", cô chỉ muốn trở thành một gia đình thực thụ với anh, muốn tự hào nói với mọi người rằng, cô là vợ của anh. Vậy mà... tiếc quá...

-- Tôi vốn là người thừa kế của Bạch gia. -- Bạch Sở Viên ngồi vào ghế, tựa người ra sau, từng lời chậm rãi. -- Ngày ấy dòng họ Bạch chỉ có tôi là thiếu gia, được nâng niu, chăm bẵm như báu vật. Cũng phải thôi, lúc đó, ai ai cũng tưởng cha tôi chỉ có mình tôi là con trai, nên tôi luôn được các vị giáo chủ đặc biệt quan tâm.

Thời gian chầm chậm trôi, Chu Tử Đằng từ từ ngẩng đầu lên, nhìn người có đôi mắt giống anh y đúc. Chỉ có điều nó không trầm đục và sâu hút như đôi mắt của anh, nó sáng hơn cả.

-- Cho đến khi tôi tìm ra anh ấy, song sinh của tôi đấy, và đưa anh ta đến với thế giới bên ngoài. Tôi chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ nghĩ rằng trong cái thế giới sặc mùi giả dối này, có một người anh em chí cốt sẽ rất tuyệt.

Rồi, Bạch Sở Viên chợt cười nhẹ.

-- Nhưng cái tên ấy chán chết đi được. Lúc nào cũng im lặng và lầm lì, lại tỏ ra khó gần nữa. Cho nên tôi cảm thấy thất vọng, rõ là muốn có một đứa em trai để ra oai dạy bảo, thế mà lại rước về một "lão già" tính khí lạnh lùng và bất cần, khiến đám tôi tớ trong Bạch gia ai ai cũng ghét thầm. Tuy nhiên, Bạch Dĩ Hiên, anh ấy lại rất xuất chúng, anh ấy rất giống cha tôi, ở tài năng, phong thái lẫn diện mạo.

Bạch Sở Viên đặt tay lên trán, anh đang lục lọi lại những suy nghĩ xưa ấy của chính mình.

-- Tôi không có hứng thú về "chính trị" Hắc đạo hay thừa kế này nọ, nhưng anh ấy thì lại khác, anh ấy không được sinh ra ở thế giới này. Thế giới này sinh ra anh ấy, bản tính máu lạnh và tàn nhẫn nằm trong huyết quản. Những thứ kỹ năng ứng chiến mà tôi phải mất hai ba tháng mới thành thạo, anh ấy chỉ cần hai ba tuần là đã điêu luyện. Nhận thấy thiên phú ở anh ấy, ông nội tôi đã đưa ra trước Hội đồng Bạch gia một quyết định khiến rất nhiều người phẫn nộ và phản đối kịch liệt. Ông muốn tước đi quyền thừa kế ngôi vị "Lão đại" của tôi, và trao cho anh ấy. Cô biết không, các vị giáo chủ ấy phủ quyết rất dữ dội.

-- Cũng phải thôi... -- Chu Tử Đằng nhẹ giọng. -- Anh ấy là "con riêng" mà...

Bạch Sở Viên nhếch môi, có thứ gì đó khó nắm bắt ẩn trong nụ cười của anh.

-- Không hiểu sao tôi lúc đó có chút vui sướng, ngây thơ nghĩ rằng đông đảo mọi người đang đồng loạt bảo vệ cho tôi. Nhưng ông nội mà, chỉ một cái cau mày của ông cũng khiến họ có bất đồng cũng phải gật đầu. Và rồi Dĩ Hiên trở thành người thừa kế chính thức của Bạch gia, nối ngôi vị "Lão đại" mà cha tôi đã để lại. Cô biết không, lúc ấy tôi có chút chạnh lòng, tôi muốn hỏi ông vì sao... nhưng tôi nghĩ chính biểu hiện hơn hẳn của anh ấy đã là một câu trả lời. Nhưng tôi vẫn giận ông nội, tôi nghĩ ông thiên vị anh ta, rằng ông đã quá chăm chút anh ta mà quên mất tôi.

Chu Tử Đằng lẳng lặng nghe Bạch Sở Viên một lời lại một lời hoài niệm về quá khứ. Trong giọng kể của anh là những trào phúng, không biết là dành cho ai.

-- Từ khi Dĩ Hiên được chính thức kế nghiệp, những người không tán thành ngày đó chỉ miễn cưỡng công nhận anh ấy, nhưng dần dần về sau, họ cũng bị thuyết phục vì năng lực xuất sắc của anh ấy. Ông nội chăm lo cho anh ấy nhiều hơn, kẻ hầu người hạ cũng thấy anh ấy được coi trọng mà răm rắp nghe theo. Ngay cả Lương Kỷ Khiên, anh họ vốn rất ít ghé qua chơi với tôi, lại luôn xuất hiện cười đùa đi chung cùng anh ấy. Tôi bỗng thấy mình đã sai lầm khi cứu anh ấy khỏi hầm ngục, anh ấy như đang cuỗm hết tất thảy mọi thứ của tôi.

Chu Tử Đằng im lặng không nói, cảm giác mà Bạch Sở Viên có khi đó, chính là cảm giác mà 'Chu Tử Đằng' phải chịu đựng từ Chu Khuynh Cơ, rất uất ức và tủi thân.

-- Ông nội từ đó buông lỏng tôi, ông để tôi tự chọn ngành tôi thích, không ép buộc, tự do đi đó đây bất cứ lúc nào. Lúc ấy, tôi quá ngu ngốc để hiểu rằng ông nội đã cho tôi thứ trân quý nhất trong thế giới tối tăm này - tự do. Tôi chỉ nghĩ rằng ông đã hoàn toàn mặc kệ tôi. Tôi đã hét lên hỏi giữa tôi với anh ta, ông thương ai hơn, nhưng ông chỉ lắc đầu cười, một nụ cười bất đắc dĩ.

"Ông nội!!! Cháu và Bạch Dĩ Hiên, ông thương ai hơn cả? Ông lẽ nào đã quên mất 'Bạch Sở Viên' rồi hay sao?"

"Viên nhi, cháu còn quá nhỏ để hiểu. Và ta cũng còn quá sớm để trả lời.... Một ngày sau này, cháu sẽ biết, dù cả hai đều là cháu ruột của ta, nhưng ta lại thương yêu ai hơn cả..."

Anh thở dài một hơi, rồi lại từ tốn tiếp lời:

-- Tôi hiển nhiên vẫn còn cay cú lắm. Tôi cảm thấy Bạch Dĩ Hiên thật ngứa mắt, rõ là... cũng có nhiều lúc anh ta muốn đến nói chuyện với tôi, nhưng tôi đều hằn học đuổi anh ấy. Tôi cứ thấy sự hiện diện của anh ấy như là lời chế giễu cho tôi vậy. Vì vậy mà lần nào gặp tôi cũng xả hết tức giận, quát tháo một trận cho đã, mà toàn tức hơn, cái tên ấy như thể biết mình là kẻ có tội dù chẳng làm sai điều gì, chỉ im lìm cho tôi thoải mái sỉ vả. Có lần tức cái thái độ thinh lặng của hắn qua, tôi đã lao vào đấm một trận cho bỏ tức, mà tên bã đậu đó lại nén đau chịu đựng để tôi đánh túi bụi, một cái phản kháng cũng chẳng có.

Chu Tử Đằng nghe anh nói mà miệng nở nụ cười bất giác, cô cũng nghĩ làm vậy mới đúng là 'Bạch Dĩ Hiên' mà cô biết, dù nghe có vẻ chả ra dáng 'Lão đại' tí nào.

-- Cô thấy đấy, người trong nhà còn thấy gai mắt như thế, hỏi cái tên đó ra không biết bị người đời ghét ám hại bao nhiêu lần. Nhưng mà tôi đánh thì tên đó sẽ "rộng lượng" chịu trận, tuy nhiên kẻ khác đụng vào, chỉ có nước chết, chết thê thảm nữa là đằng khác. Tôi đã tận mắt thấy Dĩ Hiên mặt không đổi sắc bẻ gãy cổ một tên sát thủ, từ đó, lúc tức giận thì chỉ cãi nhau vài câu, chứ không dám đánh nữa. À... Những lúc thế đấy, đều là Lương