sợ.

Thế là chúng thuộc hạ lại một phen tất bật vào đó canh chừng Tiêu Khiết phòng xảy ra bất trắc. Còn lại Bạch Sở Viên và Chu Tử Đằng đứng ở ngoài sảnh nhìn nhau không biết nói gì.

-- Ngồi đi. -- Chất giọng Ý đặc sệt của lão phu nhân Ixora nghe sẽ rất êm tai, nếu như bà bớt lạnh lùng trong lời nói một chút. -- Có gì thì hỏi.

-- Ưm... -- Chu Tử Đằng có phần ngập ngừng, quả thực những gì cô muốn biết, Trình Lạc Nghiêm đã nói lại chi tiết với cô qua điện tín tối hôm qua rồi. Cho nên giờ này, cô không biết phải nên bắt đầu từ đâu. Bản thân cô cũng còn khá bối rối trước cái nhìn chòng chọc dò xét không kiêng nể của lão phu nhân Ixora.

-- Tại sao bà lại biết giải phẫu con chip này? -- Bạch Sở Viên nhanh nhẹn hỏi ngay câu hỏi mà mình thắc mắc trong lòng nãy giờ. -- Ý cháu là... bà biết gì về con chip này? Và tại sao anh trai lại nói phải tìm đến bà?

Ánh mắt xanh ngọc của Ixora trở nên lạnh hơn bao giờ hết. Có lẽ câu hỏi của Bạch Sở Viên đã đụng chạm tới một kí ức gì đó không đáng nhớ của bà. Im lặng hồi lâu, Bạch lão phu nhân mới cất lời kể, âm điệu đã dịu đi mấy phần:

-- Chuyện này nói ra thì rất là dài... Những thứ hào nhoáng của Bạch gia mà mấy đứa thấy bây giờ, đều chỉ là lớp mặt nạ kim cương che đậy sự mục rữa bên trong...

Ngày đó người cai trị gia tộc Dietes là ông cố của anh em họ Bạch - Achraf Dietes. Ixora Dietes là con gái duy nhất của ông, được sinh bởi vợ chính, tuy nhiên bà đã qua đời vì bệnh lao khi Ixora mới bảy tuổi. Và ngay tại đám tang của bà, thành phần phản loạn đã chớp thời nổi dậy tới chiếm đánh. Vụ giao tranh rất cam go, cuối cùng đám phản loạn cũng bị tiêu diệt nhưng ngài Achraf vì bảo vệ con gái mà bị thương trầm trọng, để lại nhiều di chứng cùng hậu quả là vô sinh.

Lại nói, ngài Achraf có lẽ đã chết trong khi bị truy sát lúc ấy nếu không có một gia đình nhỏ ven đồi ra tay che giấu cứu giúp. Gia đình ấy bị đám phản loạn "thà giết nhầm còn hơn bỏ sót", tất cả đều bị chém chết ngoại trừ một cậu bé còn thoi thóp.

Achraf Dietes thoát nạn liền cưu mang cậu bé đó trả ân nghĩa này. Cũng sẵn không thể sinh thêm con, ông liền nhận luôn đứa bé đó làm con nuôi. Từ đó về sau Ixora có thêm một người em gọi là Alexander Dietes, cũng chính là bác sĩ riêng của gia tộc sau này.

Lúc đó, vì không thể sinh được con nối dõi nên Achraf rất lo sợ một ngày gia tộc rơi vào tay kẻ khác. Vì vậy ông thà giao quyền thừa kế cho người thân tín còn hơn là những kẻ ngoại tộc. Và nằm trong số người thân tín đó, có Lương Phí Hoan của Lương gia.

Chủ nhân Lương gia từ đời đầu là bằng hữu thân cận của Achraf, một lòng tận tụy vì gia tộc Dietes. Lương Phí Hoan chính là kế thừa lòng trung thành đó mà được ngài tín nhiệm thu nhận, đem khổ luyện bao năm, dạy dỗ từ nhỏ. Có thể nói Lương Phí Hoan với Ixora nếu bỏ qua vai vế "chủ nhân - thuộc hạ" thì chính là thanh mai trúc mã với nhau. Lương Phí Hoan lúc đó biết tình hình hiện tại của ngài Achraf, cho nên càng hết lòng tận trung phò trợ ngài, mong sao có ngày được xứng đáng kế thừa gia tộc và trên hết, có đủ thân phận để cưới Ixora - người mà Lương Phí Hoan thầm yêu nhưng địa vị ngăn cách.

Tưởng chừng như sự cống hiến bao năm của Lương Phí Hoan được đền đáp, nào ngờ Ethan xuất hiện... Rồi dần dần Ethan quá dễ dàng sở hữu được những thứ mà Lương Phí Hoan khao khát: danh vọng, quyền lực... và cả Ixora.

Lương Phí Hoan hẳn rất bất mãn, song vì người mình thầm yêu, ông vẫn chấp nhận gạt bỏ sự đố kị, sát cánh bên gia tộc "Dietes". Cho đến một ngày, trong lúc thi hành nhiệm vụ ông đã xảy ra ẩu đả lớn với nhà nước giới Bạch đạo - điều cấm kị. Việc này đã khiến thế giới ngầm trục xuất ông, khiến ông không thể như xưa cầm súng tung hoành Hắc đạo. Thế là Lương Phí Hoan lui trở về nhà riêng của mình và tìm cách khác cống hiến cho gia tộc Dietes, nay là Bạch gia - dày công nghiên cứu.

Nếu như Bạch Thừa Húc được cho là một kì tài trong khả năng sử dụng đao súng, thì Lương Phí Hoan là một người xuất thần trong tài năng sử dụng máy móc. Và lúc ấy, Lương Phí Hoan đã mò mẫm, tạo ra một con chip với kích thước rất nhỏ, nhưng sự hữu dụng thì rất lớn.

Khoảng thời gian đó, Ixora có phần lo lắng cho tình trạng Lương Phí Hoan sau khi bị trục xuất nên thường xuyên ghé tới thăm. Và Lương Phí Hoan đã không ngần ngại chia sẻ với Ixora dự án mới đó, cùng không kiêng dè mà chỉ cho bà cách chế tạo cũng như cách điều khiển.

Con chip đó chỉ nhỏ bằng cái móng tay, nhưng lại có thể điều khiển cả não bộ con người. Một sáng chế quá khủng khiếp, cho phép người ta thao túng một người và tùy ý sai khiến họ. Hãy thử tưởng tượng xem nếu con chip này thành công được cài vào thuộc hạ của gia tộc khác, thì coi như Bạch gia đã hoàn toàn có cơ hội kiểm soát gia tộc đó.

Tuy nhiên con chip đó vẫn là một sáng chế chưa hoàn thiện do một sai sót trong quy trình chế tạo mà cả hai không thể tìm ra nguyên nhân. Cho nên Ixora cùng Lương Phí Hoan đành ngậm ngùi để đó, chờ đợi và tìm ra cách hoàn thành nó sau. Khoảng thời gian đó con trai Ixora cũng đã chững 10 tuổi, thích hợp để có một thuộc hạ trung tín ở bên phò trợ như bao vị thiếu chủ khác. Thế là Lương Phí Hoan đảm nhiệm trách nhiệm dạy dỗ và huấn luyện Tiêu Bách - người thủ hạ sẽ kề vai sát cánh cùng Bạch Kỳ Sơ sau này. Bởi vậy, con chip cũng chỉ biết nằm yên trong hộc kéo phòng thí nghiệm, một cách vô dụng.

Gác chuyện đó qua một bên, chúng ta nói về bác sĩ riêng Alexander Dietes - con trai nuôi của Achraf Dietes. Vì sinh ra trong hoàn cảnh êm ấm nên Alexander không có "năng khiếu" mấy về chuyện chém giết trong giới Hắc đạo, sau cùng ông chọn nghề hành y cứu người trong thế giới dựng trên xác người. Alexander đã cần mẫn làm việc cho gia tộc suốt bao năm qua, mọi chuyện có lẽ sẽ vẫn yên ổn nếu như ông ta không xuất hiện thêm một đứa con gái - Freesia.

Freesia là con rơi của Alexander có với một người kỹ nữ trong lúc say rượu, về sau cô ta đã dắt con gái tới trước cửa Bạch gia, nghênh ngang muốn Alexander nhận con.

Alexander khá bất ngờ vì sự tồn tại của cô con gái mà mình chưa hề gặp mặt, song khi đã chứng thực huyết thống, Alexander đã đồng ý nhận con gái. Dù cho hoàn cảnh Freesia có ra sao, đó là máu mủ của ông, Alexander ắt không thể vô tâm với con gái mình như vậy. Ixora biết chuyện này khá bực bội vì gia tộc Dietes nào có thể chấp chứa một ả kỹ nữ lẳng lơ và con gái cô ta!? Thế nên Ixora năm lần bảy lượt đuổi hai mẹ con Freesia đi, khổ nỗi ả kỹ nữ kia cũng rất vênh váo, lấy Freesia ra làm công cụ lợi dụng, đánh trúng vào tâm lí Alexander để tiến thân vào cửa nhà họ Bạch.

Alexander thương con gái nên hết lòng van nài chị mình, ả kỹ nữ kia biết vậy càng được nước lấn tới, bắt Alexander phải cho ả một danh phận nếu không ả sẽ làm lộ vết nhơ này của gia tộc Dietes. Alexander bí bách cầu xin vẫn không ăn nhằm, tính độc đoán của Ixora là rất lớn, ngay cả Bạch Thừa Húc rảnh rỗi cũng sẽ không kiếm chuyện mà động đến.

Freesia lúc ấy mới 10 tuổi, vẫn còn rất hoảng sợ và lạ lẫm với mọi người. Ngoài cha mình ra thì chẳng ai thèm đếm xỉa đến cô - được sinh ra bởi một ả gái trơ trẽn, cho nên khi cô bị Ixora một mực làm khó đuổi