hai nắm tay siết chặt đến run rẩy.

Tôi thậm chí nghe được tiếng “rắc rắc” khe khẽ từ khớp ngón tay ông.

Tôi biết, ông đang hoảng sợ.

Bởi vì... ông cũng từng chạm vào nữ thi đó.

Nữ thi có thể mê hoặc lòng người.

Từ sau hôm nhìn thấy cô ta, ba tôi liền thay đổi hẳn.

Cả người như bị rút mất hồn vía.

Ánh mắt lúc nào cũng ngây dại si mê, không thiết ăn uống, gầy rộc đi từng ngày.

Gần đây, cứ đến nửa đêm, ông lại vội vã ra khỏi nhà.

Đi một lúc là cả tiếng đồng hồ, lúc trở về thì vẻ mặt... thoả mãn đến rợn người.

Tôi từng hỏi ông đi đâu.

Ông khó chịu phẩy tay, đáp qua loa:

“Qua nhà chú Hai ở phía đông làng chơi bài.”

Tôi không dám vạch trần ông, sợ bị đánh.

Nhưng tôi biết rõ..

Nhà chú Hai tháng trước vừa bị cháy rụi.

Cả nhà c.h.ế.t trong biển lửa.

Ông... đánh bài với ai?

Đêm hôm đó, tôi lại nghe tiếng động khe khẽ ngoài sân.

Tôi rón rén bước xuống giường, lấy hết can đảm bám theo ông.

Thật ra, tôi vẫn luôn nghi ngờ…

Ba đã giấu mẹ ở đâu đó.

Có lẽ... để trừng phạt vì mẹ muốn bỏ trốn.

Ông từng nói:

“Tao nuôi mẹ mày mà nó không nghe lời tao, mua về cả chục năm rồi mà còn vọng tưởng đến thằng khác bên ngoài.

“Phụ nữ thành phố đều là đồ gian xảo, lòng dạ khó dò.”

Ông lặp đi lặp lại như lời tự trấn an.

Ông nghĩ, chỉ cần mẹ sinh con trai thì sẽ không nỡ rời bỏ ông nữa.

Nửa đêm trong làng vắng lặng như tờ.

Không có tiếng côn trùng, không tiếng gió, thậm chí cả bóng chim đêm cũng không.

Tôi nín thở, lặng lẽ đi theo sau.

Bóng ông dẫn tôi đến trước nghĩa trang của làng nơi đặt cỗ quan tài chưa chôn.

Ông đưa mắt nhìn quanh vài lần, chắc chắn không ai thấy, rồi nhanh chóng chui vào trong.

Nửa đêm vào nghĩa trang... để làm gì?

Tôi hoang mang, lặng lẽ nhón chân đến bên cửa sổ, hé mắt nhìn vào.

Và đúng khoảnh khắc ấy tim tôi như ngừng đập.

Ông... đẩy nắp quan tài ra.

Rồi như kẻ phát cuồng, nhào tới hôn lấy hôn để nữ thi bên trong.

Chẳng bao lâu sau, những âm thanh th* d*c đáng ghê tởm bắt đầu vang ra từ bên trong.

Tôi bịt chặt miệng, trượt ngồi xuống đất, toàn thân run rẩy, ghê tởm đến mức muốn nôn.

Chẳng lẽ mỗi đêm... ông đều...

Nhưng đó là xác chết!

Một cái xác đã nằm im suốt cả nghìn năm!

Trong nghĩa trang ấy hoàn toàn không có người sống, vậy mà ba tôi lại lẩm bẩm như đang tâm tình:

“Bảo bối à... anh nhớ em đến phát điên... Em chờ anh sốt ruột rồi đúng không?”

Bên ngoài nghĩa trang, đầy rẫy quạ đen đậu kín trên những cành cây khô, lặng lẽ nhìn tôi chằm chằm.

“Được, anh sẽ nghe lời em. Chỉ cần em ngoan ngoãn...”

“Sau này, gia đình ba người chúng ta sẽ không bao giờ phải chia lìa nữa...”

Gia đình ba người...

Tôi không dám nghĩ tiếp.

Cảm giác như sắp phát điên, tôi bật dậy, quay đầu chạy thục mạng về nhà.

Gió đập vào mặt lẫn với nước mắt, trong đêm tối vô tận ấy, tôi cảm giác như có hàng ngàn ánh mắt đang dõi theo mình, chế giễu, giễu cợt, muốn kéo tôi xuống cùng bùn nhơ.

Chỉ đến khi chui tọt vào chăn, quấn chặt lấy cơ thể mình, tôi mới dám thở ra một hơi.

Nhưng đúng lúc ấy...

Có một cánh tay, từ bên ngoài chăn, ôm lấy tôi.

Lạnh toát.

Lạnh như vảy rắn, lạnh đến thấu xương.

Chỉ trong tích tắc, m.á.u trong người tôi như đông lại.

Một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai, khe khẽ, lạnh lẽo:

“Đừng sợ... bảo bối. Có mẹ đây rồi.”

Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng…

Là giọng mẹ!

Chỉ mẹ mới gọi tôi là bảo bối.

Trong mắt ba, tôi là đồ vô dụng.

Trong mắt ông bà nội và cô dì chú bác, tôi là thứ con gái chỉ biết tốn tiền.

Nhưng với mẹ… Tôi là báu vật của mẹ.

Mẹ tôi là người duy nhất trong làng từng học đại học.

Từ khi tôi có ký ức, tôi chưa từng thấy mẹ cười.

Mẹ cao ráo, thanh mảnh, nói năng nhẹ nhàng.

Dù sống trong điều kiện thiếu thốn, bà vẫn luôn giữ mái tóc dài sạch sẽ, gọn gàng, mượt mà như lụa.

Bà không giống với bất kỳ người phụ nữ nào trong làng.

Sau này tôi mới biết..

Mẹ bị bắt cóc rồi bị bán đến đây

Năm ba đại học, trên đường đi hỗ trợ giảng dạy ở vùng núi, mẹ bị bắt và bán về đây.

“Mẹ ơi…”

Tôi bật khóc.

Nước mắt tuôn ra như đứt đê.


Chương 3
Qua lớp chăn, đôi tay lạnh lẽo ấy vẫn nhẹ nhàng v**t v* tôi.

Nỗi nhớ mẹ xé nát lồng ngực, lấn át mọi nỗi sợ.

Tôi gần như muốn đưa tay ra ôm lại thì đúng lúc đó, n.g.ự.c tôi bỗng nóng rực, như có lửa thiêu!

Miếng ngọc Phật đeo trước cổ quà mẹ để lại đang phát nhiệt dữ dội.

Nóng đến mức như có than hồng áp thẳng lên ngực, một luồng khí nóng bừng chạy dọc thẳng l*n đ*nh đầu.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi tỉnh táo lại.

Cô ta không phải mẹ tôi.

Trong phòng, bóng đèn nhỏ trên trần kêu lẹt xẹt, nhấp nháy không ngừng.

Ánh sáng lúc tắt lúc bật, khi tối om khi chói loà.

Đôi tay lạnh lẽo ấy buông tôi ra.

Tôi lấy hết can đảm, khẽ nhấc một góc chăn lên.

Từ trong khe hở, tôi nhìn thấy một đôi mắt không có tròng đen, trắng dã đến ghê người, đang nhìn chằm chằm tôi.

Nữ thi nằm rạp bên ngoài lớp chăn, nở một nụ cười... khiến tim tôi như rơi xuống hố băng.

Tôi sợ đến hồn vía lên mây trốn vào trong chăn cả đêm không dám nhắm mắt.

Hôm sau, tôi lén kể lại toàn bộ cho đạo sĩ, khẩn cầu ông cứu lấy chúng tôi.

Cả làng còn đang chấn động vì những cái c.h.ế.t liên tiếp.

Có người đề nghị báo cảnh sát nhưng ngay lập tức bị trưởng thôn ngăn lại.

Lý do ông ta đưa ra là:

“Chuyện này mà lộ ra thì mất hết mặt mũi, sau này ai còn dám gả con gái vào cái làng này?”

“Mấy người vợ trong làng từ đâu ra, trong lòng các người rõ nhất!”

Lời này vừa nói ra, ai nấy đều cúi đầu im bặt.

Bởi lẽ rất nhiều cô con dâu trong làng... vốn chẳng phải đến đây tự nguyện.

Một khi cảnh sát vào cuộc, thân phận của họ chắc chắn sẽ bị lật tẩy.

Và lúc đó, họ sẽ rời đi mãi mãi.

Đạo sĩ hừ lạnh, vạch trần sự thật:

“Ông ta đâu phải sợ chuyện đó... Ông ta chỉ sợ cảnh sát tịch thu quan tài thôi.”

“Trong đó còn bao nhiêu đồ tùy táng, ông ta tiếc đứt ruột ấy chứ!”

Thấy không?

Người sống ai cũng có tính toán của riêng mình.

So với ma quỷ, con người còn khó đoán hơn gấp trăm lần.

Giờ nữ thi lại đã bị đạo sĩ phong ấn, canh giữ chặt chẽ.

Xung quanh bày đầy pháp đàn, bùa chú, trận pháp trấn tà.

Ba tôi không thể tiếp cận quan tài được nữa, bắt đầu phát điên như kẻ thất tình, cả ngày đi vòng quanh trong nhà, bực bội đá bàn đập ghế, không thì lôi tôi ra làm bao cát để trút giận.

Tôi chỉ biết lặng lẽ chịu đựng.

Cho đến hôm nay..

Có người đến gõ cửa.

Là trưởng thôn.

Ông đến để... thu tiền.

Đạo sĩ đã ra giá: mười lăm vạn, không thiếu một xu.

Mỗi nhà đều phải góp phần.

“Đây không phải tiền công bình thường đâu.”

“Yêu thi sắp sinh con, cần mời bà đỡ âm đến hỗ trợ.”

“Nếu không có người tiếp âm, thai nhi càng lớn, nhu cầu hấp thụ dương khí càng cao.”

“Một khi rời khỏi cơ thể mẹ mà chưa được tiếp dẫn... hậu quả khôn lường!”

Bà đỡ âm không phải để giúp người sống sinh con, mà là để... đỡ đẻ cho người chết.

Nếu để quỷ thai chào đời, người dân trong bán kính trăm dặm tất cả sẽ chết!

Ba tôi ban đầu còn giả vờ vờ vịt, bày ra vẻ nghèo khổ, miệng nói:

“Tao không có tiền, sao bắt tao góp?”

Trưởng thôn mất kiên nhẫn, gằn giọng:

“Ai nên trả, tự trong lòng mày biết. Tao cũng biết rõ ràng.”

“Lão Vương, đến nước này rồi mà