tôi tăng ca tới mười giờ, ra ga tàu điện ngầm mới nhớ quên sạc ở công ty, quay lại lấy còn thấy đèn phòng sếp vẫn sáng, nhưng gần đây thì ngược lại, gần như là "đến muộn về sớm" đó."

"Chứ còn sao nữa, mà cô có thấy không, hình như dạo này sếp Lương rất vui?"

"Tôi cũng thấy vậy. Lần trước họp ấy, Tiểu Lý của nhóm B báo cáo lần đầu tiên, vì căng thẳng nên có nhiều sai sót, nếu là bình thường, sếp Lương đã nổi trận lôi đình trong cuộc họp dự án quan trọng đến thế rồi. Nhưng lần này sếp không mắng Tiểu Lý mà còn cổ vũ anh ta, lần sau sẽ tốt hơn, nói gì mà chuyện gì cũng có lần đầu tiên."

"Tôi còn hỏi bóng hỏi gió trợ lý Mạnh, ai ngờ anh ta cười bí hiểm, nói đó là chuyện riêng của sếp, những chuyện không nên biết thì đừng hỏi."

Tiếng nói chuyện trong phòng trà nước chợt dừng, những người vừa rồi còn tám chuyện đều đứng dậy, ngoan như chim cút: "Chủ tịch Lương."

Nhưng Lương Tự thật sự đang rất vui, huống chi, bọn họ còn đang bàn về chuyện có liên quan đến anh và Giang Lan Thời, sao anh có thể giận được?

Anh chỉ nói: "Không sao."

Trên đường đi thang máy về văn phòng, Lương Tự cầm điện thoại, mở khung trò chuyện quen thuộc rồi hỏi: "Em đang làm gì đó?"

Sau khi gửi tin xong, anh tắt màn hình điện thoại, anh biết mấy hôm nay cô rất bận, ca mổ phải dời qua nửa tháng sau cơ mà. Với tính cách của cô, cô sẽ tranh thủ giải quyết hết mọi chuyện trong vòng mười lăm ngày tới, không để xảy ra sai sót.

Vậy là mỗi lần Lương Tự đến đại học Ninh Thành để đón cô, đều chờ khoảng hai tiếng ở cạnh bàn làm việc.

Lâu dầu, Giang Lan Thời cũng quen.

Có một lần, cũng như mọi khi, Giang Lan Thời vừa hoàn thành thí nghiệm xong, cô thay quần áo bước vào văn phòng, thì bắt gặp anh ngồi ghế ôm ipad xử lý email. Cô bèn trêu: "Nhân viên của Thời An có biết sếp của bọn họ đổi chỗ tăng ca không?"

Lương Tự ung dung đặt ipad lên bàn, mỉm cười nhìn cô: "Nếu sếp và vợ sếp đang ở bên nhau thì không tính là tăng ca."

Giang Lan Thời á khẩu, cô không nói gì, chỉ ngồi xuống chỗ làm rồi xử lý báo cáo của mình, chẳng ừ hử với anh câu nào.

Giờ đây nhớ lại chuyện này, lòng Lương Tự vẫn thấy tan chảy.

Vì Giang Lan Thời bận rộn nên anh vốn không mong cô nhắn lại ngay, nhưng vừa tắt màn hình, điện thoại đã rung hai cái. Trên màn hình khóa hiện lên tin nhắn của cô.

"Em đang viết luận văn."

Lương Tự cố kìm nụ cười bên mép: "Tin nhắn của anh làm phiền em ư?"

Giang Lan Thời phản hồi rất nhanh: "Không phải vậy, suốt hôm nay em không nghĩ ra được gì, bị bí rồi nên cứ ngồi ngơ ngác thôi."

Lương Tự xem đồng hồ trên màn hình điện thoại, anh đáp: "Vậy hay là bây giờ em gập máy tính lại đi, 20 phút nữa, anh chờ em ở cổng trường."

Đây là lần hiếm hoi Giang Lan Thời không từ chối anh, hai phút sau cô đã trả lời: "Được."

Anh vội trở lại văn phòng lấy áo khoác và chìa khóa xe, rõ ràng là chỉ mới ba giờ chiều mà anh đã không muốn ở lại Thời An.

Thời An khá gần với đại học Ninh Thành, đi giờ này cũng không kẹt xe, anh còn may mắn gặp đèn xanh suốt quãng đường, chỉ mới mười lăm phút là đã đến cổng trường rồi.

Đúng lúc ấy, cô cũng ra trước ba phút.

Từ xa, Lương Tự đã thấy được bóng dáng cô, anh bèn mở cửa xe ở ghế lái, đón lấy máy tính từ tay cô đặt ra ghế sau, rồi kéo cửa ghế phụ cho cô. Toàn bộ động tác mượt như mây bay, chẳng hề chần chừ.

Sau khi hai người lên xe, Giang Lan Thời mới hỏi anh: "Chúng ta đi đâu thế?"

Lương Tự nghiêng người thắt dây an toàn cho cô: "Nếu không nghĩ ra được gì, có lẽ là do môi trường xung quanh, anh dẫn em đến nơi khác xem có cải thiện được không."

"Chỗ nào vậy?"

Ban đầu, Lương Tự định nói cho cô biết, nhưng lời đến bên mép thì anh bèn bật mí: "Em đoán xem?"

Giang Lan Thời không đáp.

Thật ra, nơi Lương Tự định dẫn cô đến được coi như trung tâm Ninh Thành, một nơi yên tĩnh giữa chốn phồn hoa.

Mộc mạc và thanh lịch là phong cách trang trí của quán trà, đậm chất vườn kiểu Tô Châu.

Vừa bước vào, luồng khí mát lành nhẹ nhàng phả tới, nhưng chắc là nhờ hệ thống thông gió vì khác hẳn với máy lạnh thông thường.

Hai bên là những hòn đá với hình thù khác lạ, xen kẽ những ngọn giả sơn nhỏ, lối đi lát đá, khe nước róc rách như suối nước giữa núi.

Nhân viên phục vụ mặc sườn xám nền tối, tóc vấn trâm, mỉm cười lịch sự mời bọn họ đi vào phòng riêng trong quán.

Nhân viên ngồi trên đệm pha trà cho hai người, Lương Tự đặt máy tính của Giang Lan Thời giữa chiếc bàn gỗ lim, sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi mới kéo ghế cho cô ngồi.

Cửa sổ trà thất là dạng song mắt cáo cổ kính, bên ngoài là cảnh vườn thanh nhã, không có bóng người qua lại, có thể thoáng nghe thấy tiếng nước suối chảy róc rách hòa với tiếng chim hót véo von.

Khi Lương Tự ngả lưng ra sofa cũng là lúc nhân viên pha trà xong.

Anh vẫy tay ra hiệu cho nhân viên có thể rời khỏi phòng. Cô nhân viên dâng trà, cung kính khép cửa, trong phòng chỉ còn hai người bọn họ.

Lương Tự đưa tách trà đến bên tay Giang Lan Thời: "Đây là hồng trà mà em thích, Kim Quân Mi của nơi này, em thử xem sao."

Giang Lan Thời vừa kết nối máy tính với mạng nội bộ của đại học Ninh Thành, lấy tài liệu ra tham khảo. Nghe vậy, cô ngẩng đầu nhìn anh: "Em thích uống trà vì em dị ứng caffeine, lấy trà thay cho cà phê để tỉnh táo thôi. Uống Kim Quân Mi thì hơi..."

"Anh bằng lòng mà, em cũng xứng đáng với điều tốt nhất anh có thể dành cho em."

Giang Lan Thời sửng sốt, cuối cùng vẫn đáp: "Vâng."

Lương Tự lại ngồi xuống chỗ mình, bóc hạt dẻ cho cô, cô im lặng, anh cũng không chủ động lên tiếng ảnh hưởng đến suy nghĩ của cô.

Qua khoảng một lúc, bỗng dưng Giang Lan Thời gọi tên anh: "Lương Tự."

Lương Tự ngước nhìn cô, lại thấy cô đang ôm má nhìn mình. Anh ngừng bóc hạt dẻ: "Sao thế? Em vẫn không viết ra được sao?"

Giang Lan Thời cụp mắt: "Có phải vì em chưa đủ giỏi, chưa đủ cố gắng, chưa đủ chăm chỉ hay không?"

"Sao em lại nghĩ thế?" Lương Tự lau tay bằng khăn thấm cồn, anh đứng dậy bưng đĩa hạt dẻ đến chỗ cô, vươn tay phủ lên bàn tay cô đang cầm chuột: "Chỉ vì dạo này em bị áp lực quá thôi, em đã rất giỏi đấy."

"Anh dẫn em đến nơi khác cũng không phải vì ép em phải đọc hết bao nhiêu tài liệu, cũng chẳng cần em hôm nay phải viết ra bao nhiêu chữ. Anh chỉ muốn đổi nơi khác, có thể môi trường mới sẽ giúp em thả lỏng, nảy sinh ý tưởng mới . Dù chiều hôm nay em chỉ ngồi ở đây uống trà, ăn hạt dẻ cũng được, chỉ cần giúp thần kinh em thả lỏng một chút cũng đáng rồi."

Nói xong, anh lấy một hạt dẻ được bóc sẵn đưa đến bên môi cô.

"Hạt dẻ cười, ăn rồi em vui hơn nhé?"

Lần này, rốt cuộc Giang Lan Thời cũng bật cười thành tiếng, Lương Tự về chỗ cũ của anh.

Anh nhìn Giang Lan Thời nhấp chút trà, bắt đầu chậm rãi gõ phím. Sau một lúc, tiếng gõ bàn phím lẻ tẻ dần trở nên liền mạch, trông có vẻ là cô đã tập trung rồi.

Thoáng cái đã hai, ba tiếng trôi qua.

Giang Lan Thời gập máy tính lại, mỉm cười nói với Lương Tự: "Nhiệm vụ hôm nay của em đã hoàn thành."

Anh đứng dậy đi ra sau lưng cô, khẽ xoa bóp vai cho cô: "Coi bộ sự đồng hành khiến người ta tiến bộ mới có ý nghĩa."

Giang Lan Thời có vẻ rất vui, cô quay lại nhìn anh: "Đêm nay chúng ta ăn gì?"

Lương Tự rút tay về, anh hỏi: