chị. Ông chủ chúng tôi dặn không được chuẩn bị trước nguyên liệu mà phải đợi chị tự tay đến chọn để đảm bảo tươi ngon nhất!"

Tần Mộc đã bảo không cần lo lắng, nên Hạ Tinh Trầm cũng thong dong bước theo sau cô, lúc thì xem xét những bể kính trong suốt, lúc lại ngước nhìn cô đang tỉ mỉ lựa chọn. Xung quanh cũng có khách đang chọn món, tiếng nước chảy và tiếng chuyện trò xôn xao khiến không gian hơi ồn ào. Hạ Tinh Trầm không nghe rõ cô nói gì với người quản lý, chỉ thấy mỗi khi đến một bể kính mới, cô lại chỉ tay và đặt câu hỏi. Người kia mỉm cười đáp lại, cô khoanh tay suy tư một lát rồi khẽ nói vài câu, anh ta liền ghi chép lại.

Hạ Tinh Trầm dõi theo từng bước chân của cô, trong mắt hiện lên nét nhu hòa.

Khi Tần Mộc chọn xong và dặn dò kỹ lưỡng các lưu ý, cô quay lại dắt nàng ra ngoài: "Xong rồi, chị dẫn em ra chỗ ngồi nhé. Chị đã đặt một vị trí ngoài trời có thể nhìn ra biển, phong cảnh đẹp lắm."

Hạ Tinh Trầm nhận ra ẩn ý của chị: "Chị còn định đi đâu nữa sao?"

Tần Mộc cười bí ẩn: "Bí mật."

Nàng ngẩn ra một chút rồi mỉm cười lặng lẽ, mặc cho cô sắp đặt. Tần Mộc đưa nàng đến vị trí đã hẹn rồi lập tức quay trở lại lối cũ. Hạ Tinh Trầm quan sát không gian ưu nhã này; bàn ăn của họ nằm ở cuối con đường sàn gỗ, sát bãi biển nhất, tách biệt khỏi sự náo nhiệt của sảnh chính. Bên tai nàng lúc này chỉ còn tiếng gió và sóng biển hòa quyện.

Nàng ngồi xuống, nhìn về phía chân trời nơi biển xanh tiếp giáp với mây ngàn. Nàng không biết cô đã đặt chỗ từ lúc nào, thực tế nàng rất ít khi dùng huyễn kính để theo dõi xem côđang làm gì. Nàng cố gắng không đặt quá nhiều sự chú ý vào cô, nhưng có lẽ vì thế nàng lại phạm phải sai lầm mà nhiều người thường gặp: Càng cố gắng khắc chế, lại càng không thể khống chế được tâm tư.

Khoảng hai mươi phút sau, Tần Mộc quay lại, hai tay bưng một chiếc khay đựng bát mì nghi ngút khói.

"Đây là... bữa tối của em sao?" Hạ Tinh Trầm nhướng mày nhìn bát mì đặt trước mặt mình. Bát mì thơm lừng với rau xanh và tôm bóc vỏ trông rất bắt mắt. Nhưng việc cô chọn hải sản lâu như vậy mà giờ lại bưng ra một bát mì khiến nàng thấy hơi lạ.

"Vâng, nhưng đây chỉ là một phần nhỏ thôi." Tần Mộc ôn tồn giải thích, "Đây là tâm ý riêng của chị. Chị muốn thử tự tay làm gì đó cho em ăn vào ngày sinh nhật, nên khi đặt chỗ, chị đã nhờ nhà hàng chuẩn bị mì trường thọ, rồi mượn nguyên liệu ở đây để nấu."

Gương mặt cô dịu dàng mà nghiêm túc, đôi mắt hiền hòa ấy không hề tạo áp lực nhưng lại mang một sức mạnh khiến người ta khó lòng chối từ. Lời nói và thần sắc của cô chạm đến tâm hồn vốn đã rối bời vì cô của Hạ Tinh Trầm. Bởi lẽ, cái gọi là sinh nhật này thực ra chỉ là một ngày nàng thuận miệng nói ra trong lúc trò chuyện trước kia, chứ không phải ngày sinh thực sự của nàng.

Đã bước qua mấy ngàn năm năm tháng đằng đẵng, Hạ Tinh Trầm từ lâu đã không còn ấn tượng gì về một ngày kỷ niệm như thế này.

Dưới ánh nhìn mong chờ của Tần Mộc, Hạ Tinh Trầm khẽ nhếch môi: "Nghe mùi thơm thật đấy." Nói xong, nàng một tay vén lọn tóc dài rủ xuống bên tai, cầm đũa cúi đầu gắp sợi mì lên tinh tế nhấm nháp.

Một tia mãn nguyện hiện rõ nơi đáy mắt Tần Mộc, cô chậm rãi giới thiệu với nàng: "Vị trí này là nơi ngắm cảnh biển đẹp nhất khách sạn, vừa tách biệt khỏi sự ồn ào, vừa gần gũi với đại dương. Lát nữa đến lúc hoàng hôn, em có thể thấy mặt trời lặn như thể khối cầu lửa ấy đang rơi rụng vào lòng biển vậy."

Hạ Tinh Trầm buông đũa, cùng cô hướng tầm mắt về một phía.

"Chính là hướng đó." Tần Mộc đưa tay chỉ về nơi tiếp giáp giữa trời và biển ở phía xa.

"Em thấy rồi." Hạ Tinh Trầm nhẹ nhàng đáp lại, gương mặt vốn dĩ đạm mạc hiện lên vài phần nhu hòa, "Mì ngon lắm. Hỏa hầu nắm bắt rất tốt, vị ngọt của tôm không hề bị mất đi. Tài nấu nướng của chị kết hợp với nguyên liệu ở đây quả thực vô cùng hoàn mỹ."

Tần Mộc có chút kinh ngạc, nhưng phần nhiều là vui sướng. Vành tai cô lấp ló sau mái tóc dài đã ửng đỏ. Với địa vị của Hạ Tinh Trầm trên thương trường, việc nàng nói những lời khách sáo là điều tất nhiên, nhưng bất kể là lời xã giao hay khen ngợi chân thành, Hạ Tinh Trầm chưa bao giờ hào phóng đến thế.

"Em thích là tốt rồi, nhưng 'vở kịch lớn' vẫn chưa lên sân khấu đâu..." Tần Mộc đang muốn lái sang chuyện khác để che giấu sự xao động trong lòng, thì dư quang bắt gặp mấy nhân viên phục vụ đang tiến về phía mình, "Á, vừa nhắc đã đến rồi, món chính của chúng ta đêm nay tới đây."

Nhân viên phục vụ lần lượt đặt các đĩa thức ăn lên bàn. Chẳng mấy chốc, những món hải sản được chế biến cầu kỳ đã bày ra trước mặt. Hạ Tinh Trầm nhận ra đó chính là những nguyên liệu mà Tần Mộc đã tự tay chọn lúc nãy.

Trong không gian ngập tràn hương vị tươi mới của tôm cua, vầng thái dương rực rỡ trên mặt biển cũng thu lại ánh hào quang, chuyển sang sắc đỏ cam, nhuộm một lớp màu rực rỡ lên những gợn sóng lăn tăn.

"Cách chế biến hải sản ở đây khác rất nhiều so với Lăng Hải, chị cảm thấy vị tươi ngon được giữ lại trọn vẹn hơn." Tần Mộc xắn tay áo lên đến khuỷu tay, gương mặt dưới ánh ráng chiều càng thêm ấm áp. Cô tỉ mỉ bóc một miếng thịt cua đầy đặn rồi gắp vào bát cho Hạ Tinh Trầm.

Nương theo chủ đề của cô, Hạ Tinh Trầm dung túng kéo dài cuộc trò chuyện: "Trước đây chị thường xuyên đến đảo Nam sao?"

Tần Mộc gật đầu: "Vâng, mẹ chị rất thích không gian nơi này nên thỉnh thoảng chị cũng đi theo bà. Hiện tại nơi đây vẫn còn giữ được nhiều tập tục mà các thành phố lớn đã đánh mất, đó cũng là lý do thu hút du khách. Còn nữa..." cô khựng lại một chút, bật cười: "Thôi, chúng ta cứ ăn trước đã."

Dường như một ngăn kéo ký ức vừa được mở ra, Tần Mộc rất muốn chia sẻ với Hạ Tinh Trầm những gì mình từng thấy khi đi cùng bà Hàn Thư Đồng. Nhưng hiểu tính cách nàng vốn ít nói, cô chỉ mới mở lời đã ngập ngừng không tiếp tục nữa.

Hạ Tinh Trầm gắp miếng thịt cua lên, rủ mi mắt che đi ánh nhìn nhu hòa: "Sao chị không nói tiếp? Em cứ ngỡ chị định kể cho em nghe về những điều khiến chị yêu thích nơi này."

Tần Mộc ngẩn ra một chút, được nàng cổ vũ, cô lại nở nụ cười rạng rỡ: "Vậy thì chúng mình vừa ăn vừa kể nhé."

Khóe môi Hạ Tinh Trầm nhếch lên một độ cong nhỏ, nàng cắn nhẹ miếng thịt cua. Một chút vị ngọt dường như trào ra từ trái tim, nhấn chìm những suy nghĩ hỗn loạn ban nãy. Nàng muốn cứ mãi chung sống với nhau dưới danh nghĩa bạn bè như thế này, không cần lo lắng tương lai sẽ biến chuyển ra sao. Chỉ cần dùng danh nghĩa bạn bè, nàng có thể dành cho Tần Mộc tất cả những gì cô muốn.


Chương 21
Mãi cho đến khi hoàng hôn tan biến dưới đường chân trời, mặt biển và bầu trời hòa làm một dải đen kịt mênh mông, bữa tối của Tần Mộc và Hạ Tinh Trầm mới đi đến hồi kết. Sau khi dùng bữa, Tần Mộc lái xe đưa Hạ Tinh Trầm về biệt thự. Cô đỗ xe trong gara rồi cả hai cùng chậm rãi tản bộ trên con đường nhỏ dẫn vào sảnh chính.

Ánh trăng thanh lãnh rọi bóng cây xào xạc xuống mặt đường, họ từng bước dẫm lên những cái bóng nhảy nhót không ngừng. Tần Mộc kéo vali cho Hạ Tinh Trầm, giọng vẫn còn chút luyến tiếc: "Tinh Trầm, hôm nay muộn quá rồi, ngày mai chị sẽ đưa em đi dạo quanh đây thật kỹ nhé."

"Vâng." Hạ Tinh Trầm khẽ quay sang