sách, đứng lặng im không nhúc nhích. Như có linh tính mách bảo, anh cởi giày ra, bước chân lên tấm thảm mềm mại không gây một tiếng động nào mà tiến lại sau lưng cô. Cửa phòng sách không đóng chặt, bên trong vọng ra tiếng trò chuyện của chú nhỏ và Mạnh Nghị Nhân. Đường Hinh đang tập trung cao độ cầm điện thoại, màn hình sáng trưng, đang mở chức năng ghi âm, một đường sóng lượn như điện tâm đồ đang nhảy nhót.

Anh bất ngờ giật lấy điện thoại, Đường Hinh rõ ràng bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, lồng ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt đen láy, gương mặt nhỏ nhắn tái mét không còn giọt máu. Anh lôi cô đi được hai bước, lại đột nhiên đẩy cô vào góc cửa âm tường của một căn phòng khác. Trình Vân Hồng nghe thấy động động tĩnh đã ló đầu ra, thấy anh thì có chút ngạc nhiên: “Cháu làm gì ở đây vậy?”

Trình Dục Huy nói: “Cháu đang tìm Đậu Đậu.”

Đậu Đậu là con chó anh nuôi.

“Chú xích nó ở sân sau rồi.” Trình Vân Hồng xua tay với anh: “Đi mau đi! Đừng có làm phiền chú nói chuyện.”

Rồi thuận tay đóng chặt cửa lại.

Sắc mặt Trình Dục Huy trầm xuống, tiếp tục lôi Đường Hinh xuống lầu. Anh người cao chân dài bước đi rất rộng, cô theo không kịp, lảo đảo suýt chút nữa là té nhào.

Trình Dục Huy đưa cô vào phòng mình, kéo ghế tự ngồi xuống, ánh mắt không rời mà nhìn cô chằm chằm như đang thẩm vấn.

Đường Hinh tuy còn thở hổn hển, nhưng rõ ràng đã bình tĩnh lại nhiều. Cô kéo lại chiếc áo phao bị lệch, miệng lầm bầm: “Đừng có hù người ta kiểu đó chứ, em mà đứng tim chết thì anh tính sao?”

Trình Dục Huy vẫn cau mày nhìn cô, không nói lời nào.

Cô được nước làm tới, xáp lại gần: “Điện thoại của em, trả đây!” Nói rồi, cô đưa tay muốn giật lại.

“Đứng yên đó!” Trình Dục Huy thình lình lên tiếng, giọng nói cực kỳ nghiêm nghị: “Tại sao em lại làm như vậy?”

Bình thường anh toàn chiều chuộng cô, hiếm khi nào nổi nóng, bộ dạng lúc này của anh… khiến Đường Hinh thấy sợ hãi vô cớ. Cô nghĩ ra một cái cớ hết sức vụng chèo khéo chống: “Đây là bài tập báo chí mà thầy giáo giao cho em.”

“Nói láo!” Anh tưởng cô cũng ngốc nghếch như cô sao: “Tại sao lại lén nghe họ nói chuyện? Em đang tính toán chuyện gì?”

“Một người là chú của anh, một người là cha dượng của em, em tính toán được cái gì chứ?” Cô hít một hơi rồi nói tiếp: “Lúc đang đi trên đường, cha dượng nhận được một cuộc điện thoại rồi giận dữ chửi bới dữ lắm. Ông ấy bắt tài xế quay đầu xe tới tìm chú của anh ngay, em nghĩ chắc chắn là chuyện gì đó rất nghiêm trọng nên chỉ thấy tò mò thôi, thật sự là tò mò đó! Anh tới em mà cũng không tin nữa hả?”

Trình Dục Huy im lặng một hồi, nhìn nhìn cái điện thoại, giọng điệu có phần dịu lại: “Chuyện mà họ phải trốn vào phòng sách để bàn bạc riêng tư chính là bí mật kinh doanh tối cao, kiêng kỵ nhất là bị người ngoài biết được. Em không chỉ nghe lén mà còn ghi âm, hành vi này không những đáng xấu hổ, mà nếu phát tán ra ngoài thì chính là phạm tội đó. Anh coi như em tuổi trẻ bốc đồng nên thiếu hiểu biết, lần này bỏ qua, nhưng đoạn ghi âm bắt buộc phải xóa.”

“Không được!” Đường Hinh gần như thốt ra ngay lập tức.

“Tại sao không được?”

“Anh đưa điện thoại cho em, trả điện thoại lại đây, có xóa thì để em tự xóa, như vậy được chưa!” Đường Hinh hạ giọng năn nỉ.

“Đằng nào cũng phải xóa, em xóa hay anh xóa thì có khác gì nhau đâu!” Anh cúi đầu, ngón tay bắt đầu bấm phím, đột nhiên nghe thấy Đường Hinh lạnh lùng gọi một tiếng: “Trình Dục Huy!”

Anh hơi khựng lại, ngước mắt nhìn cô. Cô cũng đang nhìn anh, gương mặt nhỏ nhắn đanh lại, ngũ quan trở nên sắc sảo, thần sắc nghiêm nghị. Cô nhìn anh như nhìn một người lạ, lại còn mang theo vẻ mất kiên nhẫn.

Hình như cô đột nhiên trưởng thành vậy.

Thật khó để anh liên tưởng cô với cô gái yêu kiều ban nãy đứng dưới nắng, hôn anh rồi quấn quýt lấy anh không rời.

“Trình Dục Huy, làm ơn trả điện thoại lại cho em!” Cô nhấn mạnh từng chữ một, đi tới trước mặt anh, không cho phép từ chối mà rút cái điện thoại ra khỏi tay anh.

Trình Dục Huy không hề ngăn cản, bởi vì đoạn âm thanh đó đã bị anh xóa mất rồi.

Đường Hinh nhanh chóng nhận ra, cô không cam tâm mà tìm kiếm, đến khi nhận ra mọi sự tìm kiếm đều vô ích, cô siết chặt điện thoại, ánh mắt găm chặt vào gương mặt anh, lộ ra vẻ phẫn nộ tột cùng.

“Trình Dục Huy, anh quá đáng lắm rồi đó!” Cô nghiến răng chất vấn: “Anh lấy tư cách gì mà đụng vào điện thoại của em? Xóa đồ của em? Anh lấy tư cách gì hả!”

Trình Dục Huy chậm rãi đứng dậy, trong phòng không bật đèn, ngoài cửa sổ lại bị lá cây che khuất ánh mặt trời khiến ánh sáng trở nên loang lổ. Cả người Đường Hinh như bao trùm trong bóng râm của anh. Anh không hiểu nổi tại sao cô lại nổi trận lôi đình như vậy, anh kiềm chế sự nôn nóng trong lòng, vẫn cố gắng dùng lý lẽ nói chuyện với cô: “Đường Hinh, chuyện này ngay từ đầu là em đã sai rồi!”

“Sao anh biết là sai? Anh cho là sai thì nó là sai sao? Anh là ai, anh là thánh thần chắc?” Không biết từ lúc nào cô lại trở nên chua ngoa và vô lý như vậy: “Anh quan tâm em làm gì?”

“Anh là bạn trai của em, anh lớn tuổi hơn em, anh không muốn em phạm sai lầm!” Anh định ôm lấy cô để vỗ về, nhưng lại bị Đường Hinh hất mạnh ra.

Cô lùi lại năm sáu bước, lạnh lùng nhìn anh: “Trình Dục Huy, không phải nữa rồi, kể từ bây giờ, không phải nữa!”


Chương 27
*

Đường Hinh quăng lại một câu dằn mặt rồi chẳng thèm ngoảnh đầu mà lao ra khỏi phòng. Trình Dục Huy ngẩn người, theo bản năng muốn đưa tay nắm lấy cô, nhưng chỉ bắt được một nắm không khí.

Lúc anh đuổi theo ra ngoài, vừa vặn thấy Mạnh Nghị Nhân cùng Trình Vân Hồng từ trên lầu đi xuống nên đành dừng bước. Đường Hinh đứng giữa sân, cô mặc chiếc áo khoác lông vũ màu đỏ, trông rực rỡ như một ngọn lửa.

Cô không nhìn anh, cũng chẳng nhìn ai cả. Cho đến khi Mạnh Nghị Nhân đi tới bên cạnh định choàng vai cô, cô liền nghiêng mình né tránh một cách khéo léo, mặt mày hầm hầm đi thẳng ra ngoài trước, chẳng buồn để ý tới ai.

Trình Dục Huy nghe thấy tiếng cười của Mạnh Nghị Nhân và chú út, âm thanh lờ mờ rồi dần tan biến trong không khí.

Cái Tết này chắc chắn là không yên ổn rồi.

Sau khi Mạnh Nghị Nhân đưa Đường Hinh đi, Trình Vân Hồng cũng khoác áo đại tu, cầm chìa khóa xe vội vã muốn ra ngoài.

“Chú út!” Trình Dục Huy gọi một tiếng, thần sắc anh có chút thẫn thờ.

“Ừ!” Trình Vân Hồng nhớ ra chuyện gì đó, dừng bước nhìn anh, giọng điệu đầy vẻ áy náy: “Chú phải tới công ty một chuyến, cháu có đói thì cứ ăn trước đi, đừng đợi chú, nhưng tối nay chắc chắn chú sẽ về.”

Trình Dục Huy không nói gì thêm, đưa mắt nhìn chú lái xe chạy ra đường phố. Anh đóng cổng ngoài, trở lại phòng khách thì thấy bát thịt kho tàu gắp cho Đường Hinh vẫn đặt trên bàn trà, sớm đã nguội ngắt, bề mặt đóng một lớp mỡ trắng đục. Anh bưng nó vào bếp, dì Ngô đang treo chiếc tạp dề đã cởi ra lên vách, nhiệm vụ của dì đã xong, cũng phải về nhà đón Tết cùng con cháu. Trình Dục Huy đưa cho dì một phong bao lì xì dày cộm, dì vui vẻ nhét vào túi áo.

Căn biệt thự rộng lớn lại chỉ còn sót lại mình anh cô quạnh.

Trên bàn bày đầy những món ăn thịnh soạn chuẩn bị cho bữa cơm tất niên, nhưng anh chẳng thấy thèm thuồng chút nào. Anh trộn