đường lớn, để lại một làn khói bụi rồi biến mất.

Lưu Gia Hoành nói với Đàm Diệu Minh: “Đi điều tra lai lịch của anh ta đi!” Anh ta có một linh tính rằng người đàn ông này tuyệt đối không hề đơn giản.

Tiêu Long lái xe đến cầu Ngoại Bạch Độ rồi tấp vào lề dừng lại. Cách đây không lâu, anh và Ngu Kiều từng đến nơi này, cũng vào một đêm như thế, ánh đèn vàng cam hiu hắt, tiếng còi tàu hàng vang lên, lắng tai nghe còn có tiếng sóng nước vỗ vào bờ. Chính trong không gian ấy, anh đã biết được thân thế bi thảm của cô, và cả người đàn ông mà cô yêu đến chết đi sống lại, dù chẳng rõ người đó có yêu cô hay không… Thực ra, vận mệnh của hai người bọn họ giống nhau đến kinh ngạc, từ nhỏ đã nếm trải nỗi đau mất đi người thân, bị cuộc đời vùi dập. Họ đều là những người cần được cứu rỗi, nhưng lại đang làm cái việc đi cứu rỗi người khác.

Hình ảnh Ngu Kiều bị bắt cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh, ngày hôm nay của cô cũng báo hiệu cho cái ngày mai mà anh có thể phải đối mặt.

Ngu Kiều từng nói hai người họ là lũ cào cào buộc chung một sợi dây, anh sống thì cô được sống, anh chết thì cô cũng phải chết. Lúc đó anh còn thấy cách ví von này thật buồn cười, nhưng giờ ngẫm lại thì chẳng thấy buồn cười chút nào, bởi đó là một thực tế quá đỗi tàn khốc.

Tâm trạng của Tiêu Long chưa bao giờ tệ hại đến thế. Điện thoại reo hồi lâu anh mới bắt máy, là Lưu Ái gọi đến. Cô ta đi chuyên cơ sang Hồng Kông mua sắm, thực chất là để lánh mặt một thời gian. Vụ án vận chuyển m* t** lần này quá lớn, cảnh sát chắc chắn sẽ truy quét gắt gao, cô ta ở lại sẽ rất nguy hiểm. Cô ta hỏi nếu anh muốn thì có thể cùng đi Hồng Kông, nhưng Tiêu Long chỉ nhìn chằm chằm vào khung sắt lạnh lẽo của cầu Ngoại Bạch Độ rồi tìm đại một lý do để từ chối. Lưu Ái cũng không ép buộc, chỉ dặn anh tranh thủ thời gian này nghỉ ngơi, đừng hành động thiếu suy nghĩ, rồi cúp máy.

Tiêu Long nhìn thấy một bà cụ đêm muộn thế này vẫn còn quẩy giỏ len lỏi giữa những hàng xe để bán bánh bò rượu, anh liền mua hết số bánh còn lại của bà.

Ăn miếng bánh, nhìn ngắm phong cảnh và hồi tưởng chuyện cũ, anh ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Một lát sau, anh bị đánh thức bởi tiếng còi xe, trời đã bắt đầu sáng, bên ngoài cửa sổ là một màu xám xanh, gió sông thổi lồng lộng mang theo không khí ẩm lạnh. Anh nổ máy chạy lên cao tốc, vòng vo một hồi mới tìm được một bãi đỗ xe. Sau đó, anh xách túi bánh bò rượu theo đường cũ đi bộ vào trong, cửa sổ sạp bán vé số đã mở, anh dừng chân mua một tờ rồi tiếp tục đi tới. Cửa hàng rượu thuốc của nhà nước vẫn chưa mở cửa, anh ngoái đầu nhìn lại con đường vừa đi, rồi rẽ qua một con hẻm, bước vào khu hẻm Hạnh Phúc. Khung cảnh tức khắc thay đổi, mấy bà nội trợ đang cọ rửa bô, mấy ông chú đang nấu cháo, đám trẻ con mắt nhắm mắt mở đeo cặp sách đi đón xe buýt, những người dưới quê lên bán gạo và trứng muối đạp xe bấm chuông rao hàng. Quần áo giặt xong treo trên sào tre đưa ra ngoài, một cây, hai cây, ba cây… che khuất ánh mặt trời khiến không gian lúc sáng lúc tối, nước chưa vắt khô cứ thế nhỏ tí tách xuống trán, chóp mũi, sau gáy và vai người đi đường, làm mặt đất ướt nhẹp.

Tiêu Long bước vào gian bếp chung, không bật đèn mà cứ theo cảm giác bước lên từng bậc cầu thang. Đến trước cửa nhà ở tầng bốn, anh nhìn thấy trên giá giày có một đôi giày thể thao không phải của mình. Anh quan sát vài cái rồi thò tay xuống đáy lu tìm chìa khóa nhưng không thấy. Anh đành nhấn chuông, cửa nhanh chóng mở ra từ bên trong, Đan Ni dường như đang nói chuyện với ai đó, rồi mỉm cười hỏi: “Ai vậy ạ?”

Anh đáp: “Là anh, Trần Bách Thanh.”


Chương 51
Đan Ni nhìn thấy Tiêu Long, đầu tiên là kinh ngạc, kế đến là vui mừng khôn xiết, nhào vào lòng anh, ôm lấy cổ, vội vã hôn lên má và môi anh.

Tiêu Long trầm mặc nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi trên ghế sofa, dù từng có chút nghi ngờ, nhưng lúc này mọi thứ cũng tan biến như mây khói.

“Ừm!” Anh đáp lại sự nhiệt tình của cô, trong lúc đó cũng mỉm cười nhắc nhở: “Có người ở đây kìa!”

Đan Ni chẳng thèm bận tâm! Vẫn là Tiêu Long nói: “Em không giới thiệu một chút sao?”

Cô luyến tiếc buông anh ra, nắm lấy tay anh nói: “Đây là thầy Phạm ở trường mầm non, còn đây là Thanh Thanh chồng tôi.” Đến lời giới thiệu cũng chẳng đầy đủ.

Người đàn ông trẻ tuổi đứng dậy, gượng gạo bổ sung: “Phạm Phi!”

Có lẽ anh ta chưa từng thấy qua tình cảnh thế này nên gò má hiện lên một vệt đỏ sẫm.

Tiêu Long cũng chỉ gật đầu, đặt ba lô xuống, bảo họ cứ tiếp tục trò chuyện, còn anh đi tắm trước.

Đến khi từ phòng tắm bước ra, Đan Ni và Phạm Phi đều không còn ở đó nữa. Anh quay về phòng ngủ, Đan Ni đã bật sẵn máy lạnh, nằm sấp trên giường, chiếc chiếu trúc thấm đẫm hơi lạnh, da thịt chạm vào thấy vô cùng sảng khoái.

Rèm cửa không kéo, anh cũng lười chẳng buồn động đậy, ánh nắng xuyên qua hàng rào bảo vệ ngoài cửa sổ bị cắt thành từng mảng rồi rơi trên giường, từng vệt nắng bị gió thổi đong đưa qua lại. Đôi mắt anh khép hờ nhìn bóng hoa bách hợp trên ga giường lung linh, bao nhiêu chuyện xa gần khiến anh đêm qua trằn trọc không sao ngủ được, cứ ngỡ bây giờ cũng vậy, nhưng chẳng mấy chốc hơi thở đã trở nên đều đặn và nhẹ nhàng.

Anh bị Đan Ni đánh thức, cô gọi anh dậy ăn trưa. Anh uể oải vờ như không nghe thấy, thế là cô dùng đầu cứ cọ tới cọ lui trong lòng anh như một con mèo nhỏ, cọ đến mức khiến bụng dưới anh rạo rực. Một cú lật người, anh đè nghiền Đan Ni xuống dưới thân, đồng thời khóa chặt cổ tay cô trên đỉnh đầu, hỏi: “Sao không đi làm?”

Đan Ni nói: “Anh về rồi, em xin nghỉ phép năm…” Lời còn chưa dứt, nụ hôn của Tiêu Long đã rơi xuống, nóng bỏng như lửa.

Lát sau mới nghe Đan Ni vừa th* d*c vừa nói: “Thầy Phạm sáng nay chạy bộ thấy có người bán thiên ma bên đường, củ nào cũng khô và to, thầy biết em cần cái này nên mua một ít mang qua.”

“Em mua cái này làm gì?”

“Chẳng phải anh hay bị đau đầu sao? Em nghe nói ăn cái này sẽ khỏi.”

“Tại sao lại nói cho anh biết?”

Đan Ni thành thật khai báo: “Thầy Phạm nói có lẽ anh sẽ hiểu lầm!”

Tiêu Long nhìn vào mắt cô, nhếch môi cười: “Anh thì hiểu lầm được cái gì?”

Đan Ni bị anh m*n tr*n đến mức run rẩy cả người, dù đầu óc đang mụ mị nhưng giọng điệu vẫn rất nghiêm túc: “Chúng ta xa nhau thì nhiều, gần nhau thì ít, nên càng phải tin tưởng lẫn nhau, em không muốn anh hiểu lầm em.”

Tiêu Long hơi khựng lại, buông tay cô ra, kề môi sát vành tai cô, trầm giọng hỏi nhỏ: “Ni Ni, em… tin anh không?”

“Tin chứ!” Đan Ni choàng tay ôm cổ anh, v**t v* chân tóc anh, ánh mắt ướt át nhìn anh: “Anh từng nói đời này chỉ yêu mình em, em chỉ tin mỗi anh thôi! Thế nên, anh cũng phải tin em đó! Chúng ta phải thật hạnh phúc anh nhé!”

Căn phòng tràn ngập sắc x**n t*nh tứ, tô điểm thêm một nét màu tình yêu nồng thắm cho buổi trưa hè bình lặng này.

Đợi đến khi tiếng th* d*c lúc nông lúc sâu dần dứt, Tiêu Long bế Đan Ni vào phòng tắm để tẩy rửa. Nhìn cơ thể yêu kiều như đóa hoa đang nở rộ của cô, anh nhất thời không nhịn được, đè cô lên cửa kính làm thêm một lần nữa.

Đan Ni lười chẳng buồn động đậy, mặc kệ anh tắm rửa lau khô rồi mặc váy ngủ vào cho mình, sẵn tiện còn nhéo thịt anh cho bõ