lạ, sao anh ấy lại tặng em một cái ly sóc. Anh ấy nói, chẳng phải em tên là Lật Tử (*) sao? Em lại thấy kỳ lạ, bởi bình thường bọn em đều gọi nhau bằng biệt hiệu, người gọi em là Lật Tử chỉ có anh thôi.” Cô ấy lắc lắc cái ly, “Hôm nay nhận được cái này cuối cùng cũng xác định rồi! Thì ra hai người quen nhau à.”

Ngu Cốc Thu ngượng ngùng nói: “Thật ra, người bạn mà trước đây chị nhắc đến chính là anh ấy.”

Lật Tử híp mắt hỏi: “Chỉ là bạn thôi sao?”

“Lúc nói với em thì đúng là… không phải, lúc đó thậm chí còn chưa tính là bạn! Gần đây mới tiến thêm một bước…”

Cô càng nói giọng càng nhỏ.

Lật Tử gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: “Quả nhiên là vậy.”

Ngu Cốc Thu vẫn hơi ngại ngùng: “Em chỉ dựa vào việc tặng cùng một cái ly mà đoán ra được… lợi hại thật.”

“Có vài người mù thì thính giác rất tốt, nhưng thính giác của em thì bình thường, ngược lại khứu giác lại rất nhạy.” Cô ấy nói, “Trên người chị bây giờ có mùi giống với Mười Bảy.”

Ngu Cốc Thu lắp bắp: “Bọn chị cùng đi chơi… dùng sữa tắm của homestay, em nói cái đó phải không! Mùi này mà giữ lâu vậy sao?”

Lật Tử lắc đầu: “Không phải loại mùi bề mặt này.”

Ngu Cốc Thu nghe mà không hiểu lắm, ngẩn ra “A” một tiếng.

Lật Tử càng cười vui vẻ: “Tóm lại rất khó giải thích, còn một nguyên nhân nữa là tâm trạng của Mười Bảy thay đổi. Anh ấy vốn là người rất bình tĩnh, sau khi làm xong phẫu thuật mắt trở về cũng chẳng có gì khác, thậm chí còn thấy buồn hơn. Nhưng sau Tết trở về, có lần đi ngang qua anh ấy, em lại nghe thấy anh ấy đang ngân nga! Em chưa từng nghe anh ấy ngân nga bao giờ!”

Ngu Cốc Thu kinh ngạc: “Hình như chị cũng chưa từng nghe qua…”

Lật Tử làm vẻ mặt chê bai: “Vậy thì chị đừng nghe thì hơn, lệch nhịp nghiêm trọng lắm.”

Ngu Cốc Thu bật cười: “Cảm ơn em đã cung cấp tin tức!”

Một tiếng chuông kết thúc, Ngu Cốc Thu lười biếng ngồi thêm một lúc mới ra khỏi phòng, lặng lẽ ngồi ở đại sảnh, lại nhớ đến lần tái ngộ với Thang Tuấn Niên ở đây, khi đó anh thậm chí không biết cô có mặt, tất cả như vòng quanh rồi lại trở về ngày hôm ấy.

Ngu Cốc Thu mặt dày ngồi thêm ở đại sảnh hai mươi phút, Thang Tuấn Niên từ phòng đi ra, lúc đi ngang qua đại sảnh ánh mắt lướt qua cô, bước chân bỗng khựng lại.

Ngu Cốc Thu làm mặt quỷ với anh, anh bật cười.

Cô lại giơ điện thoại cho anh xem, tin nhắn là…

“Còn bao lâu nữa thì tan làm?”

Anh vẫn quen dùng giọng nói để trả lời: “Vừa mới xong, anh đi thay đồ.”

Ngu Cốc Thu thấy tin nhắn, cất điện thoại rồi bước ra ngoài cửa tiệm chờ.

Không lâu sau, chiếc khăn quàng dày từ phía sau choàng lên cổ cô, cô quay đầu lại, Thang Tuấn Niên đã thay áo khoác xong đi ra, chiếc khăn trắng của anh đã quàng sang cho cô.

“Không mang khăn quàng, không lạnh sao?”

“Để quên ở nhà rồi. Tối nay em về nhà một chuyến, nói với bố chuyện muốn đổi họ, tránh bị ông đánh nên vội chạy đi.”

“Đổi họ?”

“……” Cô cẩn thận nói, “Sau này em muốn đổi sang họ Lâm.”

Thang Tuấn Niên không có phản ứng gì đặc biệt: “Rất tốt, đổi sang họ em muốn. Còn tên thì sao, không đổi à?”

“….”

Ngu Cốc Thu vẫn nhớ rất rõ lá thư mà mẹ của Thang Tuấn Niên đã viết, bởi chính từ lá thư đó cô mới lần đầu biết được tâm ý của Thang Tuấn Niên, từ đó trở thành ngọn lửa để cô một lần nữa tiến gần về phía anh, tất cả đều nhờ cái tên này.

Mùa thu lúa chín vàng, cô cũng vì thế mà yêu cái tên của mình.

Hai người sóng vai đi trên phố, không phải hướng về trạm xe buýt hay ga tàu điện ngầm, mà điều đó có nghĩa là sẽ về nhà. Nhưng cả hai đều không muốn về nhà lúc này, thà cùng nhau đi dạo trong gió lạnh.

Vai chạm vai, Thang Tuấn Niên liếc nhìn bàn tay của Ngu Cốc Thu đang rúc trong túi áo, nói: “Em có lạnh tay không?”

Ngu Cốc Thu vô tư đáp: “Không lạnh đâu, trong túi em có để túi sưởi.”

Cô lại hỏi: “Anh lạnh không? Em cho anh một cái nhé?”

Anh ngập ngừng, rồi lắc đầu: “Anh không lạnh.”

Nói xong, anh lặng lẽ rút bàn tay đang lúng túng bên ngoài vào trong túi áo.

Ngu Cốc Thu hoàn toàn không để ý đến động tác nhỏ ấy, trong đầu cô chỉ toàn nghĩ đến những thông tin mà Lật Tử đã tiết lộ tối nay.

“Giờ cũng chưa muộn, có muốn đi Karaoke gần đây hát một tiếng không?”

Cuối cùng, cô vẫn không nhịn được mà đề nghị.

“Hát à, sao tự nhiên lại muốn hát?”

Ánh mắt của Thang Tuấn Niên bắt đầu lảng tránh.

Ngu Cốc Thu càng kiên định: “Vì em chưa từng nghe anh hát, muốn nghe thử xem.”

“…Anh hát rất dở.”

“Dở cũng muốn nghe.”

“Anh nhấn mạnh nhé, là kiểu nghe xong có khi em sẽ muốn chia tay ấy.”

“Anh nói vậy… em lại càng muốn nghe hơn.”

Ngu Cốc Thu bị khơi gợi hứng thú, kéo Thang Tuấn Niên rẽ vào một quán Karaoke gần đó. Buổi tối ngày thường phòng còn rất nhiều, lễ tân còn muốn tốt bụng nâng họ lên phòng trung, nhưng Ngu Cốc Thu từ chối. Cô thích phòng nhỏ, thích cái cảm giác hai người chen chúc bên nhau. Thế nhưng mỗi lần đi quán Karaoke đều là phòng lớn, vì toàn là tiệc đồng nghiệp hoặc sinh nhật bạn bè, cô chưa từng có ai để riêng tư cùng hát như thế này.

Lần này cuối cùng cũng được như ý, cô kéo Thang Tuấn Niên vui vẻ bước vào phòng nhỏ, anh thì căng thẳng, cả người cứng ngắc ngồi xuống.

Đối với nơi này anh càng xa lạ, khi mắt bị hỏng thì không đến quán Karaoke, ngược dòng ký ức thì chỉ có lần đầu vào đại học, ký túc xá tổ chức hát để làm quen, thuê phòng hát suốt đêm, mọi người thay nhau giành micro hát hò náo nhiệt. Đến cuối mới phát hiện Thang Tuấn Niên ngồi góc phòng ăn trái cây mà chưa hát bài nào, cuối cùng lương tâm trỗi dậy, nhét micro vào tay anh, hò hét bắt anh hát một bài.

Ngu Cốc Thu nhìn lên màn hình, tên bài hát hiện ra: “Lần Đầu Tiên”.

“Anh muốn hát bài này sao?”

Thang Tuấn Niên cầm micro gật đầu.

Đây chính là bài hát cuối cùng anh chọn năm đó, giọng run rẩy, hát lệch nhịp đến hết. Nhưng chính nhờ bài hát này, khi cầm micro anh đã lấy được dũng khí, mở danh bạ, lướt xuống, dừng lại ở tên Ngu Cốc Thu.

Trong phòng vẫn tối mờ, nhưng bên ngoài trời đã sáng. Anh nín thở, trong khúc nhạc kết dịu dàng gửi cho cô tin nhắn:

“Em còn nhớ “Giáng Sinh Vui Vẻ, Mr. Lawrence” không”

Anh từng nghĩ câu chuyện của họ sẽ chính thức bắt đầu từ khi ấy.

Nói không hối tiếc thì là giả, nhưng mười năm qua số phận đã mài mòn tất cả, nay lại có thể ngồi cùng cô, thậm chí hát bài này cho cô nghe, đó đã là kết cục tốt nhất.

Công dụng của phòng nhỏ lúc này được thể hiện rõ ràng, khoảng cách vai kề vai, với đôi mắt kém cỏi của anh cũng có thể nhìn thấy cô vì giọng hát lệch nhịp của anh mà muốn bật cười, nhưng lại sợ làm anh tổn thương nên cố nén, cô nhíu mày, khóe miệng khẽ cong, từng nét đều sống động vô cùng.

Anh lén liếc nhìn cô, trong giọng hát lại xen vào tiếng cười trước tiên.

Ngu Cốc Thu bị tiếng cười ấy phá vỡ, cũng bật cười theo, cười đến mức ngả vào vai anh: “Anh làm gì vậy Thang Tuấn Niên, em nhịn khổ sở lắm rồi, thế mà anh lại tự cười trước! Không được tự bỏ cuộc đâu nhé!” Nói rồi cô định đưa tay đi lấy chuông lắc để cổ vũ cho anh.

Cô nghĩ anh là vì tự giễu mà cười, nên còn cố gắng tiếp thêm động lực cho anh, thật đáng yêu.

“Lần đầu tiên anh nắm lấy đôi tay em, mất phương hướng, không biết phải đi đâu.”

Thang Tuấn Niên nhìn thẳng phía trước, không nhìn