vậy, khi Triều Vọng về nhà chồng, mới chỉ là cô thiếu nữ mười mấy tuổi.

Triều Tân thi đại học xong trở về, Triều Vọng đã là dâu nhà họ Tôn. Chị ở nhà họ Tôn vừa làm việc vừa lắng nghe cô kể chuyện trường lớp, rồi chị ấy cảm thán: "Ngưỡng mộ thật."

"Ngưỡng mộ em thật, Phán Phán."

Tầm ấy, Triều Vọng linh cảm số phận mình ắt khác Triều Tân.

Tôn Nhị dạo đó chưa trơ trẽn như bây giờ, nhát gan. Mọi chuyện trong nhà do ông ba quyết, Tôn Nhị nào dám hé răng, thoạt nhìn chỉ là gã trai quê, ít nói.

"Từ khi Triều Vọng về nhà chồng, nhà họ luôn mong chị ấy sinh con trai. Mấy năm sau, Bài Bài ra đời. Khi ấy chị bận ở Giang Thành, hiếm mới về thăm một lần. Lần đó, Bài Bài còn bé xíu, chị bế cháu, nó mềm mềm, chị không tin nổi Triều Vọng có con."

Tay Triều Tân khẽ đưa ngang đầu gối, như thể Bài Bài chỉ nhỏ đến chừng ấy, bé bỏng đến chừng ấy.

Lúc ấy, Triều Vọng đã yếu lắm rồi, nhưng cô không nhận ra.

Giọng Triều Tân run rẩy, dù cô vốn kiểm soát rất tốt. Cánh mũi cô cũng phập phồng, nhưng mắt khô ráo, không một giọt lệ, không gì cả.

Cuối cùng cũng phải nhắc tới quãng thời gian khổ sở nhất, giọng cô không chút thay đổi, còn chẳng hít sâu lấy một hơi, cứ thế thốt ra, rành mạch.

''Triều Vọng gầy tong teo, thiếu chất từ lâu. Tới lần mang thai thứ hai, chị ấy trở dạ khó khăn. Nhà họ Tôn chẳng rõ nghe ở đâu, thấy bụng chị nhọn, lại thích ăn chua, đinh ninh là con trai. Lúc ký giấy cam kết phẫu thuật, cứ nằng nặc đòi giữ đứa bé. Bác sĩ giải thích, thời nay không còn chuyện chọn giữ mẹ hay con, phải dốc sức cứu chữa cả hai.

"Sau này mới hay, nhà họ cứ nghĩ bác sĩ không chịu giữ cháu trai nên gào khóc, giãy giụa ngoài hành lang, lúc dập đầu, khi lại giận dữ."

"Chị không rõ những hành động ấy có làm lỡ mất thời gian cứu chữa hay không, chị không rõ, đến giờ vẫn không rõ, nhưng khi ấy đứa bé không giữ được, còn chị Vọng may mắn qua khỏi, nằm dưỡng sức ở phòng bệnh."

"Nhà họ Tôn trách chị ấy yếu, không giữ được con lại còn tốn tiền nằm viện, nên không muốn cho chị nằm nữa, đón về, rồi suốt ngày chì chiết chỉ nằm một chỗ, chẳng làm lụng gì. Lúc ấy chị ấy kiệt quệ lắm rồi, nên..."

Nên...

Nên chẳng gắng gượng nổi.

Tay Triều Tân giật nảy, như thể vừa bị rút gân, thoáng chốc lạnh ngắt. Thương chị, Hướng Vãn ôm chầm lấy chị, chẳng thốt nên lời, chỉ biết ôm chặt, xoa cánh tay chị.

"Triều Tân, Triều Tân." Hướng Vãn khẽ gọi, giọng vô vọng.

Triều Tân ôm chặt em, lòng thầm nghĩ, cuộc đời Triều Vọng đã mưu cầu gì? Chịu khổ cả một đời, lẽ nào kiếp trước chị làm bao nhiêu chuyện thất đức? Nên kiếp này mới phải chịu giày vò không dứt.

Nhưng làm sao có chuyện đó? Chị từng ngồi bên bờ ruộng, ôm con chó Vàng thủ thỉ tâm sự. Chị lương thiện thế, sao có thể làm chuyện thất đức?

Rồi nhà họ Tôn sang nhà họ Triều quậy, bảo bỏ ra mấy vạn sính lễ mua phải "đất hoang", chẳng sinh được con trai, giờ dâu cũng mất. Họ đòi nhà họ Triều trả lại sính lễ, còn trả lại cả Bài Bài, nói đừng làm lỡ dở con trai họ tìm vợ mới.

Lúc ấy Triều Tân tức tốc chạy về, chưa tường tận chuyện chị gái qua đời, linh cảm mách bảo phải dẫn Bài Bài đi.

Vậy là cô nén chịu bộ mặt ghê tởm của nhà họ Tôn, đưa cho họ mấy vạn, đổi lại, họ phải làm thủ tục chuyển hộ khẩu, để cô đưa Bài Bài lên Giang Thành.

"Thế sau đó, chị và Bài Bài không quay về nữa ạ?" Hướng Vãn hỏi.

"Sau đó ba chị đánh nhau với người ta, ẩu đả dữ dội, người ta bắt đền tiền. Mẹ tìm chị, chị không chịu chi, ba ngồi tù. Chị tưởng có thể đón mẹ ra ngoài, để mẹ được sung sướng, nhưng mẹ lại đâm ra hận chị, gặp ai cũng nói chị không ra gì."

"Ba ở tù, thân thể tiều tụy, như bị rút hết sức sống. Ngày ra tù, ông vui mừng, uống rượu liền mấy hôm. Đông năm ấy trời rét, ba đột quỵ rồi mất. Từ đó mẹ chị lúc nhớ lúc quên. Lúc tỉnh, mẹ gặp chị là mắng, bảo chị hại chết ba. Lúc lẫn, mẹ nói ba đánh mẹ, suýt thì mất mạng."

"Mẹ thà ở nhà dì, chứ không muốn gặp lại chị."

"Sau này, chị cũng chỉ thỉnh thoảng gửi dì ít tiền sinh hoạt."

Lòng Hướng Vãn nặng trĩu, như bị đá đè, nghe thôi đã khó thở, vậy mà Triều Tân vẫn có thể bình thản kể, dịu dàng như chưa từng nếm trải khổ đau.

"Chuyện chỉ có vậy, Vãn Vãn." Trên mặt Triều Tân thoáng ý cười, đưa tay v**t v* tóc Hướng Vãn.

"Giờ em hiểu rồi chứ, sao chị lại nghĩ em khó lòng chấp nhận gia cảnh nhà chị. Chị cũng sợ, nhỡ đâu tai ương ập đến, không chỉ mình chị khổ mà còn liên lụy đến em."

Triều Tân xoa nhẹ tay Hướng Vãn, từng thớ da mịn màng, mềm mại, đến nỗi gian truân cũng phải hổ thẹn mà tránh đường.

''Lần này đến đây, em thực sự có thể suy nghĩ kỹ hơn, những chuyện này..."

Triều Tân chưa dứt lời, đôi môi đã bị Hướng Vãn chiếm giữ.

Hướng Vãn hôn chị, say sưa, như sợ muộn màng.

Chưa một lần nào hơi thở quấn quýt, gần gũi đến mức như hòa quyện cả linh hồn.

"Chị chưa từng kể với ai, đúng không?" Hướng Vãn vừa hôn cổ chị, vừa thì thầm hỏi.

"Ừ."

"Triều Tân, em là người đầu tiên, trên mọi phương diện." Hướng Vãn hôn lên xương quai xanh của chị.

"Và sẽ là người cuối cùng, duy nhất."

"Mình đừng xa nhau nữa, Triều Tân."

Đừng bao giờ.

"Hướng Vãn," Vành mắt Triều Tân đỏ hoe, nâng mặt Hướng Vãn, khẽ nhìn em, "Vừa nãy chị bảo em suy nghĩ, câu trả lời của em là không muốn chia xa."

"Em đã nói vậy rồi," Triều Tân hít một hơi, lắc đầu, "Sau này dù có chuyện gì xảy ra, cũng được không buông tay. Trừ khi em nói, em thực sự không còn thích chị."

Hướng Vãn vén những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán chị, nghẹn ngào gật đầu: "Dạ, em nhớ rồi."

Nhớ rồi, câu nói đã chờ đợi từ lâu, cuối cùng cũng được nghe.

Vương vấn mãi, cô khẽ chạm lên từng đường nét cơ thể Triều Tân, từng cúc áo bung ra, cô cúi đầu xuống.

Nhận ra, Triều Tân giữ lấy cằm Hướng Vãn, ngăn lại: "Bẩn."

Khung cảnh hoang tàn, thân thể nhuốm bẩn.

"Không bẩn." Hướng Vãn dùng nơi đẹp đẽ nhất của mình để gột rửa.

Không nghe thấy tiếng nỉ non đắm đuối quen thuộc, chỉ cảm nhận được tiếng thút thít khẽ khàng. Triều Tân khóc rất khẽ, dường như chỉ để dòng nước làm nhòe đi nốt ruồi lệ khô cạn.

Hướng Vãn luồn ngón tay vào kẽ tay chị, đan chặt mười ngón.

Muốn làm chị vui, không chỉ bằng thân xác, không chỉ đêm nay, mà còn là tháng ngày dài đằng đẵng về sau.

Hướng Vãn nghĩ đến cả cuộc đời, thước đo thời gian dài nhất mà cô có thể tưởng tượng, dành trọn cho Triều Tân.


Chương 99
Tắm xong, Hướng Vãn lại cuộn tròn trong lòng Triều Tân, giống như bao lần trước đó.

Triều Tân để trần cánh tay, ôm em, lắng nghe Hướng Vãn thì thầm bên xương quai xanh.

"Chị Triều."

"Chị đây." Triều Tân vờn nhẹ lọn tóc rủ bên tai cô.

"Mấy ngày nay, như một giấc mộng vậy." Hướng Vãn nói, "Vừa làm lành với chị, em chưa kịp cảm nhận trọn vẹn hạnh phúc... khi làm bạn gái chị."

Lúc nói đến hai chữ "bạn gái", cô e thẹn, dùng giọng nói trong trẻo, ngọt ngào hỏi chị: "Em có phải bạn gái của chị không?"

Lông mi khẽ lay động trên da thịt Triều Tân.

"Phải." Triều Tân cười.

"Bạn gái..." Hướng Vãn lấy ngón trỏ vẽ mấy vòng tròn trước ngực chị.

"Sau này, còn rất nhiều thời gian để làm bạn gái chị." Triều Tân nói.

Triều Tân cũng phải học cách làm một người bạn gái tốt của Hướng Vãn.

Hình như là thích quá