sao?”

“Lúc đó tôi định lừa cậu ấy đến bệnh viện xét nghiệm máu, ai ngờ chưa kịp lừa được thì Khương Thương Nguyên qua đời, cậu ấy lại bận lo chuyện bên cô.”

“Hai người… làm lành rồi chứ?” Giọng Trần Tụng Niên nhẹ nhàng hơn, “Lão Thẩm nói A Giản mấy ngày không về nhà, vẫn luôn ở chỗ cô, vậy thì tốt, chị dâu nhỏ giúp tôi để ý tâm trạng cậu ấy, biết đâu hai người làm lành thì cậu ấy cũng ổn lại, trước đó chỉ là báo động giả, dĩ nhiên tốt nhất vẫn là lừa cậu ấy đến kiểm tra, nếu thật sự có vấn đề thì chữa sớm.”

Khương Mạt không biết giải thích thế nào về việc cô và Cận Hành Giản chưa làm lành, cũng không hỏi thêm được gì, sau vài câu nữa, cô cúp máy, gần hai tháng sau, cô lại tìm kiếm thông tin liên quan đến Cận Hành Giản và Hằng Thần.

Trên mạng không có gì đáng chú ý, nhưng câu nói “bên cậu của cậu ấy rất không phải người” của Trần Tụng Niên vẫn khiến cô bận tâm, suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cô quyết định đến chỗ Thương Thần.

Thương Thần đến Nam Thành xử lý công việc vẫn chưa về, chỉ còn Lê Đông ở nhà.

Khương Mạt đến đây mỗi tuần nên đã quen với dì giúp việc, khi cô mở cửa vào, Lê Đông đang ngồi xếp bằng trên tấm thảm cashmere ở phòng khách, trên chiếc bàn nhỏ trước mặt là một đống kẹo đẹp mắt chất thành hình ngọn đồi, cô ấy cúi đầu lựa chọn, cho vào túi kẹo, điện thoại dựng trên giá, màn hình đang gọi video.

Thấy cô vào, Lê Đông ngạc nhiên quay đầu, ánh mắt nhanh chóng lướt qua đống kẹo trên bàn rồi lại quay lại mỉm cười, gọi cô vào.

Khương Mạt thay giày bước tới, ánh mắt chạm vào bao bì kẹo thì khựng lại.

Đó là loại kẹo trái cây cô thích nhất, tên vẫn như cũ, chỉ là đổi bao bì mới.

Không phải đã nói là sắp phá sản rồi sao?

Dường như nhận ra sự thắc mắc của cô, Lê Đông dịch sang một bên nhường chỗ, bóc một viên kẹo đưa lên môi cô, “Thử xem, công thức đã được cải tiến.”

Khương Mạt vô thức cắn viên kẹo, chậm rãi nhai.

So với trước, vị ngọt gắt đã giảm, hương trái cây nổi bật hơn.

“Có ngon hơn không?” Lê Đông hỏi.

Cô ấy đã tắt video, rồi nhét túi kẹo vào tay Khương Mạt, đẩy cả “núi kẹo” về phía cô: “Vốn định ngày mai mang qua cho em.”

“Nhà máy kẹo này hoạt động lại rồi sao?” Khương Mạt hỏi.

Lê Đông chống cằm nhìn cô, thở dài, “Có người miệng không biết nói, đầu óc cũng hơi ngốc, may mà có một người bạn rất thích viết nhật ký.”

Cô ấy đưa thêm một viên kẹo cho Khương Mạt, ra hiệu cô xem chữ nhỏ trên bao bì.

Khương Mạt cúi đầu, khi nhìn rõ dòng chữ nhỏ màu trắng dưới tên nhà sản xuất “Đặc biệt cảm ơn: Tư bản Khải Tín”, lời của Lê Đông cũng vang lên bên tai cô.

“Mạt Mạt, không phải chị nói giúp cậu ấy đâu, cậu ấy cũng không bảo chị cố tình nói với em, nếu không thì đã không đưa kẹo cho chị để chị gói lại rồi mới đưa em. Việc rót vốn cho nhà máy kẹo này… là cậu ấy làm ngay sau khi biết loại kẹo này có ý nghĩa đặc biệt với em.”

Viên kẹo trong miệng bỗng dâng lên vị chua khó tả, Khương Mạt cúi đầu, khẽ hít mũi: “Gần đây nhà họ Cận có phải xảy ra chuyện gì không?”

“Cận Quân Cảnh lôi lại chuyện năm xưa A Giản đâm ông ta, khóc lóc nói về ‘di chứng giấu suốt mười năm’. Nhìn tình hình thì có lẽ không sống nổi đến lúc ông cụ Cận qua đời, còn cầu xin A Giản sau này nắm được nhà họ Cận thì để lại đường sống cho Cận Lân Vũ.”

Ngực Khương Mạt như bị nghẹn lại: “Người thuê xe đâm Cận Hành Giản… chẳng phải là ông ta sao?”

“Lúc đó không có chứng cứ, nói ra chỉ khiến Cận Quân Cảnh lợi dụng.”

Chứng cứ… lại là chứng cứ.

Người mà dù cô có hay không có chứng cứ về Kỳ Tĩnh Vân vẫn sẽ tùy ý đứng ra bảo vệ cô, lại vì chính mình không có chứng cứ mà không được tin tưởng, bị đối phương nắm thóp, nhiều lần lợi dụng làm tổn thương.

*^*

Đã rất lâu rồi Khương Mạt không mở trình phát nhạc trong điện thoại, cũng rất lâu không nghe lại đoạn ghi âm đó, đêm ấy cô trằn trọc rất lâu trên giường, cuối cùng như đầu hàng mà mở nó lên, sau hơn một tháng, cô lại chìm vào giấc ngủ trong tiếng “thình thịch” của nhịp tim.

Sau ngày hôm đó, Cận Hành Giản không xuất hiện nữa, nếu cô không chủ động tìm hiểu, tin tức về anh cũng không lọt vào tai cô.

Hai người lần nữa gặp lại là tại một nhà hàng.

Hôm đó, Kỳ Cận mang theo hợp đồng chuyển nhượng cổ phần, hẹn cô đến ký.

Cô nhận ra anh ấy cố tình ép giá xuống, để khoản tiền tiết kiệm gần như cạn kiệt của cô vẫn còn sót lại chút ít, cô cúi đầu ký xong, im lặng một lúc rồi hỏi: “Sau này anh còn ở lại Bắc Thành không?”

Kỳ Tĩnh Vân sẽ không cho phép anh chuyển cổ phần cho cô, khi biết được chắc chắn sẽ nổi giận, có lẽ…

Ánh mắt Kỳ Cận lặng lẽ dừng trên người cô, như đã nhìn thấu suy nghĩ của cô, anh mỉm cười lắc đầu: “Đừng lo cho anh, dì có thể nhất thời không hiểu, nhưng lâu dần rồi cũng sẽ tha thứ.”

“Mông Mông sắp tiếp tục đi du học, có lẽ dì sẽ bảo anh đi cùng.”

Đồ ăn đã được dọn lên, Khương Mạt hạ mắt xuống.

Nếu Kỳ Cận không chuyển cổ phần cho cô, thì nhà họ Khương sẽ rơi vào tay Kỳ Tĩnh Vân, mà Kỳ Tĩnh Vân không giỏi quản lý kinh doanh, Kỳ Cận sẽ bị giữ lại Bắc Thành.

“Anh sẽ… mãi làm việc cho bà ấy sao?” Khương Mạt ngẩng đầu hỏi, “Anh thích hàng không, học kinh tế, nhưng những gì anh đang làm bây giờ đều mang nhãn ‘Kỳ’.”

Cô nói rất thẳng, Kỳ Cận sững lại, rất lâu sau mới cúi đầu.

“Bà ấy nuôi anh lớn, cho anh ăn học, anh ——”

“Nhưng anh không phải là công cụ của bà ấy.” Khương Mạt ngắt lời, “Chuyện lần này cảm ơn anh, cũng rất xin lỗi anh. Nếu… ý em là nếu…”

Giọng cô chân thành: “Nếu vì chuyện này mà anh phải tách rời bà ấy, thì nhất định phải đi thật xa, sống cuộc đời mà anh muốn.”

Đôi mắt sau gọng kính mảnh thoáng ướt.

“Anh thay bà ấy trả nợ, còn em thì thật sự nợ anh một lần.” Giọng Khương Mạt nghiêm túc, rồi nở nụ cười, “Nếu có gì em có thể giúp, nhất định phải nói với em, lời này có hiệu lực cả đời.”

Kỳ Cận bị nụ cười của cô làm cho sững người, khi hoàn hồn, anh quay mặt đi, tim đập nhanh đến đáng sợ.

Hai người ngồi trong phòng riêng, ngăn cách với bên ngoài bằng một tấm bình phong, vẫn có thể nghe thấy tiếng cụng ly chúc tụng, những âm thanh trước đây anh thấy ồn ào, hôm nay lại khiến anh biết ơn, chúng đủ lớn để che giấu nhịp tim hỗn loạn của anh.

“Được.” Anh nói.

Chủ đề này có phần nặng nề, bàn ăn im lặng một lúc, Kỳ Cận chủ động chuyển sang nói về Jan, hỏi tình hình của nó, anh vốn ôn hòa, giỏi giao tiếp, bữa tối kết thúc lúc nào không hay.

Khi đối diện với Cận Hành Giản, câu nói của Khương Mạt vừa dứt, đang khen Jan biết dùng nút giao tiếp.

Phía sau Cận Hành Giản là vài người ăn mặc rất tinh anh, có người còn đứng bên cạnh, cố gắng bắt chuyện lấy lòng anh.

Ánh mắt Khương Mạt vô thức nhìn sang, nhưng Cận Hành Giản không nhìn cô, vạt áo lướt qua, đi thẳng ngang người cô.

Khi vai anh suýt chạm vào cô, có người kéo cô tránh ra, Khương Mạt loạng choạng, trong lúc hoảng loạn nắm lấy thứ gì đó, khi chạm vào ánh mắt hơi nhăn lại vì đau của Kỳ Cận, cô mới nhận ra mình đang nắm lấy cà vạt của anh.

Nút thắt đã bị kéo lệch hẳn.

Khương Mạt vội buông ra, Kỳ Cận cũng buông tay cô, thấy cô áy náy liền cười: “Có giống lần đầu em thắt cà vạt cho anh không?”

Không ai để ý, trong đám người phía xa, có một người đàn ông bỗng khựng lại,