thỏa thuận đưa sang.

“Vốn định đợi con tốt nghiệp rồi mới đưa, nhưng thời điểm này thích hợp hơn, cầm đi, đây là ba nợ con.”

Những lời vốn không nên hiểu, lại vì sự cố hôm qua mà Khương Mạt đã hiểu.

Cô biết nhà họ Khương khởi nghiệp dựa vào của hồi môn của mẹ cô, Thẩm Vân Sanh, và sự giúp đỡ của nhà họ Thẩm, một câu “ba nợ con” thực chất là nợ Thẩm Vân Sanh.

Thẩm Vân Sanh đã chết, không thể cho cô tình mẹ nữa, vì thế Khương Thương Nguyên đưa cô về nhà, cho cô tình cha, và phần tài sản Thẩm Vân Sanh không thể mang đi cuối cùng cũng rơi vào tay cô.

Mọi chuyện được giải quyết dễ dàng như vậy, nhưng lại khiến cô đau hơn cả khi tự mình giành lấy.

Cổ tay cầm bản thỏa thuận khẽ run, vành mắt Khương Mạt lập tức đỏ hoe, cô không dám chớp mắt, sợ nước mắt rơi xuống, cổ họng nghẹn lại, nhưng cô vẫn quyết định hỏi rõ: “Con muốn biết, vì sao khi biết con định làm giám định huyết thống, ngài lại đưa mẫu cho con?”

Sắc mặt Khương Thương Nguyên xám xịt, chậm rãi cúi đầu. “Ba nợ mẹ con quá nhiều.”

Ông như chìm vào ký ức xa xôi, im lặng thật lâu rồi mới nói tiếp: “Ba cũng nợ dì Vân của con.”

“Con à, là ba —” Ông nuốt lại chữ sắp thốt ra, “Là ta có lỗi với con.”

Khương Mạt cắn mạnh môi dưới, ký tên lên bản thỏa thuận rồi ném bút xuống, cầm thẻ quay người rời đi.

Hóa ra mọi hành động của Khương Thương Nguyên đều là đang trả nợ cho chính mình, chuộc lỗi cho chính mình.

Nợ Thẩm Vân Sanh, nên đưa cô về nuôi dưỡng.

Nợ Kỳ Tĩnh Vân, nên khi biết bà ta đã biết sự thật và đuổi cô khỏi nhà họ Khương, ông thuận theo ý bà ta, đưa mẫu xét nghiệm, để cô biết mình không phải con ruột.

Ngay cả sau tất cả những chuyện đó, việc ông để cô quay về ở lại nhà họ Khương e rằng cũng chỉ vì muốn đổi lấy sự yên tâm trong lòng ông.

Khương Mạt không khỏi hoài nghi, tình cha mà ông dành cho cô… có thật như cô từng nghĩ không?

Đầu óc hỗn loạn, tai như bị thủy triều dâng lên, khi nước rút đi, chỉ còn lại một lớp màng trong suốt, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài.

Xung quanh như có một tấm lưới vô hình chụp lấy không khí, ép lại, dồn mạnh về phía cô, mọi thứ trong tầm mắt dần rời rạc, méo mó, mất đi hình dạng.

Một giọng nói lại vang lên trong đầu.

“Con à, thứ đó không thuộc về con.”

Thứ cô khát khao nhất, trước giờ chưa từng có được.

Lồng ngực nặng nề đến mức không thở nổi.

Khương Mạt cúi đầu bước nhanh ra ngoài, vừa nắm lấy tay nắm cửa thì bị gọi lại.

“Mạt Mạt.” Giọng Khương Thương Nguyên già nua khàn đặc, “Ta hy vọng con gả cho Cận Hành Giản, không chỉ vì nó có thể giúp con, bảo vệ con.”

“Nếu trong hôn nhân chỉ có một bên hy sinh…”

Chưa đợi ông nói hết, Khương Mạt kéo cửa bước ra, “rầm” một tiếng đóng sập lại.

Cô đứng ở cửa, không nhúc nhích.

Lớp màng trong tai vỡ tan, tấm lưới không khí kia cũng tan theo.

Khương Mạt nghe thấy tiếng thở của mình như chiếc đàn phong cầm hỏng, rách nát.

Cô nín thở để chặn lại âm thanh ấy, nhưng lục phủ ngũ tạng như nổi loạn, luồng khí nóng dồn lên tuyến lệ.

Ngay trước khi giọt nước mắt rơi xuống, cô nghe có người gọi mình.

“Khương Mạt.”

Một giọng nam quen thuộc.

Cô khựng lại một nhịp mới nhận ra là Cận Hành Giản.

Anh đứng dưới phòng khách tầng một ngẩng đầu nhìn lên cô, rồi dứt khoát xoay người bước nhanh lên lầu.

Chỉ vài giây sau anh đã xuất hiện ở tầng hai, mang theo làn gió đi về phía cô.

Hốc mắt gần như lập tức nóng bừng, Khương Mạt cắn môi, cố siết chặt cảm xúc đang bên bờ sụp đổ.

Cận Hành Giản sắc mặt u ám đứng trước mặt cô, khom người xuống, đầu ngón tay xoa qua khóe môi cô, buộc cô nhả môi ra, rồi khẽ chạm vào vành mắt cô, nhẹ giọng hỏi: “Sao vậy?”

Cảm giác đau nhói dày đặc quấn lấy Khương Mạt, tim như bị cứa từng tấc, cô cố nén tiếng nức nghẹn: “Cận Hành Giản, tôi muốn đi.”

“Được.” Anh không hỏi thêm, nắm lấy tay cô. “Đồ trong phòng thu dọn xong chưa?”

“Trong phòng không có gì cần mang đi. Còn đồ ở —” Ánh mắt cô lướt xuống dưới lầu.

“Tôi biết.” Cận Hành Giản khẽ vuốt ngón tay cô, dắt cô xuống lầu.

Kỳ Tĩnh Vân và Lâm Nguyên đang chờ phía dưới.

Cận Hành Giản kéo Khương Mạt dừng trước mặt Kỳ Tĩnh Vân, buông tay cô ra, tự mình đứng sang một bên, tay anh đưa vào túi áo nhưng không sờ được gì, chân mày lập tức nhíu lại, ngón tay bực bội co lại.

“Mạt Mạt, xin lỗi.”

Kỳ Tĩnh Vân mặt mày xám xịt, cúi sâu người trước Khương Mạt, mái tóc không kịp vén gọn trượt xuống theo gò má, lộ ra vành tai đỏ bừng vì xấu hổ.

“Vì những hành vi trước đây của mình, tôi trịnh trọng xin lỗi cô, mong cô có thể tha thứ, cho nhà họ Khương một con đường sống.”

Khương Mạt nhìn túi gấm nhung xanh đặt trong lòng bàn tay bà ta, chậm rãi thở ra một hơi thật sâu, cô bình tĩnh đứng đó, ánh mắt như xuyên qua hiện tại mà nhìn về quá khứ, mãi đến khi cánh tay đang duỗi thẳng trước mặt vì giữ quá lâu mà run lên không khống chế nổi, cô mới đưa tay nhận lấy túi gấm.

Sau đó xoay người bước ra ngoài.

Cận Hành Giản cầm lấy áo khoác của hai người đi theo sau.

Kỳ Tĩnh Vân đứng thẳng dậy, mặc kệ thắt lưng và sống lưng đau nhức, vội hỏi: “Thế còn hợp đồng?”

Lâm Nguyên khi thấy sắc mặt Cận Hành Giản không ổn đã nhanh chóng thu dọn tập tài liệu trên bàn, chỉ để lại một câu “Cận tổng sẽ cân nhắc lại”, rồi lướt qua bà ta đuổi theo phía sau.

Trên đường về, trong xe ngột ngạt lại yên tĩnh.

Lâm Nguyên lặng lẽ lái xe, chờ chỉ thị.

Sắp đến Lệ Cảnh, Cận Hành Giản bỗng lên tiếng: “Chuyện Khương Thương Nguyên tặng cổ phần cho em, Kỳ Tĩnh Vân có biết không?”

“Chắc là không.” Khương Mạt cúi đầu, đầu ngón tay vuốt nhẹ vòng ngọc, xác nhận không có thêm vết nứt nào rồi mới cẩn thận đặt lại vào túi gấm.

Khương Thương Nguyên xưa nay luôn cầu an ổn, hòa thuận, giống như lúc đầu ông không nói cho Kỳ Tĩnh Vân biết chuyện cô không phải con ruột, lần này hẳn cũng tạm thời sẽ không nói chuyện tặng cổ phần cho cô.

Sắc mặt u ám trên mặt Cận Hành Giản tan đi, anh nghiêng đầu nhìn cô: “Em có muốn toàn bộ nhà họ Khương không?”

Lâm Nguyên liếc nhanh vào gương chiếu hậu.

Tin tức này quá mức chấn động, Khương Mạt sững người, quay đầu nhìn Cận Hành Giản.

Vẻ mặt người đàn ông bình tĩnh, dường như hoàn toàn không để vào mắt bản hợp đồng cho tặng cô vừa ký và thẻ ngân hàng tám chữ số mà Khương Thương Nguyên chuyển cho cô.

“Kỳ Tĩnh Vân và Khương Thương Nguyên đều không giỏi kinh doanh, không bằng đưa về tay em. Em cũng không cần lo lắng, tôi sẽ tìm cho em một quản lý chuyên nghiệp, em cứ yên tâm đi học, làm việc của mình là được.”

Một chuyện kéo dài, phức tạp và rườm rà như vậy, qua lời anh lại chỉ gói gọn trong vài câu hời hợt như thể dễ dàng vô cùng.

Khương Mạt từ chối: “Anh giúp tôi quá nhiều rồi, tôi không thể báo đáp anh.”

Đuôi mắt Cận Hành Giản khẽ nhếch lên, lặng lẽ nhìn cô một lúc, rồi chợt bật cười: “Coi như là quà tôi tặng em đi. Lâm Nguyên.”

Lâm Nguyên lập tức đáp lời.

“Điều tra cơ cấu cổ phần nhà họ Khương, soạn một bản thỏa thuận rót vốn.”

“Thế còn dự án chiều nay bàn bạc?”

“Hủy. Trực tiếp rót vốn vào nhà họ Khương.”

“… Vâng.”

Chưa kịp để Khương Mạt phản ứng, mọi chuyện đã được Cận Hành Giản quyết định xong chỉ bằng vài câu ngắn gọn.

Khương Mạt khẽ nhíu mày, nhìn anh mà không nói gì,