mợ biết cô làm ở quán bar.
Bất ngờ, bà Tuyết vung tay lên tát Ngọc.

Cái tát khiến Ngọc chao đảo, phải chống tay vào tường để khỏi ngã.

Ngọc chính là cái gai trong mắt bà Tuyết, chỉ cần chớp nhẹ cũng khiến bà nhức nhối.

Ở nó lúc nào cũng hiện lên một sự cố chấp bất phục.

Hơn hết, nó giống như của nợ mà chị chồng để lại.

Bà phải nuôi nấng nó, lo cho nó bữa ăn, giấc ngủ mà chẳng được nhận lại một đồng một cắc nào.

Sao lại có sự vô lý như thế? Chỉ vì mẹ nó chết thôi sao? Mẹ bà cũng ra đi khi bà mới mười lăm tuổi, bà đâu được ai nuôi nấng?
Càng nghĩ đến tiền bà Tuyết lại càng tức giận.

Thật ra bà chẳng quan tâm Ngọc có hút thuốc hay không, bà chỉ tìm cớ để hành hạ nó thôi.

Nói trắng ra, bà không muốn thấy nó, không muốn nuôi nó nhưng vì chồng bà, bà chẳng thể nào gạt bỏ nó đi được.

Rút một cái roi mây được cắm trong một cái bình rỗng ở chân cầu thang, bà Tuyết quật mạnh vào chân của Ngọc.

Những tiếng vun vút của roi mây cứ thế vang lên giữa căn nhà không một mảnh ánh sáng.

Ngọc cắn môi chịu đựng.

Cô đã không còn khóc nổi trước những nỗi đau x*c th*t này nữa.

Vì cái gì diễn ra quá nhiều lần, nó sẽ hình thành nên một thói quen và sự chai lì về mặt cảm xúc.
Mẹ ơi, con muốn thoát khỏi cuộc sống này.

Ngọc cắn chặt răng và thầm nghĩ.

Hy vọng ở đâu đó trong cõi vô minh, linh hồn mẹ sẽ nghe được mà toại thành cho cô..


Chương 7: 7: Nụ Hôn Của Kẻ Điên
Trời đã gần sáng, những ngón tay hồng của bình minh chạm lên bầu trời còn sắc tối tạo nên một vùng xanh tím huyền ảo.

Vĩnh lái xe lòng vòng quanh thành phố để tìm Thuỵ Nhiên.

Bốn tiếng đã trôi qua, Vĩnh vẫn không tin là một người dễ đoán như cô ta lại có thể trốn tránh anh được.

Song, mọi manh mối về cô đều dần dần bị chặt đứt mỗi khi anh đến một nơi mà anh nghĩ rằng cô sẽ ở đó.

Rồi không thấy cô.
Đôi mắt của Vĩnh khô lại, anh cảm giác như những dây thần kinh đang phồng lên và sắp nổ tung.

Gõ những ngón tay dài lên vô lăng, Vĩnh mím môi suy nghĩ.

Con đường trước mắt anh như trải rộng ra, miên man và bất tận.

Không phải anh đang lo lắng gì cho Thuỵ Nhiên, mà anh đang lo lắng cho chính mình.

Nếu không tìm ra cô ta trước khi ông Việt Quang phát hiện, thì anh sẽ mất việc.

Anh chỉ đang cố làm tốt công việc của mình thôi.
Vĩnh biết chắc rằng Thuỵ Nhiên sẽ không đến chỗ Tú, tay bạn trai hờ của cô ta.

Trò cố tình để lộ thông tin này anh đã quá quen.

Vả lại, Tú không phải người có thể cho cô ta hơi ấm để ở cạnh đêm dài.
Dừng xe lại trước Lúc Chiều Tàn, Vĩnh nhìn lên biển hiệu vẫn được bật sáng và cánh cửa đóng im lìm.

Tiếng thở dài của anh bị nén lại trong sự thất vọng cùng cực.

Anh dần dần mất phương hướng và không biết đi đâu nữa cả.

Vĩnh ngửa đầu ra vẻ mỏi mệt, sau một đêm tìm kiếm, dọc sống lưng của anh nổi lên một cơn gai buốt nhói, còn cổ chân thì nhức nhối.

Đáng ra số phận của anh sẽ không thế này! Đáng ra bây giờ anh đã có được cái đỉnh cao mà anh muốn, và đáng ra giờ anh có thể dẫn dắt lứa vận động viên trẻ đi tới đỉnh vinh quang như anh có thể đạt được.Vĩnh cay đắng nghĩ, nhưng dù quay lại thời gian đó, anh cũng vẫn sẽ hành động như thế mà thôi.
Bởi lòng thương hại là một điểm yếu của anh.
Mười năm trước, người đó đã quỳ trước mặt Vĩnh và xin anh hãy bỏ cuộc.

Đó là đối thủ tranh suất vé dự giải Vô Địch Karate Trẻ thế giới cùng với anh.

Anh sẽ không đồng ý, đương nhiên rồi, hồi ấy Karate là tất cả cuộc sống của anh, hơi thở của anh.

Nhưng người đó đã nguỵ tạo hoàn cảnh để gợi lên sự thương hại trong anh.

Trong võ thuật đối kháng, phân vân là một điều cấm kỵ.

Chỉ một chút chần chừ cũng sẽ đưa bạn đến một kết cuộc thảm bại.

Vĩnh đã chần chừ ra đòn quyết định để đối phương tìm thấy khe cửa hẹp hạ anh.

Hắn hạ anh hoàn toàn bằng cách đạp gãy chân anh và loại anh mãi mãi ra khỏi mọi giải Karate.

Sự nghiệp của anh chỉ vì một chút lòng thương người mà tan vỡ.
Cứ mỗi lần nghĩ đến chuyện này là Vĩnh lại tự giận chính bản thân mình, lòng anh như có lửa, ngọn lửa như muốn thiêu đốt cả thế giới.

Vĩnh mở mắt bừng mắt ra vì tiếng chuông điện thoại, người gọi là Thuỵ Nhiên.

"Anh đã chịu thua chưa?" Giọng của Thuỵ Nhiên rất nhẹ nhàng, trong một không gian im vắng.

Điều đó cho thấy cô ta đang ở một mình.
"Tôi sẽ tìm ra cô." Vĩnh nói rồi ngắt máy.
Vĩnh hạ phanh tay xuống, trong lòng ngập tràn quyết tâm.

Anh sẽ không chịu thua bất cứ ai nữa.

Cuộc đời anh đã nhận đủ thất bại rồi.

Anh sẽ cố sống thật cẩn thận, luôn nhìn trước nhìn sau, luôn nghi ngờ tất cả, và luôn hướng tới đích đến cuối cùng.

Bởi anh là người hiểu rõ hơn ai hết cảm giác của một kẻ chiến bại.
...
Thuỵ Nhiên tựa người vào tường, khuôn mặt tràn đầy vẻ đắc ý.

Cô thích thú khi nghĩ đến những sắc thái trên khuôn mặt của Vĩnh, và cô thấy tiếc nuối vì không được nhìn thấy điều đó.

Trong mắt của Thuỵ Nhiên, Vĩnh như tên vô diện chẳng có nổi một biểu hiện cảm xúc sinh động nào.

Anh ta im lặng như một bóng ma, nói những câu chẳng có gì thú vị.

Đôi khi Thuỵ Nhiên nghĩ có thể chính bản thân Vĩnh nghĩ rằng cô không có đủ thú vị để anh phải trưng ra những biểu cảm sinh động hơn, con người hơn.

Và suy nghĩ đó như càng làm hằn sâu thêm sự chán ghét của cô dành cho anh ta.
"Em vẫn thức đó hả?" Giọng nói hơi nghẹt của Tùng vang lên sau cánh cửa.
Thuỵ Nhiên nín thở.

Cô không muốn để Tùng biết là cả đêm hôm qua, cô chẳng thể nào ngủ được ở cái giường cứng như đá này.

Vậy mà cô cứ nghĩ Tùng sở hữu một căn penhouse sang trọng với những nội thất đắt đỏ đầy vô lý và chưa chắc đã hữu dụng cơ đấy.
Không thấy Thuỵ Nhiên đáp lại, có vẻ như Tùng đã rời đi.

Thuỵ Nhiên nghển cổ lên nghe ngóng, khi đã chắc chắn thì cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Suy cho cùng thì Tùng là một tay có ích nhất trong những kẻ vô dụng của Lưu Lạc Hội.

Anh ta không xuất thân từ một gia đình giàu có, anh ta tự lập và biết kiếm tiền.

Lý do Thuỵ Nhiên muốn Tùng ở trong Lưu Lạc hội là vì cô cảm thấy Tùng rất thông minh, kiến thức cũng nhiều.

Cô cần có một ai đó nâng tầm tri thức đám não rỗng này.

"Nếu em chưa ngủ, có thể ra ngoài uống sô – cô - la nóng với anh." Tùng vẫn chưa rời đi.

Có vẻ anh đã chắc chắn rằng Thuỵ Nhiên chưa hề ngủ.
Thuỵ Nhiên phân vân một hồi, cuối cùng quyết định đứng dậy rời khỏi căn phòng lạnh lẽo.
Khi cô mở cửa, đã thấy Tùng cầm hai cốc chocolate nghi ngút khói và dòng nước sánh vẫn cuộn theo hình tròn.

Có lẽ anh ta vừa mới pha xong và đang đem chúng ra phòng khách.

Thuỵ Nhiên cười gượng với anh.

"Anh chưa ngủ sao?"
"Sao anh có thể ngủ được khi có em chứ." Tùng nháy mắt.

Anh thường làm người ta dễ nghĩ khác đi vì mấy câu nói nhiều tầng nghĩa của mình.

"Anh sợ là em đang gặp chuyện buồn." Rồi kết bằng một câu nói như khiến người tác tự thẹn trong lòng vì mấy suy nghĩ chẳng đâu vào đâu.
"Buồn thì sao?" Thuỵ Nhiên lấy lại vẻ hiếu thắng, bước lên cầm lấy một cốc chocolate trong tay anh rồi ra ghế sô pha ngồi.

"Anh đâu thể giúp được gì cho em."
"Em đang ở trong nhà của anh đấy." Tùng nhắc nhở.
"Anh nên thấy may mắn vì em đã chiếu cố trú ngụ ở đây.

Có rất nhiều người muốn mà không được."
"Thế à? Vinh hạnh cho tôi quá!" Tùng kính cẩn cúi mình đầy giả tạo.
Thuỵ