cháy.

"Haaa, gaaa, aaaa....!"
Đau.
Đau.
Đau.

Đau, phát sợ.

"U, uaa, aaaa....!"
Không chịu nổi nữa.
Nếu đau thêm một giây nữa thôi,
thì, tôi thà, chết đi cho xong---!

"Được thôi. Tao sẽ thành toàn cho mày nhé Shiki."

"---Ơ?"
Tôi ngước đầu lên.
Trước lúc đó.

Trước lúc đó,
cơn đau đã biến mất rồi.
Không cảm thấy đau nữa.

Tôi không cảm thấy nặng nề nữa.

Tôi còn không cảm thấy...sự sống nữa.

"---"
Tôi có nói vài lời, nhưng miệng không nhúc nhích.
Không có gì cả.
Không đau,
không cảm giác,
không có cả, tự do.

"---!"
Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi cố đứng dậy.
Cơ thể tôi còn không động đậy.
Không phải tôi đang bị trói, cũng không phải do tê dại.

Nếu phải so sánh,
thì nó giống như thân xác đã chết rồi, nhưng linh hồn tôi còn cố bám vào cơ thể.

"---"
Trong số năm giác quan, chỉ còn thị giác là dùng được.
....căn phòng sao tối quá.
Bên ngoài trời đã tối thui.
"----"
Tôi không thể cử động cổ, nên đành cố đảo mắt.

---. -----. ------.

Có ai đó.
Có tiếng ai đó trong phòng này.
Nhưng tôi lại không nghe được gì.
Tai tôi điếc đặc đến nỗi không nghe được tiếng thở của chính mình.

Chỉ là,
tôi nghe thấy tiếng ai đó khẽ gọi tên tôi.

"----Ồ? Tao tưởng mày đã chết rồi cơ, nhưng mày lì lợm ra phết nhỉ Shiki."

Giọng nói này thuộc về một kẻ, mà lẽ ra, tôi không bao giờ có thể nghe được gì từ hắn nữa.

"---!"

Tôi căng mắt ra nhìn trong bóng đêm.
Ở đó,
tôi thấy một người xa lạ---

"----"

Ai thế nhỉ?
Tôi chưa bao giờ gặp hắn cả. Tôi chưa bao giờ gặp hắn cả---nhưng có cảm giác, tôi đã quen hắn từ rất, rất lâu rồi.

"Cái gì nữa đây? Mày tử tế quá nhỉ Shiki.
Bao lâu nay mày truy tìm tao, ấy mà khi tao xuất hiện, mày còn đếch nhớ tao là ai?"

Cười khùng khục, hắn ta nhìn tôi bằng đôi mắt đầy tơ máu.

"----"
Bộ não tôi, thứ duy nhất còn hoạt động, cũng đông cứng lại nốt.

Hắn chưa xác nhận.
Nhưng---tôi biết hắn là vampire.
Hắn là 'Mãng Xà', kẻ mà Senpai và Arcueid đều muốn trừ khử.

"....Không, mày nhầm rồi. Ừ thì đúng là tao là vampire mang danh hiệu Con rắn của Akasha.
Nhưng đối với mày, tao không phải Mãng Xà, mà là SHIKI (1), đúng chứ?
---Trời ơi, mày lạnh lùng thế nhỉ. Mày làm tao thấy mình thật ngu ngốc khi chờ đợi cuộc gặp gỡ này suốt tám năm qua.
Này, mày có nghĩ giống tao không hả Ciel?"

Vẫn nhìn trừng trừng vào tôi, hắn nói huyên thuyên như thế.

"---!"

Senpai. Có phải Senpai ở trong phòng này không?
Nhưng ở đâu? Tôi không thấy chị ấy, cũng không cảm nhận được sự có mặt của chị.
Nếu chị đã đến đây, tại sao chị không làm gì hắn ta?
Ngay trước mắt tôi. Lúc này, hắn ta đứng ngay trước mặt tôi....!

"Mày đừng đòi hỏi ở Ciel một thứ quá sức như thế. Hiện giờ, tao nghĩ nó không dám để cho ai xem hình dạng của nó đâu.
À, thực ra thì---tao không nghĩ mày còn nhìn ra được cái gì nữa cơ."

Lại một tiếng động khác.
Tiếng gì đó.
Tiếng gì đó liên tục, giống như điên loạn cào cấu tấm chiếu tatami.

"...Này, tao bảo mày đừng để ý đến chuyện vặt vãnh cơ mà...!?
Ê Shiki, mày chỉ cần nhìn tao là đủ.
Mày chỉ cần nghe tao nói thôi.
Chỉ cần biết đến tao thôi.
Kẻ duy nhất nắm giữ sự sống của mày là tao...!
Cuối cùng, mãi đến tận bây giờ, tao mới được gặp mày, nên đừng có nhìn đứa nào khác ngoài tao---!"

---Rắc.

Từ chỗ bàn tay của gã đang đứng trước mặt tôi---tên vampire mang tên Mãng Xà, tôi nghe được tiếng thứ gì đó vỡ ra.
Và rồi, tôi nghe được tiếng thở nhẹ, đau đớn.

-----no, ku---n.

Tôi không nghe rõ nổi.

"---Mày quên hết rồi à Shiki?
....Là do thuật thôi miên của lão già đó quá tốt----hay là do mày mất hết kí ức sau khi đã chết qua một lần?
Mẹ kiếp, sao đi nữa, cũng thật phí công tao!"
Mày có hiểu không!? Tám năm trời, tao đã đợi tám năm trời! Tao đã đợi mãi đến lúc này để đòi lại hết những thứ của mày, kẻ đã giết tao! Nhưng mà nếu mày không nhớ gì thì tao còn báo thù làm quái gì nữa!?"

"---"

Hắn đang, nói gì thế?
Tôi---giết hắn?

"Đúng rồi đó! Nếu mày đã quên, thì nhớ lại đi. Ba đứa chúng ta luôn chơi cùng nhau, đúng chứ?
Trong biệt thự Tohno. Akiha và mày, cả tao nữa cùng chơi với nhau trong vườn. Trước khi tao thành ra như thế này, cái ngày khốn kiếp vào tám năm về trước!"

---Tôi, không nhớ nổi.
Dù chắc chắn----đã có một đứa trẻ khác ngoài hai đứa tôi.

"...Mày chưa nhớ ra à? Hồi đó tao và mày thân nhau lắm cơ mà."

Hắn nghiến răng lại.
Cả thân hình hắn run rẩy giống như đang tức đến phát điên.

"---Khỉ thật. Chẳng lẽ chỉ có mình tao phải chịu khổ à?
Tệ thật đó Shiki. Lão già đó nhốt tao nhốt suốt cả ngày, nhưng mà tao vẫn cảm giác được sự tồn tại của mày.
Khà khà. Bởi vì tao vẫn sử dụng 'sinh mệnh lực' của mày mà. Dù chúng ta không có liên hệ máu mủ, nhưng lại có liên kết linh hồn đấy.
Đó là lí do---tao muốn mày phải chết càng khốn khổ càng tốt."

Hắn kết luận.

Lại tiếng động đó.
Tiếng ai đó cào lên chiếu tatami.

"...Này, con đàn bà khốn kiếp, mày dai như đỉa ấy nhỉ. Mạng sống này là do tự tay tao đoạt được. Nó là của tao từ tám năm nay rồi! Mày tưởng tao sẽ trả lại cho Shiki á?
Tao mà làm thế thì tao chết luôn đó. Này Ciel, mày vừa bảo tao chết đi à? Sao mày ác thế. Câm đi và cứ chết ở đó luôn nhé."

Phập.

Tiếng cào cấu ngừng lại.

"---Hừm, tao vừa nói đến đâu rồi nhỉ?
À, đúng rồi. Tao đang nói đến chuyện liên kết giữa chúng ta sâu sắc đến độ nào.
Đại khái tao muốn nói là, Shiki này, tao là anh của mày đấy. Nhưng xem ra cả mày lẫn Akiha đều quá ác luôn, dám quên cả tao."

"---"

Tôi....Tohno Shiki, có anh trai....?

"....Thôi, ta nghĩ nói vậy là đủ.
Này Shiki, Ciel đã kể cho ngươi nghe về ta rồi chứ? Một linh hồn đầu thai. Một vampire luôn trở lại dương gian sau mỗi lần chết đi."

Mắt hắn nheo lại.
Thần thái hoàn toàn khác lúc trước.
Cách biểu lộ cảm xúc rất con người của hắn đang dần mất đi.

"Đây là lần tái sinh thứ 18 của ta. Ngươi biết điều kiện của ta về thân xác mới chưa nhỉ?
Có sức mạnh bẩm sinh sẵn trong cơ thể, và sinh ra trong một gia đình có địa vị xã hội.
Chẳng cần phải nói gì thêm nữa nhỉ.
Trong lần luân hồi thứ 17----kiếp trước của ta đã chọn nhà Tohno.
Chọn một quốc gia ở xứ Viễn Đông này chỉ là do tình cờ thôi. Có lẽ lúc đó ta muốn thay đổi không khí.
Ta đã bị công chúa g**t ch*t, và kiếp thứ 18 của ta đã đầu thai trong hình hài của Tohno SHIKI.
Ta chẳng có gì không vừa ý ở thân xác hắn hết. Trí tuệ và năng lực của hắn cũng phát triển nhanh chóng, và thời tiết của xứ sở này cũng khá ôn hòa."

"---Nhưng, cũng chỉ được đến thế thôi.
Mãng Xà---À, Roa đã phạm sai lầm khi không ngờ rằng sức mạnh ẩn trong máu của nhà Tohno là quá lớn.
Akiha và tao, bọn tao chỉ có một nửa là con người thôi. Phần còn lại là một con quái vật giống như Roa ấy, thứ mà mỗi người trong gia đình Tohno phải kháng cự cho đến chết mới thôi.
Nhưng, có những kẻ quá yếu đuối, nên chúng chẳng chống cự nổi.
Trưởng tộc của nhà Tohno sẽ có nhiệm vụ trừ khử những kẻ đã đầu hàng tâm ma nhưng---"

"Nói ngắn gọn, tao đã thua.
Thường thì, Roa sẽ chỉ thức tỉnh khi tao đã trưởng thành.
Nhưng---do chúng ta có kết nối tâm linh, mày cũng hiểu phải không Shiki?
Hai luồng tinh thần lực làm sao sống chung một thân xác được chứ.
Nhân cách mới được tao ra từ sự phân liệt tư tưởng thì hoàn toàn sống