cúi chào rồi nhẹ nhàng quay trở lại bàn tiếp tân.

Ánh mắt bà Linh hướng ra ngoài hồ bơi lộng lẫy dưới ánh đèn đêm bắt đầu
chiếu rọi. Phía trong khách sạn, người ra vào vẫn nhộn nhịp, vài ba bà
Tây xúng xính váy áo đến rồi đi. Mặc cho không gian có ồn ào xôn xao đến mấy, nơi bà Linh ngồi đã có tường cách âm nên không có bất cứ tạp âm
nào có thể lọt qua.

“Cạch”. Cánh cửa kính khẽ đẩy vào. Ánh mắt bà Linh chuyển hướng đến người vừa bước vào. Là một cô gái trẻ
với bộ váy body ôm sát và chiếc túi Chanel Boy đính đá sành điệu. Bà
Linh đứng thẳng người, tay phải đưa ra.

- Rất vui được gặp cô.

- Rất vui được gặp bà.

Sau màn chào hỏi đầy lịch sự với cái bắt tay, bà Linh chỉ tay mời cô gái
ngồi xuống ghế đối diện. Cô tiếp tân nhanh chóng đem thức uống mà cô gái yêu cầu.

- À… Tôi xin giới thiệu, tôi là Nguyễn Hương Lan, là thư kí riêng của bà Tịnh Hải.

Bà Linh thoáng bất ngờ.

- Ồ. Tôi cứ ngỡ cô đây là chủ tịch Tịnh Hải chứ.

- Vâng. Mong bà thông cảm, hôm nay chủ tịch chúng tôi có việc bận đột xuất nên đã thay đổi mà không báo trước với bà.

Bà Linh xua tay, đôi môi đỏ cất tiếng.

- Không sao. Tôi cũng hiểu mà. Chủ tịch trăm công nghìn việc.

Cô Hương Lan mỉm cười đầy thân thiện.

- Bây giờ chúng ta có thể bàn đến công việc được chưa ạ?

- OK.

Phía xa xa đó, một người phụ nữ khoác bên mình chiếc áo lông thú sành điệu cùng túi Dior sang chảnh cất bước rời đi.

- Mau lên, đến đó ngay.

Bà Tịnh Hải lớn giọng ra lệnh cho anh tài xế. Chiếc xe con hạng sang lăn bánh rời đi ngay.

Qua vài ba con ngõ, chiếc xe dừng lại trước con hẻm tối thui, tiếng chó sủa từ đâu vang lại mang đến cảm giác bất an.

Đôi gót đắt tiền đính đá bước xuống đường đánh lên âm thanh “cộp” vang xa
vào con hẻm nhỏ. Bà Tịnh Hải từ từ bước sâu vào con hẻm, anh tài tế theo sau lưng.

Đến khi đôi giày đính đá dừng lại trước
ngôi nhà có hai hàng hoa giấy rụng lả tả, bà mới nhìn quanh nhìn quất
tìm kiếm bóng người. Vài ba con chó nhà bên ngửi thấy mùi lạ sủa ỏm tỏi. Bà Tịnh Hải khẽ nhăn mặt, tay day day vầng thái dương.

- Đám chó ồn ào.

Bà lẩm bẩm, mắt vẫn đảo liên tục nhìn vào ngôi nhà nhỏ tối thui bên trong.

- Cô tìm ai?

Một bà già nghe thấy tiếng chó sủa liền ra xem.

- Ồ, chào bà.

Bà Tịnh Hải thấy có người liền lịch sự kính cẩn chào bà già.

- Cô tìm ai?

Bà Già kia hỏi lại, ánh mắt có phần khó chịu.

-À… cháu muốn tìm cô bé khoảng mười bảy tuổi ở trong ngôi nhà này, bà có biết…

- Con bé điên ấy à, nó đi lấy chồng rồi.

Chưa kịp dứt lời, bà già kia cắt ngang. Bà Tịnh Hải thoáng bất ngờ, ánh mắt chuyển sang hoang mang.

- Bà… bà nói sao? Sao nó phải lấy chồng khi chưa đủ tuổi chứ?

- Thôi, cô về đi, muốn biết thì tôi đây cũng chả biết mà trả lời.

Nói đoạn bà già còng lưng chống gậy bỏ đi.

- Bà… bà ơi, cô bé đó sao bị điên… điên…

Bà già chìm dần vào bóng tối, để lại sự hoang mang tột cùng trên khuôn mặt bà Tịnh Hải.

Chiếc xe hạng sang lặng lẽ vượt qua bóng đêm nơi huyện nghèo nàn, người ngồi
trong xe vẻ trầm ngâm suy nghĩ. Bà Tịnh Hải hướng ánh mắt vô hồn vào
dòng xe đông đúc ẩn hiện bên cửa kính, bà đang lo âu, mang một nỗi ngờ
vực lớn.

Ánh đèn đường mờ ảo dưới đôi mắt ướt đẫm của người phụ nữ ngồi trong xe, khuôn miệng đau đớn lẩm bẩm.

- Bình Nhi… nhất định mẹ sẽ tìm thấy con. Chờ mẹ nhé.

Sâu trong đôi mắt đục ngầu vì nỗi buồn, Tịnh Hải đang nhớ về ngày này mười
năm trước, ngày mà bà đã thất lạc đứa con gái bé bỏng.

Chiếc xe hạng sang vẫn vút hiên ngang, bà đâu biết rằng, nếu ngày đó , chỉ
cần bà đọc bài báo ấy thôi, bà sẽ tìm được đứa con gái bé bỏng.

Mười năm trước.

- Bình Nhi. Con cẩn thận đấy.

Tịnh Hải tươi cười nhìn đứa trẻ đu trên cái sào gỗ trong công viên. Chiếc váy trắng của đứa trẻ tung bay theo chiều lắc lư.

- Con biết rồi ạ.

Bình Nhi cất đôi môi nhỏ nhắn đáp lời mẹ. Tịnh Hải tiến đến cái ghế đá bên cạnh, bà lướt điện thoại nhận cuộc gọi.

- Vâng, tôi nghe.

Bình Nhi vẫn tiếp tục đu sào, hai chân vẫy vẫy trong không trung. Cô bé nhỏ buông hai tay, đáp phịch xuống bãi cát dưới chân.

- Mẹ ơi, Nhi ra ngoài này chơi nhé.

Mặc cho cô bé nhỏ hét lên nhưng Tịnh Hải chẳng hề nghe thấy. Nghĩ là mẹ đã
đồng ý, cô bé nhỏ chạy vút qua đường bên cạnh, chiếc xe tải có đống rơm
êm ái thu hút ánh nhìn Bình Nhi. Cơ thể nhỏ bé cố gắng nhảy lên phía sau xe, nơi đống rơm vàng vàng trãi đầy.

- Hihi. Êm quá.

Bình Nhi vừa cười vừa nhún nhảy trên đống rơm lớn. Rồi cô bé đập đạp cho
đống rơm gọn gàng, đặt lưng xuống và phủ lên người lớp rơm.

- Hihihi. Chăn này. Nhi có chăn êm quá.

Cô bé nhỏ thích thú vùi mình vào đống rơm vàng. Vì mãi vui chơi, chiếc xe tải lăn bánh lúc nào không hay.

Chiếc xe tải lạn lách qua bao con đường nhựa, rồi đường đất, cuối cùng nó cũng dừng lại.

- Huhuhu mẹ ơi… mẹ đâu rồi…

Bình Nhi vừa phóc xuống xe và chạy dọc theo con đường đất. Cô bé nhỏ vừa đi
vừa khóc gọi mẹ, nước mắt giàn giụa cả khuôn mặt. Bước chân cứ thế dừng
lại trước hàng rào của một ngôi nhà lớn. Đó chính là cô nhi viện.

Một cô nuôi thấy vậy liền đưa vào phòng hiệu trưởng.

- Con tên gì?

Bà hiệu trưởng hỏi, nhưng cô bé nhỏ chỉ sợ sệt run lên.

- Tên mẹ con là gì?

- …

- Vậy con có nhớ số điện thoại mẹ không nè?

Mặc cho bà cố gắng khai thác thông tin từ Bình Nhi, nhưng cô bé nhỏ vẫn không chịu trả lời, nước mắt cứ chảy dài mà chẳng khóc.

Bà hiệu trưởng đành đăng báo tìm kiếm nhưng vẫn chẳng có ai hồi đáp.

Rồi cứ thế, một năm trôi qua, cô bé nhỏ ấy lớn lên trong sự nuôi dạy của
các cô nuôi. Một ngày, một người đàn bà lạ đến và dắt cô đi. Bình Nhi đã rất vui vì cứ ngỡ là được gặp mẹ. Nhưng rồi đến cả tên mẹ hay là một
chút về khuôn mặt mẹ, cô bé nhỏ tội nghiệp cũng chẳng thể nhớ.

Tiếp đó là những chuỗi ngày cô độc trong bóng tối không người, không tiếng
cười cũng chẳng có nước mắt. Cô độc và cô độc. Cô bé nhỏ ấy chẳng mấy
chốc lớn lên với vẻ đẹp nghiêng thành, nhưng cô gái xinh đẹp ấy lại bị
mọi người ghét bỏ. Người ta gọi cô là con điên.

Và đến khi trở thành vợ của một nhà giàu có. Người ta gọi cô là “vợ điên”.


Chương 26: Giá như em không phải là cô ấy
- Cúc c*… người yêu ơi em đang ở chốn nào?

Khải Hoàng thò đầu vào căn phòng trắng, ánh mắt láo liên đảo qua đảo lại tìm Bình Nhi. Cái giọng vẻ ngọt ngào cất lên. Nhưng vẫn chẳng thấy bóng
dáng cô chủ nhà này đâu.

- Ơ hay, cái con mèo ngốc này đâu rồi nhỉ?

Bước chân dẫm lên thảm trãi, đầu quay như chong chóng tìm kiếm cô bé nhỏ.

- Em đây.

Khải Hoàng quay đầu lại, là tiếng mèo nhỏ. Bình Nhi điều khiển xe lăn điện tiến lại gần anh, đôi môi nhỏ chu lên.

- Suốt ngày cứ tìm em, quấy rầy chẳng để cho người ta yên ổn chút nào.

Khải Hoàng gãi đầu, miệng cười hì hì.

- Thì…

- Thôi, cho tôi nhờ.

Khải Hoàng đẩy Bình Nhi ra ngoài vườn để hưởng làn gió mát.

- Anh muốn mua em món quà, cơ mà chả biết em thích gì nên chạy sang hỏi em í mà.

Bình Nhi bĩu môi, giọng vẻ ngờ vực.

- Thôi anh ạ, anh mà tặng quà thì có mà trời sập.

Khải Hoàng giẩy đành đạch, tay khua khua phân bua.

- Này, đừng có mà khinh thường anh đây nha cô bé. Nào, muốn gì anh mua cho.

Khải Hoàng vênh váo nhìn cô bé nhỏ, Bình Nhi nín cười lắc đầu. Khải Hoàng ức lắm, mặt nặng trịch