việc rồi! Có rất nhiều chương trình đợi chị tỉnh dậy đó! Mà em nghĩ kỹ rồi, sau khi tốt nghiệp em sẽ làm trợ lý cho chị! Chị là ngôi sao lớn, em đi làm làm gì!"

Lê Phong hết chịu nổi, dùng đũa gõ đầu cô em út:

"Im lặng ăn cơm."

Cả nhà lại rộn ràng như cũ. Bữa cơm kết thúc trong tiếng cười. Đêm đến, khu phố ngoài kia vẫn náo nhiệt như chưa từng có tận thế. Lê Tri nằm lắng nghe âm thanh quen thuộc, rồi ngồi dậy, thay đồ, ra ban công. Gió đêm mát lạnh. Thành phố rực rỡ phía xa lặng lẽ lung linh.

Phía sau vang lên tiếng bước chân khẽ khàng.

"Tri Tri."

Lý Kiến Hề đến bên cô, giọng trầm thấp:

"Sao em chưa ngủ?"

Cô không quay đầu, chỉ lặng lẽ nói:

"Em phải đi rồi."

Anh sững người:

"Đi đâu? Em nói gì vậy?"

"Em phải trở về thế giới thật."

Lý Kiến Hề trắng bệch. Tay anh đặt lên vai cô, giọng run run:

"Em đang nói gì vậy? Anh không hiểu…"

Lê Tri quay lại, nhìn anh, nhẹ nhàng mà lạnh lẽo:

"Nơi này thật tuyệt, nhưng… quá hoàn hảo. Không có thế giới nào như thế cả."

Cảnh vật đẹp đẽ này, những kết thúc hoàn mỹ, sự tái thiết thần tốc… tất cả giống như một giấc mộng được tạo ra để níu kéo cô. Một cái bẫy.

"Anh nói muốn kết hôn với em… chỉ là để em ở lại, đúng không?"

Cô gạt tay anh ra, bình thản nói:

"Anh vội vàng quá rồi."

Lý Kiến Hề nhìn cô, đau đớn:

"Tri Tri, đừng để anh biến mất. Nếu em đi… chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại. Anh… sẽ thực sự chết."

Anh tiến lại, muốn ôm lấy cô, nhưng bị đẩy bật ra bởi luồng tinh thần lực mạnh mẽ phát ra từ cơ thể cô. Mọi thứ bắt đầu rạn nứt, tan vỡ. Thế giới đẹp đẽ này sụp đổ.

Cô nói:

"Anh không phải là anh ấy."

Mộng Vân Thường

Ánh sáng vàng rực bùng lên, cuốn lấy thân thể cô.

Tấm lưới ảo tưởng — từng sợi… từng sợi… đứt đoạn.


Chương 567
Dường như cô vẫn còn nghe văng vẳng tiếng gào thét đầy phẫn nộ của hệ thống. Nó đã dốc sạch nguồn năng lượng cuối cùng để tạo ra một ảo ảnh chân thực đến rợn người, chỉ nhằm mục đích giam cầm cô thêm một lần nữa. Nhưng giờ đây, khi sức mạnh cạn kiệt, vũ trụ số bắt đầu sụp đổ, hoặc đúng hơn là chuyển động điên cuồng như con thú bị thương hấp hối. Từng lớp không gian, từng thế giới ảo, từng hình ảnh và vô số cái tên ào ạt lướt qua cô như một dòng thác ánh sáng.

Lê Tri đứng yên bất động. Cô không sợ, cũng không bối rối. Chỉ lặng lẽ quan sát tất cả, như thể đang tiễn đưa một điều gì đó xa rời thực tại.

Và rồi, trong biển ánh sáng ấy, có một luồng sáng dừng lại trước mặt cô. Trong ánh sáng đó, bóng dáng Lý Kiến Hề từ từ hiện lên—mơ hồ, nhưng không thể nhầm lẫn. Anh mỉm cười, nụ cười ấm áp mà cô đã từng nghĩ sẽ không bao giờ được nhìn thấy lại.

"Anh biết em sẽ thành công."

Giọng nói ấy vang lên nhẹ nhàng, như gió thoảng, như lời hứa ngày xưa chưa kịp nói trọn.

Lê Tri đưa tay ra, nhưng ngón tay cô chỉ xuyên qua luồng sáng. Không thể chạm vào. Không thể giữ lại. Không thể níu kéo.

Ánh sáng ấy cúi xuống, như có linh hồn, như mang theo tình cảm cuối cùng còn sót lại, khẽ chạm vào trán cô—nhẹ nhàng, dịu dàng, tựa một nụ hôn chia ly.

"Tri Tri, anh sẽ tìm em."

Ầm ——

Một âm thanh như trời sập vang lên trong đầu cô. Những sợi dây năng lượng vàng cuối cùng nứt toác rồi tan vỡ, như sợi tơ định mệnh bị cắt đứt phũ phàng. Vòng sáng mờ quanh cô cũng tan biến hoàn toàn. Mọi thứ – thế giới giả lập, thời gian, không gian – tất cả sụp đổ và quay trở lại điểm khởi đầu.

Ý thức của Lê Tri bị đẩy ra ngoài một cách dữ dội, như thể có một bàn tay vô hình giật cô khỏi giấc mộng dài đầy ác mộng.

Cô mở mắt.

Trước mắt cô là khu vườn của biệt thự – nơi cô từng đứng, trước khi bị kéo vào phó bản.

Trời đất tối sầm.

Mây đen ùn ùn kéo tới, nặng trĩu như oán khí chưa tan. Tiếng sấm vang vọng, rồi một tia sét xé ngang trời như muốn xé nát cả không gian. Ngay lập tức, cơn mưa xối xả trút xuống, ào ào như muốn gột rửa mọi thứ.

Từ biệt thự, Trì Y lao ra với chiếc ô trong tay. Cô ấy vừa chạy vừa khóc, giọng vỡ òa trong cơn mưa dày đặc:

"Tri Tri!!! Điện thoại của cậu!"

Lê Tri đưa tay nhận lấy chiếc điện thoại. Màn hình sáng lên, hiển thị một cuộc gọi đang đến—là Đàm Mạn Ngữ."A lô."

"Tri Tri! Chúng tôi vừa theo dõi được! Từ trường của hệ thống… nó đã biến mất! Cậu đã làm được rồi! Chúng ta thành công rồi!"

Giọng nói bên kia nghẹn ngào xen lẫn vui sướng, như một đứa trẻ cuối cùng cũng thoát khỏi ác mộng.

Lê Tri ngước nhìn bầu trời đen đặc đang đổ mưa như trút. Những giọt nước lạnh buốt quất lên mặt, nhưng cô không hề run rẩy. Cơn mưa này... như thể đang rửa sạch tất cả những mảnh vụn đau thương, những dây xích vô hình và cả cơn ác mộng kéo dài quá lâu.

"Đúng vậy." Cô khẽ mỉm cười, mắt long lanh không rõ là mưa hay nước mắt. "Chúng ta đã thành công."

Cơn mưa như trút nước ấy không ngừng rơi suốt ba ngày ba đêm liền, như thể muốn nhấn chìm cả thế giới vào một biển nước vô tận. Người dân chẳng thể ra khỏi nhà, họ chỉ biết ngồi nhìn mưa tầm tã giăng kín bầu trời, những giọt nước lạnh buốt như muốn xóa sạch mọi dấu vết còn sót lại của một cuộc chiến vừa qua. Dù cho mưa dầm dai dẳng đến thế, nó lại vô tình trở thành bức tường ngăn cách, khiến những cuộc bạo loạn hay hỗn loạn có thể bùng phát bị dập tắt ngay từ trong trứng nước.

Ba ngày, đúng là khoảng thời gian vừa đủ để chính phủ có thể làm mọi thứ cần thiết. Thực ra, từ nửa năm trước, chính phủ đã âm thầm chuẩn bị cho thời khắc này. Chỉ chưa đầy nửa tiếng sau khi Lê Tri trở về, ba chiếc xe jeep quân sự đã rầm rập xuất hiện trước cổng biệt thự, nhanh chóng đưa tất cả mọi người trong đó đi. Những đạo cụ thần bí biến mất, thay vào đó là sự hiện diện áp đảo của vũ khí nóng và quân đội, cho thấy chính quyền đã hoàn toàn giành lại quyền kiểm soát. Còn những vũ khí thất lạc từ trước, chính phủ hứa sẽ tổ chức truy quét triệt để trong thời gian sắp tới.

Lê Tri cùng bạn bè được đưa đến một căn cứ bí mật, nơi được bảo vệ nghiêm ngặt tuyệt đối. Ngoài những người làm việc trong đó, chẳng ai biết cô đang ở đâu. Đây chính là lá chắn an toàn vững chắc nhất cho cô, bởi khác với thế giới ảo do hệ thống tạo ra, trong thế giới thật này, chính phủ không hề công khai vinh danh "anh hùng" Lê Tri.

Bởi lẽ, còn có quá nhiều kẻ thù mong muốn sự tồn tại của hệ thống. Họ là những người từng bị hệ thống thuần hóa, đã dâng hiến tất cả cho nó, hay những kẻ sống dựa vào các đạo cụ trong phó bản. Giờ khi hệ thống biến mất, cuộc sống của họ cũng theo đó sụp đổ. Lê Tri không thể trở thành tâm điểm cho sự thù hận ấy. Và cô, vốn dĩ cũng chẳng muốn làm anh hùng.

Ba ngày trôi qua, cuối cùng chính phủ gửi đến toàn dân một thông báo toàn quốc—là lần thứ hai kể từ khi hệ thống Quỷ Quái xâm nhập:

— "Thông báo đến toàn thể nhân dân, nhờ sự nỗ lực của toàn nhân loại, hệ thống Quỷ Quái đã bị đẩy lui khỏi Trái Đất. Từ nay, chính phủ tập trung ổn định xã hội, phục hồi pháp luật, phát triển kinh tế và cùng nhau xây dựng tương lai tươi sáng hơn."

— "Chúng tôi xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến những anh hùng đã cống hiến không mệt mỏi trong cuộc chiến công nghệ cao này, cảm ơn vì sự hy sinh và đóng góp của các bạn."

— "Chúng tôi tưởng nhớ những đồng đội đã ngã xuống, tiếc thương những chiến sĩ hy