» Diễn đàn » Đọc truyện » Tiểu Thuyết
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
 |  admin(Admin) Hôm nay, 05:31 |
Nước táo lan trong miệng, ngọt đến nao lòng. Cô nghĩ đến bà—người từng giữ lại những trái cây ngon nhất, để rồi ăn khi nó đã gần hỏng.
Lần này, cô không chờ đến lúc phải tiếc nuối.
Trong hộp còn có một tấm thiệp nhỏ. Nét chữ gồ ghề, cẩu thả:
“Chúc Hướng Mẫn vui vẻ, có nhiều tiền, và hạnh phúc.”
Dưới cùng là một câu tiếng Anh méo mó: Merry Christmas – kèm theo khuôn mặt cười rất to.
Hướng Mẫn bật cười. Cô không biết có phải do quả táo ngọt, hay do tấm thiệp ngốc nghếch ấy, mà lòng cô thấy ấm đến lạ.
Ba năm cấp ba qua nhanh như một cái chớp mắt.
Hướng Mẫn vẫn là người đứng đầu, vẫn là học sinh giỏi mà thầy cô kỳ vọng. Nhưng lần đầu tiên trong đời, cô chạm mặt sự bất lực: đó là khi dạy kèm Tạ Tông.
Bao nhiêu nỗ lực, điểm của cậu vẫn chẳng khá hơn là bao. Càng về cuối cấp, cậu càng ít xuất hiện trên lớp. Cô nghe nói cậu luyện t.h.i t.h.ể thao, định xin tuyển thẳng vào đại học bằng suất đặc cách.
Chiều nào cậu cũng đến, đúng hẹn nửa giờ. Còn Hướng Mẫn thì dốc toàn lực nhồi thêm những gì cậu còn sót lại. Nhưng một ngày, cô thở dài:
“Hay là... bỏ đi? Có học cũng chẳng cải thiện được gì.”
Tạ Tông phản đối ngay lập tức:
“Cậu nghĩ mình đến đây để học à? Đây là động lực để mình chịu đựng đám chạy nhảy kia đấy!”
Hướng Mẫn không hiểu. Nhưng cô vẫn tiếp tục.
Hai tháng trước kỳ thi, cậu đỗ suất tuyển thẳng. Cô thở phào. Nhưng cũng vì thế, cô càng lo hơn. Sợ rằng nếu điểm số quá thấp, trường đại học sẽ không nhận.
Cậu thỉnh thoảng hỏi:
“Cậu định học đại học ở đâu?”
Cô luôn trả lời hờ hững:
“Thi xong rồi tính.”
Nhưng cậu thì chắc chắn:
“Không học cùng trường thì cùng thành phố cũng được mà.”
Lần nào cậu nói vậy, tim cô cũng đập hơi nhanh hơn một nhịp.
Ngày thi đến, cô làm bài suôn sẻ, tự tin đến mức bắt đầu hình dung ra giảng đường rộng lớn, ánh đèn, sách vở, một cuộc đời khác.
Thầy cô giúp cô chuẩn bị vay vốn. Trường top đầu có thể miễn học phí. Cô tin mình sẽ đi được xa.
Rồi cậu xuất hiện, tay cầm bó hoa lớn đến nỗi che hết cả khuôn mặt cô, giọng nói vẫn rộn ràng như cũ:
“Chúc mừng tốt nghiệp nhé, Hướng Mẫn!”
Hôm thi đại học kết thúc, ngoài cổng trường, cha mẹ đến đón nhau bằng những bó hoa rực rỡ. Còn cô, lại thấy lòng mình rực rỡ chỉ vì một người.
…
Dưới ánh nắng hè vàng ruộm, sân trường đã vắng lặng, chỉ còn lại hai người đứng giữa lối đi rợp bóng cây. Hướng Mẫn không có ai đến đón. Bà nội cô – người thân duy nhất – đã già yếu, chân tay không còn linh hoạt, chuyện bắt xe đi đón cháu chỉ là ước mơ xa vời.
Nhưng Tạ Tông lại đến, tay cầm một bó hoa rực rỡ, như muốn bù đắp cả sự cô độc của cô gái đứng đầu khối.
Cậu trai ấy nhìn cô, ánh mắt sáng như ánh nắng trên vai, và hỏi với vẻ đầy tin tưởng:
“Nếu sau khi biết điểm đại học, mình và cậu cùng đậu vào một thành phố, cậu có thể làm bạn gái mình không?”
Câu hỏi bất ngờ đến mức Hướng Mẫn suýt đánh rơi bó hoa.
Cô hít một hơi thật sâu, cố giữ cho giọng không run rẩy:
“Chúng ta… không hợp nhau.”
Tạ Tông hơi sững lại, rồi cau mày:
“Sao lại không hợp?”
Cô cúi đầu, giọng nhỏ như gió thoảng:
“Chúng ta không cùng một thế giới.”
Cô có thể là học sinh giỏi, có thể thi vào trường đại học danh giá nhất nước, nhưng cô biết rõ sự khác biệt – về hoàn cảnh, về gia đình – giữa mình và cậu. Trước mặt người mình thầm thích suốt ba năm, cô chỉ cảm thấy tự ti.
Tạ Tông khựng lại một giây, rồi bật cười – nụ cười hơi gượng nhưng vẫn cố vui vẻ:
“Không cùng thế giới gì chứ? Mình cũng là người trái đất mà.”
Nhưng rồi cậu lại thở dài, ánh mắt đượm buồn:
“Nhưng đúng là mình học không giỏi. Nếu không cùng một thế giới, có lẽ là do mình không xứng với cậu.”
Hướng Mẫn luống cuống, mặt đỏ ửng như vừa bị bắt gặp bí mật gì đó:
“Không… không phải vậy!”
Tạ Tông nghiêng đầu nhìn cô, giọng chậm rãi mà tha thiết:
“Đừng ghét bỏ mình, được không? Mình tuy học dốt, nhưng thể thao giỏi. Sau này con chúng ta sẽ được cả trí thông minh của cậu và sức khỏe của mình. Một nhà chỉ cần một người thông minh thôi.”
Cô ngây ra:
“Con… con cái?”
Cậu gật đầu, như thể đang nói một điều hiển nhiên:
“Đúng rồi. Mình tỏ tình với cậu hôm nay, sau này sẽ cầu hôn, rồi cưới. Đương nhiên là sẽ có con.”
Hướng Mẫn đỏ đến mang tai, vội úp mặt sau bó hoa:
“Đừng nói nữa mà…”
Tạ Tông lại thở dài, lần này đầy bi hài:
“Hướng Mẫn chắc vẫn thấy mình ngốc…”
“Không có!!!” – cô phản bác lập tức, giọng lớn hơn cả cô mong đợi.
Cậu nghiêng người, ấn nhẹ bó hoa xuống để nhìn rõ mặt cô, rồi mỉm cười tinh quái:
“Vậy là đồng ý rồi đúng không?”
“Mình… mình…” – cô lắp bắp, không thể nói trọn câu.
Tạ Tông đưa tay đặt lên đầu cô, nhẹ nhàng gật đầu thay cho lời cô chưa dám thốt ra:
“Thế là đủ rồi.”
Nhưng sự ngại ngùng trong cô nhanh chóng bị thay thế bởi một nỗi lo khác – quen thuộc và âm ỉ như bóng mây che nắng:
“Tạ Tông… chúng ta khác biệt quá lớn. Gia đình cậu và mình… chẳng giống nhau.”
Cậu nghiêm mặt, ánh mắt lần này không còn nụ cười trêu ghẹo.
“Hướng Mẫn, cậu là học sinh xuất sắc nhất trong ba năm qua, sẽ bước vào ngôi trường danh giá nhất nước. Tương lai của cậu chắc chắn rực rỡ hơn bất kỳ ai.
Còn mình... nếu không cố gắng từ bây giờ, đúng, sẽ không bao giờ xứng với cậu.
Nhưng mình muốn đánh cược, muốn chen vào cuộc đời cậu, dù chỉ bằng tình cảm mình đã giấu suốt ba năm nay.”
Cậu cúi xuống, tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc cô như chạm vào một điều gì đó quý giá:
“Cho mình một cơ hội được không? Hãy nghiêm túc nghĩ về lời tỏ tình này.”
Ánh mặt trời chiếu xuyên qua tán cây, rơi lên vai Tạ Tông, khiến cậu như phát sáng giữa hè rực lửa.
Và trong giây phút đó, Hướng Mẫn cảm thấy tim mình như đang tan chảy từng chút một…
Chương 577
Mùa đông năm ấy, tuyết rơi dày phủ trắng cả núi rừng, gió lùa qua khe đá rít lên từng hồi buốt giá. Lão Tạ, người gác rừng già sống một mình giữa đại ngàn, không ngờ chuyến đi sáng hôm ấy lại thay đổi cả phần đời còn lại của ông.
Ông vốn định đi tìm linh miêu – nghe nói có tiếng kêu lạ giữa đêm. Lão vốn quý mến những con vật rừng như ruột thịt. Không ngờ, thay vì linh miêu, ông bắt gặp một hình hài nhỏ bé cuộn tròn giữa lớp tuyết lạnh.
Một đứa trẻ sơ sinh, tím tái, gần như bất động.
Ông không nói gì, chỉ siết chặt đứa bé trong vòng tay run rẩy, cuộn nó vào chiếc áo khoác lính sờn màu năm nào, rồi cất tiếng gọi vang giữa núi rừng, như gọi vào hư không:
— “Ai bỏ con ở đây? Ai?!”
Chẳng có tiếng đáp lại. Chỉ có gió. Và tuyết. Và cái lạnh như thể ngấm vào từng tế bào sự sống.
Ông hiểu, sẽ không ai quay lại cả.
Lão Tạ từng là thợ săn – cái nghề mà sau này chính ông cũng thấy nó như một chương cũ của rừng. Khi luật bảo vệ động vật hoang dã ra đời, ông bỏ súng, khoác áo mới trở thành người giữ rừng. Dẫu không biết chữ nhiều, nhưng điều gì chính phủ dạy, ông nghe theo răm rắp. Vậy là từ sát thủ thành người gác cửa, ông sống suốt mấy chục năm giữa rừng như một phần của nó.
Ông không lấy vợ. Không phải vì không muốn, mà vì chẳng ai chịu sống cả đời giữa núi với một lão già, ngày ngày trò chuyện với nai, với gấu. Cô đơn trở thành điều ông đã học cách làm bạn, như người học cách chịu rét vậy.
Cho đến khi có mặt đứa trẻ
Lần này, cô không chờ đến lúc phải tiếc nuối.
Trong hộp còn có một tấm thiệp nhỏ. Nét chữ gồ ghề, cẩu thả:
“Chúc Hướng Mẫn vui vẻ, có nhiều tiền, và hạnh phúc.”
Dưới cùng là một câu tiếng Anh méo mó: Merry Christmas – kèm theo khuôn mặt cười rất to.
Hướng Mẫn bật cười. Cô không biết có phải do quả táo ngọt, hay do tấm thiệp ngốc nghếch ấy, mà lòng cô thấy ấm đến lạ.
Ba năm cấp ba qua nhanh như một cái chớp mắt.
Hướng Mẫn vẫn là người đứng đầu, vẫn là học sinh giỏi mà thầy cô kỳ vọng. Nhưng lần đầu tiên trong đời, cô chạm mặt sự bất lực: đó là khi dạy kèm Tạ Tông.
Bao nhiêu nỗ lực, điểm của cậu vẫn chẳng khá hơn là bao. Càng về cuối cấp, cậu càng ít xuất hiện trên lớp. Cô nghe nói cậu luyện t.h.i t.h.ể thao, định xin tuyển thẳng vào đại học bằng suất đặc cách.
Chiều nào cậu cũng đến, đúng hẹn nửa giờ. Còn Hướng Mẫn thì dốc toàn lực nhồi thêm những gì cậu còn sót lại. Nhưng một ngày, cô thở dài:
“Hay là... bỏ đi? Có học cũng chẳng cải thiện được gì.”
Tạ Tông phản đối ngay lập tức:
“Cậu nghĩ mình đến đây để học à? Đây là động lực để mình chịu đựng đám chạy nhảy kia đấy!”
Hướng Mẫn không hiểu. Nhưng cô vẫn tiếp tục.
Hai tháng trước kỳ thi, cậu đỗ suất tuyển thẳng. Cô thở phào. Nhưng cũng vì thế, cô càng lo hơn. Sợ rằng nếu điểm số quá thấp, trường đại học sẽ không nhận.
Cậu thỉnh thoảng hỏi:
“Cậu định học đại học ở đâu?”
Cô luôn trả lời hờ hững:
“Thi xong rồi tính.”
Nhưng cậu thì chắc chắn:
“Không học cùng trường thì cùng thành phố cũng được mà.”
Lần nào cậu nói vậy, tim cô cũng đập hơi nhanh hơn một nhịp.
Ngày thi đến, cô làm bài suôn sẻ, tự tin đến mức bắt đầu hình dung ra giảng đường rộng lớn, ánh đèn, sách vở, một cuộc đời khác.
Thầy cô giúp cô chuẩn bị vay vốn. Trường top đầu có thể miễn học phí. Cô tin mình sẽ đi được xa.
Rồi cậu xuất hiện, tay cầm bó hoa lớn đến nỗi che hết cả khuôn mặt cô, giọng nói vẫn rộn ràng như cũ:
“Chúc mừng tốt nghiệp nhé, Hướng Mẫn!”
Hôm thi đại học kết thúc, ngoài cổng trường, cha mẹ đến đón nhau bằng những bó hoa rực rỡ. Còn cô, lại thấy lòng mình rực rỡ chỉ vì một người.
…
Dưới ánh nắng hè vàng ruộm, sân trường đã vắng lặng, chỉ còn lại hai người đứng giữa lối đi rợp bóng cây. Hướng Mẫn không có ai đến đón. Bà nội cô – người thân duy nhất – đã già yếu, chân tay không còn linh hoạt, chuyện bắt xe đi đón cháu chỉ là ước mơ xa vời.
Nhưng Tạ Tông lại đến, tay cầm một bó hoa rực rỡ, như muốn bù đắp cả sự cô độc của cô gái đứng đầu khối.
Cậu trai ấy nhìn cô, ánh mắt sáng như ánh nắng trên vai, và hỏi với vẻ đầy tin tưởng:
“Nếu sau khi biết điểm đại học, mình và cậu cùng đậu vào một thành phố, cậu có thể làm bạn gái mình không?”
Câu hỏi bất ngờ đến mức Hướng Mẫn suýt đánh rơi bó hoa.
Cô hít một hơi thật sâu, cố giữ cho giọng không run rẩy:
“Chúng ta… không hợp nhau.”
Tạ Tông hơi sững lại, rồi cau mày:
“Sao lại không hợp?”
Cô cúi đầu, giọng nhỏ như gió thoảng:
“Chúng ta không cùng một thế giới.”
Cô có thể là học sinh giỏi, có thể thi vào trường đại học danh giá nhất nước, nhưng cô biết rõ sự khác biệt – về hoàn cảnh, về gia đình – giữa mình và cậu. Trước mặt người mình thầm thích suốt ba năm, cô chỉ cảm thấy tự ti.
Tạ Tông khựng lại một giây, rồi bật cười – nụ cười hơi gượng nhưng vẫn cố vui vẻ:
“Không cùng thế giới gì chứ? Mình cũng là người trái đất mà.”
Nhưng rồi cậu lại thở dài, ánh mắt đượm buồn:
“Nhưng đúng là mình học không giỏi. Nếu không cùng một thế giới, có lẽ là do mình không xứng với cậu.”
Hướng Mẫn luống cuống, mặt đỏ ửng như vừa bị bắt gặp bí mật gì đó:
“Không… không phải vậy!”
Tạ Tông nghiêng đầu nhìn cô, giọng chậm rãi mà tha thiết:
“Đừng ghét bỏ mình, được không? Mình tuy học dốt, nhưng thể thao giỏi. Sau này con chúng ta sẽ được cả trí thông minh của cậu và sức khỏe của mình. Một nhà chỉ cần một người thông minh thôi.”
Cô ngây ra:
“Con… con cái?”
Cậu gật đầu, như thể đang nói một điều hiển nhiên:
“Đúng rồi. Mình tỏ tình với cậu hôm nay, sau này sẽ cầu hôn, rồi cưới. Đương nhiên là sẽ có con.”
Hướng Mẫn đỏ đến mang tai, vội úp mặt sau bó hoa:
“Đừng nói nữa mà…”
Tạ Tông lại thở dài, lần này đầy bi hài:
“Hướng Mẫn chắc vẫn thấy mình ngốc…”
“Không có!!!” – cô phản bác lập tức, giọng lớn hơn cả cô mong đợi.
Cậu nghiêng người, ấn nhẹ bó hoa xuống để nhìn rõ mặt cô, rồi mỉm cười tinh quái:
“Vậy là đồng ý rồi đúng không?”
“Mình… mình…” – cô lắp bắp, không thể nói trọn câu.
Tạ Tông đưa tay đặt lên đầu cô, nhẹ nhàng gật đầu thay cho lời cô chưa dám thốt ra:
“Thế là đủ rồi.”
Nhưng sự ngại ngùng trong cô nhanh chóng bị thay thế bởi một nỗi lo khác – quen thuộc và âm ỉ như bóng mây che nắng:
“Tạ Tông… chúng ta khác biệt quá lớn. Gia đình cậu và mình… chẳng giống nhau.”
Cậu nghiêm mặt, ánh mắt lần này không còn nụ cười trêu ghẹo.
“Hướng Mẫn, cậu là học sinh xuất sắc nhất trong ba năm qua, sẽ bước vào ngôi trường danh giá nhất nước. Tương lai của cậu chắc chắn rực rỡ hơn bất kỳ ai.
Còn mình... nếu không cố gắng từ bây giờ, đúng, sẽ không bao giờ xứng với cậu.
Nhưng mình muốn đánh cược, muốn chen vào cuộc đời cậu, dù chỉ bằng tình cảm mình đã giấu suốt ba năm nay.”
Cậu cúi xuống, tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc cô như chạm vào một điều gì đó quý giá:
“Cho mình một cơ hội được không? Hãy nghiêm túc nghĩ về lời tỏ tình này.”
Ánh mặt trời chiếu xuyên qua tán cây, rơi lên vai Tạ Tông, khiến cậu như phát sáng giữa hè rực lửa.
Và trong giây phút đó, Hướng Mẫn cảm thấy tim mình như đang tan chảy từng chút một…
Chương 577
Mùa đông năm ấy, tuyết rơi dày phủ trắng cả núi rừng, gió lùa qua khe đá rít lên từng hồi buốt giá. Lão Tạ, người gác rừng già sống một mình giữa đại ngàn, không ngờ chuyến đi sáng hôm ấy lại thay đổi cả phần đời còn lại của ông.
Ông vốn định đi tìm linh miêu – nghe nói có tiếng kêu lạ giữa đêm. Lão vốn quý mến những con vật rừng như ruột thịt. Không ngờ, thay vì linh miêu, ông bắt gặp một hình hài nhỏ bé cuộn tròn giữa lớp tuyết lạnh.
Một đứa trẻ sơ sinh, tím tái, gần như bất động.
Ông không nói gì, chỉ siết chặt đứa bé trong vòng tay run rẩy, cuộn nó vào chiếc áo khoác lính sờn màu năm nào, rồi cất tiếng gọi vang giữa núi rừng, như gọi vào hư không:
— “Ai bỏ con ở đây? Ai?!”
Chẳng có tiếng đáp lại. Chỉ có gió. Và tuyết. Và cái lạnh như thể ngấm vào từng tế bào sự sống.
Ông hiểu, sẽ không ai quay lại cả.
Lão Tạ từng là thợ săn – cái nghề mà sau này chính ông cũng thấy nó như một chương cũ của rừng. Khi luật bảo vệ động vật hoang dã ra đời, ông bỏ súng, khoác áo mới trở thành người giữ rừng. Dẫu không biết chữ nhiều, nhưng điều gì chính phủ dạy, ông nghe theo răm rắp. Vậy là từ sát thủ thành người gác cửa, ông sống suốt mấy chục năm giữa rừng như một phần của nó.
Ông không lấy vợ. Không phải vì không muốn, mà vì chẳng ai chịu sống cả đời giữa núi với một lão già, ngày ngày trò chuyện với nai, với gấu. Cô đơn trở thành điều ông đã học cách làm bạn, như người học cách chịu rét vậy.
Cho đến khi có mặt đứa trẻ
