trên mặt kính trượt dài những vết nước trắng xóa. Bọt bóng vỡ tan khi tiếp đất, tiếng cười vang nhanh chóng hòa tan vào không gian lẳng lặng biến mất.

- Chúng ta bắt đầu thôi. Tôi đã tập hợp tất cả thông tin chuyển vào địa chỉ mỗi người. Bây giờ thứ duy nhất chúng ta cần là chứng cứ. Sắp tới có một bữa tiệc chào mừng cô con gái trở về, ông ta nhất định sẽ lấy cớ này để ngấm ngầm hoạt động đen tối của mình.

Anh vừa nói vừa nhanh tay đánh máy gửi dữ liệu cho mọi người. Tiếng lạch cạch đánh máy và lật dở giấy vang lên liên tục chủ đạo khối không gian lãnh đạm này.

- Tổ trưởng, để bắt bọn m** d*m này vẫn theo cách cũ thôi. Em ứng cử anh tiếp tục giả gái.

A vừa nói xong, hai người trẻ trong tổ bật cười. Phan Tú nhíu mày, anh hắng giọng rất lớn rồi tiếp tục cúi đầu vào laptop, chỉ có Hạ Linh là chưa hiểu gì. Liếc nhìn gương mặt các thành viên trong tổ cũng đủ khiến cô bật cười, chưa kể là sắc mặt phúc hắc lúc này của Tú.

- Có chuyện tôi chưa biết sao?

- Chị hai không biết, trước đây tổ không có nữ. Sếp đã giả gái tiếp cận đối tượng, sếp kiều diễm tới nỗi khi hắn bị bắt rồi vẫn còn nhìn theo anh ấy luyến tiếc. Chậc! Đúng là mỹ nhân nha.

- Cậu Chương, tháng này cậu nhớ đừng mắc lỗi gì nhé. Còn 25 ngày nữa mới được lĩnh lương.

Người được gọi là cậu Chương ỉu xìu mặt, giả bộ cúi đầu xếp xếp mấy tờ giấy.

- Tôi thấy kế hoạch của anh Tú đưa ra cũng không có vấn đề gì. Chúng ta cứ vậy làm theo nhé. Vé mời từ ngài bộ trưởng cứ để tôi kiếm cho mấy cậu.

Tất cả gật đầu rồi tiếp tục trở lại bàn làm việc. Hạ Linh rời đi cuối cùng, Phan Tú để ý nét mặt cô từ lúc đầu tới giờ. Mà đúng hơn từ khi cô chuyển tới đây anh đã liệu trước những chuyện chẳng hay chút nào. Nhưng cũng chỉ là linh cảm nghề nghiệp, việc Hạ Linh chề đây với mục đích gì thì cô đâu dễ dàng nói ra với người khác. Theo một công văn bí mật tổng cục vừa gửi cho anh, số liệu tội phạm ở đây tuy có giảm đáng kể nhưng mức độ tội phạm thì đã đạt tới ngưỡng nguy hiểm cảnh báo 1 rồi. Chưa biết chừng sắp tới khi cơn mưa càn quét của nhóm trinh sát nằm vùng được huấn luyện trình độ quốc tế còn khơi thông ra hang ổ rồng rắn gì ở cái thành phố vốn được coi là yên bình.

******

5 giờ sáng, điện thoại Diệp Chi reo ầm ĩ. Cô lười biếng cầm máy lên rồi lại ngáp ngủ vứt bộp xuống đất. Khổ nỗi điện thoại xịn vứt mấy lần cũng chẳng vỡ, cuộc gọi tới tấp liền sau đó khiến cô tỉnh hẳn, mắt có díu lại cũng chẳng nhắm nổi vào nữa. Diệp Chi cau mày, chẳng buồn nhấc thân mà trườn ngay xuống khỏi giường, lười biếng nằm trên sàn vơ lấy điện thoại. Miệng còn đang càu nhàu đã vội ngậm lại, ngồi bật dậy tỉnh hẳn. Là mẹ chồng phu nhân gọi chứ ai.

- Dạ, con nghe!

- Ừ, dậy chưa con?

Hỏi như thế dám bảo chưa? Diệp Chi luống cuống đứng hẳn dậy, ngoan ngoãn đáp lại.

- Dạ rồi, con mới tắm xong chuẩn bị đi học nè.

Đầu dây bên kia khẽ hừ một tiếng có vẻ không hài lòng cho lắm, Diệp Chi thấp thỏm như đứa con mắc lỗi bước vào phòng tắm đứng trước gương vuốt vuốt mớ tóc xù thảm hại. Tối qua học khuya giờ mắt thâm tím cả rồi, mẹ chồng phu nhân lúc lâu sau mới cất lời.

- Nghỉ, nghỉ luôn đi. Ngày hôm nay qua nhà đây với mẹ, bảo cả thằng Khánh nữa.

- Nhưng hôm nay không được.

- Không được cái gì? Mẹ nói rồi đấy, hai đứa về nhà với mẹ. Không về thì liệu hồn đấy.

Diệp Chi chưa vội thanh minh thì bên kia đã tắt phụt điện thoại, cô ngơ ngác nhìn màn hình tắt ngấm muốn cãi mà không cãi được. Khóe miệng giật giật, mẹ chồng phu nhân hình như tâm tính không được tốt lớn tiếng bắt ép cô còn ngang nhiên cúp máy giữa chừng. Lẽ nào lại có chuyện gì bức bách quá nên kiếm con dâu làm thớt không?

Nghĩ ngợi một lúc,Diệp Chi lết xác qua phòng Hải Khánh gõ cửa. Gõ ba tiếng không thấy động tĩnh gì, Diệp Chi bặm môi tung cuốc đá nhưng vừa lúc Hải Khánh mở cửa. Diệp Chi đá hụt liền chới với ngã rầm xuống sàn. Khóe mắt anh giật giật, quả nhiên lúc ấy anh không đứng gữa cửa nếu không sẽ phải thay cái cửa ăn đá mất, mà Diệp Chi cũng đâu có đá được cửa đâu nhỉ?

- Vợ, chúc buổi sáng tốt lành không cần khoa trương như thế.

- Chúc cái đầu anh.

Diệp Chi choáng váng bò dậy, đau tới nỗi ch** n**c mắt, thấy điệu bộ dương dương tự đắc của anh nhịn không nổi liền cãi bướng. Hải Khánh phì cười xoa đầu cô vợ nhỏ, nhịn không nổi kéo má cô một cái.

- Buổi sáng tập thể dục cũng tốt.

- Tốt cái đầu anh.

Rõ ràng đây là cái thói cáu gắt không đầu không cuối, ngộ độc từ ngữ của Diệp Chi đây mà. Thói quen vô cùng xấu nhưng bất quá Hải Khánh cũng không muốn cô thay đổi liền giả bộ xót xa vỗ vai, mát xa cho vợ.

- Bây giờ tốt hơn chưa?

- Đỡ rồi. Mà cái cửa này khác_ Diệp Chi chỉ tay vào cửa, mi tâm chuyển sang Hải Khánh nhìn không chớp mắt.

- Khác thế nào? Cửa nào chả giống nhau, làm sao biết khác?

- Đá nhiều thì biết!

Hải Khánh...

Khóe môi anh cong lên, không rõ ý cười hay là gì nhưng cũng không giải thích gì thêm. Loáng cái đã chuyển về đề tài ban đầu.

- Thế ai tự dưng làm ồn trước?

Sực nhớ lại chuyện ban đầu, Diệp Chi thở dài liếc nhìn anh một cái, cô vợ nhỏ chán nản giật giật áo anh. Mấy cái nguyên tắc ban đầu chắc cả hai chẳng ai nhớ nữa rồi. Áo anh cứ nhàu, nhàu thoải mái, nhàu đã có tiệm giặt ủi lo không nên làm phiền tới Diệp Chi thì hơn.

- Hình như mẹ giận em sao đấy?

- Làm gì mà giận?

- Chắc tại gọi nhỡ 2 cuộc mới nghe, mẹ lớn tiếng lắm còn không cho em nói, bắt em nghỉ học bảo anh đưa em về.

Đáy mắt Hải Khánh lộ ý cười nhưng mặt cô vợ ỉu xìu. Xoa đầu trấn an cô vợ nhỏ một cái, anh gật đầu nói tiếp

- Được, chúng ta về nhà. Mau đi chuẩn bị đi.

- Mẹ lớn tiếng lắm, biết đâu đổ thừa cái gì lên đầu em?

- Vợ à, em ngoan hiền thật đấy, đúng chất con dâu ngoan.

Giọng điệu của anh 8/10 rõ ràng giễu cợt cô. Mà trước giờ hai người đều chung một loại luôn thích đeo mặt nạ trước người đời, xét cho cùng đều không sống thật với chính mình. Diệp Chi liếc anh một cái ngúng nguẩy bỏ vào phòng chuẩn bị. Anh không đơn giản như cô nghĩ, đối với cô có lẽ là anh thật lòng nhưng những chuyện mà anh làm chắc chắn càng không muốn cô để cô biết. Cô chỉ muốn anh biết cuộc sống bây giờ của hai người là quá bình yên rồi, những gì là bí mật có thể cứ chôn vùi nó như thế, khỏa lấp thật sâu. Cô sợ hãi với những ơn ác mộng gần đây, giấc mơ về một ngôi nhà bùng bùng lửa cháy dữ dội lại tìm tới, có một bóng người nhảy vào ngọn lửa đó. Diệp Chi không muốn giấc mơ kinh hoàng ấy trở thành sự thật hay vốn dĩ nó là một mảnh ghép thất lạc từ kí ức?

Sảnh chính của Vương gia, Vương Huệ liếc nhìn người phụ nữ tên Mai là cánh tay đắc lực có ý dò hỏi.

- Trời ạ, phu nhân bà diễn sâu thật đấy. Đến tôi còn phải sợ đây.

- Sợ cái gì mà sợ? Không phải là ý tưởng của hà hết sao? Con dâu tôi mà bị dọa không tới thì bà liệu hồn đấy.

- Quan trọng là do bà diễn sâu đấy chứ, tôi làm sao biết được bà có khiếu như vậy.

Người nói ra kẻ nói vào làm ồn ã cả đại sảnh. Đám giúp việc trong nhà cũng được lúc tám chuyện giải khuây. Còn ta chức cá cược xem đại thiếu gia ngoài nóng trong lạnh liệu có dắt cô vợ hiền kia về không nữa. Vương Hải Lâm nhìn Vương Huệ chép miệng lắc đầu, trong ngôi nhà rộng lớn này thì chỉ có bà ấy mới