máy nhích dần lên từng tầng, cánh cửa gương phản chiếu hình ảnh một Nghiêm Lâm hoàn toàn khác lạ: mái tóc rối bời vì vội vã, hốc mắt đỏ hoe, đôi môi cắn chặt vì lo âu. Tất cả đều phơi bày sự hoảng loạn tột cùng trong lòng cô.

"Đinh──" Thang máy đã dừng.

Sảnh hành lang một thang một hộ vốn được Phong Nguyệt sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp. Cửa phòng đóng chặt, hoàn toàn ngăn cách thế giới bên ngoài với những gì đang diễn ra bên trong. Nghiêm Lâm sải bước tới trước cửa, vừa định giơ tay gõ thì nghe thấy tiếng khóc nức nở nghẹn ngào loáng thoáng vọng ra.

Tiếng khóc ấy như một bàn tay vô hình siết chặt lấy cổ họng Nghiêm Lâm, khiến lồng ngực cô đau thắt lại. Cô không thể kìm nén thêm được nữa, vội vàng nhấn chuông cửa.

Tiếng khóc bên trong im bặt, rồi cánh cửa từ từ mở ra.

Gương mặt đầm đìa nước mắt cùng đôi mắt đỏ mọng của Phong Nguyệt hiện ra ngay trước mắt Nghiêm Lâm. Một giọt lệ chưa kịp lau vẫn còn vương lại, run rẩy nơi cằm nàng.

Phong Nguyệt đang khóc.

Sự thật này khiến Nghiêm Lâm hoàn toàn luống cuống. Cô không biết phải dỗ dành ra sao, cũng chẳng biết nói lời gì để an ủi. Cô cứ đứng đó, lặng lẽ nhìn Phong Nguyệt hồi lâu. Nhìn gương mặt đầy nước mắt, nhìn cả khoảng không tối tăm không ánh đèn phía sau lưng nàng.

Rồi Nghiêm Lâm hành động. Cô vươn tay nắm chặt lấy cổ tay Phong Nguyệt, dứt khoát kéo nàng ra khỏi bóng tối để trở về với thế giới ngập tràn ánh sáng. Đèn cảm ứng ở sảnh hành lang đang tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp.

Phong Nguyệt ngây người ngã vào lòng Nghiêm Lâm. Mùi hương quen thuộc trên người đối phương lập tức bao bọc lấy nàng, mang đến cảm giác vừa an toàn vừa nghẹt thở. Nghiêm Lâm một tay siết chặt eo, một tay giữ chặt lấy sau gáy Phong Nguyệt, vùi đầu nàng vào cổ mình, miệng không ngừng lẩm bẩm:

"May mà em không sao, may mà em không sao..."

Phong Nguyệt vốn dĩ chỉ định một mình phát tiết hết cảm xúc rồi sẽ thu mình lại như cũ. Thế nhưng giờ phút này, trước cái ôm và sự vỗ về của Nghiêm Lâm, những giọt nước mắt của nàng đã hoàn toàn vỡ đê, không cách nào kiểm soát được nữa.

Một nỗi uất ức không tên khiến lệ trào ra như chuỗi hạt đứt dây, liên tục lăn dài trên gò má.

Trạng thái của nàng lúc này giống hệt như một đứa trẻ vừa bị vấp ngã: nếu không có ai dỗ dành, đứa trẻ ấy sẽ tự phủi mông rồi đứng dậy bước tiếp; nhưng nếu có người ở bên cạnh vỗ về, những giọt nước mắt sẽ tuôn rơi chẳng thể kìm lại được.

Nỗi uất ức khi phải một mình chống chọi với bệnh tật, nỗi uất ức khi phải gánh vác ký ức của cả hai kiếp người, và nỗi uất ức khi phải đối mặt với ngày tử vong đã được định sẵn.

Tất cả hóa thành một tấm lưới mang tên bi thương, bao phủ lấy nàng kín kẽ không một kẽ hở.

Tại sao tất cả những điều này lại bắt nàng phải gánh vác? Tại sao người mắc bệnh lại là nàng? Tại sao mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa?

Nàng chỉ muốn được sống thật tốt, được ở bên cạnh người thân thật lâu mà thôi.

Cảm nhận được vạt áo nơi vai cổ đã thấm đẫm nước mắt, Nghiêm Lâm lặng lẽ đưa tay, từng nhịp một nhẹ nhàng v**t v* lưng Phong Nguyệt.

"Không sao rồi, sẽ không sao đâu..." cô lẩm bẩm dịu dàng, dùng sự vụng về nhưng đầy tinh tế của mình để trấn an tâm hồn đang sụp đổ của Phong Nguyệt.

Trong cơn bi thương tột cùng, Phong Nguyệt – người vốn đang bị cưỡng ép ôm vào lòng – đã theo bản năng đưa tay nắm chặt lấy góc áo của Nghiêm Lâm.

Chỉ lần này thôi cũng được, bất kể là ai, hãy để nàng được khóc một trận thật đã đời. Nàng đã phải gánh chịu quá nhiều, nàng cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa rồi.

Trong không gian tĩnh lặng của sảnh thang máy, chỉ còn vang lên tiếng khóc nghẹn ngào của Phong Nguyệt cùng những lời vỗ về khe khẽ của Nghiêm Lâm.

Cơn khóc kéo dài đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của Phong Nguyệt. Sự mệt mỏi từ sâu trong đại não ập đến, khiến nàng lịm đi trong vòng tay của Nghiêm Lâm mà không còn chút phòng bị nào.

Phong Nguyệt khóc bao lâu, Nghiêm Lâm đã đứng đó ôm nàng bấy lâu. Mãi đến khi cảm nhận được Phong Nguyệt đã ngủ thiếp đi, cô mới cẩn thận bế ngang người nàng đưa vào trong phòng.

Lần đầu tiên chăm sóc người khác, Nghiêm Lâm không tránh khỏi những lúc lóng ngóng. Chẳng hạn như lúc đầu cô đặt thẳng Phong Nguyệt lên mặt chăn, sau mới chợt nhận ra mình sai, bèn bế nàng lên một lần nữa rồi mới nhẹ nhàng đặt vào trong chăn ấm.

Nhìn gương mặt lem nhem nước mắt của Phong Nguyệt, Nghiêm Lâm đứng dậy vào phòng tắm lấy đồ dùng để tẩy trang cho nàng. May mà Phong Nguyệt trang điểm nhạt, nếu không Nghiêm Lâm thực sự chẳng biết phải xử trí thế nào.

Sau khi đã chăm chút xong cho Phong Nguyệt, Nghiêm Lâm ngồi xổm bên mép giường, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt khi ngủ của nàng. Đôi mắt Phong Nguyệt sưng mọng vì khóc, ngày mai thức dậy chắc chắn sẽ còn nghiêm trọng hơn; ngay cả trong giấc ngủ, thi thoảng nàng vẫn còn nấc nghẹn.

Nghiêm Lâm dứt khoát ngồi xếp bằng ngay cạnh giường, bắt đầu trầm tư suy nghĩ về nguyên nhân khiến Phong Nguyệt suy sụp như hôm nay. Theo lý mà nói, từ sau khi biết rõ bệnh tình, Phong Nguyệt luôn kiểm soát cảm xúc rất tốt, không lẽ nào lại bộc phát dữ dội đến mức này.

Thế nhưng lần này cảm xúc của nàng lại kích động ngoài dự tính, dẫu đã khóc một trận dài vẫn chưa thể bình tâm lại ngay được.

Nghiêm Lâm cau mày suy tư. Theo lời Hứa Yên, tâm trạng của A Nguyệt trước khi thảm đỏ bắt đầu vẫn còn rất tốt, vậy nguyên nhân duy nhất chỉ có thể nằm ở khoảng thời gian sự kiện diễn ra. Một tia sáng lóe lên trong đầu, Nghiêm Lâm đột nhiên ngẩng phắt dậy, nàng đại khái đã đoán được cảm xúc của A Nguyệt bắt đầu biến hóa từ lúc nào.

Nàng lấy điện thoại ra, Thường Nhã đã gửi đoạn camera giám sát vào hộp thư từ trước. Nghiêm Lâm click mở video, chăm chú quan sát. Lúc ở hiện trường, toàn bộ sự chú ý của nàng đều đặt lên người Phong Nguyệt nên chưa từng nghiên cứu xem lúc đó nàng đang nhìn ai.

Trong video, Phong Nguyệt bước tới bồn rửa tay, ban đầu khi thấy Nghiêm Lâm, nàng chỉ khựng lại một chút. Điều thực sự khiến nàng sững sờ chính là người bước ra phía sau đó.

Người đó là ai?

Đáy mắt Nghiêm Lâm hiện lên tia nghi hoặc. Phong Nguyệt đã nhìn người nọ rất lâu, thậm chí khi đối phương rời đi, tầm mắt nàng vẫn dõi theo không rời. Phải chăng kẻ này chính là kẻ khiến cảm xúc của A Nguyệt dao động dữ dội? Nghiêm Lâm lập tức chụp màn hình người trong video, gửi đi yêu cầu điều tra danh tính.

Như vậy, sự bất ổn của A Nguyệt không phải do phát bệnh. Tuy nhiên Nghiêm Lâm vẫn không thể yên lòng, cô quyết định ngày mai vẫn sẽ đích thân bay sang Đức một chuyến.

Nghiêm Lâm đã túc trực bên giường Phong Nguyệt suốt một đêm. Sáng sớm hôm sau, cô trực tiếp lái xe từ Tụng Hòa Loan ra sân bay.

Sáng hôm đó, Phong Nguyệt bị đánh thức bởi một cơn đau đầu đến tê dại. Vừa mở mắt, nàng không chỉ thấy đầu đau như búa bổ mà cổ họng và đôi mắt cũng không thoát khỏi cảnh đau rát, sưng húp. Nàng gượng dậy định xuống giường tìm nước uống, thì thấy ngay trên tủ đầu giường là một ly nước ấm còn bốc hơi nghi ngút, bên dưới ly được lót bởi một thiết bị lạ mà nàng chưa từng thấy qua.

Phong Nguyệt không nghĩ ngợi nhiều, bưng ly nước lên uống sạch. Cổ họng khô khốc cuối cùng cũng dịu