Nguyên Tiêu tặng em. Đi thôi, chị giúp em chụp ảnh cùng cả nhà."

Lời nói này khiến Phong Nguyệt càng thêm khẳng định hành động của Nghiêm Lâm không hề vô tình; cô rõ ràng đang âm thầm giúp mình hoàn thành nguyện ước.

Cho đến khi được dìu ngồi xuống sân chờ mọi người tập hợp, Phong Nguyệt mới hoàn hồn nhìn lại chiếc túi Nghiêm Lâm vừa ấn vào tay mình. Bên trong không phải món đồ gì quá đặc biệt, chỉ có một chiếc hộp quà nhỏ màu đen. Nàng mở hộp ra, bên trong là một chuỗi vòng tay và một lá bùa hộ mệnh được xếp thành hình tam giác.

"Chuỗi vòng là gỗ nam tơ vàng mà mẹ chị tìm được từ chỗ một người bạn, đã mang đến chùa Kim Đài khai quang. Lá bùa bình an cũng là bà ấy xin cho em." Nghiêm Lâm giải thích lai lịch món quà, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến việc chính cô đã nhờ mẹ mình đi cầu những thứ này.

Nghiêm Lâm vốn là một người theo chủ nghĩa vô thần triệt để. Nhưng từ khi cả cô và Phong Nguyệt đều đã trọng sinh, thậm chí phát hiện mình là nhân vật trong sách, thì việc tin vào tâm linh cũng không còn gì là khó chấp nhận. Chỉ cần có thể giữ được Phong Nguyệt bên mình, chuyện gì cô cũng tin.

Phong Nguyệt nhìn chuỗi vòng, những hạt gỗ màu nâu thẫm dưới ánh nắng tỏa ra độ bóng mịn màng. Đưa lên ngửi nhẹ, trên đó vẫn còn vương chút hương khói chùa chiền thoang thoảng. Vì món quà danh nghĩa là của mẹ Nghiêm Lâm tặng nên Phong Nguyệt rất khó từ chối, nàng tỏ vẻ hơi đắn đo.

Thấy vậy, Nghiêm Lâm vội tiếp lời: "Em cứ nhận lấy đi, đó là tâm ý của mẹ chị. Dù thế nào, trước đây bà ấy cũng rất yêu quý và quan tâm em."

Phong Nguyệt im lặng hồi lâu rồi mới khẽ nói: "Vậy nhờ cô chuyển lời cảm ơn đến dì giúp tôi."

Sắc mặt Nghiêm Lâm giãn ra, cô ấy chuỗi vòng đặt vào lòng bàn tay, rồi nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay trái của Phong Nguyệt: "Để chị đeo cho em."

Phong Nguyệt định từ chối nhưng đã không kịp nữa. Nhìn chuỗi vòng nằm yên vị trên cổ tay mình, nàng chỉ có thể lặng lẽ thốt ra một câu: "... Cảm ơn."

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Nghiêm tổng trong truyền thuyết: Tôi không tin Phật, tôi là người theo chủ nghĩa vô thần.

Nghiêm tổng trong thực tế: Đã quỳ gối khổ sở trước cửa Phật suốt mấy ngàn năm để cầu nguyện.

(Bật mí nhỏ: Chương trước mình có chỉnh sửa một chút, anh trai Louis không hề uống rượu ở nhà hàng đâu nhé, vì anh ấy còn phải lái xe mà! Say rượu lái xe là không được đâu nha!)


Chương 94: Chuyến Du Ngoạn Hoa Hồng
Sáng sớm hôm sau, một chiếc xe màu đen đã đỗ trước cửa nhà cậu của Phong Nguyệt. Nghiêm Lâm mở cửa bước xuống từ ghế phụ, theo sau là tài xế.

Cô vừa tiến lên nhấn chuông thì dáng dấp Phong Nguyệt đã xuất hiện ngay sau cánh cửa. Nhìn thấy Phong Nguyệt ngồi trên xe lăn, cổ tay vẫn đeo chuỗi vòng gỗ nam tơ vàng quà tặng hôm qua, Nghiêm Lâm không khỏi nở một nụ cười rạng rỡ: "A Nguyệt, buổi sáng tốt lành."

Phong Nguyệt nhận ra ánh mắt của cô, khẽ rụt bàn tay đeo vòng lại một chút, giọng nói có phần hơi đơ cứng: "Sớm."

"Chú và dì đã chuẩn bị xong chưa em? Thời gian cũng vừa vặn rồi, nếu xong rồi chúng ta có thể xuất phát luôn." Nói đoạn, Nghiêm Lâm theo thói quen nắm lấy tay cầm sau xe lăn của Phong Nguyệt, đẩy nàng vào trong nhà.

"Cũng gần xong rồi, mẹ tôi đang thay quần áo."

Ông bà ngoại cùng hai anh em Giang Chiếu, Giang Trà vẫn đang dùng bữa sáng trong phòng ăn. Nghiêm Lâm tiến lại gần, mỉm cười chào hỏi từng người một.

Phong Nguyệt nhìn đồng hồ, đang định thúc giục Giang Điền thì thấy bà cùng mợ Mễ Lặc đang nắm tay nhau trò chuyện rôm rả, vừa dứt lời đã thấy hai người đi từ trên lầu xuống. Phía sau là Phong Hạc Hải và Giang Bình Thụy đang xách hành lý.

"Chú, dì, chào buổi sáng ạ." Nghiêm Lâm lễ phép chào hai người.

"Ôi chao, A Lâm đến rồi đấy à? Có phải sắp muộn giờ rồi không con?" Giang Điền rảo bước nhanh hơn, không còn mải mê chuyện trò với Mễ Lặc nữa.

"Đấy bà xem, ai bảo bà cứ kén cá chọn canh, chọn bộ quần áo mất nửa ngày trời làm chi." Phong Hạc Hải không chút nể tình mà bóc phốt vợ mình.

Nghiêm Lâm định lên tiếng giải vây một chút, nhưng thấy Phong Hạc Hải nháy mắt ra hiệu với mình, cô đành hơi cúi đầu để che đi ý cười trong mắt. Cũng nhờ sự thúc giục đó, mười phút sau, cả bốn người đã thuận lợi lên xe khởi hành ra sân bay. Gia đình Giang Bình Thụy đương nhiên cũng lái xe theo sau để tiễn đưa bốn người.

Tuy nhiên, điều mà không ai ngờ tới chính là người mất kiểm soát cảm xúc nhất không phải Giang Điền, mà lại là Phong Nguyệt với đôi hốc mắt đỏ hoe.

Nghiêm Lâm đứng phía sau, đôi bàn tay siết chặt lấy tay cầm xe lăn. Giữa đám đông đang tiễn biệt, có lẽ chỉ duy nhất cô mới thấu hiểu vì sao cảm xúc của A Nguyệt lại dao động mạnh mẽ đến thế.

Bà ngoại Đàm vốn luôn xót xa đứa cháu ngoại này, vừa thấy nàng đỏ mắt đã không cầm lòng được mà tiến lên ôm chặt lấy nàng vào lòng.

"Ôi chao, bảo bối của bà sao dạo này lại thành sâu mít thế này, hôm qua chụp ảnh cũng thấy con lặng lẽ đỏ cả mắt." Bà ngoại Đàm vẻ mặt từ ái, nhẹ nhàng xoa gáy Phong Nguyệt.

Nghĩ đến việc bản thân có lẽ sẽ không bao giờ còn được gặp lại họ nữa, giọng Phong Nguyệt không kìm được mà nghẹn ngào: "Bà ngoại..."

"Nào, không khóc, không khóc nữa. Chuyến đi này chẳng phải do con tự lên kế hoạch sao, sao giờ lại khóc thương tâm thế này." Bà ngoại Đàm buông Phong Nguyệt ra, lấy khăn giấy trong túi nhét vào tay nàng: "Ngoan, nếu nhớ bà thì chúng ta vẫn có thể gọi video mà, đừng buồn nữa."

"Vâng, bà ngoại và ông ngoại ở lại nhà cậu chơi thật vui nhé." Phong Nguyệt nỗ lực khống chế cảm xúc của mình.

Sau khi được bà ngoại an ủi, Phong Nguyệt mới vô cùng trịnh trọng ôm cáo biệt từng người thân một. Nàng có thiên ngôn vạn ngữ muốn nói với mọi người, nhưng lại chẳng thể thốt ra lấy một lời. Nghiêm Lâm lặng lẽ quan sát màn này, móng tay giấu dưới tay áo siết chặt đến mức gần như khiến lòng bàn tay bầm tím.

Mãi đến khi lên máy bay, Phong Nguyệt vẫn chưa thể bình tâm lại. Để ba mẹ không nhận ra điều bất thường, nàng cố ý đổi chỗ với Nghiêm Lâm để ngồi vào phía sát cửa sổ.

Điểm dừng chân đầu tiên của họ là một hòn đảo nhỏ nằm trên Ấn Độ Dương — Sri Lanka.

Chặng bay dài khiến cả bốn người đều mệt mỏi, đặc biệt là Phong Nguyệt. Có thể nói, từ giây phút bước chân vào cuộc hành trình này, nàng cũng chính thức bước vào hành trình đi tới cái chết của chính mình.

Nghiêm Lâm ngồi bên cạnh nên thu trọn mọi cảm xúc của nàng vào mắt. Vì vậy, ngay khi xuống máy bay, việc đầu tiên cô làm không phải là đi tìm người dẫn đường mà Phong Nguyệt đã sắp xếp, mà là đẩy Phong Nguyệt đi tìm phòng vệ sinh.

Nhiệt độ trung bình năm ở Sri Lanka rơi vào khoảng 28 độ C. Dù đã thay quần áo mỏng nhẹ từ trên máy bay, họ vẫn nhất thời chưa thể thích ứng ngay với sự chênh lệch nhiệt độ này. Nghiêm Lâm đẩy Phong Nguyệt đến hành lang ngoài phòng vệ sinh, cô thấm ướt khăn tay ở bồn rửa, vắt khô rồi quay lại chỗ Phong Nguyệt.

"A Nguyệt, em lau mặt cho đỡ nóng đi."

"... Cảm ơn cô." Trán Phong Nguyệt quả thực đã lấm tấm một lớp mồ hôi mịn, trong lòng nàng cũng dâng lên cảm giác nôn nao khó chịu.

Thấy nàng cẩn thận lau mặt, Nghiêm Lâm xoay người lục tìm trong túi xách. Sau khi nhận lại chiếc khăn từ