dùng bữa và nghỉ ngơi như lẽ thường. Nhưng Nghiêm Lâm luôn bị những chi tiết vụn vặt vô tình kéo về thực tại, và ngay khoảnh khắc nàng tỉnh táo lại, Phong Nguyệt sẽ lập tức tan biến như một làn khói.

Tình trạng này kéo dài khoảng một năm, cho đến khi một bước ngoặt xuất hiện từ phía ông Phong Hạc Hải và bà Giang Điền.

Kể từ ngày Phong Nguyệt ra đi, ông Phong Hạc Hải hoàn toàn lui về nghỉ ngơi, đem toàn bộ việc kinh doanh của công ty phó thác cho Nghiêm Lâm. Ông ở nhà dành trọn thời gian để bên cạnh chăm sóc bà Giang Điền – người có tinh thần ngày một sa sút. Cuối cùng, ông quyết định đưa bà dọn đến Vancouver sinh sống, rời xa mảnh đất chứa đựng quá nhiều nỗi đau này.

Khi hay tin, Nghiêm Lâm không có phản ứng gì quá lớn, cô chỉ lặng lẽ và chu đáo sắp xếp mọi thủ tục cần thiết cho hai vị trưởng bối. Thế nhưng, vào cái đêm trước ngày họ rời đi, Nghiêm Lâm lại một lần nữa nhìn thấy Phong Nguyệt.

Phong Nguyệt đang đứng trong phòng ngủ, dưới chân là một chiếc vali mở sẵn, nàng đang bận rộn xếp quần áo vào trong.

Nghiêm Lâm cất tiếng hỏi nàng đang làm gì, Phong Nguyệt liền đáp rằng mình sẽ cùng cha mẹ chuyển đến Vancouver. Gương mặt nàng khi ấy tràn ngập niềm vui sướng - một biểu cảm vừa quen thuộc vừa lạ lẫm, bởi Nghiêm Lâm cảm giác đã từ rất lâu rồi nàng không được thấy một Phong Nguyệt cười rạng rỡ đến thế.

Nàng nghe thấy tiếng mình run rẩy hỏi: "Vậy còn chị thì sao? Chị phải làm thế nào?"

Bóng hình Phong Nguyệt vẫn đứng đó. Rõ ràng khoảng cách giữa hai người chỉ là một chiếc vali, nhưng Nghiêm Lâm lại cảm thấy như thể giữa họ là muôn vàn cách trở của núi cao biển rộng.

"Em trả tự do cho chị."

-

Nghiêm Lâm thêm một lần nữa ngồi đối diện vị bác sĩ tâm lý, kể lại câu chuyện cuối cùng giữa cô và Phong Nguyệt.

"Chúc mừng Nghiêm tiểu thư, từ nay cô sẽ không còn gặp phải những ảo giác này nữa. Trong tiềm thức của cô, Phong Nguyệt đã theo cha mẹ định cư vĩnh viễn tại Vancouver rồi."

"Cô ấy nói cô ấy trả tự do cho cô, thực ra chính là cô đã tự buông tha cho chính mình."

Nghiêm Lâm bước ra khỏi phòng khám, đứng giữa phố xá người qua kẻ lại tấp nập, lần đầu tiên cô cảm nhận được một nỗi hoang mang tột độ. Tại sao Phong Nguyệt lại muốn trả tự do cho cô? Và tại sao cô lại muốn buông tha cho chính mình?

Từ ngày hôm đó, Nghiêm Lâm từ bỏ việc dùng thuốc ngủ. Cô ghé vào trung tâm thương mại, mua về nhà một chiếc đèn ngủ tỏa ánh sáng vàng mờ ảo. Cô không còn nhìn thấy Phong Nguyệt nữa, và dưới ánh sáng của chiếc đèn nhỏ ấy, cô cũng không còn bị mất ngủ hành hạ. Sự tồn tại của người tên Phong Nguyệt dường như đã hoàn toàn bốc hơi khỏi cuộc đời cô.

Nhưng chỉ mình cô biết, mỗi tối khi trở về căn nhà trống trải, cô vẫn luôn mặc niệm trong lòng một câu: "Chị đã về rồi đây."

Đáp lại cô chỉ là bóng tối vô tận và sự tĩnh lặng đặc quánh như mực.

Cuộc sống của Nghiêm Lâm có vẻ đã khôi phục lại bình thường. Trong mắt người ngoài, cô vẫn là một người đứng đầu tập đoàn Nghiêm thị quyết đoán, sắt đá và lạnh lùng; ngay cả chính cô cũng nghĩ như vậy. Thế nhưng, mỗi đêm khi giật mình tỉnh giấc sau cơn ác mộng, thứ cô chạm vào luôn là một chiếc gối đẫm nước mắt và gương mặt ướt nhòe.

Cô không nhớ mình đã mơ thấy gì, cũng chẳng nhớ nổi mình đã gặp ai trong mộng. Cô chỉ biết mình chưa bao giờ đau đớn đến thế. Cảm giác đó giống như bị người ta sống sờ sờ mổ phanh lồng ngực để lấy đi trái tim đang đập.

Trong năm đó, Nghiêm Lâm ngày càng gầy gò. Bà Tưởng Xu Dục và dì giúp việc lo lắng khôn nguôi, tìm mọi cách đổi món để bồi bổ cho cô nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao. Nghiêm Lâm càng gầy, khí thế trên người lại càng trở nên sắc bén và lạnh lẽo. Ở tập đoàn Nghiêm thị, gần như không một ai dám nhìn thẳng vào mắt vị lãnh đạo cao cao tại thượng này.

Đôi mắt Nghiêm Lâm không còn cảm xúc, cũng chẳng còn ánh sáng. Cô giống như một cỗ máy vĩnh cửu không biết mệt mỏi, chỉ biết có công việc, công việc và công việc.

Mãi cho đến ngày giỗ của Phong Nguyệt.

Như thường lệ, tài xế đưa cô đến nghĩa trang. Tại đây, cô tình cờ gặp lại cha mẹ của Phong Nguyệt. Sau hai năm sống ở nước ngoài, tinh thần của bà Giang Điền đã ổn định hơn nhiều, nhưng cả hai vị trưởng bối đều đã già đi trông thấy. Nghiêm Lâm lặng lẽ lùi lại phía sau tránh mặt, đợi đến khi hai người rời đi, cô mới ôm bó hoa xuất hiện trước mộ bia của Phong Nguyệt.

Trên tấm di ảnh, Phong Nguyệt vẫn mỉm cười rạng rỡ, như thể giây tiếp theo nàng sẽ thốt lên điều gì đó khiến người ta vui lòng. Thế nhưng, Nghiêm Lâm đột nhiên khựng lại. Đã rất lâu rồi nàng không được nghe thấy giọng nói của Phong Nguyệt. Giọng của em ấy như thế nào nhỉ?

Nghiêm Lâm đã quên mất rồi.

Cô nhớ rõ từng lời Phong Nguyệt đã nói, nhưng lại hoàn toàn quên đi âm thanh của nàng. Đứng trước mộ bia, Nghiêm Lâm nhất thời rơi vào trạng thái hoảng hốt. Đây không phải lần đầu cô đến thăm nàng, nhưng là lần đầu tiên cô cảm nhận được một luồng cảm xúc chán chường, vô vị đột ngột nảy sinh.

Cuộc sống thật vô vị, công việc thật vô vị, và cả sự tồn tại này... cũng thật vô vị.

Nghiêm Lâm đặt bó hoa xuống, không nói một lời nào mà rời khỏi nghĩa trang. Cô đã quên mất giọng nói của nàng, mà dù cô có nói gì đi nữa, đối phương cũng chẳng bao giờ trả lờicô thêm một lần nào nữa.

Vài ngày sau, Nghiêm Lâm có việc phải nán lại ở một công viên trung tâm thành phố. Tài xế của cô đang phải lái xe từ một địa điểm cách đó hai giờ đồng hồ để đến đón. Vì vậy, Nghiêm Lâm phá lệ tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống, tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi hiếm hoi để thả hồn theo mây khói.

Thời gian trôi đi, ráng chiều nhuộm đỏ cả một góc trời. Nghiêm Lâm nhìn trân trân về phía trước, nơi một đôi vợ chồng già đang đi tản bộ. Hai mái đầu bạc trắng dắt theo một chú chó nhỏ, vừa đi vừa nói cười vui vẻ.

Trong khoảnh khắc ấy, Nghiêm Lâm lại thấy Phong Nguyệt. Nhưng lần này, bên cạnh Phong Nguyệt còn có một người quen thuộc khác.

Chính là cô.

Hai người họ nắm tay nhau tản bộ, và trên tay Nghiêm Lâm ấy cũng dắt một chú chó nhỏ. Họ chậm rãi dạo quanh công viên, trò chuyện cười đùa vô cùng hạnh phúc.

Khi ráng chiều tắt hẳn, những bóng hình ấy cũng tan biến. Nghiêm Lâm cảm thấy một giọt nước rơi xuống mu bàn tay mình. Cô sực tỉnh, nhìn vết nước trên tay, rồi lại đưa tay lên chạm vào gương mặt mình.

Mọi thứ đều ướt đẫm.

Nghiêm Lâm rốt cuộc cũng nhớ ra rồi. Cô nhớ lại mình đã mơ thấy gì, và hiểu rõ tại sao mỗi khi tỉnh lại, tim cô lại thắt chặt đau đớn đến thế.

Bởi vì ở nơi sâu thẳm nhất trong lồng ngực đã bị mổ phanh để lấy đi trái tim ấy, vẫn luôn cất giấu duy nhất một bóng hình — Phong Nguyệt.

—— TOÀN VĂN HOÀN ——

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Tới đây, tới đây!!!

Vậy là chương này đã tái hiện lại ba năm sống trong mơ hồ, đau khổ của Nghiêm tổng sau khi A Nguyệt kiếp trước qua đời. Đoạn này sẽ nối trực tiếp vào cốt truyện lúc Nghiêm tổng trọng sinh trở về là hoàn toàn hợp lý đúng không cả nhà!

Đến tận đây thì bộ truyện thực sự đã đi đến hồi kết rồi!!! Về phần ngoại truyện của các nhân vật phụ khác, mình cảm thấy không còn gì cần viết thêm nữa. Ngoại truyện của Ôn tỷ tỷ mình cũng chưa nghĩ ra nên