kéo dài đến tận bóng tối trên cao, như không có điểm cuối.

Cảm giác này… quen thuộc đến rợn người.

Cô chợt nhớ — trong truyện tranh, cảnh “Vu Nhị” leo cầu thang trốn chạy chính là thế này: tầm nhìn xoay tròn, ánh đèn lạnh trắng, và rồi, từ khe hở giữa các tay vịn, một khuôn mặt trắng bệch bất ngờ thò ra, nhìn xuống bằng ánh mắt trống rỗng.

Ngay giây sau, từ phía trên thật sự xuất hiện một khuôn mặt.

Chu Chính Chính sợ hãi run lên, suýt ngã lăn xuống. Tim cô đập thình thịch như trống trận — chỉ đến khi khuôn mặt ấy cau mày quát xuống, cô mới hoàn hồn.

“Thể lực của em rốt cuộc có đạt không? Mau lên đi!”

Là Thường Đình.

Chu Chính Chính thở hổn hển, vừa tức vừa buồn cười, vừa sợ hãi chưa tan.

“Sư phụ…” Cô rên một tiếng ai oán, nghiến răng bò tiếp lên, “Anh hù người ta chết mất!”

Thường Đình một hơi xông lên đến tầng thượng, hơi thở gấp gáp quện với tiếng gió ù ù giữa hành lang hẹp.

Phía trước là một bậc thang ngắn dẫn lên cánh cửa sắt nhỏ — loại cửa sơn xám bạc, mép đã rỉ loang, bị gió thổi kẽo kẹt từng hồi.

Anh đẩy cửa ra.

Không khí lạnh ùa vào. Bên ngoài là sân thượng trống rỗng, mênh mông, chỉ có những bồn nước inox lấp loáng và vài sợi dây cáp điện vắt ngang.

Gió đêm lật tung vạt áo anh, quất mạnh vào mặt.

Thường Đình bước chậm đến lan can, tay vịn sắt lạnh ngắt. Anh cúi đầu nhìn xuống —

Một khoảnh khắc, tim anh như ngừng đập.

Bên dưới, một cơ thể nữ nằm duỗi dài, tóc xõa tung, vệt đỏ tỏa ra như đóa hoa máu trên nền xi măng xám. Mọi chi tiết… đều giống hệt như khung hình trong truyện tranh.

Không khí đông cứng lại.

Anh đột ngột nhắm mắt, hít mạnh một hơi, lắc đầu thật mạnh — rồi mở mắt ra.

Dưới lầu chỉ có dòng người thưa thớt qua lại, xe cộ chậm rãi, không có ai nằm đó cả.

Thường Đình buông tay khỏi lan can, cười khan một tiếng, mồ hôi lạnh rịn sau gáy.

“Khỉ thật…” anh thầm chửi, “Trần Hà, cô đúng là làm người ta thần hồn nát thần tính.”


Chương 54: Điệu Hổ Ly Sơn
Chu Chính Chính chậm hơn một bước mới lên đến sân thượng, vịn lan can th* d*c: “Sư phụ... có phát hiện gì không?”

Thường Đình nhấc chân quay lại: “Không có. Đi thôi, xuống lầu.”

“Anh...” Chu Chính Chính muốn khóc mà không ra được nước mắt.

Khi đi qua cánh cửa sắt nhỏ lần nữa, Thường Đình thử khóa cài trên cửa và phát hiện nó đã bị hỏng.

Anh quay đầu dặn dò Chu Chính Chính: “Em nói với bên quản lý, bảo họ nhanh chóng sửa khóa và khóa cửa này lại để phòng ngừa bất trắc.”

“Vâng.”

Lần này Thường Đình đi về phía thang máy, vừa đi vừa nói: “Tôi sẽ cho người tra từ công ty viễn thông xem Vu Ái Ái đã liên lạc với ai. Em ở lại, đến chỗ quản lý chung cư kiểm tra camera giám sát, xem cô ta ra khỏi cửa lúc mấy giờ.”

Thang máy đến tầng một, hai người chia nhau hành động.

Trương Hữu nhanh chóng tra được nhật ký cuộc gọi từ công ty viễn thông, có đến vài trăm cuộc, đa số là cuộc gọi đến, dày đặc đến mấy trang giấy.

Trương Hữu nói, các cuộc gọi đến từ khắp nơi trong cả nước, thậm chí còn có cả ở nước ngoài. Cậu ta gọi lại vài số, đối phương đều nói là vì chuyện truyện tranh nên mới gọi đến mắng Vu Ái Ái.

Thường Đình lật xem xấp giấy: “Nếu vậy thì không kịp điều tra các cuộc gọi đến nữa. Trước tiên, tập trung vào các cuộc gọi đi.”

Trương Hữu đưa tay chỉ vào mấy số điện thoại được gạch chân: “Đây là những số Vu Ái Ái đã gọi đi.”

Vu Ái Ái đã thực hiện bốn cuộc gọi trước khi mất tích.

Thường Đình liếc qua, số đầu tiên rất quen thuộc. Đó là số của Trần Hà. Xem ra Trần Hà không nói dối.

Anh bỏ qua số đó, dùng điện thoại của mình gọi đến số tiếp theo.

Đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông trung niên. Khi nghe đến cái tên Vu Ái Ái, ông ta lập tức nói mình không quen. Thường Đình báo rõ thân phận, nói rằng việc này liên quan đến điều tra vụ án, nếu không khai báo sự thật, làm chậm trễ quá trình điều tra thì sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Lúc này, người đàn ông mới ấp úng nói: “Vu Ái Ái gọi điện cho tôi... là bảo tôi đặt phòng.”

Người đàn ông kể lại, Vu Ái Ái nhờ ông ta đặt một phòng khách sạn cho cô ta. Khi đó ông ta đang đi cùng vợ con, không dám nói thêm nửa lời, liền trực tiếp cúp máy.

Thường Đình hiểu rõ mối quan hệ giữa người đàn ông kia và Vu Ái Ái.

Hai cuộc gọi đi còn lại cũng tương tự. Nghe giọng đều là những người đàn ông từng có quan hệ với Vu Ái Ái, nhưng giờ ai nấy đều vội vàng muốn rũ bỏ cô ta. Có vẻ như các mối quan hệ xã hội của Vu Ái Ái khá phức tạp.

Cả ba người đàn ông đều từ chối yêu cầu đặt phòng của cô ta.

Người đàn ông thứ ba nói với giọng đặc biệt cay nghiệt: “Cô ta tự xưng là bạn gái tôi, thực ra tôi chỉ chơi đùa cô ta thôi. Mới ngủ với nhau được mấy lần mà việc lớn việc nhỏ đều ngửa tay xin tiền, còn dám bắt tôi mua nhà cho cô ta, cũng không nhìn lại xem cái nhan sắc đó của mình có đáng giá không. Nói thật, cái túi Chanel tôi mua cho cô ta toàn là hàng nhái cao cấp. Tôi đã muốn bỏ cô ta lâu rồi, bám dai như con ruồi vậy.”

“Cô ta là ruồi, anh không phải là c*t à.” Cảnh sát Thường xưa nay không chửi thầm trong bụng, nói thẳng ra luôn.

Người đàn ông suýt nghẹn: “Anh... cảnh sát, sao anh lại nói chuyện như vậy!” Người làm ăn buôn bán như ông ta không dám đắc tội với công chức. Nếu không phải đầu dây bên kia là cảnh sát, có lẽ đã chửi lại rồi.

Thường Đình hỏi: “Cô ta còn nói gì nữa không?”

Người đàn ông cố nhịn cơn tức: “Cũng không có gì. Chỉ là nghe giọng cô ta có vẻ hoảng sợ, hình như không phải muốn hẹn hò với tôi mà là gặp phải chuyện rắc rối gì đó, muốn tìm chỗ trốn đi, nhưng lại không muốn tự bỏ tiền, cố tìm tôi để nhờ thanh toán. Tôi nói tránh vài câu rồi cúp máy.”

Sau khi gọi xong điện thoại, Thường Đình nhíu chặt mày, giọng trầm xuống: “Trốn đi...”

Vu Ái Ái bị lộ thông tin cá nhân và liên tục bị quấy rối, việc cô ta muốn tìm một nơi lánh nạn là điều hoàn toàn hợp lý.

Hơn nữa, cái chết của Từ Tham Đông vẫn còn đó, cô ta chắc chắn sẽ sợ kết cục của “Vu Nhị” trong truyện tranh sẽ ứng nghiệm lên chính mình. Truyện tranh miêu tả nơi xảy ra chuyện chính là chung cư này, vì vậy cô ta muốn trốn thoát khỏi đây.

Tin tức từ các đồng nghiệp khác cũng lần lượt gửi về: Vu Ái Ái không đến nhà bố mẹ, họ hàng hay bất kỳ người bạn nào.

Một ngày trôi qua vẫn không có phát hiện gì. Vu Ái Ái có thể đi đâu được?

*

Màn đêm đã khuya, Chu Chính Chính vẫn ở trong phòng giám sát của ban quản lý chung cư Ái Cầm, chăm chú xem lại camera.

Thường Đình bôn ba cả ngày vẫn không thu được manh mối nào, gọi điện hỏi cô xem bên này có phát hiện gì không.

Chu Chính Chính ngồi trước bàn giám sát, mắt dán chặt vào bức tường đầy màn hình, giọng cô khi báo cáo qua điện thoại nghe mệt mỏi, gần như không còn sức sống:

“Chung cư Ái Cầm là chung cư bình dân, tiện ích đi kèm rất đơn giản, hành lang các tầng không có camera công cộng. Tuy nhiên, Vu Ái Ái và bạn cùng phòng, để đề phòng mất trộm hàng gửi, đã tự lắp một camera ở cửa, có thể xem lại video qua điện thoại của bạn cùng phòng.

“Camera đó quay được Vu Ái Ái. Cô ta ra khỏi cửa khoảng năm phút sau khi bạn cùng phòng rời đi, không vào thang máy mà đi thẳng vào cầu thang bộ. Cầu thang bộ từ trên xuống dưới đều không có camera