lại trong bát cô vào bát mình, ăn sạch sẽ.

Nam Chi hơi sững lại, nhanh chóng nhận ra mình nhìn chằm chằm người khác như vậy là không lịch sự. Cô đứng dậy đi thanh toán. Khi quay lại, anh đã ăn xong, tự mình len qua khe hẹp giữa các bàn để đưa xe lăn ra trước cửa quán, chờ cô. Nam Chi tự nhiên đẩy xe lăn, cùng anh đi về chỗ đỗ xe. Nam Chi tự nhiên đẩy xe lăn, cùng anh đi về chỗ đỗ xe.

Tống Thanh ngồi trên xe lăn, bề ngoài có vẻ bình thản, nhưng bên trong thực sự không yên. Anh lo lắng liệu hành động vừa rồi của mình có trông quá keo kiệt không, liệu cô có thấy mất mặt không?

Anh vẫn còn nhớ rất rõ, có một lần, một người bạn học cùng lớp gia đình khá giả, cứ nhất quyết mời cả lớp cùng nhau đi ăn một bữa chia tay sau khi tốt nghiệp. Ban đầu, anh không hề muốn đi, nhưng vì các bạn kiên trì muốn cả lớp phải đông đủ, nên cuối cùng anh không thể từ chối và đành tham gia.

Mọi người chỉ lo uống rượu và nghe nhạc, hầu như không ai động đến đồ ăn. Sau bữa ăn, vẫn còn rất nhiều món ăn còn nguyên vẹn, anh cảm thấy tiếc nên quyết định ở lại đến cuối cùng, chờ mọi người về hết rồi nhờ nhân viên gói đồ lại thành từng túi một.

Sau đó, có người quên đồ nên quay lại, và tình cờ thấy anh đang đóng gói. Khi anh xuống lầu, vô tình phát hiện ra những người này vẫn chưa rời đi, họ đứng chờ anh hoặc có lẽ họ muốn xác thực những lời mà bạn học kia đã nói.

"Thật sự cậu ấy đang đóng gói kìa."

"Cậu ấy không nhìn thấy những sợi dây ruy băng sao?"

Đúng vậy, lý do mà không ai đụng đến các món ăn đó là vì trong lúc chơi đùa, họ vô tình làm rơi những sợi ruy băng vào thức ăn. Những sợi dây dài lan từ đầu bàn đến cuối bàn, khi kéo ra thì món cay và món không cay đã trộn lẫn vào nhau. Họ cảm thấy mùi vị đã bị phá hỏng nên không muốn ăn nữa.

"Thật xấu hổ, không biết nhân viên phục vụ có nghĩ rằng chúng ta không đủ tiền để ăn không nhỉ?"

Lúc ấy, Tống Thanh vẫn bình thản mang theo túi lớn túi nhỏ, không hề cảm thấy xấu hổ. Ngược lại, anh còn rất vui vẻ. Nhiều đồ ăn như vậy, nếu bảo quản tốt, có thể ăn được vài ngày, không cần lo nghĩ về chuyện ăn uống nữa.

Có lẽ vì khi đó, anh cảm thấy những người bạn học cùng lớp này không quan trọng. Hoặc có thể vì lúc ấy anh còn khỏe mạnh, không cần phụ thuộc vào bất cứ ai để sống, nên anh chẳng hề để tâm.

Anh còn có thể điềm tĩnh nhìn họ lên xe và cảm thán một câu: "Không phải lo lắng về chuyện ăn uống thật là tuyệt."

Khi mọi hy vọng của bản thân đều đặt lên một người, thì từng hành động của người đó đều trở nên phóng đại. Chỉ một hành động nhỏ cũng có thể khiến anh nghĩ rất nhiều. Lần đầu tiên, anh nhận ra rằng mình cũng có lúc tự ti, cũng có lúc nghi thần nghi quỷ, lo được lo mất.

Anh lo sợ rằng những người phía sau sẽ xem thường anh và vì thế mà bỏ rơi anh. Anh muốn giải thích về hành động của mình, nhưng lại chẳng tìm ra được lý do nào hợp lý.

"Ăn đồ thừa của cô ấy, chắc cô ấy sẽ nghĩ rằng mình thật kinh tởm."

Có lẽ cô ấy sẽ còn cho rằng anh đang suy nghĩ những điều xấu xa. Nhưng thực ra, anh chỉ cảm thấy tiếc cho những món ăn đó.

Anh đã từng trồng lúa, từng gặt hái, và biết rằng để mỗi hạt gạo có thể trở thành thức ăn, chúng phải trải qua rất nhiều công đoạn.

Vì vậy, anh không muốn lãng phí, đơn giản chỉ có thế.

Trong lòng Tống Thanh dần dần xuất hiện cảm giác hối hận. Thật ra cũng chỉ là vài viên hoành thánh mà thôi, giá như anh biết trước thì đã chẳng ăn.

Khi anh vẫn còn đang suy nghĩ vẩn vơ, bất ngờ cả người anh trở nên nhẹ bẫng, một lần nữa được cô bế lên.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng họ đã đến chỗ đỗ xe, và anh cần phải lên xe rồi. Lần đầu còn lạ lẫm, nhưng lần hai lần ba thì anh đã quen và để cô tiếp tục ôm mình.

Cô vẫn tiếp tục chạm vào anh một cách tự nhiên, liệu điều này có phải chứng tỏ rằng cô không để tâm đến những chuyện đã xảy ra trước đó?

Tống Thanh bị nhấc lên giữa không trung, chờ đợi cô đặt anh xuống. Nhưng lần này có gì đó khác biệt, anh cảm nhận được rằng cô giữ anh lâu hơn một chút, như thể cô đang cảm nhận trọng lượng của anh. Tống Thanh có cảm giác mình đang bị trêu đùa.

“Quả nhiên, ăn no có nhiều sức, ôm thế này dễ dàng hơn hẳn.”

Tống Thanh sợ bị cô làm rơi, nên tay vô thức nắm chặt lấy góc mũ áo hoodie. Anh cảm thấy mình vừa bị trêu chọc, nhưng lại không có bằng chứng. Có lẽ sau khi ước lượng được cân nặng của anh, cô nhanh chóng đặt anh nhẹ nhàng xuống ghế. Khi đến cửa xe, cô dừng lại một chút, rồi thay vì rời đi, cô quay lại tiến gần hơn, cúi đầu khẽ hít một hơi ngay trên vai anh

Cả người anh trở nên cứng đờ, những lời miệt thị từng miêu tả về anh trong quá khứ lập tức xuất hiện trong tâm trí.

“Cậu ấy chỉ có một cục xà phòng để gội đầu, tắm và giặt quần áo.”

“Các cậu đoán xem cục xà phòng của cậu ấy bao nhiêu 5 tệ hay 9 tệ, rẻ thật đấy.”

“Tớ cũng ngửi thấy mùi xà phòng trên người cậu ấy rồi.”

"Keo kiệt thật đấy."

“Dễ chịu thật, đây là mùi than gỗ phải không?”

Trong lòng như trải qua cơn bão dữ dội cuối cùng cũng lặng xuống, Tống Thanh ngẩng đầu nhìn cô, mùi than tre?

Anh chợt nhớ ra rằng xà phòng anh mua được làm từ than tre. Tre đã cháy thực ra có mùi khá thơm, chính vì thích mùi này nên anh mới chọn nó. Nhưng không hiểu sao, trong miệng người khác, mùi ấy lại trở thành mùi “nghèo hèn” đến mức anh cũng quên mất hương thơm ban đầu của nó.

Đó là mùi dễ chịu, không phải khó chịu.

Anh cũng không hề có mùi gì trên người, bởi vì anh nhớ rất rõ, sợ bị người ta chê bai, mỗi lần tắm anh đều chà xát liên tục, chà đến nỗi khăn tắm cũng rách, da thì đỏ lên sắp rách. Làm sao mà có mùi được? Chẳng qua là những người đó bắt nạt anh không cha không mẹ, lại biết anh nghèo, không thể phản kháng, nên cố tình làm khó và chế nhạo anh mà thôi.


Chương 7: Bóng mèo tan, bóng người hiện
Những lý lẽ này trước đó anh đã suy nghĩ qua và hiểu rõ, nhưng không biết vì sao lại đột nhiên quên mất. Có lẽ bởi vì người trước mặt là niềm hy vọng cuối cùng của anh, quá quan trọng nên đã khiến anh không để ý đến những thứ khác.

Thật ra, anh không cần lo lắng quá. Anh thường xuyên tắm rửa, trên người không có mùi gì chỉ thoang thoảng mùi xà phòng than tre, không phải là mùi khó ngửi.

Nam Chi ngửi thấy rồi không nói gì, chỉ thuận tay thắt dây an toàn cho anh. Khi thắt xong, cô cảm thấy mình có chút kỳ lạ, như thể bản thân rất muốn gần gũi với anh. Cô cẩn thận suy nghĩ, có lẽ hành động nhỏ của anh đã gợi lên trong cô một đoạn ký ức từ rất xa xôi.

Khi bà nội còn sống, cô thường nghĩ cho hai người, muốn ăn gì cũng mua nhiều, nhưng lại ăn không hết, cuối cùng phải nhõng nhẽo để bà nội ăn giùm. Bà nội không bao giờ ghét bỏ, lúc nào cũng vui vẻ ăn hết phần còn thừa.

Sau khi bà nội mất, cô không còn dám ở lại căn nhà biệt lập ở quê một mình. Ngôi nhà ba tầng, vừa cao vừa rộng, lạnh lẽo và trống vắng. Căn nhà ấy chứa đựng biết bao kỷ niệm với bà nội, và từ khi bà mất, không gian ấy trở nên u ám, im lặng. Cô đành phải thu dọn hành lý để chuyển về ở cùng ba mẹ.

Gia đình cô có hoàn cảnh khá phức tạp. Lúc còn nhỏ, ba mẹ bận rộn không chăm được cả hai con, nên gửi cô về sống với bà nội, còn chị gái thì sống cùng họ. Theo lời họ nói, chị