phục hồi của bệnh nhân.

“Người giúp tôi là nam hay nữ?” Giọng nói bất chợt vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Nam Chi khi cô vẫn đang rà soát tình hình xung quanh.

“Là người trẻ hay lớn tuổi?” Anh lại lên tiếng, không để khoảng lặng kéo dài.

Nam Chi thoáng nhíu mày khi nghe câu hỏi. Cô chậm rãi trả lời: “Người đó không muốn tiết lộ danh tính. Khi đến thời điểm thích hợp, hai người sẽ tự nhiên gặp nhau thôi.”

Cô biết anh đang cố gắng dò xét thêm thông tin, nhưng Nam Chi khôn ngoan không để lộ. Nếu cô nói là người trẻ hay già, hoặc là nam hay nữ, thì chẳng phải rất dễ đoán sao?

“Lúc đó tôi cũng cảm thấy kỳ lạ.” cô tiếp tục, muốn làm tăng thêm tính thuyết phục, “Nên tôi đã hỏi thêm một chút. Người đó bảo rằng, hiện tại không tiện lộ diện, muốn âm thầm giúp đỡ anh.”

Điều này không hề sai, thực tế cô đang âm thầm giúp đỡ anh, và hiện tại cô chưa muốn cho anh biết mình là người chi trả toàn bộ viện phí.

Nam Chi có chút lo lắng, sợ rằng nếu cô vội vàng tiết lộ thân phận, sau này anh sẽ dựa dẫm, trở nên lười biếng và ỷ lại. Trước đây, cô từng chứng kiến một người đàn ông, ban đầu rất biết ơn vì được giúp đỡ, nhưng về sau lại liên tục đòi hỏi thêm, không ngừng yêu cầu những thứ xa vời. Cuối cùng, chẳng còn ai quan tâm đến ông ta nữa.

Lòng tốt không được đáp lại, đôi khi còn gây phiền phức.

Lý do thứ hai khiến Nam Chi không muốn nói ra sự thật là vì cô cảm thấy nếu tự mình tiết lộ sẽ giống như đang đòi hỏi sự biết ơn, mà cô hoàn toàn không có ý định này. Cô sợ rằng anh sẽ dùng ánh mắt cảm kích, hay có những hành động khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Thấy anh có vẻ rất tò mò muốn biết “người tốt” kia là ai, Nam Chi cũng bắt đầu cảm thấy câu chuyện này thú vị hơn.

Sau khi đóng cửa sổ, Nam Chi cảm thấy không khí trong phòng đã bớt lạnh đi đôi chút. Thời tiết tháng tám, tháng chín thật khó đoán, khi thì nắng gắt, lúc lại mưa dầm. Cơn gió lạnh luồn qua khung cửa sổ khiến không khí trong bệnh viện càng thêm ẩm ướt. Nam Chi, dù khỏe mạnh, cũng phải mặc thêm áo dài tay dưới bộ đồng phục điều dưỡng, huống chi là bệnh nhân như anh, chỉ mặc độc chiếc áo mỏng manh của bệnh viện.

Trên hành lang, hầu hết người nhà đều đã mặc thêm áo cho bệnh nhân. Chỉ có anh là không có ai bên cạnh chăm sóc, phải chịu cảnh lạnh lẽo trong bộ quần áo mỏng.

Nam Chi xử lý xong công việc, nhìn ra cửa sổ thấy nó lại bị ai đó mở to hơn trước. Cô cau mày, định bước tới đóng lại, nhưng bị người nhà bệnh nhân khác ngăn cản: “Mùi khó chịu quá, cứ để cửa mở cho thoáng.”

Cô nhẹ nhàng giải thích: “Bật điều hòa rồi, không nên mở cửa lớn như vậy.”

Tuy nhiên, người kia vẫn cố chấp: “Bệnh viện lớn thế này, tiền điện điều hòa đâu có thiếu, mở ra cho thoáng.”

Những người khác cũng lên tiếng đồng tình, không để Nam Chi đóng cửa. Đúng là mùi gần khu vực nhà vệ sinh khó chịu thật, nhưng gió lùa quá mạnh sẽ không tốt cho sức khỏe của bệnh nhân.

Cuối cùng, cô đành từ bỏ ý định đóng cửa, chỉ quay đầu lại nhìn cảnh tượng ồn ào, lộn xộn trên hành lang, mùi hôi khó chịu trong không khí khiến cô cảm thấy đau đầu.

Nơi này không còn thích hợp để anh ở lâu hơn nữa, Nam Chi quyết định chuyển anh sang phòng bệnh khác.

Ánh mắt Tống Thanh vẫn dõi theo cô, chỉ khi không còn thấy cô nữa anh mới cúi xuống nhìn vào mũi kim trên tay, rồi trầm tư suy nghĩ về người đã giúp đỡ mình. Anh không tin rằng người thân của mình có thể giúp, vì sau khi bố mẹ mất, mối quan hệ giữa anh và họ gần như đứt đoạn. Dù có đến thăm, họ cũng chỉ nói vài lời khách sáo, người từng thân thiết nhất cũng chỉ để lại một hoặc hai trăm tệ.

Khi đi thăm bệnh phải mang quà, nhưng hầu hết những gì họ mang đến đều là đồ ăn thừa từ dịp Tết, phần lớn đã hết hạn, là một đống rác. Những người như vậy làm sao có thể bỏ tiền giúp anh được.

Chú thím anh chắc chắn không phải người đã giúp. Khi anh mới nhập viện, họ cùng với những người họ hàng khác thậm chí còn bàn nhau khuyên anh nhảy lầu để lấy tiền bồi thường từ bệnh viện. Nhưng may mắn là sau đó, có lẽ do lương tâm cắn rứt, họ đã từ bỏ ý định đó và lặng lẽ rút lui, không gây thêm rắc rối gì.

Bạn học ư? Anh sống kín đáo, thường tự cô lập, không kết thân với ai, và cũng không nghĩ rằng bạn học nào có lòng tốt giúp mình.

Hay là giáo viên? So với những người khác, khả năng giáo viên giúp anh có vẻ cao hơn. Từ nhỏ đến lớn, anh luôn là học sinh giỏi, được thầy cô quý mến. Sau khi biết hoàn cảnh khó khăn của anh, hầu như giáo viên nào cũng cố gắng giúp đỡ.

Anh chưa từng từ chối sự giúp đỡ đó, bởi anh biết mình cần. Trong cuộc sống nghèo khó, tự trọng hay xấu hổ chỉ là những cảm xúc thừa thãi, vô dụng nhất.

Anh phải sống tiếp, phải vươn lên để rồi sau này có thể đền đáp những ân tình mà mọi người đã dành cho anh.

Trong thời gian nằm viện, anh đã suy tính nhiều cách để tiếp tục tồn tại, dù là phải sống dưới gầm cầu, trong công viên, hay cạnh nhà vệ sinh công cộng, anh đều đã cân nhắc.

Anh nhìn những người đến thăm, bất kể là chân thành hay chỉ vì xã giao, cũng từng nghĩ đến việc cầu xin sự giúp đỡ. Đặc biệt là giáo viên chủ nhiệm, người từng vì giúp học sinh mà suýt nữa xảy ra xích mích với gia đình. Ông ấy đã nhận nuôi một đứa trẻ, gánh thêm gánh nặng tài chính. Nếu anh mở lời, thầy chắc chắn sẽ không nỡ bỏ mặc anh, dù có phải cho anh bữa cơm, một chỗ nương tựa.

Anh cũng từng nghĩ đến việc nhờ vả những người bạn học mặc đồ hàng hiệu, những người có vẻ bề ngoài tử tế, giàu có. Nhưng cuối cùng, anh đã không làm vậy, vì hiểu rằng đó là tiền của gia đình họ, không phải của họ, và họ cũng phải chịu áp lực.

Những người giàu có không dễ dàng giúp đỡ một người như anh, và ngay cả những người có vẻ thiện lương, đôi khi sự bất nhẫn của họ cũng không thể giải quyết hết khó khăn.

Vì thế, anh quyết định, dù có bị đuổi khỏi bệnh viện, anh cũng sẽ sống dưới cầu, công viên hay bất cứ đâu. Anh sẽ cố gắng sống sót, trả hết những ân tình mà anh đã nhận được, rồi mới nghĩ đến cái chết.

Những khó khăn này chẳng là gì so với bao đêm anh đã vượt qua và những khổ cực anh từng trải qua.

Tống Thanh khép mắt, đôi tai trở nên nhạy bén hơn khi tầm nhìn bị hạn chế. Lần này, anh lại nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến đến gần.

Anh mở mắt ra, không ngạc nhiên khi nhìn thấy cô điều dưỡng vừa tiêm cho mình. Cô cao ráo, da trắng mịn, đôi mắt sáng long lanh, gương mặt ẩn sau chiếc khẩu trang khiến anh có cảm giác cô thật xinh đẹp.

Anh chăm chú nhìn cô, muốn khắc sâu hình ảnh người đã giúp mình, để sau này không nhận nhầm.

Sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt từ nhỏ, anh không thể không phân biệt được giữa thiện ý và ác ý. Ngay từ khi cô điều dưỡng châm kim tiêm làm anh giật mình, vô tình đâm vào mu bàn tay anh, khuôn mặt cô ấy đã hiện rõ sự áy náy. Có lẽ vì muốn chuộc lỗi, cô còn tìm một chiếc hộp giấy chắn vào cánh cửa luôn phát ra tiếng ầm ầm khi mở ra.

Cửa sổ cũng không phải được đóng lại vì bật điều hòa, mà vì cô sợ gió thổi trúng anh. Giường bệnh của anh nằm đối diện với cửa sổ.

Nam Chi quay lại còn mang về một chiếc xe lăn. Chiếc xe này được cô mua ở quầy tạp hóa dưới tầng, chỉ tốn cỡ hai ba trăm tệ. Nhưng cô đã thử, chất lượng