cho tớ rồi, hay để lần sau?” Ôn Từ liếc nhìn mấy người đằng sau anh, “Hôm nay tớ không muốn làm phiền buổi họp mặt của các cậu.” “Họ là nhân viên công ty tớ thôi, sắp về rồi. Ngày mai tớ không còn ở Giang Thành nữa, lỡ kéo dài thì chẳng biết đến khi nào mới gặp, chọn ngày không bằng nhằm ngày.” Hướng Tao Nhã nói, “À mà, thời gian trước anh gặp bố mẹ cậu ở Quảng An, tớ còn kết bạn WeChat với giáo sư Ôn, hay để tớ nhắn cho bác ấy nhé.” “Đừng,” Ôn Từ suy nghĩ một lát, “… Vậy thôi được. Để tớ nhắn với nhà một tiếng.” – Chu Vụ vừa về đến Giang Thành đã bị Tần Vận lôi đến Blue Bar. “Tao hẹn Đậu Dĩ Tình thế nào cũng không ra, mày thì lại bay sang Singapore, tao sắp chán chết mất.” Tần Vận nằm ườn trên sofa tầng hai của Blue Bar, kéo dài giọng than thở. Chu Vụ: “Tao ở đây hay không thì có gì khác đâu? Mấy năm tao học bên Mỹ, mày cũng chán như vậy à?” Tần Vận nghĩ ngợi, có vẻ cũng không. Vậy vấn đề đéo nằm ở đâu nhỉ? Chu Vụ đá chân hắn một cái, bảo nhường chỗ, rồi ngồi xuống lười nhác: “Về khi nào thế?” “Mày đi chưa được hai ngày. Không phải, chuyện gì vậy, Đoạn Vi vừa đến Tân Thành, ngày hôm sau mày đã bay sang Singapore, mày thật sự có việc hay là trốn tránh cô ấy vậy? Làm tao một mình ở lại với Đoạn Vi, ngại chết mẹ.” “Ngại cái gì, mày với cô ấy có nói chuyện bao giờ đâu.” Chu Vụ cười nhạo, “Tao điên à mà phải trốn cô ấy sang tận Singapore? Thật sự có việc, qua bên đó xem một dự án.” Tần Vận cười “Đệt” một tiếng: “Thì đúng là chưa nói chuyện, nhưng chỉ có tao với cô ấy chơi với nhau cũng ngại chứ, với lại bây giờ cũng đâu còn như hồi nhỏ nữa, không học chung đại học, sau này mỗi lần hẹn cô ấy đều phải dẫn theo thằng Hướng Tao Nhã, phiền vãi.” Chu Vụ hừ cười một tiếng đầy ẩn ý, không đáp. Anh cúi đầu nghịch điện thoại, mở khung chat với Ôn Từ, trên đó vẫn hiển thị tin nhắn buổi chiều. [Chu Vụ: Lại ở thư viện à?] [Ôn Từ: Vâng.] [Chu Vụ: Học đến mấy giờ] [Ôn Từ: Giờ cơm tối.] [Chu Vụ: Ăn gì?] [Ôn Từ: Đồ nhà nấu.] Mấy ngày nay Chu Vụ phát hiện, có vẻ Ôn Từ không thích nhắn tin mấy. Xa nhau một thời gian, cô chưa từng chủ động liên lạc với anh, anh hỏi gì cô trả lời nhanh thật, nhưng trả lời xong là cuộc trò chuyện kết thúc luôn. Rõ ràng khi gặp mặt thì nói chuyện cũng nhiều, mới nói hai câu đã đỏ mặt, sao đến khung chat lại lạnh lùng thế này. Tin nhắn trường học nhiều quá, trả lời mệt? Chu Vụ bỗng cười không lý do, chậm rãi gõ chữ: Ôn lão sư, ngày mai —— “Ê, nói đến Hướng Tao Nhã, hôm nay mày có xem story của nó không?” Tần Vận làm vẻ giận dữ, “‘Hôm nay lại đến thư viện phát động quyên góp sách cho trẻ em vùng nông thôn, mỗi lần làm những việc này đều khiến tôi cảm thấy tràn đầy hạnh phúc’… Giả tạo cái gì vậy? Còn không phải muốn làm hình ảnh cho cái AI giáo dục của nó sao, nếu tao mà quyên một lần là đăng story một lần thì số story của tao còn nhiều hơn cả Đậu Dĩ Tình.” “Không xem, chặn rồi.” Giọng Chu Vụ lạnh tanh. “Đệt, tao quên mất chiêu này, để tao chặn nó luôn.” Tần Vận cúi đầu thao tác, bỗng hô lên kinh ngạc, “—— Ôn Từ?” Chu Vụ ngẩng đầu: “Đâu?” “Story của Hướng Tao Nhã.” “?” Tần Vận đưa điện thoại đến trước mặt anh: “Mày xem này, đây có phải Ôn Từ không?” Hướng Tao Nhã đăng story cách đây hai phút, kèm chú thích: [Nhiều năm trôi qua, lại được ngồi đây với chiến hữu thời cấp ba.] Trong ảnh, trên bàn bày những chiếc sandwich và cơm nắm đơn giản, người vừa nói với Chu Vụ là phải về nhà ăn cơm tối giờ đang ngồi đối diện bàn, dáng vẻ ngay ngắn nhìn về phía màn hình, trên mặt vẫn là nụ cười nhạt quen thuộc ấy.


Chương 37
“Chỉ là bạn học cấp ba thôi, gọi chi là chiến hữu cho màu mè.” Tần Vận nói, “Cậu ta thân thiết với Ôn Từ lắm à? Còn rủ đi ăn nữa cơ… À phải rồi, hồi cấp ba có vẻ thân thiết thật, đám cưới của Hướng Tao Nhã còn mời cô ấy nữa.” Chu Vụ khép hờ mí mắt, ánh nhìn dừng lại trên bức ảnh, không đáp lời. “Đoạn Vi chẳng phải bảo dạo này Hướng Tao Nhã bận lắm sao, còn nói hai tuần nay chẳng gặp nhau. Nhìn này thì có vẻ rảnh rỗi quá nhỉ?” Nhớ lại cuộc trò chuyện với Đậu Dĩ Tình trên xe hôm đó, Tần Vận liếc trộm Chu Vụ, thăm dò: “Hồi ở Tân Thành, cũng chẳng thấy họ gọi điện cho nhau, vợ chồng gì mà như vậy… Cậu nói, họ không định ly hôn thật đấy chứ?” Chiếc di động bị ném trả lại tay anh, Chu Vụ đáp với giọng thờ ơ, mặt không biểu cảm: “Không biết.” Trời chưa tối, quán Blue Bar vắng khách. Nhân viên mang rượu lên, Tần Vận tạm ngưng câu chuyện, đẩy một ly về phía Chu Vụ, “Nào, thử đi, rượu mới về đấy.” Chu Vụ “ừ” một tiếng như đồng ý, nhưng vẫn ngồi im không nhúc nhích. Tần Vận nhấp một ngụm rượu mới, vị ngọt k*ch th*ch, giống hệt ly rượu anh và Đậu Dĩ Tình uống ở quán bar trên đảo nhỏ hôm đó. Hài lòng, anh cầm điện thoại lên, định chụp ảnh trêu Đậu Dĩ Tình, thì thấy dưới status của Hướng Tao Nhã có thêm một bình luận: [Con nhỏ không biết trời cao đất dày: Cứu, sao hai người lại đi ăn ở thư viện thế… Nhìn thấy chỗ này tui PTSD luôn.] “Đệt!” Tần Vận click vào khung chat với cô, nhấn nút ghi âm mắng: “Đậu Dĩ Tình, thà comment status bạn bè của Hướng Tao Nhã còn không thèm rep tin nhắn tao? cậu ta bị điên à… Ê, đi đâu đấy?” Chu Vụ đứng dậy, để lại ly rượu chưa động đến trên bàn: “Có việc. Tao đi đây.” Khu ăn uống của thư viện được bao quanh bởi cây xanh, tựa lưng vào một kệ sách lớn, không gian yên tĩnh dễ chịu. Dù không phải khu đọc sách nhưng xung quanh vẫn có không ít sinh viên vừa ăn vừa học. Mọi người theo thói quen đều hạ thấp giọng nói. Hướng Tao Nhã uống một ngụm nước: “Sao hôm nay Dĩ Tình không đi cùng cậu?” Ôn Từ đáp: “Cô ấy đăng ký học online, dạo này toàn ở nhà học.” “Quan hệ với gia đình cô ấy đỡ hơn chưa?” Hướng Tao Nhã nhớ ra, “Ba mẹ cô ấy bảo vì từ chối xem mắt nên cãi nhau với gia đình.” Ôn Từ lắc đầu, ngạc nhiên: “Cậu gặp ba mẹ cô ấy à?” “Do công việc, tôi phải gặp nhiều giáo sư kỳ cựu trong thành phố. Vốn định nhờ cậu giới thiệu gặp giáo sư Ôn, ai ngờ tình cờ gặp ở Quảng An.” Hướng Tao Nhã nhún vai, “Thật lòng không ngờ Dĩ Tình lại cứng đầu với gia đình như vậy… Nhưng tôi hiểu, chuyện kết hôn đúng là phải suy nghĩ kỹ.” Biết tình hình hôn nhân của Hướng Tao Nhã không được tốt, Ôn Từ chỉ khẽ cong môi, không hỏi thêm. Không muốn chạm vào nỗi đau của Hướng Tao Nhã, hơn nữa… bản thân cô cũng có tâm lý né tránh khó giải thích. Nhắc đến đề tài này, Hướng Tao Nhã rõ ràng cũng có chút phiền muộn. Anh lắc đầu, điều chỉnh lại biểu cảm, đổi chủ đề: “Lâu rồi tôi không đến đây, cậu còn nhớ không? Hồi cấp ba, ba đứa mình hay hẹn nhau đến đây làm bài tập, đói thì ăn tạm bánh mì sandwich. Lúc đó quanh đây chẳng có quán ăn nào, khu ăn uống đông người, xếp hàng phải mất nửa tiếng. Có lần Đậu Dĩ Tình để tiết kiệm thời gian ăn uống, còn lén mang bánh mì vào khu đọc sách, bị phạt hai trăm nghìn.” Nhớ lại cảnh tượng náo loạn ngày ấy, Ôn Từ bật cười, gật đầu: “Nhớ chứ.” “Còn lần đó, có cặp đôi tình tứ trong thư viện, cô ấy đến hỏi là không có tiền đi thuê phòng à…” “Chỗ này có ai ngồi không?” Đang hồi tưởng, một giọng nói lạnh nhạt cắt ngang lời Hướng Tao Nhã. Nghe thấy giọng quen thuộc, Ôn Từ giật mình, ngẩng đầu lên khi nụ cười vẫn chưa kịp tắt trên môi. “Xung quanh