cần phủ nhận bất kỳ lựa chọn nào của mình.” Giọng điệu uể oải của Hạ Thời Diễn có thêm chút không vui, anh lạnh lùng liếc Từ Khuẩn. Anh biết kiểu người như Từ Khuẩn thích nhất là nhân danh quan tâm để chèn ép các cô gái bên cạnh mình.

Hạ Thời Diễn cổ vũ: “Tần Ý Nùng, tôi biết thành tích của cô ở công ty Từ tổng. Việc cô dựa vào tài nguyên của ba mẹ chỉ là một yếu tố rất nhỏ, phần lớn là bản lĩnh của chính cô. Tôi không phải người chỉ xem bằng cấp, tôi rất tán thưởng tính cách và năng lực của cô.”

Tần Ý Nùng nhíu mày, không nói gì. Cô còn chưa từ chức, mà điều tra lý lịch đã làm xong rồi. Đối diện là một tinh anh chuẩn phong cách quý ông Anh quốc, cổ tay áo có khuy măng sét tinh xảo, cúc áo ghi-lê và giày da đều sáng bóng loáng. Cầm bình oxy giả vờ yếu ớt, thực chất là lười biếng, tản mạn và kiêu ngạo. Một tổng tài ăn mặc khoa trương như vậy, lại lấy cớ “tình cờ đụng phải” để đào một nhân vật nhỏ còn chưa tốt nghiệp như cô, dựa vào cái gì? Chỉ bằng việc cô giống em gái anh sao?

“Tôi là bạn của Thẩm Mộc Sâm, đã nghe nói về cô từ lâu rồi. Hơn nữa, lúc cô nhập học năm nhất cũng có người nói với tôi là cô và em gái tôi rất giống nhau, rất khó để không nghe thấy chuyện về cô. Nhưng tôi không cố ý điều tra lý lịch của cô. Hôm nay đến đây cũng chỉ là tình cờ nghe nói cô muốn từ chức ở chỗ Từ tổng.”

Hạ Thời Diễn quan sát sắc mặt cô, anh nhạy bén trả lời nỗi băn khoăn trong lòng cô: “Con bé lớn hơn cô 6 tuổi, lúc em ấy bỏ nhà đi, cũng trạc tuổi cô bây giờ. Nhưng tính cách hai người không giống, em ấy mà ở công ty tôi làm việc, chỉ biết gây rắc rối. Cô thì không phải, cô đã trải qua rất nhiều việc, tôi tin vào năng lực của một người đã từng nếm trải khổ cực.”

Môi Tần Ý Nùng khẽ động, nhưng cuối cùng cô vẫn không nói gì. Bởi vì giống một người, mà nhận được rất nhiều sự chú ý. Bốn năm rưỡi qua, là phúc hay họa, cô chưa bao giờ hiểu rõ. Đến lúc này, khi có người đưa than ngày tuyết, cô cũng không biết đây là chuyện tốt hay xấu.

“Buổi chiều tôi còn có cuộc họp,” cuối cùng Hạ Thời Diễn cũng đưa cho cô một tấm danh thiếp mạ vàng,

“Cô về suy nghĩ, cũng có thể hỏi ý kiến của luật sư Thẩm. Yên tâm, xuất phát điểm của tôi là tán thưởng cô, không phải giống người khác, xem cô là thế thân của em gái tôi. Mặt khác, đến công ty tôi, tôi sẽ trả lương bổng xứng đáng, không giống Từ tổng, đè hoa hồng không chịu trả.”

Nói câu cuối cùng, anh quay đầu lại khinh khỉnh nhìn Từ Khuẩn, rồi dời tầm mắt đi.

Hạ Thời Diễn rời đi, mặt Từ Khuẩn cứng đờ, im lặng.

Tần Ý Nùng không chủ động mở miệng, cô yên tĩnh, bình thản uống nước. Trước nay cô luôn trầm ổn, không nóng không vội, chờ Từ Khuẩn lên tiếng trước.

Không lâu sau, bỗng có bác sĩ và y tá gõ cửa đi vào. Tần Ý Nùng tưởng họ đến khám cho Từ Khuẩn, cô nghiêng người nhường đường. Nhưng y tá cầm nhiệt kế đo trán lại đi thẳng về phía cô.

Bác sĩ nói: “Cô Tần, Hạ tổng thấy cô cứ mặc áo khoác dày, sắc mặt cũng không tốt, nên nhờ tôi qua xem cho cô.”

Tần Ý Nùng kinh ngạc nhìn ra cửa. Hạ Thời Diễn cẩn thận đến vậy sao?

“Hạ tổng đi rồi.” Y tá nói, dí nhiệt kế vào trán Tần Ý Nùng, màn hình hiển thị 38.1. Bác sĩ dịu dàng hỏi: “Cô Tần không thoải mái bao lâu rồi?”

“Vừa mới,” Tần Ý Nùng bị thái độ dịu dàng của bác sĩ bệnh viện tư làm cho mất cảnh giác, “Trên xe buýt tôi có hơi cảm lạnh.”

“Ngủ gật à?”

“Vâng.”

“Cô bị sốt rồi, chắc là nhiệt độ đang tăng,” y tá đưa nhiệt kế cho cô, “Lát nữa cô Tần dùng cái này đo lại.”

Bác sĩ lấy từ trong túi ra một vỉ thuốc đã cắt, ôn tồn nói: “Cô Tần uống thuốc hạ sốt. Nếu cô tiện, lát nữa xét nghiệm máu, có khả năng là cô đã bị bệnh từ trước khi lên xe buýt. Để xem là nhiễm khuẩn hay virus, để tôi kê thuốc cho đúng.”

Bác sĩ và y tá rời đi, Từ Khuẩn càng thêm im lặng.

Trợ lý của anh ta, còn phải để người khác gọi bác sĩ đến khám. Người nọ vừa rồi còn ném cho anh ta bao nhiêu là sự xem thường.

Lại mở miệng, giọng Từ Khuẩn hơi khàn, anh ta thấp giọng, kiên trì: “Ý Nùng, chỉ cần em không từ chức, hoa hồng sẽ được phát đúng hạn.”

Tần Ý Nùng hiểu ra anh ta không có ý định trả. Cô không phí lời thêm, lạnh nhạt gật đầu: “Tạm biệt Từ Tổng, tôi sẽ không quay lại công ty nữa.”

“Ý Nùng,” lúc Tần Ý Nùng đi đến cửa, Từ Khuẩn gọi cô lại, gian nan hỏi, “Tối hôm đó, có phải em đã nghe thấy gì không?”

Tần Ý Nùng đặt ly nước xuống, cô mở cửa đi ra ngoài, không hề đáp lại. Cũng giống như hôm trước, cô vờ như không thấy cái chân bó bột và vết thương trên mặt anh ta.

Đóng cửa lại, Tần Ý Nùng lập tức uống thuốc hạ sốt, cô trả lại nhiệt kế cho y tá, rồi đi đến một quán gần đó ăn bánh bao súp cua.

Cô nghe Mạnh Kiến Kình bình luận trên mạng, nói quán này hương vị rất chuẩn, nhưng Mạnh Kiến Kình vẫn chưa được thử.

Vừa nãy lúc mơ màng xuống xe buýt, cô có lướt thấy. Lúc nghe Hạ Thời Diễn nói chuyện, tuy miệng cô có vẻ đang đối đáp, nhưng thực ra trong lòng cô vẫn luôn tơ tưởng đến món bánh bao súp.

Nếm một miếng, rất giống hương vị quán đối diện trường cấp ba của cô. Cô thỏa mãn ăn.

Địa chỉ quán lẩu Mạnh Kiến Kình gửi rất khó tìm. Tần Ý Nùng xách theo bánh Mạch Phân và bánh bao súp đi tìm, lượn lờ ở hẻm Nam từ 6 giờ đến 6 rưỡi vẫn chưa thấy.

“Nùng Nùng, ở đây!” Mạnh Kiến Kình từ trên xe bảo mẫu nhảy xuống, vẫy tay gọi.

Cô ấy chạy đến trước mặt Tần Ý Nùng, lập tức ôm chầm lấy: “Sao cậu lại đeo khẩu trang?”

“Hơi cảm,” Tần Ý Nùng lại khẽ nói, “Uống thuốc rồi, không khó chịu, cậu yên tâm.”

Cô chặn hết những lời cằn nhằn sắp tuôn ra của Mạnh Kiến Kình.

“Vậy lát nữa ăn nhiều vào, ra chút mồ hôi là nhanh khỏi,” Mạnh Kiến Kình ngơ ra một lúc mới lẩm bẩm, cô ấy ôm Tần Ý Nùng đi vào ngõ nhỏ, vừa lấy ra bản đồ tuyến đường ba cô vẽ, vừa cười, “Đúng rồi, có phải cậu định đi trả tiền trước nên tìm nửa ngày không? Ba tớ nói chỗ này khó tìm lắm, định vị không ra đâu.”

Tần Ý Nùng: “…”

Tần Ý Nùng khẽ đấm chân, sớm biết thế đã không mất công tìm.

Tần Ý Nùng đưa túi bánh bao súp cua và bánh Mạch Phân cho Mạnh Kiến Kình: “Buổi trưa tớ ăn bánh bao súp rồi, vị ngon lắm, tớ mua riêng cho cậu một phần mang về thử. Lát cậu ăn Mạch Phân luôn, cái này không sợ nguội.”

Mạnh Kiến Kình vui vì Tần Ý Nùng ăn gì cũng nhớ đến mình, nhưng cố tình làm mặt lạnh: “Tớ chuyển tiền cho cậu.”

Tần Ý Nùng: “Không cần, tớ mời cậu.”

Mạnh Kiến Kình: “Cậu lại tiêu chuẩn kép!!!”

Tần Ý Nùng cười nhạt: “Ừ, tớ tiêu chuẩn kép đấy.” Mang cơm trưa ở trường thì nhất định phải tính rõ, còn những thứ khác thì không cần. Tần Ý Nùng có logic quật cường của riêng mình, không ai lay chuyển được. Mạnh Kiến Kình chỉ đành nghe theo.

Quán lẩu là quán riêng, vị trí bí ẩn, rèm cửa cũng bí ẩn, rõ ràng là chỉ mở cho người quen. Bên trong cánh cửa là cả một thế giới khác, đâu đâu cũng là đồ cổ thật, giống như nơi phải kiểm tra tư cách mới được vào. Người thường không cẩn thận làm vỡ món nào, chắc mất mạng như chơi.

“Đa Đa, tớ ‘A’ không nổi đâu.” Hai người đi cùng giám đốc trên con đường nhỏ lát đá cũng có vẻ rất đắt tiền, Tần Ý Nùng nói trước.

Mạnh Kiến Kình cười: “Tớ cũng A không nổi. Ba tớ trả rồi, gần đây ông ấy kiếm được quả đậm, không tiêu tiền không chịu được.” Kiếm được đương