"Bệnh ung thư của mẹ cô vẫn ở giai đoạn đầu, còn khả năng hồi phục. Tôi sẽ giúp bà tìm bác sĩ tốt nhất, lo chi phí điều trị. Trần Thử, cuộc đời cô chưa kết thúc. Vì một người không đáng, mà đánh đổi nửa đời sau của cô và cả mẹ cô, không đáng đâu."

Trần Thử nước mắt lăn dài trên má: "Cô... cô biết rõ cô ấy là người như thế, còn muốn ở bên cạnh sao?"

Thẩm Thù không trả lời. Trần Thử hét lên, giọng đầy uất hận: "Cô ta không phải Alpha! Cô ta lừa cô! Cô biết không?!"

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng nói, cắt ngang cuộc nói chuyện căng thẳng: "Xin lỗi, phòng này có người rồi ạ."

Thẩm Thù im lặng hai giây, mở cửa phòng ra, chỉ thấy nhân viên phục vụ đi qua, không có ai khác. Tiếng hét của Trần Thử khá to. Suy nghĩ một lát, Thẩm Thù đóng cửa lại, trở về chỗ ngồi.

Trần Thử vẫn kích động: "Cô... cô biết?"

Giọng cô ta không chắc chắn, như đang thăm dò. Có lẽ vì Từ Cẩn Mạn từng tiếp xúc với Trần Thử, nên cô ta nghi ngờ là bình thường. Nhưng Thẩm Thù không thể giải thích rằng Từ Cẩn Mạn bây giờ không phải là người xưa nữa.

Thẩm Thù lấy một tấm thẻ từ trong túi, đặt lên bàn, đứng dậy: "Cô không thay đổi được Từ Cẩn Mạn, cũng như thế giới này không thay đổi vì cô. Hãy sống cho mình đi. Tổn thương bản thân vì bất kỳ ai cũng không đáng. Cô xứng đáng với cuộc sống tốt đẹp hơn."

Không biết câu nào của Thẩm Thù chạm đến trái tim Trần Thử, cô ta khẽ cắn môi, nước mắt vẫn ngấn nơi khóe mắt, không nói gì. Thẩm Thù không biết Trần Thử có nghe lọt tai không.

Trước khi đi, Thẩm Thù chợt nhớ ra điều gì đó: "Cô còn nhớ những lời cô nói với Từ Cẩn Mạn khi còn bé không?"

Trần Thử ngẩng đầu lên, nhìn nàng.

"Tay cậu ấy đầy máu, đáng sợ như quỷ, mình không muốn nói chuyện với cậu ấy nữa."

"Từ Cẩn Mạn thật sự đáng sợ..."

. . .

Thẩm Thù ra khỏi quán cà phê. Gió lạnh mùa đông thổi tới, nàng rụt cổ. Lên chiếc xe của bảo mẫu, Đồng Gia đưa lịch trình cho nàng, thấy nàng thất thần: "Không giải quyết được sao?"

"Không phải." Thẩm Thù lắc đầu.

Trần Thử vì kích động nhất thời mà có ý định đó, nhưng không phải là người xấu xa. Trước đây, nàng đã liên hệ chuyển mẹ Trần Thử đến bệnh viện tốt nhất để điều trị. Nàng thấy trong lòng Trần Thử còn hy vọng, nên chắc không làm gì dại dột nữa.

"Vậy sao trông thế này?" Đồng Gia vừa nhắn tin điện thoại, vừa hỏi.

Thẩm Thù tựa vào ghế, nói không có gì.

Xe chạy, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, tĩnh lặng. Bên tai văng vẳng lời Trần Thử: "Tôi chưa từng nói những lời đó."

. . .

Buổi trưa, Từ Cẩn Mạn đến đoàn phim thăm Thẩm Thù, nghe nàng kể chuyện gặp Trần Thử. Cô gắp một con tôm bóc vỏ vào bát nàng, giọng nhẹ nhàng: "Hồi đó Trần Thử mới bốn tuổi, không phải ai cũng nhớ lời nói của mình lúc bốn tuổi."

Thẩm Thù ăn ít, giọng nói nhỏ xíu: "Nếu cô ấy thật sự không nói thì sao?"

Từ Cẩn Mạn nhặt một con tôm khác trong bát nàng, cẩn thận bóc vỏ, đưa đến miệng: "Há miệng."

Khi nàng mở miệng, ngón tay cô đưa tôm đến môi nàng. "Nhưng đâu có nhiều nếu như." Từ Cẩn Mạn lau tay, nói: "Ngoan, ăn cơm đi nào. Hai ngày nay chị ăn kém đúng không?"

Thẩm Thù l**m môi: "Không sao, chắc trời lạnh nên dạ dày khó chịu thôi."

Từ Cẩn Mạn lo lắng: "Không thoải mái thì nói, em đưa chị đi bệnh viện khám."

"Biết rồi." Thẩm Thù nói. "Đừng chỉ bóc cho chị, em cũng ăn đi."

Từ Cẩn Mạn gật đầu. Hai người ăn bữa trưa đơn giản, cô ở với Thẩm Thù trong phòng nghỉ chợp mắt nửa giờ, rồi về công ty.

Từ Cẩn Mạn ngồi trong xe hai phút, lòng đầy suy nghĩ. Vừa nãy, để Thẩm Thù không nghĩ nhiều, cô cố tình đổi chủ đề.

Nếu lời nguyên thân nghe được không phải Trần Thử nói, mọi thứ có khác đi không? Trong ký ức nguyên thân, cô chỉ thấy bóng lưng Trần Thử. Giọng trẻ con khó phân biệt, nếu đó là giọng ai khác...

Từ Cẩn Mạn không biết. Vì thế giới này chẳng có "nếu như".

. . .

Hai mươi hai năm trước, một ngày xuân đẹp trời

Từ Cẩn Mạn bốn tuổi, vì vết thương bị đánh nhiễm trùng, phải nghỉ ở nhà hai ngày. Trong hai ngày đó, cô nhớ mãi vẻ mặt sợ hãi của Trần Thử khi thấy vết thương trên tay mình, cảm giác bất an dâng lên.

Đặc biệt, cô bé thấy Trần Thử lạnh nhạt, xa cách với mình.

Tiểu Thử sợ mình sao? Hay ghét mình? Từ Cẩn Mạn nghĩ vậy. Nên khi khỏi bệnh, trở lại mẫu giáo, cô bé quyết định tặng món quà chuẩn bị từ lâu cho Tiểu Thử—một con búp bê cừu xinh xắn, da trắng như tuyết, tóc đen, đội vương miện Công Chúa lấp lánh.

Từ Cẩn Mạn đến muộn, hoạt động buổi sáng đã kết thúc. Tìm mãi, cô bé được cô giáo chỉ rằng Tiểu Thử đang ở khu vực cầu trượt. Từ Cẩn Mạn đi tới đó.

Dưới chân cầu trượt, Trần Thử bốn tuổi đang nói chuyện với hai bé gái khác.

Tâm trạng Tiểu Thử không tốt lắm, ngồi xổm một mình bên cạnh. Một bạn hỏi: "Tiểu Thử, Từ Cẩn Mạn bị bệnh gì? Hai ngày rồi không đến trường."

Trần Thử ôm đầu gối, lắc đầu: "Không biết."

"Sao cậu còn chơi với cậu ấy?" Một bé gái khác nói, giọng đầy vẻ khinh thường. "Hôm đó cậu cũng thấy mà?"

Bạn khác hỏi: "Thấy gì cơ?"

"Máu trên tay Từ Cẩn Mạn ấy." Bé gái đáp, giọng đầy vẻ sợ hãi, còn làm điệu bộ:

"Tay cậu ấy đầy máu, đáng sợ như quỷ, mình không muốn nói chuyện với cậi ấy nữa đâu."

"Từ Cẩn Mạn thật sự đáng sợ..."

Không ai thấy, sau câu nói đó, một bóng dáng nhỏ bé đang đứng sau cầu trượt bỗng xoay người, lặng lẽ rời đi.

Ngay lúc đó, Trần Thử đứng bật dậy, hét lên: "Đừng nói cậu ấy như thế! Cậu ấy không đáng sợ! Cậu ấy rất tốt!"

Hôm thấy vết thương của Từ Cẩn Mạn, Tiểu Thử không nói gì với cô. Có phải vì thế mà Từ Cẩn Mạn không đến trường? Khi cậu ấy đến, cô bé muốn nói rằng hôm đó hơi sợ, nhưng giờ không sợ nữa.

Vì Từ Cẩn Mạn là bạn của cô bé. Tiểu Thử không nên sợ, phải thật tốt với Từ Cẩn Mạn, như bố nói.

Mấy bé gái nói chuyện thêm một lúc, chuẩn bị chơi đùa. Trần Thử nghe ai đó kêu lên: "Ôi, búp bê của ai đây, đẹp quá!"

Tiểu Thử ngẩng đầu lên, thấy bạn nhặt được một con búp bê cừu xinh xắn, da trắng như tuyết, tóc đen, đội vương miện Công Chúa lấp lánh.


Chương 121
Bối cảnh: Dòng thời gian song song, không liên quan đến Từ Cẩn Mạn hiện tại, tập trung vào nguyên thân và Trần Thử.

. . .

Bốn tuổi, Từ Cẩn Mạn tìm thấy Trần Thử sau cầu trượt. Trần Thử quay lưng lại, dưới ánh nắng vàng, mái tóc đen mềm mại ánh lên màu vàng nhạt, như được phủ một tầng kim quang rực rỡ. Từ Cẩn Mạn nghĩ, nếu Tiểu Thử đội chiếc vương miện Công Chúa, chắc chắn sẽ đẹp như công chúa thật trong truyện cổ tích.

"Tay cậu ấy đầy máu, đáng sợ như quỷ, mình không muốn nói chuyện với cậu ấy."

"Từ Cẩn Mạn thật sự đáng sợ..."

Từ Cẩn Mạn khựng bước, nắm chặt con búp bê cừu trong tay đến nỗi các ngón tay trắng bệch. Cô nhận ra đó là giọng của Trần Thử. Những ngón tay nhỏ run rẩy, ánh mắt tràn ngập sự khó tin và đau buồn.

Sâu trong lòng, một tia thù hận nhỏ bé bắt đầu nhen nhóm. Bên tai văng vẳng lời mẹ thường nói: "Mạn Mạn, trên đời này ai cũng có thể phản bội mẹ, chỉ có con là không."

Lúc này, cô bé nghĩ: Trên đời này, ai cũng có thể phản bội mình, chỉ Tiểu Thử là không bao giờ.

Từ Cẩn Mạn ném mạnh con búp bê xuống đất, mặt vô cảm xoay người bỏ đi. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói non nớt, quen thuộc vang lên từ phía sau: "Các cậu đừng nói cậu ấy như thế! Cậu ấy