đánh thắng với thú dữ nói chi đến việc thuần phục nó. Nếu đó là một con thỏ thì ta hoàn toàn tin tưởng.”

“Quảng gia nói cũng đúng, chúng ta là nam nhân còn sợ Bạch Hổ thì sao tiểu thư có thể tiếp xúc lâu được với nó.” Mạch Trạch phân bua theo.

Phúc Ca nhíu mày nhìn đám người một lúc nhốn nháo cả lên, sau một lúc băn khoăn hắn đành lên tiếng quyết định: “Được rồi, chúng ta sẽ mở thêm một ván cược. Nếu ai cá tiểu thư có thể vinh quang trở về và thuần phục được Bạch Hổ thì đặt tiền vào bên trái, còn ai cược nàng sẽ thất bại và chết thì ở bên phải. Các người thấy thế nào, mau quyết định đi.”

Bọn người lại được dịp bắt độ cờ bạc, bọn họ sau một lúc bàn luận và suy tính kĩ lưỡng mới quyết định đặt vào ô bên phải. Chính xác đủ mười mạng đặt cọc vào ô phải, duy nhất chỉ có Phúc Ca đặt ngược lại với họ. Mọi người ngạc nhiên nhìn hắn, nói: “Ca Ca, người chắc rồi chứ? Khả năng rất ít nha…”

Hắn đặt tiền còn lớn hơn cả Mục Quảng, những 300 đồng.

“Xem như ta đánh cược với vận may của mình đi. Biết đâu kì tích sẽ xuất hiện, hắc hắc…” Phúc Ca nháy mắt nhoẻn miệng cười.

Mục Quảng quyết định đặt tiền ô phải, hắn nói trng vẻ tự đắc: “Phúc Ca, cậu tốt nhất vẫn nên cầu may đi.”

***


Chương 4-2: - Tà Nhân Lãnh Đạm
Trong một thời gian ngắn vết thương bị Lâm Vĩnh đả kích trên vai cũng dần hồi phục, Miêu Miêu không biết có nên cảm tạ Lâm Vĩnh khi đã nhẹ tay với mình hay không, bởi khác xa với trận giao đấu lúc trước thì lần này ít nhất trên xương nàng không nghiêm trọng đến mức bị gãy mấy khúc. Hồi tưởng lại cảnh lão tuyệt tình đẩy nàng xuống đất, bây giờ nàng cũng chưa quên được khuôn mặt lạnh lùng ấy, đúng là con người ta khi tức giận thường bộc phát những hành động thật đáng sợ.

Cũng may đó chỉ là đòn cảnh cáo, nàng thật biết ơn lão ta khi không nhẫn tâm phế luôn cặp chân này. Nếu không Miêu miêu chẳng biết bằng cách nào mà đi lại, đã vậy còn phải leo qua một ngọn núi nữa mới ác.

"Hà... hà... mệt... đứt cả hơi... trời ơi..." Miêu Miêu ngồi bệch xuống thảm cỏ, lấy tay vuốt vuốt mồ hôi trên trán, cánh môi hồng tự nhiên cũng dần thiếu sắc. Nàng lấy trong tay nải ra một ống nước rồi trút lên miệng tu một hơi. Đường đi chẳng biết dài hay không nhưng bỏ mất nửa ngày nàng mới đi được 2/3 chặng đường. Nhìn lên cao, mặt trời bây giờ cũng trốn đâu mất tiêu, ánh sáng ngày dần hiu hắt.

Vậy là tới thời khắc của "bóng đêm ngự trị" rồi.

"Không xong rồi, trời sắp tối mà ta lại đang ở giữa rừng..." Miêu Miêu nhanh chóng bỏ đồ cất vào tay nải rồi chật vật đứng dậy tiếp tục mòn theo đường núi phía trước. Canh theo hướng mặt trời lặn mà nàng đoán giờ cũng tầm 5 - 6 giờ ở hiện đại, như vậy thời gian để đến được nơi cùng lắm sau 3 giờ đồng hồ nàng phải có mặt ở đó. Nghĩ vậy, đôi chân nàng gắng gượng đạp mạnh vào bùn đất đẩy người đi lên, lớp áo bên trong lẫn bên ngoài đều thấm ướt một mảng mồ hôi...

.

Thời điểm mặt trời lặn thì bóng đêm cũng được dịp ôm trọn đất trời vào lòng, mây trôi cũng lượn lờ bay đi mất. Không gian trở nên vắng lặng và đìu hiu, lâu lâu bên tai lại có tiếng rít hờn của gió lạnh làm Miêu Miêu cứ nghĩ mình lạc vào thế giới tăm tối nào rồi, làn da không kìm được nổi da gà cả lên.

Đôi chân không phụ lòng cuối cùng cũng leo lên được đỉnh núi Hùm Sơn, nơi mà sứ mệnh đã an bày cho nàng, bằng mọi giá phải thu phục được nó thì nàng mới vinh quang trở về Đoan giặp Lâm Vĩnh. Trước khi đi Lục Ôn nói tới đó sẽ có người dẫn dắt giúp nàng, nhưng mà ngó tới ngó lui cũng chẳng thấy bóng người đâu đây, tâm trạng phân vân không biết có nên đi vào hang đá kia luôn không, chỗ có ánh sáng đang hắt ra...

"Theo bản chỉ dẫn thì đây là nơi giam giữ Bạch Hổ, nhưng mà sao không có ai ở đây? Rõ ràng Lục Ôn dặn khi đến sẽ có người ra đón mà."

Miêu miêu toan bước chân đến gần hang thì bất ngờ một bàn tay lạnh ngắt đặt trên vai nàng níu lại. Cả thân cứng đờ theo vật mang hơi khí lành lạnh đang vịnh lên người, nhịp tim không kiểm soát cứ đập đùng đùng trông trong lồng ngực, cảm giác nóng lạnh xuyên dọc sống lưng theo một đường rồi giật ngược đọng lại trên sắc mặt tái xanh. Ngay cả hơi thở gấp gáp của mình nàng còn không thể nhận ra ngoài tiếng "thình thịch" vang dội bên tai.

Ai nói đã là sát thủ thì không có quyền sợ ma a?

"Cô nương, người là ai có thể lên được đây?"

Tinh thần như treo ngược trên cành cây, nàng cố gắng hít thở thông suốt rồi ngập ngừng nói, đến lúc này nàng vẫn chưa biết kẻ đằng sau mình là ai: "A... chỉ là lạc đường thôi..." Trong suy nghĩ của Miêu Miêu nàng nghĩ mình đang nói chuyện với ma, vì giọng kẻ đó nghe qua như thể không có chút hơi ấm nào, thanh âm nhè nhẹ lại thoảng hơi lành lạnh, chẳng trách tại sao nàng hồ đồ tới vậy.

Nghe vậy, kẻ ở phía sau liền rút tay mình lại nhưng không có ý buông tha nàng, càng có ý hỏi: "Cô nương tên gì?"

Mẹ ơi, hồn ma ở đây cũng tỉnh thật! Biết thông tin cá nhân của con người làm gì cơ chứ?!

Miêu Miêu cong giò chạy ra xa không dám quay lại nhìn, cứ như vậy mà nàng bị đụng vào người đang đi tới kết quả là té ngửa ra sau. Khi đó có một cánh tay chìa ra kéo nàng đứng dậy, Miêu Miêu hơi ngạc nhiên muốn né tránh nhưng lại bị giọng nói trầm thấp ấy ngăn cản.

"Nàng là truyền nhân của Đoan gia gửi đến đây phải không?"

Đôi mắt dao động nhìn người trước mặt, nói y là nam nhân thì không đúng nhưng là nữ nhân lại càng không thể. Khuôn mặt dài và góc cạnh khắc khổ, cặp lông mày dài kéo xếch lên tỏ vẻ nghiêm nghị, phiến môi mỏng và phớt màu bạc nhợt nhạt. Mái tóc dài buộc lỏng thả sau lưng, có vài lọn tóc nhẹ nhàng đung đưa trước ngực. Tạo hình xuất sắc cho một soái ca yêu mị vừa mang vẻ thần bí khiến người ta muốn gần gũi nhưng lại không cách nào chạm vào được.

"Phải, nhưng ngươi là ai?..."

Kẻ đó không vội trả lời ngay, y nheo mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới rồi mới cất giọng: "Lục Ôn không nói nàng biết nơi đây có người canh giữ sao."

Sau khi đứng dậy Miêu Miêu mới thấy rõ dáng vẻ cao lớn của y, trước giờ nàng chưa bao giờ tự ti về chiều cao lý tưởng của mình, vậy mà sánh ngang với người này nàng không khác gì cô gái mới lớn, thua hắn tầm một cái đầu.

"Ta nhớ rồi, vậy ngươi chính là người mà Lục Ôn nói đến. Nếu vậy cuộc sống sau này của ta đành giao phó vào tay ngươi rồi." Nàng cười nhạt nói.

Ban đầu trước khi đi Miêu Miêu nghĩ rằng ở lại đây cùng lắm hơn hai tháng, vì nàng cho rằng nhiệm vụ thuần hóa Bạch Hổ sẽ không có gì khó khăn đối với nàng. Thậm chí ở hiện đại không biết bao nhiêu lần đã vào sinh ra tử đối đầu không ít gian nan, nói chi đến việc có thể quật ngã "con mèo" này, nàng vô cùng tự tin bản thân sẽ làm được và trở về sớm. Thế mà lời nói tàn nhẫn của Lâm Vĩnh đã cắt đứt sự nhiệt tình, làm nàng một bụng hoang mang trước ngày rời đi.

"Ngươi nghĩ chỉ hai tháng có thể khuất phục được Bạch Hổ sao? Chà, coi bộ ngươi xem thường nó quá rồi đó. E rằng ngày đầu tiên ngươi gặp nó không biết đã chết ngất chưa mà trong đầu có dự định trở về đây nữa. Dù gì ta không muốn cảnh tiễn đưa người chết, mọi sự trên hết vẫn nên giữ tính mạng an toàn đi."

Đã vậy Lục Ôn còn chiêm thêm vài câu khiến Miêu Miêu nhìn cảnh đó chẳng khác mấy lúc người