gắng duy trì tình yêu, lại cũng điên cuồng níu kéo nó.

Rốt cuộc, mày đang tận hưởng hay để nó nuốt chửng?

Đinh Mẫn Nhất, mày có thể nhìn lại bản thân nhiều hơn không?

Mày có thể chấp nhận chính mình không?

Dù mày không hoàn hảo, dù mang trên người những dấu vết không đẹp đẽ, dù đã từng có lúc muốn chạy trốn khỏi mối quan hệ này.

Tôi mơ một giấc mơ. Trong đó, tôi tình cờ gặp lại Hứa Thụ Châu trong siêu thị.

Anh trông như đã bước vào tuổi trung niên, làn da sạm đi, gương mặt hằn rõ dấu vết thời gian. Anh khoác chiếc áo dài màu xám tro.

Tôi đứng sau xe đẩy hàng, ngây người một thoáng rồi mỉm cười chào: "Chào anh."

Hứa Thụ Châu nhìn tôi: "Lâu quá không gặp."

Rồi anh liếc sang bên cạnh tôi: "Đây là chồng em sao?"

Tôi sững sờ, vô thức nhìn theo. Bấy giờ tôi mới nhận ra, bên cạnh mình là một người đàn ông đang bế một đứa trẻ bằng một tay. Nhưng gương mặt anh ta mờ ảo, tôi không thể thấy rõ.

Tôi kinh ngạc quay lại, Hứa Thụ Châu vẫn giữ nụ cười lịch sự.

Sáng hôm sau, tôi tỉ mỉ ghi lại giấc mơ này vào ghi chú.

Dù nó chưa từng xảy ra, nhưng khiến tôi nhận ra một điều...

Tiềm thức tôi đã bắt đầu buông tay.

Tương lai chúng tôi sẽ không còn giao nhau nữa.

Tôi đang chấp nhận sự chia ly.

Buổi trưa, tôi ăn cùng hai chị đồng nghiệp lớn tuổi hơn. Họ trò chuyện về gia đình, từ máy hút sữa đến hệ thống lọc không khí. Tôi không thể xen vào, chỉ yên lặng lắng nghe.

Bỗng Xena quay sang hỏi tôi: "Mẫn Mẫn, em bao nhiêu tuổi rồi?"

Tôi ngước lên: "Hai mươi lăm."

"Trời, còn trẻ quá ha." Chị kia cảm thán.

Tôi đặt thìa xuống, bâng quơ đáp: "Ở quê em, đây là lằn ranh giữa có người muốn lấy và không ai muốn lấy nữa."

Xena nhún vai: "Ở đây năm mươi hai tuổi cũng chẳng ai nói gì." Rồi chị hỏi: "Quê em ở đâu?"

Tôi nói ra tên quê mình, họ đều lắc đầu bảo chưa từng nghe qua.

Xena cười: "Em gái chị cũng bằng tuổi em đấy."

Tôi nhìn chị: "Chị gái ruột luôn ạ?"

Xena gật đầu: "Ừ, lâu lắm rồi không về nhà."

Tôi tò mò: "Cô ấy đi đâu vậy?"

Xena đáp: "Tân Cương, làm hướng dẫn viên du lịch."

Tôi chớp mắt: "Chị ấy làm tour guide à?"

Xena cười: "Không hẳn, nó không làm công ty lữ hành, chỉ tự tổ chức các đoàn nhỏ, chủ yếu toàn nữ thôi."

"Toàn nữ?" Chị đồng nghiệp kia bật cười: "Nghe giống tuyển chọn idol quá vậy."

Xena nhướng mày: "Thì cũng giống thôi mà."

Buổi chiều, khi rảnh rỗi lướt web, tôi tìm kiếm hình ảnh về Tân Cương.

Từng bức ảnh hiện lên: đồng cỏ trải dài, núi xanh trập trùng, rừng thông nối tận chân trời, tất cả hòa vào nền trời xanh thẳm.

Tôi bất giác nhìn ra ngoài cửa sổ kính.

Lần đầu tiên kể từ khi chia tay, tôi mới ngẩng đầu nhìn trời.

Hôm nay trời rất đẹp, trong xanh không một gợn mây. Giữa nền trời thuần khiết ấy, một vệt khói trắng do máy bay để lại vẽ nên một nét nguệch ngoạc.

Dưới bầu trời xanh như thế này, tôi từng vỗ nhẹ vào tay Hứa Thụ Châu, nhắc anh ấy ngẩng lên: "Này! Nhìn kìa, trời đẹp quá!"

Anh ấy ngước lên một giây: "Ừ nhỉ..." rồi lại cúi đầu xem bản đồ.

Tôi hỏi: "Anh nhìn kỹ chưa?"

Anh ấy đáp: "Nhìn rồi mà."

Tôi lắc đầu: "Anh đâu có thật sự nhìn."

Anh ấy nhíu mày: "Ngày nào mà chẳng thấy trời?"

Tôi nói: "Nhưng hôm nay xanh hơn hẳn."

Anh ấy giơ điện thoại lên: "Nhưng tìm đường đến quán em muốn đi cũng khó mà."

Tôi bĩu môi, im lặng bước đi.

Hứa Thụ Châu nhận ra tôi không vui, vừa đi vừa cúi xuống nhìn tôi:

"Tiểu thư Mẫn Mẫn, em hơi vô lý rồi đó nha."

Tôi mấp máy môi: "Nhìn bầu trời mấy giây thì mất bao nhiêu thời gian chứ?"

Anh co rụt cổ lại, nhướng mày trêu chọc: "Lại bắt đầu rồi à?"

Không. Tôi không "lại bắt đầu".

Tôi chỉ muốn chia sẻ.

Nhưng… bầu trời tôi thấy, vì sao phải qua mắt anh ấy nhìn, thì mới thực sự được gọi là đẹp?

Không do dự, tôi cúi xuống, mở WeChat, tìm đến nhóm đồng nghiệp, nhắn tin riêng cho Xena: "Chị Xena, chị có thể cho em WeChat của em gái chị không?"

Lần này, tôi sẽ đi ngắm cảnh một mình.


Chương 28
16

Lựa chọn làm ở công ty nước ngoài, có lẽ lợi ích lớn nhất chính là số ngày nghỉ phép khá dư dả, đủ để tôi rời xa rừng bê tông này suốt mười ngày.

Chuyến bay một mình đến Tân Cương khởi hành lúc mười giờ sáng. Đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm một chuyến bay dài đến vậy, mãi hơn bốn giờ chiều tôi mới đặt chân xuống sân bay Ürümqi. Theo lộ trình mà em gái Xena đã gửi, tôi không nghỉ ngơi mà lập tức kéo vali lên chuyến tàu cao tốc hướng đến Y Lê.

"Hoàng hôn đẹp nhất nằm sau ô cửa sổ của C842."

Cô ấy để lại một chỉ dẫn đầy chất thơ trong tin nhắn WeChat.

Tôi làm theo, tìm đúng vị trí trên chuyến tàu đó. Dưới ánh hoàng hôn, dãy núi tuyết và những cánh quạt gió trắng xóa như được đóng khung trong một bức tranh. Mỗi giây trôi qua, khung cảnh lại thay đổi, mỗi giây đều là một cảnh sắc mới.

Em gái của Xena tên là Cao Ca, cô ấy dẫn đoàn cùng một cô gái khác tên Du Thảng. Hai cái tên này nghe thật tự do, tựa như sinh ra đã thuộc về vùng hoang dã.

Khi gặp nhau tại homestay, hai cô ấy nhiệt tình giúp tôi xách hành lý, rồi hỏi: "Mệt không? Ngồi xe hơn chục tiếng rồi ấy nhỉ?"

Tôi lắc đầu, cười: "Cũng ổn ạ."

Lúc ăn tối, tôi tình cờ gặp hai mẹ con xuống tầng một lấy nước nóng. Họ đến từ Nam Kinh. Cô gái trẻ tên là Lâm Dục Chi, mẹ cô ấy để tóc ngắn ngang tai, gương mặt hiền hậu.

Chúng tôi chỉ thoáng chào nhau, nhưng đến ngày hôm sau, trên chuyến xe thương mại, mới thực sự quen biết.

Lâm Dục Chi vừa thi đại học xong, sắp tới sẽ ra Bắc Kinh học. Chuyến đi Tân Cương này là kế hoạch bộc phát giữa hai mẹ con, nói đi là đi, như một chuyến du lịch tốt nghiệp.

"Không chỉ là chuyến tốt nghiệp của em đâu, mà còn là của mẹ em nữa."

Cô bé vừa hút thạch vừa lắc lư: "Dùng tiền lì xì của em đấy, coi như chúc mừng mẹ em tốt nghiệp khỏi danh phận ‘làm mẹ’."

Tôi bật cười: "Em hào phóng ghê."

Lâm Dục Chi nhe răng cười: "Tại mẹ em cũng hào phóng với em mà."

Mẹ cô bé tên là Tề Thục Lan, lúc nào cũng mang dáng vẻ cưng chiều con gái, như thể con bé có nháo hay có cười thì vẫn là đáng yêu nhất.

Cô ngồi ở góc trong xe, đặt xuống miếng vải lau ống kính máy ảnh, nghiêng đầu nhìn tôi: "Còn con thì sao, Mẫn Nhất? Vì sao lại đến đây?"

Tôi mím môi, không giấu giếm: "Vì thất tình ạ."

Du Thảng ngồi ghế phụ phía trước nghe vậy, lập tức ngoảnh đầu lại: "Thất tình à? Thất tình tốt mà! Chúng tôi từng tiếp đón không biết bao nhiêu cô gái thất tình, về rồi ai cũng được tẩy sạch tâm hồn hết."

Tôi nghi hoặc nhìn cô ấy: "Thật sao?"

Du Thảng chắc nịch: "Thật!" Rồi cô ấy hất cằm ra ngoài cửa xe: "Không tin thì nhìn đi."

Tôi ngoái đầu lại và đúng lúc đó, tiếng thốt lên đầy ngỡ ngàng của Lâm Dục Chi vang lên sau lưng.

Hồ Sayram dưới chân núi tuyết đột ngột hiện ra trước mắt.

Màu xanh lam chuyển sắc như thạch rau câu, khi gió thổi qua, mặt hồ như một tấm màn lụa nhung xanh thẳm gợn lên từng đợt sóng ánh vàng.

Tôi không thể rời mắt.

Cảm giác như bị cuốn vào, như tâm hồn đang rung động cùng từng làn nước.

"Cuộc đời đáng ra phải lãng phí vào những nơi như thế này." Lâm Dục Chi cảm thán.

Tề Thục Lan mỉm cười: "Sao có thể gọi là lãng phí được chứ?"

Máy ảnh của cô ấy vang lên hai tiếng "tách tách", rồi cô khẽ thở dài đầy tiếc nuối: "Chụp không