tầng, sân không lớn nhưng rất thanh nhã. Có lẽ vì vừa mưa xong nên hoa cỏ trong sân xanh tốt, tràn đầy sức sống. Một con đường nhỏ rải sỏi dẫn đến góc phía tây bắc của sân, nơi đó có một hồ nước nhỏ với vài con cá chép đỏ đang bơi lội linh hoạt giữa những tán súng.

Phòng khách tầng một là một bức tường kính lớn, có thể thu trọn cảnh sắc hoa cỏ trong sân vào tầm mắt. Đẩy cửa bước vào, Nhan Ninh quan sát nội thất một lượt. Phía sau phòng khách là một gian trà nhỏ cạnh cửa sổ, trên bàn trà đặt một chậu lan lá dài mảnh, trên tường treo những bức thư pháp và tranh vẽ, cổ kính trang nhã, thanh tịnh và giản đơn.

Diện tích không lớn nhưng rất tinh tế, khiến lòng người bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

"Cô Mễ, cô có thích căn này không?" Người môi giới quan sát biểu cảm của Nhan Ninh nhưng qua lớp kính râm chẳng thấy được gì.

"Bao nhiêu tiền?" Nhan Ninh hỏi.

Nghe cô hỏi vậy, người môi giới yên tâm hẳn, anh ta vội cười nói: "Vốn dĩ là lỗi của bên tôi gây rắc rối cho cô, nên cô cứ thuê theo giá cũ là được."

"Được, cảm ơn anh." Chiếm được chút hời, Nhan Ninh khá vui, cô mỉm cười cảm ơn.

"Đừng khách khí, cô thích là tốt rồi."

Người môi giới là một chàng trai ngoài hai mươi. Suốt nửa tiếng đồng hồ, đây là lần đầu tiên anh ta thấy Nhan Ninh cười.

Dù cô đeo kính râm và khẩu trang nhưng anh ta cảm nhận được chắc chắn là cô đã cười. Trong thoáng chốc anh ta hơi ngẩn người, không hiểu sao đột nhiên cảm thấy người trước mặt có chút quen mắt.

Chưa kịp để anh ta nhận ra điều gì, Nhan Ninh đã quay lưng đi, ra vẻ như đang quan sát căn phòng: "Hộ bên cạnh là người thế nào?"

"Là một thương gia trà địa phương, họ Trần, dẫn theo một đứa bé khoảng ba bốn tuổi. Trông anh ta rất có học thức, cô cứ yên tâm, sẽ không làm phiền đến cô đâu."

Nhan Ninh gật đầu, không để tâm mấy, cô nói thêm: "Có thể giúp tôi một việc được không?"

"Cô cứ nói ạ."

"Giúp tôi lắp một cái camera ngoài cửa."

"Cái này..." Chàng trai hơi do dự nhưng thấy Nhan Ninh đi một mình, anh ta cũng thông cảm,

"Được, không vấn đề gì, lát nữa tôi sẽ cho người qua lắp ngay. Nhưng về vấn đề an toàn thì cô không phải lo, trấn này cả năm chẳng có mấy người lạ, chỉ có người từ nội thành Thanh Thành thỉnh thoảng qua đây thư giãn thôi, an toàn lắm."

"Cảm ơn anh, làm phiền anh quá."

Nhan Ninh không giải thích nhiều, những trải nghiệm bao năm qua buộc cô phải cẩn trọng với môi trường xung quanh. Vài phút sau, chàng trai môi giới rời đi.

Nhan Ninh lên lầu, cô đứng ngoài cửa phòng ngủ nhìn giường nệm bên trong, cầm điện thoại lên mua chăn và bộ ga gối giao ngay trong ngày cùng một vài đồ dùng sinh hoạt lặt vặt. Sau đó cô ngả lưng xuống giường, không còn muốn cử động lấy một ngón tay.

Gần hai ngày không chợp mắt, Nhan Ninh cảm thấy cơ thể đã chạm đến giới hạn. Đầu óc cô choáng váng, vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ sâu.

.

Khi tỉnh dậy lần nữa, Nhan Ninh ngái ngủ nhìn cách bài trí trong phòng, có chút ngơ ngác. Vài giây sau cô mới nhớ ra mình đang ở Vụ Khê.

Rèm cửa khép không kín, bầu trời lọt qua khe hở lộ ra một vệt sáng, sắc xanh xen lẫn vài phần xám xịt khiến người ta khó phân biệt được đó là buổi sáng hay buổi chiều.

Nhan Ninh sờ lấy điện thoại bên gối, bốn giờ chiều.

Tuy nhiên ngay khoảnh khắc nhìn rõ thời gian, cô cũng thấy một hàng dài các cuộc gọi nhỡ. Tất cả con người và sự việc ùa vào tâm trí, cơn buồn ngủ tan biến, sự thanh tĩnh cũng chẳng còn, thay vào đó là nỗi phiền muộn rối ren không đầu không cuối.

Nhan Ninh không gọi lại cho bất kỳ ai. Cô rót một ly nước, thấm ướt đôi môi khô khốc rồi đi xuống lầu.

Ngoài cửa, những món đồ cô mua đã được xếp ngay ngắn thành một hàng. Camera cũng đã lắp xong, còn chu đáo để lại tờ giấy hướng dẫn sử dụng. Nhan Ninh thử thấy ổn thỏa liền chuyển cho người môi giới một khoản tiền boa nhỏ.

Dọn dẹp xong xuôi, cô lại không biết phải làm gì tiếp theo. Những năm qua đã quen với nhịp độ công việc không ngừng nghỉ, đột ngột dừng lại khiến cô thấy mình như một kẻ mất hồn.

Trong căn phòng tầng hai, Nhan Ninh ngồi chân trần trên sàn nhà. Cô lười nhác tựa vào giường nhìn những dải mây trên núi mà thẩn thờ. Không gian này đúng là hợp để uống trà, và tất nhiên cũng hợp để uống rượu.

Bên cạnh hồ nước trong sân là một lán nghỉ kiểu tatami. Tấm thảm tatami rộng bằng một người nằm ngang mép hồ, cách mặt nước khoảng hai mươi đến ba mươi phân. Bên cạnh có một chiếc bàn nhỏ, vốn dĩ dùng để đặt trà nhưng giờ lại chất đầy rượu.

Cô tựa nghiêng vào gối, thân hình mềm mại nằm lười biếng. Qua vài lần đổi tư thế, những chai rượu cũng lần lượt trống rỗng. Cô nằm xuống, buông lỏng cánh tay, đầu ngón tay lướt trên mặt nước làm vài con cá chép đỏ hoảng sợ bơi đi.

Sự tĩnh lặng này không kéo dài được lâu thì bị tiếng chuông điện thoại phá vỡ. Cô nhìn cái tên hiển thị: Thẩm Tây Hạo.

Kể từ khi xảy ra chuyện, đây là cuộc gọi thứ hai của anh. Cuộc đầu tiên kết thúc trong không vui, và cuộc này khả năng cao cũng sẽ như vậy.

Nhan Ninh vẫn nằm đó nhấn nút nghe, áp điện thoại vào tai nhưng không lên tiếng.

"Đang ở đâu?" Thẩm Tây Hạo hỏi.

Nhan Ninh nhìn bóng mình phản chiếu dưới nước, ánh mắt vô hồn: "Ở một nơi rất xa anh."

Cái sự "xa" này ám chỉ điều gì, Thẩm Tây Hạo không muốn biết. Anh ta đứng trước cửa sổ sát đất nhìn ra bến cảng dưới bầu trời đầy mây đen: "Dạo này hơi bận..."

"Tây Hạo, cà phê có thêm đường không anh?"

Một giọng nữ quen thuộc truyền đến. Trong phút chốc, cả hai đầu dây lại rơi vào im lặng, chỉ còn lại câu nói dang dở của Thẩm Tây Hạo và khóe môi dần nhếch lên của Nhan Ninh.

Là Diệp Tư Tư, Nhan Ninh nhận ra rồi.

Khóe môi Nhan Ninh kéo rộng sang hai bên một cách không thể kiểm soát, trông như đang rất vui vẻ, rất vui vẻ.

Không ai cố gắng nói thêm điều gì nữa. Trong sự im lặng, Nhan Ninh nhớ lại lời Mễ Nặc. Cô ấy nói Diệp Tư Tư luôn ngập ngừng muốn nói lại thôi, ngoài sáng trong tối dẫn dắt dư luận. Nhưng đó là góc nhìn của Mễ Nặc, vậy còn trong mắt Diệp Tư Tư thì sao?

Không có lửa làm sao có khói, có lẽ trong mắt cô ta, Thẩm Tây Hạo thực sự đối xử với cô ta rất đặc biệt.

Nhan Ninh thấy mệt mỏi: "Còn việc gì nữa không?"

"Nhan Ninh!"

Chỉ bằng một câu hỏi nhẹ bẫng, cô đã khiến Thẩm Tây Hạo hoàn toàn mất kiểm soát mà gọi thẳng tên mình.

Ai có thể ngờ được một vị quý tử phong lưu được nuôi nấng trong nhung lụa kiêu hãnh là thế nhưng mỗi khi đối mặt với Nhan Ninh, đôi mắt luôn đỏ hoe và giọng nói thì khàn đặc.

Cô thật sự không muốn hỏi lấy một câu sao? Hỏi xem anh ta đang ở cùng ai, để rồi trong sự nũng nịu ghen tuông của cô, anh ta sẽ hứa với cô rằng trong lòng anh ta trước sau như một chỉ có mình cô.

Nhưng với Nhan Ninh, kịch bản này định sẵn là không bao giờ xảy ra.

Bàn tay Thẩm Tây Hạo đặt trên lưng ghế vì dùng lực quá mạnh mà các đầu ngón tay trở nên trắng bệch. Anh ta cố trấn tĩnh lại cảm xúc, rất lâu sau mới mở lời bằng chất giọng khàn khàn:

"Nói là em nhớ anh đi."

"Nhớ anh."

"Tiếp tục."

"Về sớm một chút."

"Được, tối đa là một tuần."

Màn kịch tình tứ sâu đậm sau những cuộc tranh cãi, những năm qua Nhan Ninh đã diễn rất nhiều lần, diễn đến mức thuần thục. Anh ta đưa bậc thang