trời quang mây tạnh.

Nhan Ninh hồi tưởng lại khoảng thời gian gần một tháng kể từ khi quay về Yến Thành, cô mất đại diện, mất tài nguyên... không có chuyện gì thuận lợi cả. Trong khi đó, Diệp Tư Tư hết hợp đồng này đến hợp đồng khác, hết phim này đến phim kia quảng bá.

Giữa một loạt tin tuyên truyền, Nhan Ninh thấy ảnh cô ta ôm một bó hoa kèm dòng trạng thái "Nhận được thật nhiều sự quan tâm".

Trên giấy gói hoa có in logo cửa hàng mà Thẩm Tây Hạo đã mở cho cô năm cô 18 tuổi. Năm thứ hai cô giành được danh hiệu Ảnh hậu đầu tiên trong đời, đêm đó hoa hồng vận chuyển từ Bulgaria, hoa diên vĩ từ Pháp, hoa bụt giấm từ Haiti, uất kim hương từ Hà Lan, hoa xa cúc lam từ Estonia... trong tiếng pháo hoa rực rỡ, hoa đã phủ kín cả biệt thự.

Đêm đó, người được vinh quang bao bọc là cô.

Nhan Ninh đặt điện thoại xuống, nhắm mắt lại.

"Chị Ninh." Mễ Nặc khẽ bước đến bên cạnh Nhan Ninh.

Nhan Ninh không cử động: "Sao thế?"

"Hợp đồng thuê studio 5 năm đã hết hạn rồi, đến lúc phải đóng tiền thuê tiếp ạ." Mễ Nặc không muốn đem những chuyện này làm Nhan Ninh thêm phiền lòng nhưng lại không thể không hỏi.

"Gia hạn đi." Nhan Ninh trầm giọng nói.

Mễ Nặc nhìn gương mặt tiều tụy của Nhan Ninh, do dự vài giây rồi vẫn nói: "Ngoài ra, lương của các đồng nghiệp là do bên Thẩm thị phụ trách, đáng lẽ một tuần trước phải chuyển rồi nhưng đến giờ vẫn chưa thấy động tĩnh gì ạ."

Nghe đến đây, Nhan Ninh mở mắt ra: "Sao không ai nói với chị?"

"Mọi người bảo cứ đợi thêm chút nữa, không muốn chị phải phiền lòng thêm." Tất nhiên, ba bốn mươi con người trong studio không phải ai cũng nghĩ như vậy.

"Bảo kế toán trước tiên kết toán lương tháng này đi."

Nhan Ninh vừa dứt lời thì có điện thoại gọi đến.

"Xin chào, có phải Nhan tiểu thư không?"

"Anh là ai?"

"Tôi là pháp vụ của Bác Nhã, trước đây đã từng liên hệ với quản lý của cô."

Bác Nhã là một thương hiệu hàng đầu về túi xách mà Nhan Ninh từng đại diện nhưng lúc này nhận được điện thoại từ pháp vụ của họ, Nhan Ninh có một dự cảm chẳng lành.

"Có chuyện gì anh cứ nói."

Người đàn ông ôn tồn nói: "Nhan tiểu thư, tiền vi phạm hợp đồng xin cô vui lòng thanh toán sớm cho. Muộn nhất là cuối tháng này, nếu không chúng tôi sẽ khởi động quy trình tố tụng. Nếu đến lúc đó phải cưỡng chế thi hành thì trông không được hay cho lắm."

Sắc mặt Nhan Ninh căng thẳng nhưng khi mở lời vẫn mỉm cười, thái độ cầu người cô vẫn hiểu rõ: "Chúng ta cũng đã hợp tác nhiều năm rồi, có thể gia hạn thêm chút thời gian được không?"

"Chuyện này... tôi không quyết định được."

"Vậy làm phiền anh cho tôi phương thức liên lạc của sếp các anh, tôi sẽ liên hệ với ông ấy."

"Xin lỗi, sếp chúng tôi đang đi nghỉ dưỡng ở Thụy Sĩ. Ngoài ra tôi khuyên Nhan tiểu thư không nên làm vậy vì hai tháng gần đây doanh số sản phẩm đã giảm gần 50%, tâm trạng sếp tôi không được tốt lắm đâu."

Người đàn ông đối diện nói năng rất hòa nhã nhưng Nhan Ninh nghe xong không nhịn được mà nhếch môi: "Vậy xem ra trước đây tôi cũng giúp các anh kiếm được không ít nhỉ."

"Nhan tiểu thư..." Pháp vụ bị Nhan Ninh chặn họng không nói được lời nào, "Tôi cũng chỉ là người làm công ăn lương thôi, xin cô đừng làm khó tôi."

Nhan Ninh nhìn hình bóng mình phản chiếu trên tường kính, thu lại vẻ mỉa mai trong lời nói, ai mà chẳng là người làm công ăn lương cơ chứ.

"Tôi hiểu ý anh rồi."

"Vâng, cảm ơn Nhan tiểu thư đã thấu hiểu."

Sau khi cúp máy, Mễ Nặc tiến lên cẩn thận hỏi: "Họ lại giục à chị?"

"Bảo kế toán trả lương cho mọi người trước đi."

Nhan Ninh để lại câu nói đó rồi đứng dậy bước ra ngoài.

"Chị Ninh, chị đi đâu đấy? Cho em đi cùng với!" Mễ Nặc vội vàng chạy theo.

"Không cần, đừng đi theo chị."


Chương 28
Lúc này ra ngoài không phải là lựa chọn khôn ngoan. Nhan Ninh lái xe trên con đường rộng thênh thang chẳng biết phải đi đâu.

Màn đêm buông xuống, bao bọc lấy cô giữa ánh đèn màu rượu rực rỡ nhưng dường như lại cố tình tách biệt một mình cô ra, ném cô ra khỏi sự náo nhiệt thịnh soạn kia.

Chiếc xe di chuyển vô định trên đường. Cho đến khi Nhan Ninh chú ý đến khung cảnh xung quanh, cô phát hiện mình đã đến một công viên hẻo lánh. Xung quanh tĩnh lặng vô cùng, đèn đường quá mờ ảo, thậm chí không nhìn rõ cảnh vật cách đó vài mét.

Cô ngồi trong xe, lặng lẽ nghe tiếng côn trùng kêu râm ran bên ngoài.

Từ xưa đến nay, kẻ dệt hoa trên gấm thì nhiều, người tặng than trong tuyết thì ít, đặc biệt là khi liên quan đến tiền bạc. Nhan Ninh lật danh bạ điện thoại lại chẳng biết phải mở lời với ai.

Cuối cùng, ngón tay cô dừng lại ở số điện thoại của Khương Như Ngọc. Phải mất một lúc rất lâu sau cô mới bấm gọi.

"Dạo này sao lại gây ra nhiều chuyện như vậy."

Điện thoại kết nối, giọng nói bình thản của người phụ nữ truyền đến. Bà trần thuật một cách bình tĩnh, không giống như đang hỏi nguyên nhân mà giống như một lời trách móc đơn thuần hơn.

Nhan Ninh bây giờ không còn hơi sức đâu mà chấp nhặt những chuyện này, cô đi thẳng vào vấn đề: "Cho con mượn ít tiền."

"Tìm anh trai con mà đòi."

Nhan Ninh trực tiếp, phía bên kia còn trực tiếp hơn.

Nhan Ninh nhìn ra ánh đèn đường mờ mịt ngoài cửa sổ xe, ngón tay siết chặt điện thoại đến mức trắng bệch. Cô thản nhiên đáp: "Con biết rồi."

Nói xong Nhan Ninh định cúp máy nhưng trong điện thoại lại truyền đến giọng nói của bà.

"Chờ một chút." Khương Như Ngọc nhìn những lời đồn thổi bay đầy trên máy tính bảng, nhìn cảnh Nhan Ninh bị xô đẩy vào xe công vụ, bà siết chặt tay, hít một hơi thật sâu: "Mẹ sẽ chuyển cho con năm mươi triệu tệ trước."

"Không cần đâu, cảm ơn mẹ."

Điện thoại ngắt kết nối, hai chữ "cảm ơn" để lại dư âm kéo dài trong xe khiến bầu không khí nhuốm một màu xám xịt chết chóc. Nhan Ninh nhắm mắt, bình thản để mình chìm đắm trong vũng nước đọng đen ngòm không thấy đáy này.

Cho đến khi trời sáng, Nhan Ninh mới trở về studio.

Trước đây khi xong việc cô đều vội vã về phòng nhưng sáng nay Nhan Ninh vô thức bước chậm lại, từ tầng một đến tầng ba, ánh mắt cô dừng lại trên từng người một.

Hai ngày tiếp theo cũng đều như vậy. Nhan Ninh âm thầm quan sát từng người bọn họ, có người đã theo cô 8 năm từ lúc mới vào nghề, cũng có người vừa mới gia nhập năm nay.

Nhan Ninh ngồi vào một vị trí làm việc còn trống, lặng lẽ nhìn cô gái bên cạnh đang sửa lại sơ yếu lý lịch.

Nhan Ninh nhớ rõ cô ấy đến studio từ bốn năm trước, là trợ lý quản lý trực tiếp của cô. Suốt bốn năm, cô ấy liên hệ với ban tổ chức sự kiện, truyền thông, các đoàn làm phim; nhìn qua thì có vẻ ít nói nhưng gặp ai cũng mỉm cười, làm việc kín kẽ không một vết rò.

Nhận thấy có người đang quan sát mình, cô gái quay đầu lại. Giây phút nhìn thấy Nhan Ninh, cô ấy lập tức hốt hoảng gập sổ tay lại.

"Chị Ninh... em, em..." Cô gái nói năng lộn xộn.

"Không sao đâu." Nhan Ninh khẽ cười, trượt ghế lại gần cô ấy: "Muốn sang chỗ Lý Mục à?"

"Không có đâu chị Ninh, không có..." Cô gái không dám nhìn vào mắt Nhan Ninh.

"Tiểu Chúc, chuyện này không có gì cả."

Tiểu Chúc từ từ ngẩng đầu, nhìn thấy nụ cười trên mặt Nhan Ninh. Suốt bốn năm qua, đây là lần đầu tiên cô thấy chị ấy có thần thái như vậy, dịu dàng đến