thấy những lý lẽ Lâm đưa ra cũng thuyết phục đấy chứ. "Qúa tam ba bận" cơ mà, Minh mới thất bại có một lần thôi, vẫn còn hai lần cố gắng nữa. Huống hồ với Minh, An là cô gái mà anh sẵn sàng cho đi tất cả mà không hề so đo tính toán thứ mình được nhận lại. An không yêu Minh, thậm chí là ghét bỏ đi chăng nữa thì anh cũng không bao giờ hối hận về những việc đã làm cho con bé. Minh vẫn sẽ luôn có mặt những lúc An cần.

Tuệ Minh vốn không có kinh nghiệm trong chuyện yêu đương, những người thân cận nói sao, anh nghiễm nhiên cho rằng đó là sự thật. Tinh thần Minh vì thế mà đang dần phấn chấn hơn hẳn. Ấy vậy mà Lâm còn bồi thêm một câu khích lệ cực kỳ có tâm như sau:

"Nói thật nhá, em thấy mặt anh với An cũng na ná giống nhau đấy. Cái này người ta gọi là 'có tướng phu thê', dễ đi tới hôn nhân lắm nha."

Thật khiến cho niềm tin ngày mai tất thắng trong Minh càng thêm phần được củng cố vững chắc hơn nữa. Sẵn tính nóng vội, Tuệ Minh liền đứng bật dậy và toan chạy vội đi thực hiện suy nghĩ mới hình thành trong đầu luôn đây. Thấy thế, Lâm bèn cuồng cuống nắm tay anh giữ lại và gặng hỏi:

"Anh đi đâu?"

"Chuyện người lớn, mày không cần biết."

Dứt lời, Minh liền gạt phắt tay cậu em ra và phăng phăng chạy thẳng lên phòng. Bỏ lại trước hiên nhà cậu em đang bất bình gào thét:

"Ông vui rồi, còn buồn của tôi thì sao đây? Không định san sẻ cùng nhau hả cái đồ vô ơn kia."

Bóng Minh vừa khuất vào sâu trong nhà, cũng là lúc chó An rón rén bỏ đi theo sau. Chú ta chẳng muốn nán lại đây chút nào nữa đâu, kiểu gì thằng nô em cũng sẽ nhồi nhét vào tai nó thêm cả đống ấm ức về thằng nô anh cho xem. Vậy nên, chuồn vẫn là thượng sách số một bấy giờ.

*****

Với quyết tâm bám dính lấy nhau trên mọi mặt trận để bồi đắp thêm tình cảm sau cuộc chiến tranh lạnh kỷ lục vừa qua, Phong đã quyết đánh đổi giấc ngủ nướng chiều nay để lẻn vào lớp học thêm và ngồi cùng An. Tuy mang tiếng là bám đuôi nhưng Phong chẳng gây phiền cho An chút nào đâu. Trái lại chỉ cần con bé hơi lơ mơ mất tập trung tí thôi, thì y như rằng sẽ nhận được cái lườm cảnh cáo từ cậu bạn và kèm theo một lời dọa dẫm ngắn gọn thế này "Tao về nhá". Nghiễm nhiên sau đó, An liền học hành nghiêm túc trở lại ngay lập tức. Với An mà nói, thì giọng điệu trầm trầm này của Phong quả có tác dụng hơn hẳn những lần thầy đập thước quát mắng rất nhiều.

Năm giờ chiều, An kết thúc buổi học thêm. Vì chỉ còn một tiếng nữa thôi, An lại phải bước vào một tiết học khác rồi nên Phong quyết định dẫn con bé đi loanh quanh gần đó tìm hàng ăn chống đói. An nói muốn ăn món mặn, như là gà rán hay cơm rang cơ, nhưng chẳng hiểu sao Phong lại đưa con bé tới một tiệm bánh ngọt mới mở. Thật là kỳ lạ!

Ngồi đối diện nhau tại cái bàn trong góc, An vừa vuốt tóc nghịch ngợm, vừa tròn mắt hỏi Phong:

"Cậu ghét đồ ngọt mà."

Thực tình, Phong cũng chẳng ưa những thứ này đâu. Nhưng vì lúc trưa Phong đã chiều theo ý An ngồi lê bên đường dùng bữa nên giờ cậu chỉ muốn làm trái ý An một tí coi như trả thù đó mà. Phong tự thấy bản thân mình khó hiểu lắm nha. Rõ ràng trong những vẫn đề to to cậu luôn muốn ôm đồn hết lỗi lầm về mình, để xuống nước nhún nhường Bảo An. Còn với những câu chuyện vụn vặt be bé thế này, Phong lại luôn muốn "song phằng" với An đến cùng. Trẻ con thật!

Đưa quyển thực đơn cho An, Phong thật thà thú nhận:

"Muốn trêu tức mày thôi. Nhưng xem ra không thành công mất rồi."

Hí hửng đón lấy quyển sổ Phong trao, Bảo An vênh mặt lên đáp lời:

"Vì tớ dễ nuôi mà."

"Vậy ăn nhiều vào nhớ."

Chẳng cần Phong nhắc, An cũng đanh muốn được ghi tên mình vào danh sách khác sộp của quán đây. Có một sự thật hay ho rằng, những khi đi ăn cùng Tuệ Minh hay kể cả đám bạn thân thiết như hội Băng - Linh - Kỳ, An nhất quyết muốn được chung tay chia tiền. Nhưng nếu là cùng với Hoài Phong, con bé lại luôn muốn được cậu mở hầu bao chiêu đãi, dẫu rằng An vẫn biết cậu chẳng nhiều tiền như những đứa kia. Không phải An có ý "đào mỏ" Phong đâu, chỉ là con bé thấy đồ cậu mua ăn ngon hơn hẳn bình thường đó mà. Ngay như bây giờ đây, dù biết Phong đã phải tiêu tốn không ít tiền trong quỹ tiêu vặt tháng này nhưng An vẫn ra sức gọi tên một loạt những thứ mà con bé thấy thèm và kèm theo cả cốc sữa chua đánh đá nữa cơ. Trái với An tham ăn, Phong chỉ gọi duy nhất có hai món thế này:

"Cho em một Coca và một cái bánh, loại nào ít ngọt nhất ấy."

Đúng ra là Phong cũng đói lắm đấy. Và trong những lúc bụng sôi thế này thì ăn gì cậu cũng thấy ngon miệng cơ, kể cả những đồ cậu vốn chẳng ưa. Nhưng Phong không dám gọi nhiều, âu cũng bởi cái ví của cậu sắp cạn tiền mất rồi còn đâu.

Anh bồi bàn vừa quay đi chuẩn bị đồ, An liền lấy từ trong cặp ra một quyển vở đã được mở sẵn, đưa qua cho Phong và cất lời nhờ vả:

"Chốc nữa cô kiểm tra học thuộc dàn ý mấy bài phân tích thơ. Bây giờ tớ đọc, cậu xem giúp tớ nhớ."

Mới tan ca một tiết học căng thẳng, Phong thật chẳng muốn An lại chăm chăm vào học trong lúc đang được nghỉ ngơi thế này đâu. Nhưng nhìn đôi mắt con bé thiết tha thế kia, Phong biết có cố can ngăn cách mấy cũng chẳng được nên Phong đành phải dùng mưu nghĩ cách khác. Ngả lưng tựa vào thành ghế và vắt chân ra dáng giáo viên, Hoài Phong hất hàm yêu cầu:

"Đọc đi."

Bảo An khi nãy còn đầy chữ nghĩa trong đầu, ấy vậy mà tới lúc được cậu bạn kiểm tra, não bộ con bé bỗng dưng lại trắng hết sạch, chả nhớ nổi một ý nào hết. Ngắc ngứ mãi chẳng xong, An đành ái ngại nhờ Phong nhắc cho chữ đầu:

"Cậu nhắc giúp tớ từ đầu tiên đi. Chỉ cần thế thôi là tự nhớ được hết mà."

Hơi cau mày một chút giả bộ không hài lòng, Hoài Phong nhàn nhạt hé môi quăng một chữ "Nhà" tới tai An. Con bé nghe xong, mặt vẫn đơ ra hệt lúc trước, không có biểu hiện gì cho thấy đã hiểu và nhớ bài học cả.

"Tớ nói là một từ, nhưng cậu phải tự hiểu ý mà đọc liền mấy từ gần nhau chứ. Đọc mỗi chữ 'nhà' thế kia, tớ làm sao nhớ nổi."

Chẳng buồn đôi co với An thêm nữa, Phong tiếp tục dùng giọng điệu ban nãy và nhắc cho con bé thêm một chữ "thơ". Nhà thơ? Nhưng nhà thơ nào mới được cơ chứ, Bảo An thậm chí còn quên luôn cả bài đang nhờ Phong kiểm tra mất rồi. Ngại ghê, An cười hê hê nịnh bợ và giơ ngón trỏ lên trước mặt Phong, ra điều nhờ cậu nhắc thêm một chút xíu nữa. Có điều, Phong lại trả lời bằng một câu chẳng mấy liên quan thế này:

"Nhìn tay cũng đẹp mà sao chữ xấu thế hả?"

Đúng như những gì Phong dự đoán, nghe xong lời chê bai kia, Bảo An lập tức cau mặt lại ngay, điệu bộ chẳng vui chút nào. Chìa tay ra trước mặt Phong, con bè trề môi giận dỗi:

"Đưa trả tớ đây. Hết muốn học rồi."

Nhưng Phong không nghe. Cậu cố nhướn người và vươn tay lên cao, khiến An có cố cũng không tài nào với tới được. Lật lật thêm vài trang vở nữa, Phong ngao ngán lắc đầu và giở giọng chê bai:

"Úi xời, chữ thế này mà cũng đòi nhờ bạn kiểm tra hộ hả An? Phải giỏi cỡ tao mới có thể đọc được hai chữ 'Nhà thơ' đấy nhá. Cũng muốn giúp mày lắm, nhưng thật sự thì đoạn về sau mày viết cái gì tao dịch không nổi. Nên đành thôi, trả này."

Dứt lời, Phong đặt quyển vở đánh bộp ngay trước mặt An. Vừa đút vội quyển vở vào trong balo, An vừa nhìn Phong bằng cặp mắt tóe lửa, đôi môi