hay muộn giờ của bạn nên Phong cũng kịp lót dạ trước cho mình một ổ bánh mì con con. Ấy thế nhưng nào có ăn thua gì đâu, đã hơn một tiếng đồng hồ trôi qua mà An vẫn chưa chịu ló mặt ra ngoài nhà. Gọi điện mãi mà An chẳng chịu nghe, Hoài Phong lấy làm sốt sắng lắm nhé. Dẫu có thấy hơi bực mình một chút nhưng Phong lại chẳng hề bỏ đi theo cái cách mà cậu vẫn hay làm với lũ bạn lúc trước. Cậu lo sợ có chuyện gì đó không hay xảy ra với An bé nhỏ khi mà mẹ con bé đã rời khỏi nhà đến nơi làm việc từ khi sáng sớm.

Bất chợt có ý nghĩ về đột quỵ hay té cầu thang ngất xỉu xoẹt ngang qua đầu Hoài Phong, thật khiến cậu chàng nóng gan nóng ruột đến độ chẳng thể đứng im tại chỗ nữa rồi. Và ngay chính lúc Phong đang định băng nhanh qua đường và vượt rào trèo vào nhà An thì con bé bỗng dưng mở toanh cánh cổng, cuống cuồng chạy ra. Khi đó đã là hơn tám rưỡi. Chẳng thể nán lại tới lúc An tiến về phía bên đây, Hoài Phong liền nhanh chân bước vội đến chỗ con bé. Nắm chặt đôi bả vai của cô gái đang loay hoay khóa cổng và xoay ngang xoay dọc, vặn vẹo kiểm tra, Hoài Phong lo lắng hỏi:

“Có đau ở đâu không? Không bị va đầu vào đâu chứ? Để tao gọi cho mẹ về đưa mày vào viện kiểm tra nhá.”

Xoe mắt tròn nhìn Phong, Bảo An tự thấy bản thân mình nhiều lỗi lắm nhé. Số là lúc nãy, trong khi luống cuống đánh răng rửa mặt và chuẩn bị đồ dùng, An đã cố “vắt óc” và bịa ra được không ít những lý do để lấp l**m cho sự chậm chạp này. Nào là bị phi đội gián đột nhập vào phòng tấn công khiến cho An hoảng loạn tới mức tưởng chừng như vỡ luôn cả quả tim nhỏ. Rồi thì chạy chốn, rồi thì đâm va vào những tường những vách khiến cho chân tay xướt xát, khó khăn đi lại. Vất vả lắm mới có thể trốn thoát được sự “truy sát” của đám chúng nó, thành thử ra Bảo An mới lỡ hẹn muộn giờ với Phong như vậy. Và An tin chắc rằng, Hoài Phong nghe xong kịch bản trên kia chắc chắn sẽ nguôi giận và chẳng mắng con bé lấy một câu nào đâu. Cơ mà bây giờ chứng kiến Hoài Phong lo lắng cho mình đến độ trắng bệch cả mặt thế kia thì bao nhiêu cái cớ nghĩ được vừa xong, An liền không tiếc công mà đá bay đi cả. Nhìn thẳng vào đôi mắt Phong, Bảo An khẽ khàng nói lời thú nhận:

“Tớ không sao đâu. Chỉ là... tớ ngủ quên thôi.”

Dám dũng cảm nói ra những lời này, An cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần chịu đòn nghe Phong nặng lời quát mắng luôn rồi. Có điều, trái ngược hoàn toàn với những gì An nghĩ, Hoài Phong nghe xong lại chẳng hé miệng nói lấy nửa câu nào cả. Thở hắt ra một hơi, Phong mới buông thõng đôi tay đang nắm chắt vai An và quay phắt lưng bỏ đi, trong đầu không ngừng lẩm nhẩm:

“Sắp xa nhau rồi, phải cố nhịn. Phải cố nhịn...”

Ngỡ rằng Phong đang bực thân lắm và sẽ không thèm đi nộp hồ sơ nhập học cùng mình nữa, Bảo An liền luống cuống chạy theo lẽo đẽo bên lưng cậu chàng và ra sức xin xỏ:“Ối Phong ơi, đừng bỏ đi mà Phong. Tớ biết cậu đang giận tớ lắm nhưng mong cậu nhìn vào lời thú tội thành thật của tớ vừa xong mà động lòng bỏ qua đi mà. Đưa tớ đến trường với Phong ơi, tớ đâu có biết đường đi xe buýt như thế nào đâu. Nha Phong, bớt giận nha Phong.”

Bảo An cứ thế vừa cố gắng đuổi kịp bước chân vừa hồn nhiên lấy tay vuốt ngực xuôi giận giúp Phong, khuôn miệng không ngừng rối rít van xin mà không hề hay biết rằng so với những lo lắng sốt sắng cho An nãy giờ thì cơn thịnh nộ ấy thật chẳng thấm vào đâu. Giờ biết An chẳng những không xảy ra vấn đề gì đáng ngại mà tinh thần còn vô cùng thoải mái sau một giấc ngủ ngon thế kia, Phong mới thấy yên tâm hơn nhiều. Và như đã nói, Hoài Phong luôn bị những hành động làm nũng như kia của An làm cho mủi lòng. Chẳng thế mà dù bị cô nàng “cao su” đến cả tiếng đồng hồ nhưng Phong vẫn buộc phải phì cười trước mấy lời nói ngọt An trao đó thôi. Trước khi gạt tay An ra khỏi người mình và tăng tốc bước chân hơn nữa, cậu chàng cúi gằm gương mặt đang đỏ ửng vì mấy cái động chạm vô tư của An, nói:

“Đi nhanh lên, không đến chiều cũng không xong việc bây giờ... Ngại quá!”

Cơ mà có nhanh cách mấy thì đến cuối cùng, Bảo An vẫn phải chờ tới chiều mới được vào trong phòng nộp hồ sơ. Số là vì đi vội nên An chẳng thèm ăn sáng luôn. Mặc kệ Hoài Phong cứ đứng bên cạnh lải nhải và ra sức o ép, con bé cũng nhất quyết ôm bụng đói đứng im xếp hàng. Nào ngờ tới khi gần đến lượt vào trong thì cái bụng Bảo An bỗng dưng đau quặn lại do căn bệnh đau dạ dày tái phát. Chứng kiến An phải ngồi thụp xuống đất và không tài nào đứng dậy nổi, Phong mới đùng đùng lôi con bé tới một quán ăn gần đó để lập đầy cái bụng đang sôi òng ọc nãy giờ. Tuy rằng miệng loa oái oái và một mực ương bướng đòi quay lại xếp hàng nhưng đến khi yên vị trong quán ăn kia và cầm trên tay tô phở to oành thơm ngon tỏa khói, Bảo An vẫn ăn một lèo hết sạch sành sanh. Đến chút nước dùng còn sót lại trong bát, con bé cũng húp cho bằng được cơ mà. Phong nhìn thấy thế, chỉ biết phì cười và hỏi:

“Thêm bát nữa không?”

Đây đã là lần thứ hai cậu chàng đặt câu hỏi này cho An bé nhỏ rồi đó.

*****

Chẳng để An phải chủ động rủ rê như Tết của năm trước đó, Tết năm nay Hoài Phong đã biết tự giác ngỏ lời mời con bé đi chơi. Không những thế, cậu cũng rất nhiệt tình chiều chuộng theo tất thảy các yêu cầu từ bình thường chơ tới quái thai mà An đặt ra nữa cơ. Cũng đúng thôi, vì ra Tết là Hoài Phong chính thức lên đường nhập ngũ và bắt đầu cuộc sống của người quân nhân rồi mà. Vốn rất ghét công việc tạo dáng và đứng trước máy ảnh nhưng do thương An nũng nịu rằng “Tớ muốn bọn mình có thật nhiều ảnh chụp chung để mai này khi nhỡ cậu quá tớ còn lôi ra mà ngắm mỗi ngày chứ” nên Phong cũng đành tình nguyện uốn éo đủ các tư thế cho An giơ máy sáng tạo. Chụp đầy cả cái thẻ nhớ trong máy của An, Phong cũng lôi máy của mình ra và tiếp tục công việc lưu giữ kỷ niệm. Chụp nhiều đến độ cô nàng ưa chụp hình và nghiện “sống ảo” Bảo An có dấu hiệu mỏi mồm do cười quá nhiều và muốn dừng cuộc chơi luôn cơ. Thấy vậy, Hoài Phong mới lý sự rằng:

“Công bằng chút đi, dễ thường một mình mày biết nhớ.”

Chính thế, Hoài Phong chính là sẽ vì An mà len lét mang điện thoại vào trong doanh trại để “dùng chui” và ngắm nhìn gương mặt An mỗi ngày.

Và tuy cảm thấy hơi tội lỗi nhưng Phong vẫn cương quyết bỏ ngoài tai những lời gào thét và chửi rủa của đám bạn thân để chọn cùng An lên cầu ngắm pháo trong đêm 30. Để tránh xảy ra những hiểu lầm, cãi vã về vấn đề trang phục như năm đầu tiên, năm nay An và Phong đã sắm cho mình được một cặp áo đôi mới rồi. Thực ra thì nó chẳng phải bộ áo tình nhân như những đôi yêu nhau khác vẫn thường hay mặc để thể hiện tình cảm đâu. Đó chỉ đơn giản là hai cái áo choàng cùng lấy màu xám làm chủ đạo mà thôi. Riêng đối với cái của Bảo An thì điệu đà hơn đôi chút với ống tay dài đến khủy và được phối thêm lớp lông trắng mềm khắp phần cổ áo và đầu ống tay. Vừa đúng ý An, cũng chẳng trái với phong cách thường ngày Phong chọn và trên tất cả, nó không bị đi ngược với thời tiết lạnh giá ngoài trời.

Thời khắc Giao thừa đã tới, khi những chùm pháo bông sặc sỡ sắc màu được bắn lên sáng rực một vùng trời, Hoài Phong theo thói quen lại định quay sang và ngắm nhìn gương mặt An đang reo lên