sờ nhưng cũng rờ rờ tìm chảo cá, Phong cười hề hề trách móc:“Thằng ki bo, mãi mới chịu cho tao xin ít lửa.”Than đã cháy, giờ chỉ cần bắc chảo lên và rán là xong, đĩa cá thơm phức sẽ xuất hiện trong tích tắc. Phong tự tin với tay nghề của mình lắm! Nhưng đời không như mơ, một lần nữa Phong lại “nói trước bước không qua” nữa rồi. Đánh vật mãi mới khuất phục được cái bếp lò, Phong còn chưa kịp hồi sức, chảo cá rán đã ngay lập tức xung trận khiêu chiến.Bụp!Chảo dầu bắn phát “đạn” đầu tiên, chính thức mở lời thách thức. Do bị tấn công bất ngờ nên chẳng đủ thời giờ để kịp né, Phong liền ăn ngay một phát vào trúng yết hầu. Rát ơi là rát!Một tay xoa xoa cổ họng, tay còn lại Phong cầm đũa chỉ thẳng “kẻ thù” mà quát:“Định ám sát tao à?”Hoài Phong tính cho nhỏ lửa lại để chảo cá đỡ bắn, cơ mà bàn tay còn chưa chạm tới nơi cửa lò, cơ số “viên đạn” khác đã lại được đồng loạt b*n r*, buộc cậu phải tạm thời rút lui thu tay về. Dụi dụi bên tay bị “thương” vào ống quần, Phong đang điên tiết với hai đứa bếp và cháo lắm rồi đây. Ta nói “Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn”, giờ ngẫm lại Phong mới thấy câu nói đấy quả không sai chút nào. Khi nãy mặc cho Phong có nỗ lực bao nhiêu đi chăng nữa, cái bếp lò hiệu con cò vẫn cứ “giả đò ngó lơ”, chẳng chịu cho Phong xin lấy dù chỉ là một ít lửa. Ấy vậy mà đến lúc chảo dầu được đặt lên, bếp ta bỗng dưng “thay tính đổi nết”, “hào phóng” hơn hẳn ban nãy. Nó cứ thế thổi lửa phập phừng, tạo điều kiện cho chảo cá rán liên tiếp bắn dầu nóng vào người Phong, trả thù hộ mình. Đoán ra được ý đồ của hai đứa đấy, Phong bèn ngồi xổm xuống và nhìn chằm chằm vào chúng nó, gào mồm buộc tội:“Chúng mày hợp lực tác chiến đấy hả? Lũ chơi bẩn.”“Ông chửi bọn tôi à? Bọn tôi cho ông chết.”Dòng suy nghĩ vừa kết thúc, cặp đôi hoàn hảo bếp và chảo lại thêm lần nữa bắt tay, bắn ngay một phát “đạn dầu” vào đầu lưỡi cậu con trai đang ngồi há hốc miệng thở hồng hộc vì bực dọc.Kể từ ngày “rửa tay gác đũa” đến nay, Hoài Phong vẫn luôn cảm thấy tự tin vào tay nghề nấu nướng của mình lắm. Chính thế, nên cậu đã không ít lần nhếch mép cười khinh khi nhìn thấy loạt hài hước về trăm kiểu tránh “đạn” mà cánh mày râu nghĩ ra mỗi khi đứng bếp chiên xào. Giờ nhớ lại, Phong mới thấy tự ngại biết mấy!Quá bí bách và cũng đã hết cách rồi, Phong đành phải coi đó như một giải pháp tối ưu cho tình hình hiện tại. Đứng bật dậy, cậu chàng sải rộng chân hết cỡ và chạy vút đi tìm đồ đỡ đạn, trong đầu vẫn luôn giục giã:“Nhanh lên! Nếu không chảo cá lại cháy đen thì hỏng bét.”Theo như sự chỉ dẫn của những tấm hình kia thì tất cả những chỗn nào hở ra, Phong đều phải tìm cách che lại. Nhanh nhanh chóng chóng, Phong tìm được trong bếp đôi găng tay rửa bát màu vàng và nhặt được chiếc mặt nạ Tôn Ngộ Không do thằng bé hàng xóm tối qua sang chơi bỏ quên bên thềm. Sau khi mặc xong đống đồ bảo hộ có một không hai kia, Phong lại nhìn xuống bộ quần áo thể thao màu vàng đang mặc trên người – món quà Tết mà mẹ và đứa em gái mua tặng – cậu quyết định trùm luôn cái mũ lên đầu để tránh dầu bắn làm bẩn mái tóc mới gội. “Tông xuyệt tông” quá trời!Vừa “trông thấy” bóng Hoài Phong quay lại và đưa tay từ từ khép bớt cửa lò, cặp đôi hoàn hảo kia lại ra sức “bắn” liên hoàn đạn. Nhưng lần này cục diện đổi thay, Hoài Phong đã dành chiến thắng.Mất độ chục giây nín thở để lật mặt mấy con cá, Hoài Phong mới thở phào nhẹ nhõm, vì:“Phù! May quá, xém cháy.”Mũ giáp đàng hoàng, Hoài Phog cứ thể ung dung ngồi rán cá làm quà cho mèo, chẳng mảy may lo sợ đạn có b*n r* hay không nữa rồi. Thảnh thơi thì thảnh thơi thật, có điều Phong thấy nóng nực và thở cực quá. Vừa hay khi ấy, Bảo An nhắn tin tới với nội dung:“Cậu nghĩ xong chưa?”


Chương 38
Cạch!Đặt đĩa cá rán vào câm cơm đã được cô em gái sắp sẵn trước đó, Hoài Phong bấy giờ mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Quệt tay ngang trán “giải tán” mồ hôi, cậu ngước lên nhìn cái đồng hồ treo tường đang kêu từng tiếng “tíc tắc, tíc tắc” và lẩm nhẩm:“Gần bảy giờ tối, ngồi bó gối ngoài đó hơn tiếng đồng hồ mới xong. Phù!”Đã vất vả cả buổi hoàng hôn, giờ chẳng phải là lúc Phong nên kiêu ngạo một chút sao? Tự tôn vinh mình lên mấy giây coi như lấy động lực cho lần sau cố gắng cũng tốt mà. Nghĩ vậy, Phong bèn ngồi khoanh chân rung đùi, gương mặt vênh lên đầy tự đắc và miệng cứ tấm tắc ca tụng bản thân mãi thôi:“Trông cũng ra gì phết! Phải công nhận, ‘bỏ nghề’ bao năm rồi mà vẫn có thể làm ra một món tuyệt cú mèo, mình phục mình quá. Cái này chính là tài năng thiên phú, muốn rũ cũng không được.”Chợt có “bóng đèn lóe sáng” chung quanh, Hoài Phong bỗng nảy ra một ý nghĩ hay ho thế này: “bán cá rán”. Vỗ đùi đánh đốp, rồi ngồi ngay ngắn cho lưng thẳng tắp, ngực ưỡn ra lấy chút phong độ, cậu chàng chìa tay ra trước đĩa cá rán và khẽ reo lên:“Cái này có khi kinh doanh được ý chứ. Chiều nào mấy ông bác trong xóm chẳng xách ghế ra đầu ngõ để ngồi bàn tán đủ loại chuyện. Nếu có thêm đôi ba con cá rán và cút rượu nữa thì còn gì bằng. Bán cho mấy ông ấy chắc cũng ‘chạy’ đấy. Vốn ít thế này, kiểu gì cũng thu về được ít lời. Chưa kể sau nhà có cái hồ, bí quá thì ra đó câu đại mấy con cá về rán luôn khỏi tốn tiền đầu tư. Rán giòn lên rồi thì cá nào mà chẳng như nhau, quan trọng gì giống loài đâu. Hay, ý tưởng hay!”Mọi người vẫn thường nói “Có qua có lại mới toại long nhau”, Phong với An gắn bó keo sơn được đến ngày hôm nay, âu cũng nhờ lẽ đó. Bảo An đã “hút” từ Hoài Phong kha khá “mực” rồi. Vậy nên để đảm bảo lợi ích đôi bên, Phong cũng phải lấy lại từ An đôi chút “mầm mống” những thói hư tật xấu chứ. Tỉ dụ như… hay mơ mộng chẳng hạn. Bằng chứng là nãy giờ, Phong cứ vừa cười vừa hí hưởng lên ý tưởng kinh doanh mãi thôi. Tính toán xong xuôi ý tưởng “bán cá rán” quanh khu xóm nhỏ, Phong còn táo bạo hơn với hoài bão được cầm trên tay chiếc cúp quán quân của cuộc thi “Vua đầu bếp” nữa cơ. Đợi đến khi cậu vang danh khắp chốn gần xa thì việc trở thành ông chủ của một chuỗi nhà hàng nổi tiếng sẽ là điều nằm chắc trong lòng bàn tay. Bay chán bay chê với giấc mơ sự nghiệp cao vời vợi, Phong lại trở về với những mong ước và dự định giản đơn:“Thành đạt rồi mới tính đến chuyện lấy vợ. Sẽ có một gia đình nhỏ và mình sẽ là người chồng, người bố tốt. Tuyệt đối không được để vợ phải khổ như mẹ và con phải chịu nhiều thiệt thòi như bản thân bây giờ. Xem nào, buổi sáng tất nhiên là phải đi làm kiếm tiền nuôi cả nhà rồi. Và dù vợ có đi làm hay không cũng vẫn phải trân trọng vợ. Chiều tan tầm có lẽ không nên la cà đàn đúm bia bọt bên ngoài, về nhà luôn thì hơn. Về để phụ vợchăm con và vô số việc nhà nữa chứ. Lỡ chẳng may lấy phải cô vợ vụng về, thì còn phải mặc tạp dề nấu cơm hầu vợ nữa ý.”Thường ngày phải là người dai sức lắm mới có thể cậy răng, bắt ép được cái miệng lười của Phong nhếch lên nói đôi ba lời. Cơ mà chẳng hiểu sao nãy giờ, Phong cứ tự nói tự nghe mãi thôi, hơi bị lâu rồi đấy. Căn bệnh thích lảm nhảm một mình này, đích thị là lây từ An mà sang. Và đối với cái miệng lười nhác kia thì đây quả là một dịp may hiếm có để nó vận động sau chuỗi ngày dài chỉ biết lấy việc ăn làm nhiệm vụ chính. Chỉ tiếc rằng, vì chẳng may