không biết liệu quyết định bỏ học để theo nghề này nó có thật sự đúng đắn hay không? Hắn vẫn còn chưa nói với ba chuyện hắn bỏ học. Không biết tâm trạng của ba sẽ như thế nào khi nghe hắn nói ra điều ấy. Hắn chỉ mong rằng ba hiểu và tha thứ cho hắn. Hắn cũng muốn học nhưng làm sao để tiếp tục học khi gia đình đang khó khăn. Tiền đóng học phí cho hắn ba lấy đâu ra tiền? Mà nếu hắn có đi học hắn buộc phải nghỉ làm. Lịch học năm hai hắn thấy học cả ngày suốt. Rồi không đi làm kiếm đâu chỗ ở? Ở trọ lại tốn tiền ăn tiền nhà trọ, tiền xe bus này kia. Làm sao ba có thể lo cho hắn được? Hắn biết nếu ba có nghe những điều đó chắc chắn ba sẽ bảo: “Cứ học đi để đó ba lo”. Nhưng ba lo như thế nào đây? Chẳng lẽ thắt lưng buộc bụng ba má và em gái ngày nào cũng ăn nước mắm để cho hắn học hay sao?
Hắn không muốn điều ấy tý nào. Thà hắn chịu cực chịu khổ còn hơn để ba má cứ khổ mãi. Trước mắt hắn chẳng thể giúp được gia đình mình điều gì cả. Làm mười hai tiếng một ngày mà hắn chỉ được có một triệu tám tiền lương. Mỗi khi ra ngoài là vèo vèo cũng hết. Chính hắn cũng không hiểu hắn xài tiền vào cái gì. Nhưng cứ bước ra ngoài bước vào là thấy số tiền nó vơi đi quá nửa. Hèn chi người ta bảo Sài Gòn khó sống. Muốn sống được ở Sài Gòn chắc lương phải mười triệu mới có dư quá.
Hắn đem những suy nghĩ ấy vào giấc ngủ của mình. Một giấc ngủ chất chứa bao muộn phiền và mệt mỏi. Thôi thì đây là con đường hắn đã chọn. Hắn tình nguyện đi hết con đường này. Âu cũng là cuộc sống dồn ép con người quá. Hắn không còn con đường nào để lựa chọn nữa cả. Cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên đi. Còn chuyện hắn nghỉ học. Hắn sẽ lựa lúc nói cho ba biết sau vậy.
Đêm nay... lại là một đêm dài...
Hắn mở mắt ra đã không thấy thằng Dũng đâu nữa. Ánh sáng mặt trời chiếu vào phòng hắn làm hắn chói mắt quá phải tỉnh dậy. Cũng tại thằng Dũng cả. Đi ra mà không thèm khép cửa cho hắn. Đánh thức giấc ngủ chưa đã của hắn gì cả. Nhìn đồng hồ đã thấy bảy rưỡi rồi. Hắn chẳng muốn ngủ thêm nữa. Dậy tắm một cái cho mát để chờ em một thể.
Hắn đánh răng rồi tắm xong vào thay quần áo. Cố gắng tìm cho mình bộ nào xấu xí nhất rồi mặc vào. Hắn cầm theo điện thoại với ví tiền ra chỗ bảo vệ ngồi chờ em. Tranh thủ ngồi nói chuyện với chú bảo vệ.
- Chú Tân ngày nào cũng làm mười hai tiếng hết à?
- Ừ! Ngày nào cũng làm vậy thôi con.
- Thế chú có gia đình không? Rồi đi làm suốt thế lấy thời gian đâu lo cho gia đình?
- Chú ở với chị gái của chú. Đi lính về chẳng vợ con làm gì. Hai chị em cứ vậy sống nuôi nhau thôi.- Chú thở dài nói.
- Chú năm nay chắc cũng ngoài 50 rồi nhỉ?
- Ừ! Chú 53 rồi. Thế ba mẹ con năm nay nhiêu rồi?
- Dạ cũng bằng tuổi chú đấy ạ.
- Nhà đông anh em không con?
- Dạ cũng được 5 đứa chú ạ. Thế chú không vợ con gì mà không buồn à?
- Cũng buồn lắm chứ con. Nhưng chú bị bệnh nên chú không dám lấy vợ. Sợ làm khổ vợ con.- Mặt chú trầm tư hẳn khi nói về chuyện này.
- Chú bệnh gì ạ? Con thấy chú mạnh khỏe mà.- Hắn nghệt mặt ra hỏi.
- Hồi chú đi bộ đội cứ suốt ngày trú trong rừng thiêng nước độc. Về nhà chú mắc bệnh động kinh. Chẳng chữa được. Cứ sống qua ngày vậy thôi. Cũng may có chị của chú giúp chú nhiều lắm. Chú mới từ bệnh viện về đấy chứ. Chú được người ta phát thuốc cho uống mỗi tuần đấy.
- Chế độ của Nhà nước hỗ trợ hay sao chú?
- Không có con ạ. Làm gì mà được. Chú tình nguyện hiến xác cho bệnh viện khi chú chết người ta mới phát thuốc cho chú đấy. Xem như chú làm một việc tốt cho đời. Đằng nào cũng không có gia đình. Mình chết thì nằm trong bệnh viện luôn cũng được. Biết đâu người ta lại cứu sống được nhiều người.
Chú nói rồi móc trong ví ra cái thẻ tình nguyện hiến xác của mình cho hắn xem. Hắn run run cầm cái thẻ đó trong tay. Trong lòng chỉ trực trào muốn khóc. Hắn không ngờ mỗi người lại có một cảnh đời như vậy. Hắn thương chú, thương chú những lần căn bệnh nó hành chú. Thương sao suy nghĩ đầy lòng tốt bụng của chú. Chú thời trẻ sống vì hòa bình cho đất nước. Chú chết vẫn muốn cống hiến mình cho y học của nước nhà. Vậy mà những người cựu chiến binh như chú. Sao Nhà nước lại không một lần quan tâm?
Hắn mắt đỏ hoe không dám nhìn chú nữa. Quay mặt đi trả lại cái thẻ cho chú rồi chào chú đi thẳng. Hắn không muốn chú thấy vẻ yếu đuối của mình. Dù gì hắn cũng là con trai mà. Đúng là mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh. Chú đã luôn sẵn sàng để nhắm mắt rồi. Đời chú xem như chẳng còn gì để hối tiếc. Hắn thì còn rất nhiều điều phải hối tiếc. Hắn còn nhiều điều phải làm trước mắt. Dù hiện tại tất cả chỉ là khởi đầu. Nhưng hắn tin bản thân hắn sẽ làm được.
Hắn lững thững đi ra đường Nguyễn Văn Trỗi. Đứng ở đầu hẻm chờ em. Khỏi mất công tý nữa em chờ. Hắn đưa mắt nhìn ra con đường nối liền sân bay với trung tâm thành phố này. Nó rộng lớn quá nhưng sao vẫn thấy chật hẹp. Mỗi bên đã hai ba làn đường rồi nhưng xem ra vẫn không đủ cho dòng người cuồn cuộn tưởng như bất tận. Vấn đề giao thông ở thành phố này đúng là nan giải. Không biết bao giờ mới giải quyết được nạn kẹt xe vào giờ cao điểm.
Hắn đưa mắt một vòng nữa thì gặp em đang chạy từ hướng Trần Huy Liệu lên. Tới cafe Bố Già thì hắn thấy em móc điện thoại ra. Sao em mãi không bỏ được cái tật dùng điện thoại khi chạy xe vậy nhỉ? Dù là em đang đi sát bên lề đường và chạy thật chậm với chiếc Elizabeth của mình. Nhưng hắn vẫn thấy chẳng an tâm tẹo nào. Thế nào tý nữa hắn cũng phải la em một trận mới được.
Em chạy tới con hẻm đối diện là cái hẻm vào quán hắn đây thì điện thoại hắn reo. Hắn vội nhấc máy rồi bảo:
- Anh đang đứng đây nè. Em tắt điện thoại đi.
Nói rồi hắn tắt điện thoại. Em nhìn qua thì thấy hắn đang đứng vẫy tay. Em cười thật tươi hở hai cái răng khểnh thật dễ thương ra với hắn. Xong em quẹo luôn tay lái để sang đường mà không thèm bấm xi nhan. Con gái luôn thế, đi đường không mấy khi để ý cả. Hắn lo sợ nhìn xuống làn đường ô tô đang từ hướng Nam Kỳ Khởi Nghĩa đi lên cùng chiều với em. Thấy một dòng xe đang chạy lên khi đèn ở ngã tư Nguyễn Văn Trỗi và Trần Huy Liệu chuyển qua màu xanh. Một chiếc xe của điện máy Nguyễn Kim chạy với tốc độ khá cao đang lao đi vun vút.
Đó cũng là lúc em gần chạy tới làn đường ô tô. Chiếc xe của điện máy Nguyễn Kim chỉ cách em còn có năm mươi mét. Nếu em chạy thêm vài mét nữa hắn chắc chắn em sẽ bị cái xe kia tông. Bởi em có qua được làn đường bên đó em cũng gặp làn đường ô tô phía ngược lại. Em buộc phải đứng giữa đường. Giữa hai làn đường ô tô xe chạy không có lúc dừng này. Hắn hoảng sợ thật sự, vội vàng chụm hai tay mình lại làm cái loa hét lên thật lớn:
- Dừng lại, xe ở đằng sau kìa.
Nãy giờ em vẫn hướng ánh mắt về phía hắn nở một nụ cười tươi. Tiếng xe cộ chạy bên làn đường phía hắn át đi tiếng nói của hắn. Hắn không biết em có nghe thấy hắn nói gì không. Nhưng hắn thấy rất rõ biểu cảm của em khi đó. Đôi môi em tắt lịm nụ cười. Ánh mắt em không còn hướng về phía hắn nữa mà chuyển qua nhìn phía bên tay trái của mình. Khuôn mặt em hoàn toàn biến sắc. Chiếc xe ô tô đang lao tới em bấm còi inh ỏi.
Em chỉ còn cách làn đường ô tô hơn một mét.
Chưa bao giờ... hắn cảm thấy hoảng sợ như lúc bấy giờ.
Dòng xe vẫn