người vốn cùng họ Hoàng, nên dù có để tên vậy cũng không sao. Ông Minh chỉ buông một câu: "Gọi nó là Hoàng Vũ!". Rồi quay đầu.

Ông Minh có kế hoạch của ông Minh, còn ông Tuấn cũng đã có dự định của ông Tuấn.

Ông Tuấn viết một bức thư, để vào người đứa bé gái. Vốn định sáng hôm sau sẽ đi khỏi nơi này, ai ngờ đúng lúc đó, bà Phương đau bụng dữ dội. Dự tính của ông đành phải sớm hơn một chút. Ông mở điện thoại, gọi, xong xuôi mới đưa bà Phương vào viện.

Người nhận cuộc gọi, chính là bà Hằng.

Bà ta sống một mình cách đó không xa, lập tức tới nhà ông Tuấn. Cửa không khóa, chỉ nghe thấy tiếng trẻ con khóc. Bà ta vội vào, dỗ đứa trẻ cho ngủ. Sau đó, bà ta mới thấy bức thư.

"Dì Hằng,

Anh chị có lỗi với gì, nhưng xin gì hãy giúp anh chị lần này.

Đứa bé này, tên Hoàng Lâm, nhưng nó không phải con của anh chị. Nó là con của Minh và Kim, chắc gì biết. Còn con của anh chị, đã thế chỗ đứa trẻ này rồi. Con trai anh chị, tên Hoàng Vũ.

Anh chị biết dù có làm gì thì dì vẫn không tha thứ cho anh chị. Nhưng dì hãy thương lấy đứa bé này mà chăm sóc nó.

Chắc chắn Minh sẽ không buông tha cho anh chị. Trẻ con nó vốn không có tội, anh chị không muốn nó bị liên lụy. Vì vậy, anh chị gửi đứa bé lại cho dì, dì hãy đi thật xa, chăm sóc nó giúp anh chị. Anh chị biết gì sẽ thiệt thòi, nhưng anh chị thật hết cách rồi.

Cảm ơn dì nhiều. Mong dì hiểu cho anh chị."

Bà ta thẫn thờ nhìn đứa bé, sau đó bế nó về nhà mình.

"Được, tôi sẽ nuôi nó giúp anh chị, nhưng tôi sẽ không đi đâu khỏi thành phố này hết. Bức thư này tôi vẫn sẽ giữ. Tôi giúp anh chị vậy là đủ, đừng trách tôi."

Tai nạn ô tô kinh hoàng đã cướp đi mạng sống của ông Tuấn và bà Phương.

Biết tin, ai nấy đều sững sờ, không tin nổi.

Ông Minh và bà Kim day dứt không nguôi.

Ít lâu sau, mẹ ông Tuấn vốn bệnh tật vì quá đau lòng cũng qua đời.

Bà Hằng xuất hiện ở hai đám tang, sau đó biến mất.

Ông Minh và bà Kim nghe ngóng tin về đứa trẻ, nhưng cũng không muốn đào sâu, vì dù sao mất mát cũng quá lớn, còn hơn những gì họ tưởng tượng.

Mọi chuyện tạm thời khép lại, hai đứa trẻ dần lớn lên, trong vỏ bọc của sự dối trá.

Chúng gặp nhau, để rồi lật lại quá khứ, để rồi đánh mất những thứ quý giá, quan trọng của cuộc đời mình.


Chương 15
Sáu năm sau.

Đã là sáu năm, thời gian trôi đi một cách vô tình, không ngoảnh đầu lại nhìn ai. Một quãng thời gian đủ dài khiến một em bé lớn lên, biết đọc biết viết; khiến một cậu thiếu niên trở thành một thanh niên tràn đầy nhiệt huyết của tuổi thanh xuân; và khiến những con người đó dần trở nên trưởng thành, chín chắn. Chẳng đợi ai cả, trong cuộc sống xô bồ, bon chen này, khi con người ta chìm đắm trong lý tưởng, trong công việc, trong tình cảm, giật mình tỉnh lại, hóa ra là đã lâu như vậy.

Cô và anh cũng không ngoại lệ, đều bị cuốn vào dòng chảy của thời gian.

Từ sau khi ra đi, cuộc sống của cô dần đi vào ổn định ở một thành phố khác. Cô xin vào một trung tâm dành cho trẻ khiếm thính, dạy vẽ cho bọn trẻ. Trẻ em vây quanh, khiến cô tạm quên đi phần nào những gì đã qua. Chỉ là tạm, vì bằng chứng rõ ràng nhất, trong vòng sáu năm nay, dù cô tích cực chữa trị, đi gặp bác sĩ tâm lý định kỳ, nhưng cô vẫn chưa hề thốt nên một lời.

Có những việc có thể quên, nhưng một số việc đã ăn sâu vào tiềm thức, quên, e là nói dễ hơn làm.

Thêm vào đó, hơn hai năm trước, cô bị điều về cơ sở ở cái thành phố nơi xảy ra những chuyện năm xưa. Đúng là không thể trốn tránh, đi một vòng, cô lại quay lại cái nơi này. Dễ hiểu, hồi ức thỉnh thoảng lại ùa về, cô không muốn nghĩ nhưng nó luôn quanh quẩn đâu đây trong tâm trí cô.

Vì thế, cô vẫn không thể dứt bỏ quá khứ, chìn trong thế giới của riêng mình, đóng chặt cửa.

Một ngày thu, bầu trời trong vắt. Thời tiết mát mẻ, dịu dàng, làm con người ta thư thái, dễ chịu.

Triển lãm tranh của họa sĩ mới nổi Vũ Hoài Lâm diễn ra, thu hút nhiều sự chú ý của dư luận, đặc biệt trong giới họa sĩ. Nghe nói anh ta còn khá trẻ, tay trắng lập nghiệp ở thành phố khác, nay đã có chút thành tựu.

Cô đang ở trong nhà, vẽ tranh. Cả tuần nếu tính cả thứ bảy, chủ nhật, thì cô được nghỉ tổng cộng ba ngày. Lúc đó cô thường vẽ tranh, khi thì do cảm hứng, khi thì để kiếm thêm chút thu nhập. Cô tuy không quá khó khăn gì, nhưng cũng không phải là dư giả. Đang tập trung, thì có tin nhắn gửi đến.

Người gửi là Minh Thư, người bạn thân nhất của cô, đồng thời cũng là bác sĩ tâm lý đang điều trị cho cô. Hai người từ chỗ bác sĩ - bệnh nhân, do tính cách khá hợp, lại hay chia sẻ, nên trở thành bạn thân của nhau. Cô rất trân trọng Minh Thư, vì từ khi Linh mất, cô chẳng có một người bạn nào để chia sẻ cả. Minh Thư không những không chê cô, ngược lại còn tận tình giúp đỡ, làm cho cô được vui vẻ, thư thái, đối với cô rất chân thành. Hôm nay là ngày nghỉ, chắc Minh Thư lại rủ cô ra ngoài chơi đây.

Đúng như cô đoán, Minh Thư rủ cô ra ngoài, lần này rất đặc biệt, đến một triển lãm tranh. Cô trả lời: " Dạo này bác sĩ tâm lý có tâm hồn nghệ thuật thế, rủ tớ đi triển lãm tranh! Của ai vậy?"

Lát sau có tin nhắn đáp lại: "Tâm lý học cũng là một môn nghệ thuật mà, cậu quên rồi sao đùa đấy, họa sĩ trước đây tớ quen trong một chiến dịch từ thiện của bệnh viện, anh ta là nhà tài trợ. Lần này anh ta chuyển về thành phố này sống luôn, mời tớ đến ủng hộ, rủ cậu đi cho vui. Mười lắm phút nữa tớ qua đón cậu, nhanh nhá!"

Cô mỉm cười. Minh Thư là vậy, cô còn chưa đồng ý, nhưng kiểu gì cũng kéo cô đi bằng được. Cô gái này thật luôn mang đến cho người khác cảm giác vui vẻ. Cô lập tức đứng dậy, đi sửa soạn.

Mười lăm phút sau, Minh Thư đến đón cô theo đúng hẹn. Cô tươi cười ra với Minh Thư, dùng thủ ngữ hỏi:

- "Đợi lâu không?"

- Không, vừa mới đến! Lên xe! - Minh Thư đáp đầy hào hứng.

Cô leo lên chiếc xe máy của Minh Thư, đi thẳng.

Cô hôm nay mặc chiếc váy màu xanh nhạt, tóc xõa xuống qua vai, trang điểm nhẹ nhàng, trông khá hoạt bát nhưng vẫn dịu dàng, xinh đẹp. Ở tuổi hai mươi chín, cô vừa mang dáng dấp của một cô gái trẻ đầy năng động, lại vừa có chút gì đó chững chạc, chín chắn của người phụ nữ sắp bước vào tuổi ba mươi. Nhìn cô không ai có thể nghĩ rằng cô đang mắc bệnh tâm lý, ngoài Minh Thư ra. Còn Minh Thư, cô diện một chiếc váy trắng nhẹ nhàng, tóc buộc cao, toát lên một sự thông minh, nhạy bén.

Khoảng hai mươi phút sau, hai người đến nơi.

Bên trong khá đông người, nhưng không quá ồn ào và huyên náo.

Vừa vào đến cửa, Minh Thư có điện thoại. Có cuộc họp đột xuất, cô ấy phải về ngay lập tức.

- Mất hứng quá! Đành lỡ hẹn với cậu vậy!

- "Cậu cứ về đi, tớ ở đây được rồi, lát nữa tớ bắt xe bus về!" - Cô ra hiệu

- Ừ, xin lỗi cậu nhá! Về cẩn thận, tớ đi đây!

Cô gật đầu, nhìn theo bóng Minh Thư dần khuất mới quay người, bước vào trong.

Cô lạc vào một không gian tĩnh lặng, không gian chỉ có cô và những bức tranh.

Nụ cười trên môi cô nhạt dần, đáy mắt thoáng hiện lên tia u buồn hằng giấu kín. Và nụ cười càng nhạt, sau đó tắt hẳn, khi cô dừng lại ở mỗi bức tranh.

Nét vẽ ấy, màu sắc ấy, cảm xúc ấy, thân thuộc đến xa lạ.

Cô những tưởng chỉ là kí ức vu vơ vụn vặt hiện về, cho đến khi cô thật sự nhìn vào tên của tác