lùng.

- Đến có gì không Nhật?

- Thì… cuối tuần rủ Trân đi chơi mà! – Thằng này được bé Trân hỏi, mặt tươi hơn hớn.

- Tui đã nói với ông rồi chưa, giờ tui đi với… với anh tui rồi mà, ông còn ráng qua nữa vậy?! – Trân nhăn mặt thẳng thừng nói vẻ không vừa ý.

- Nhưng lúc nãy….! – Thằng Nhật định nói thêm điều gì đó.

- Mình đi, anh! – Không kịp để cho đứa bạn phân bua, Trân vội ngồi lên sau xe tôi nhoẻn miệng cười.

Vốn dĩ tôi rất cảm thông trước tình cảnh thằng nhóc tên Nhật, còn gì ê chề hơn khi mà đã đến tận nhà con nhỏ mình thầm thương trộm nhớ rủ đi chơi mà giờ lại bị từ chối cạch mặt đến thế. Nhưng cảm thông chứ không thể làm gì khác được, vì dù gì hôm nay cũng đúng là tôi rủ Trân đi chơi, bây giờ mà mở lời nói giúp cho thằng Nhật thì cũng không xong. Vậy nên tôi đành cười giả lả chào thằng nhóc tội nghiệp đang chảy dài mặt ra như trái dưa leo kia rồi quay xe đạp đi, sau lưng mình là con bé vô tư cười khúc khích, không mảy may để tâm chút gì đến cậu bạn si tình của mình.

- Anh thấy thằng Nhật đó cũng được mà! – Tôi nói khi hai đứa đang chạy xe dọc theo cung đường biển.

- Được là sao? Để làm gì cơ? – Bé Trân vờ như không hiểu ý tôi.

- Thì nhìn nó cũng sáng sủa đẹp trai mà! – Tôi nghĩ đoạn rồi nói.

Nào ngờ Trân thản nhiên đáp:

- Đẹp trai có mài ra ăn được đâu!

- Lầm rồi bé, đẹp trai sau này có thể làm diễn viên, người mẫu, chưa kể nếu học giỏi thì nhiều khả năng được làm tiếp viên hàng không đó! – Tôi cười nhạt trước sự ngây thơ của con bé.

- Nhưng nó học có giỏi đâu, lại cù lần nữa, con trai gì mà chán òm, hiền khô à! – Trân xua tay lia lịa.

- Hơ… chứ em muốn người ta phải ra sao nữa?

- Em xinh sẵn rồi, đâu cần người kia phải đẹp trai chứ. Đàn ông là phải bản lĩnh, nam tính để người ta còn có chỗ dựa vào. Chứ đẹp trai mà suốt ngày lo chải chuốt, người ngợm yếu đuối gió thổi là bay thì đẹp trai làm gì!

Hổng dè Trân nhỏ hơn tôi một tuổi mà suy nghĩ ghê gớm ra phết, lúc này trông cứ như già trước tuổi thật ấy, chẳng bù cho những lúc đùa nghịch như con nít.

- Em cũng có lúc ăn nói được nhỉ, biết nghĩ thế là tốt! – Tôi ậm ừ nói ra vẻ trịch thượng, trong bụng thầm đề phòng không biết con bé có sắp chĩa mũi dùi công kích sang tôi luôn không đây.

- Hứ, chẳng qua anh không chịu để ý thôi! – Trân nguýt dài.

- Hay nhỉ, anh mà lúc nào cũng để ý em thì chẳng thành ra anh….! – Tôi đáp trả, nhưng giữa chừng kịp ngậm mồm lại.

- Thành ra anh làm sao? Nói em nghe! – Động thái đáng ngờ của tôi không qua mắt được Trân, con bé hỏi ngay.

- Thì… thành ra anh lúc nào cũng phải lo cho em hay sao!

- Xí, em biết tỏng anh định nói gì rồi!

- Anh nói gì? Em mà biết được thì anh bị kiến cắn… sứt móng tay!

- Thôi không nói, mất công anh lại tưởng bở!

- Anh mà tưởng bở, có em ấy! – Tôi cười cười vui vẻ chọc.

- Ờ em biết, anh thừa biết là em có để ý đến anh mà, nhưng anh yêu chị Mai rồi, em đâu có xía vào được chứ! – Trân nói ngay sau đó bằng một giọng rất bình thường nhưng nghe như phảng phất chút gì đó nuối tiếc.

- Hả? Cái… gì? – Tôi lại há hốc mồm ra, dừng luôn cả xe lại vì ngạc nhiên.

Không phải tôi quá ngạc nhiên vì điều Trân vừa nói, thực sự thì từ lâu rồi tôi cũng có cảm giác rằng Trân cũng thích tôi. Qua cách đối xử, qua cách tiếp xúc, qua những lần bá vai choàng cổ của con bé, tự tôi cũng biết điều đó. Nhưng tôi cứ đinh ninh rằng Trân sẽ không bao giờ dám thổ lộ trực tiếp như thế này vì dù gì con bé vẫn xem Tiểu Mai là chị mình. Nào ngờ đâu hôm nay, Trân lại thẳng thừng nói ra như thế.

Không để ý đến nét mặt của tôi, Trân lặp lại từng lời từng từ một:

- Em thích anh đó, thầy ngốc à!

Ch…chết… thế này là…chết… tôi tiêu mất… Tôi biết phải làm sao đây chứ…?

- Không…không phải em thích Sơn sao? – Tôi lắp bắp.

- Em… có thích anh ấy, nhưng… như là chỉ bị ràng buộc thôi, thật sự em thích anh từ trước rồi, lúc anh đến dạy em học Toán kìa! – Trân cười buồn trả lời, thoáng đưa mắt nhìn vào chiếc vòng tay di vật của Sơn đen mà con bé vẫn mang theo bên mình.

Vậy là Minh Châu đã nói đúng, bé Trân thực sự thích tôi và hôm nay con bé đã chính thức xác nhận điều đó. Nhưng phải thực sự mạnh mẽ ghê lắm thì một con người mới có đủ dũng khí bước qua quá khứ và thừa nhận thực tại. Điều này mãi đến vài năm sau tôi mới thấm thía được, trong khi bé Trân từ khi ở độ tuổi học sinh cấp ba đã có thể làm được, dám nghĩ, dám đối mặt và dám nói ra những gì chất chứa trong lòng.

- Anh… nhưng anh….! – Tôi bối rối không biết nên làm sao cho phải.

- Không có gì đâu, hôm qua em đã suy nghĩ kĩ rồi. Anh với chị Mai cứ việc yêu nhau, em không có cản trở gì cả. Nhưng anh cũng đâu thể cấm được chuyện em thích một ai đó, phải không? – Rất nhanh, Trân lấy lại nét hồn nhiên cố hữu rồi nhoẻn miệng cười.

- Ừ…ừ…! – Tôi chỉ biết gật đầu theo.

- Hi, đồ ngốc, anh cần phải thông minh hơn trong chuyện tình cảm nghen! – Trân khúc khích nhìn tôi.

- À….! – Tôi lúng búng gãi đầu, lại lâm vào tình trạng bị đần đột xuất vì hổng dè Tiểu Mai đã phạm sai lầm khi sắp xếp cho tôi buổi đi chơi này.

- Anh đừng có lo, chừng nào anh còn xem em là em gái thì em vẫn cứ coi anh là anh trai thôi mà, làm gì run dữ vậy! – Trân đập vai tôi cười khì.- Giờ đi chơi thôi nào, anh rủ em mà lại không đi nữa là sao?!

Buổi đi chơi hôm ấy, tôi phải thừa nhận rằng đó là lần đầu tiên trong đời tôi có cảm giác mình đã bị Diễm Trân quyến rũ chút ít, không nhiều nhưng đủ để nhận biết được!

******

Chiều hôm nay, ngồi dạy học cho Dạ Minh Châu mà trong đầu tôi vẫn còn cứ văng vẳng câu nói của Tiểu Mai dạo trước:

-“ Em nói rồi đó, đào hoa là nghiệt chứ không phải là phúc đâu. Em từng trải rồi, mong anh nắm rõ mà tự hạn chế lại bản thân nghen!”

Dĩ nhiên là có lần tôi đã hỏi Tiểu Mai lí do tại vì sao đào hoa lại là nghiệt, thì được nàng ôn tồn giải thích:

-“ Khi một người nào đó thích anh, thậm chí là yêu anh nhưng không được đáp lại thì tự trong thâm tâm của họ, vị trí của anh dĩ nhiên sẽ không thể là người yêu, nhưng lại càng không thể là bạn được. Anh và người đó cứ mãi lập lờ vô định ở một khoảng cách bạn chẳng ra bạn mà yêu lại cũng chẳng ra yêu, kết quả là anh gần như mất đi người đó. Vậy, nếu đặt trường hợp có nhiều người thích anh thì sao? Kết quả sẽ là anh không yêu họ, nên anh sẽ vĩnh viễn mất đi nhiều người bạn, tai hại hơn là lại còn có thể chuốc thêm thù. Anh ngốc đã hiểu chưa?”

Thế nhưng bé Trân cũng đã có nói chừng nào tôi còn xem con bé là em gái thì con bé vẫn còn xem tôi là anh trai. Như vậy… tôi đâu có xem Trân là bạn, vậy thì tôi đâu có mất bạn, vì vốn dĩ tôi đâu có xem Trân là bạn. Nhưng nếu tôi xem Trân là em gái, thì không lẽ tôi sẽ mất đi em gái hay sao?

Ấy khoan, tôi mà mất đi em gái thì chỉ có trường hợp rằng tôi yêu Trân, khi đó thì Trân sẽ từ em gái chuyển thành bạn gái, vậy tôi đâu có mất gì. Nhưng mà không đúng, tôi xem Trân là em gái cơ mà, vậy là tôi chưa có mất.

- Ahhhh… mất với không mất, dễ điên quá! – Bị quay cuồng trong chính mê cung do mình tạo ra, tôi vô tình ôm mặt rú lên giữa thư viện.

- Nam… có làm sao không vậy? – Minh Châu giật thót người, ngạc nhiên nhìn tôi.

- À không, cứ làm bài tiếp đi!