nhiên đáp: "Đừng có nói linh tinh."

"Lên đại học, là tớ theo đuổi cô ấy."

Câu nói này lại làm dấy lên những tràng cười rộ đầy ẩn ý.

Tô Tiện Âm vân vê ly nước trên bàn, khẽ mỉm cười.

Kỳ nghỉ hè trôi qua nhanh chóng. Cuối tháng 8, Tô Tiện Âm cùng Trần Tầm quay lại trường.

Môn Thể dục học kỳ 2 năm ngoái bị hoãn lại, học kỳ này hai người học bù. Tô Tiện Âm đăng ký môn cầu lông cho cả hai.

Buổi học đầu tiên, nhớ lại lần bị người nào đó ở lớp bóng rổ làm cho bóng đập trúng mặt, dị ứng tơi bời, Tô Tiện Âm vừa nghe thầy dặn dò các nguyên tắc an toàn vừa tủm tỉm cười.

Trần Tầm liếc cô, cười hỏi: "Cười gì thế?"

Tô Tiện Âm lắc đầu, lẩm bẩm: "Nhanh thật, đã một năm rồi."

"Một năm gì cơ?"

Tô Tiện Âm không trả lời, ngược lại còn kéo sụp vành mũ lưỡi trai của anh xuống che đi nửa khuôn mặt, cười tinh quái như một đứa trẻ vừa làm được trò nghịch ngợm.

......

Tháng 10, sau kỳ nghỉ lễ Quốc khánh trở về Xuyên Bắc, Tô Tiện Âm được nhận vào thực tập tại một tòa soạn báo lâu đời và có tiếng trong thành phố.

Trần Tầm không hiểu nổi tại sao cô lại phải đi thực tập ngay từ học kỳ I năm 3, trong khi cô vốn định học lên Thạc sĩ.

Tô Tiện Âm giải thích: "Mấy thiên tài ẵm giải thưởng như anh thì làm sao hiểu được. Giành được suất tuyển thẳng Thạc sĩ đâu có dễ dàng gì."

Khó khăn lắm cô mới nhờ đàn chị giới thiệu vào thực tập ở một tòa soạn lớn như vậy. Cho dù lịch trình có kín mít, cô cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Tô Tiện Âm cố gắng xếp lịch học dồn hết vào thứ Hai đến thứ Tư, còn thứ Năm, thứ Sáu, thứ Bảy thì dành cả ngày đến tòa soạn.

Nhưng tòa soạn cách trường khá xa.

Học kỳ này Trần Tầm cũng rất bận rộn. Dự án của nhóm nghiên cứu mới cuối cùng cũng có chút khởi sắc. Gần đây, nhóm của anh đang hợp tác với sinh viên ngành Y để gấp rút phát triển sản phẩm, với hy vọng có thể kịp tham gia cuộc thi Thiết kế Phần mềm vào nửa đầu năm sau.

Vì vậy, Tô Tiện Âm không muốn Trần Tầm phải đưa đón mình thường xuyên, đa phần cô đều tự túc đi lại.

Đi tàu điện ngầm cũng không quá phiền phức, đi khoảng mười mấy bến rồi đi bộ thêm mười phút là đến tòa soạn.

Chỉ là những lúc trời mưa thì hơi bất tiện.

Những ngày đầu thực tập, công việc của Tô Tiện Âm chủ yếu là chạy vặt theo các nhà báo. Sáng theo họ họp và ghi chép, khi đi lấy tin thì đi theo quan sát, học hỏi và làm mấy việc lặt vặt như gọi cơm, gọi xe.

Thực ra cô đã được đàn chị dặn dò trước về những khó khăn khi thực tập ở tòa soạn, nên dù có vất vả và đôi lúc nhàm chán, cô vẫn cảm thấy vui vẻ.

Được nửa tháng, do có sự điều chuyển nhân sự, Tô Tiện Âm được phân công đi theo một nhà báo ở ban Xã hội.

Đây gần như là ban bận rộn nhất. Các nhà báo ở ban này làm việc cật lực, một người làm việc bằng hai, và họ cũng thường xuyên bóc lột sức lao động của cô.

Nhưng bù lại, họ bắt đầu để cô thử sức với việc viết những bài báo nhỏ.

Nhà báo hướng dẫn cô, cô Giả Oanh Tư, là một người có nhiều năm kinh nghiệm làm việc ở ban Xã hội. Cô Giả mới hơn 30 tuổi, gia nhập tập đoàn báo chí này ngay sau khi tốt nghiệp đại học, rất dày dạn kinh nghiệm.

Tuy bình thường cô Giả rất nghiêm khắc, quyết đoán, nhưng lại rất tốt với Tô Tiện Âm, luôn sẵn lòng giải đáp mọi thắc mắc của cô. Tô Tiện Âm theo cô ấy học hỏi được rất nhiều điều, vì thế cô càng thêm chăm chỉ.

Chiều nay, hai cô trò vừa đi hiện trường về, về đến tòa soạn thì đã đến giờ tan làm. Cô Giả vội vàng đi đón con gái, giao cho Tô Tiện Âm nhiệm vụ chỉnh lý tài liệu ghi âm.

Trước khi đi, cô ấy còn nói: "Bài này không khó lắm, em cũng đã xem cô làm vài lần rồi, em thử viết nháp xem, ngày mai cô sẽ xem lại cho em."

Thế là Tô Tiện Âm vô cùng hào hứng ở lại tòa soạn làm thêm giờ.

Khi Trần Tầm nghe tin, anh khẽ cười nhạt: "Em bị ngốc à, anh chưa thấy ai bị bóc lột mà còn vui vẻ thế này đấy."

Tô Tiện Âm nghiêng đầu kẹp điện thoại giữa vai và tai, tay đánh máy lạch cạch liên hồi.

"Anh không hiểu đâu, đây là niềm vui của sự tiến bộ. Em không nói chuyện với anh nữa đâu, e. phải tranh thủ viết cho xong."

"Ê hình như tối nay..."

Trời sắp mưa đấy, anh có cần đến đón em không?

"Tút tút tút"

Trần Tầm: "..."

......

Tô Tiện Âm trau chuốt lại bài báo xong, bước ra khỏi tòa soạn thì đã gần 9 giờ tối. Ra khỏi thang máy, cô mới thấy bên ngoài mưa như trút nước. Cô rụt rè bước ra cửa nhìn trời, nhận ra việc che ô đi bộ đến ga tàu điện ngầm là bất khả thi, đành lùi lại.

Cô nhớ tối thứ Sáu là lịch họp nhóm hàng tuần của Trần Tầm, nên không muốn làm phiền anh mà quyết định gọi xe trên điện thoại.

Ngày mưa gọi xe rất khó, Tô Tiện Âm đợi một lúc lâu. Tiếng chuông thang máy "ting" một cái, một cô gái thực tập cùng đợt với cô bước ra.

Nhìn thấy Tô Tiện Âm, cô gái nhăn nhó than vãn: "Cậu cũng không có ai đến đón à?"

"Phát bực mình, tớ đã báo trước với bạn trai là tối nay trời mưa, bảo anh ấy đến đón, thế mà anh ấy bảo đang xem đá bóng với bạn, bắt tớ tự bắt xe về."

Tô Tiện Âm lịch sự mỉm cười, đáp lời cho qua chuyện.

"Tớ gọi được xe rồi, nhớ không nhầm thì chúng ta tiện đường đấy, đi chung nhé."

"Cảm ơn cậu nhé, Tô Tiện Âm."

Hai người đứng đợi thêm một lúc, chiếc xe khó khăn lắm mới gọi được cũng sắp đến nơi. Đột nhiên, ánh đèn pha chói lóa quét qua hai người, một chiếc xe đen bóng phanh xịch lại ngay trước cửa tòa nhà.

Mắt Tô Tiện Âm sáng lên. Khoảnh khắc cửa xe mở ra, Trần Tầm vừa bước chân xuống, Tô Tiện Âm đã lao về phía anh như một phản xạ tự nhiên: "Sao anh lại đến đây?"

Trần Tầm cầm chiếc ô đen bung ra che cho cô, đợi cô ngồi gọn vào ghế phụ rồi mới thong thả đáp: "Thì đi đón bạn gái chứ sao."

Tô Tiện Âm lúc này mới sực nhớ ra cô bạn đồng nghiệp còn đang đứng trong sảnh, vội hạ kính xe gọi với ra: "Cậu đi chung không? Bọn tớ đưa cậu về."

Cô gái kia cười gượng, rất biết ý từ chối: "Thôi không cần đâu, tớ đi xe tớ gọi vậy, không hủy chuyến lại bị trừ tiền."

Tô Tiện Âm cũng không ép, dặn dò vài câu rồi Trần Tầm nổ máy rời đi.

Anh một tay vần vô lăng, tay kia xoa xoa cằm, bỗng bật cười khe khẽ: "Em cũng nhiệt tình gớm, đâu có tiện đường đâu."

Tô Tiện Âm khó hiểu nhìn anh: "Sao lại không tiện?"

Về trường Xuyên Bắc thì rõ ràng là tiện đường mà. Nhưng cô đâu ngờ điểm đến đầu tiên của họ lại không phải là trường đại học Xuyên Bắc.

Chạy được một lúc, Trần Tầm cho xe vào bãi đỗ lộ thiên của một khu chung cư. Tô Tiện Âm ngơ ngác hỏi: "Chúng ta đi gặp ai à?"

Trần Tầm ra vẻ bí ẩn: "Lên rồi sẽ biết."

Hai người đi thẳng lên tầng năm. Trần Tầm không gõ cửa mà rút chìa khóa mở luôn. Tô Tiện Âm còn chưa kịp ngạc nhiên thì anh đã bật đèn phòng khách. Đập vào mắt cô là chiếc vali của anh nằm lăn lóc giữa phòng.

Tô Tiện Âm: "Đây là...?"

"Dự án dạo này anh đang làm vừa được một công ty dược phẩm rót vốn. Họ rất coi trọng dự án này nên đã chuẩn bị sẵn một phòng làm việc cho nhóm trong tòa nhà công ty. Tối nay anh có cuộc họp ở gần đây."

Tô Tiện Âm biết Trần Tầm hễ bận việc là hay thức khuya, nên cô nhanh chóng hiểu ra vấn đề: "Nên anh thuê chỗ này à? Để những lúc làm việc muộn thì ngủ lại đây?"

Trần Tầm gật đầu.

Tô Tiện Âm đi xem một vòng quanh nhà, gật gù khen ngợi: "Cũng được đấy. Anh hay thức khuya, ở gần