chiếc áo len cổ lọ đã đỏ bừng lên.

Đến tận dưới chân tòa nhà phòng thí nghiệm.

Trần Tầm: "Tôi đi mua cà phê, cậu có muốn uống gì không?"

Tô Tiện Âm lắc đầu. Đợi bóng lưng anh chìm hẳn vào màn đêm, khuất sau ngã rẽ, cô mới dám từ từ ngẩng mặt lên, thở hắt ra một hơi dài.

Nếu lúc này Trần Tầm quay lại nhìn cô, chắc chắn anh sẽ thấy cô hệt như người vừa ngoi lên mặt nước sau một lúc nín thở quá lâu.

Sự bối rối của cô lúc này đều do anh mà ra.

Tô Tiện Âm bực dọc đứng trước phòng thí nghiệm, đưa tay vò mạnh hai má, cố gắng xua đuổi những hình ảnh ám muội khỏi tâm trí, rồi hít sâu mấy hơi để lấy lại bình tĩnh.

Khó khăn lắm cô mới tìm lại được dáng vẻ bình thường.

Đột nhiên, tiếng của đàn chị vang lên từ phía sau suýt chút nữa làm cô hét toáng lên.

"Em đứng đây tập cơ mặt à?"

Đàn chị đẩy cửa bước vào, hơi ấm từ máy sưởi phả thẳng vào mặt Tô Tiện Âm, giúp cô giấu đi vẻ ngượng ngùng trong chớp mắt.

Cảm tạ máy sưởi.

Đàn chị xách một túi khoai tây chiên bước vào, vừa xoa tay vừa giậm chân cho bớt lạnh. Bỗng chị ấy để ý thấy Tô Tiện Âm đang đứng trước bàn Trần Tầm, mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, tay còn lăm le định cầm con chuột lên.

Đàn chị vội vàng hét lên: "Khoan đã!"

"Không phải chị hẹp hòi đâu nhé," đàn chị vô tội giơ hai tay lên trời, "Tính Trần Tầm không thích người khác đụng vào máy tính của cậu ấy đâu."

Tô Tiện Âm vừa định rụt tay lại thì một bàn tay ấm áp đã bao lấy mu bàn tay cô, ép tay cô đặt lên con chuột máy tính.

Trần Tầm nhấp một ngụm cà phê, giọng điệu dửng dưng: "Cô ấy thì không sao."

"Cứ động vào thoải mái."


Chương 40: Kế hoạch quan sát
Trần Tầm chỉ vừa ra ngoài nghe điện thoại một lát, đàn chị đã sáp lại gần, thì thầm to nhỏ với Tô Tiện Âm về chuyện lần trước Diêu Đạt lỡ tay đụng vào máy tính của cậu chàng, kết quả là bị đè ra bàn tẩn cho một trận ra trò.

Tô Tiện Âm chỉ mỉm cười nhẹ, không đáp lời.

Nhưng trong thâm tâm, cô hiểu rõ hơn ai hết, câu nói "được thiên vị nên chẳng sợ gì" không chỉ nằm trong lời bài hát.

......

Mấy ngày sau đó, Trần Tầm cứ bóng gió, xa xôi rồi lại nói thẳng, rủ rê Tô Tiện Âm đến phòng thí nghiệm tự học.

Bài tập nhóm của cô cũng hòm hòm rồi, lại hay phải chạy đi tìm giáo viên để trao đổi, nên năm lần rủ thì đến bốn lần cô viện cớ từ chối.

Nhoáng cái đã sang tháng 12. Xuyên Bắc lại đón thêm một đợt rét đậm, mỗi lần ra đường, Tô Tiện Âm đều phải quấn mình kín mít như đòn bánh tét.

Vừa bước ra khỏi văn phòng giáo viên, cô đụng ngay một anh nghiên cứu sinh mới gặp được vài lần.

Anh này học ở cơ sở khác, bảo là vội qua đây nên quên mang thẻ ăn, ngỏ ý muốn mượn thẻ của cô.

Tô Tiện Âm tất nhiên vui vẻ đồng ý.

Sắp đến giờ cao điểm tan tầm, hai người bèn tiện đường rẽ vào nhà ăn số 4, tranh thủ ăn sớm kẻo lát nữa lại chen chúc.

Đồ ăn ở đây thiên về vị phương Bắc, Tô Tiện Âm dòm quanh một vòng chẳng thấy món nào hợp khẩu vị. Lại sợ chần chừ thêm chút nữa là hết đồ, cô đành vội vàng chọn một bát mì Đao Tiêu.

Đàn anh cũng nối gót theo sau.

Tô Tiện Âm thấy hơi ngại: "Anh cứ chọn món mình thích đi ạ."

"Không sao đâu, anh cũng đang thèm một bát mì nóng hổi."

Lúc xếp hàng, Tô Tiện Âm nhường đàn anh lấy đồ trước, cô lúi húi bê bát mì to tổ chảng, cẩn thận đi tới quầy gia vị. Đang định rưới thêm chút giấm thì một cái bóng đen lù lù xuất hiện bên cạnh.

"Cậu không ăn giấm cơ mà?"

Tô Tiện Âm giật mình, tay run lên, giấm đổ quá tay.

Cô cau mày, đặt lọ giấm xuống, rồi trừng mắt nhìn kẻ đầu sỏ.

Trần Tầm khoanh tay tựa lưng vào cột trụ, hai chân bắt chéo, một mũi giày chạm đất, tư thế đứng vừa thoải mái vừa có phần ngả ngớn.

Anh nhún vai: "Tôi nói sai à? Lần nào đi ăn với tôi cậu cũng có thêm giấm đâu?"

Tô Tiện Âm thở dài cái thượt.

Cô không thêm giấm là vì biết anh ghét mùi đó, thế thôi.

Chẳng buồn che giấu nữa, cô bưng bát mì lách qua người anh, buông thõng: "Tôi thích ăn giấm đấy, nhưng tôi muốn giữ hình tượng thục nữ trước mặt cậu, không muốn ăn mấy món nặng mùi, được chưa?"

"Vậy sao?"

Anh lẽo đẽo theo sau, chẳng hiểu sao lại tỏ vẻ khoái chí, nhướng mày cười.

Tô Tiện Âm khó chịu ra mặt: "Cậu đừng có bám sát thế, đổ hết vào người bây giờ."

Hôm nay anh mặc chiếc áo phao gile màu trắng sữa, lỡ làm bẩn thì cô lại phải è cổ ra giặt.

Trần Tầm lùi lại một bước, nhưng ngay khi thấy cô đi về phía một nam sinh đang vẫy tay gọi, đôi lông mày anh lập tức nhíu chặt.

"Tôi rủ cậu lên phòng thí nghiệm thì cậu bảo bận."

Hóa ra là bận đi ăn với cái tên này?

Tô Tiện Âm rốt cuộc cũng đặt được bát mì xuống bàn. Vừa buông tay, cô lập tức đưa hai ngón tay đang nóng rát lên vành tai để làm mát. Nào ngờ, có người đã nhanh tay hơn.

Trần Tầm thản nhiên nắm lấy hai tay cô, dùng những ngón tay lạnh buốt của mình tỉ mỉ xoa xoa đầu ngón tay đang tấy đỏ của cô.

Cô sững sờ trong giây lát, liếc thấy đàn anh đang trợn mắt nhìn trân trân, sự ngượng ngùng lập tức ập đến.

Trần Tầm lại có vẻ rất thản nhiên, cười nói: "Bảo sao cậu chạy nhanh thế."

"Nóng thế này sao không lấy giấy lót vào?"

Tô Tiện Âm giật phắt tay lại, giả vờ hắng giọng, cố gân cổ lên cãi: "Cũng không nóng lắm đâu."

Nhưng tay anh sao lại lạnh thế kia.

Nhìn một lượt cách ăn mặc của anh, Tô Tiện Âm tưởng mình đã tìm ra câu trả lời, cười nhếch mép: "Lại hẹn hò với ai mà bất chấp cả thời tiết thế này."

"Hẹn cậu đấy."

Trần Tầm đáp không chút do dự, rồi tự nhiên kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cô.

Tô Tiện Âm: "..."

Thấy cô nghẹn họng không nói được lời nào, anh cười thích thú, đưa tay xoa xoa ấn đường: "Chẳng phải người tôi đang gặp là cậu sao?"

"Khụ khụ..."

Đàn anh - người từ nãy đến giờ bị coi như không khí - bỗng cố tình ho khan vài tiếng thật lớn, đảo mắt nhìn qua nhìn lại hai người, nở nụ cười đầy ẩn ý.

Tô Tiện Âm lúc này mới luống cuống giới thiệu: "Đây là đàn anh học thạc sĩ chung với giáo sư của tôi, nay tụi tôi tình cờ gặp nhau."

"Còn đây là bạn em, nam thần của Viện Cơ khí, Trần Tầm."

Hai chàng trai lịch sự gật đầu chào hỏi.

Tô Tiện Âm liếc nhìn chỗ ngồi trống trơn của Trần Tầm, nhắc: "Cậu ngồi ỳ ra đấy làm gì? Không đi lấy cơm à? Đợi lát nữa lại xếp hàng dài dằng dặc cho xem."

Trần Tầm vừa định mở lời thì...

"Tìm mày nãy giờ, sao lại chui vào xó này?"

Diêu Đạt lớn tiếng gọi, khệ nệ bưng hai khay cơm chen tới, đặt phịch xuống bàn.

Diêu Đạt: "Ái chà, em gái Tô người quen đây mà. Thảo nào cái thằng này lại lượn một vòng trái đất để mò ra tận đây."

Tô Tiện Âm nhìn Trần Tầm thong dong kéo khay cơm lại, từ tốn rút đũa ra.

Cô lên tiếng vạch trần: "Cậu bóc lột bạn cùng phòng đấy à."

Khóe môi Trần Tầm cong lên một nụ cười thách thức: "Nó thua cược, phải chịu thôi."

Diêu Đạt vừa đặt mông xuống ghế mới nhận ra có người lạ, nhưng chẳng cần Tô Tiện Âm giới thiệu, cậu ta đã vồn vã bắt tay, chào hỏi đàn anh.

"Thề không bao giờ cá cược nữa, cái thằng này b**n th** lắm, cá cái gì cũng thắng."

Bầu không khí giữa mấy người sôi nổi quá mức khiến đàn anh, vốn dĩ chẳng phải người nhút nhát, cũng phải cắm cúi ăn vội bát mì rồi đứng dậy chào Tô Tiện Âm.

"Anh có tiết học buổi chiều, anh về trước nhé, tiền cơm anh chuyển WeChat cho nhé, đàn em nhỏ."

"Dạ, chào đàn