Là học viện âm nhạc nào đó.. Con cũng không nhớ." - Song Tử tỏ vẻ như mình không biết gì hết, tất cả chỉ là tình cờ biết thôi, tất cả chỉ là tình cờ... - "Sao không ba?"

Đáp lại là một cái lắc đầu. Ba cậu nói tiếp:

"Chỉ hỏi vậy thôi, vì tự dưng nghĩ sao có bao nhiêu trường, con lại chọn ở L.A mà trường cũng không phải chuyên hẳn về thể thao.. Nhưng nói gì thì nói tuy ba không cấm cản con chuyện này, nhưng chuyện học kinh doanh quản lý là con bắt buộc phải học. Con phải biết, tuổi thọ trong nghề của cầu thủ và ca sĩ, diễn viên là rất ngắn, đó không phải là những công việc con dễ dàng gắn bó cả đời. Lỡ như... ý ba nói là lỡ như, có gì không may xảy ra, con khi ấy sẽ xoay không kịp. Có biết bao người vì một tai nạn, một scandals.."

"Nếu làm cầu thủ, cùng lắm con sẽ chỉ chơi đến khi con bốn mươi tuổi là căng. Xong sau đó con định làm gì... Chuyển sang làm người mẫu cho các hãng đồ thể thao, xong để hàng ngày bị paparazzi săn đuổi, moi móc đời tư?! Con chịu được, nhưng mẹ con, ông bà con.. rồi cả con bé Kyle kia nữa. Hmmm.. Ai chịu được cuộc sống như vậy chứ?!"

Nói xong, ba cũng không nán lại lâu. Song Tử rơi vào một đống rối rắm. Ba nói đều là những điều đúng, không sai gì cả. Cũng là cậu chưa suy nghĩ thấu đáo, cậu mới chỉ nghĩ đến chỗ bắt đầu, mà không hề để ý đến việc sẽ kết thúc.

Được, vậy cậu sẽ nghe theo ba. - Song Tử hạ quyết tâm cho mình. Cậu sẽ thử sắp xếp lại một chút cho tương lai mình.

Nghĩ xong, Song Tử liền xuống nhà tìm ông ngoại, nói cho ông nghe. Mong là sự thay đổi này của cậu làm ông bớt giận và chịu để cậu về nước. Chỉ vài ba hôm nữa là đến ngày cậu bay rồi.

Đi đến nửa cái cầu thang, cậu nghe thấy tiếng ông và mẹ đang nói chuyện với nhau. Thi thoảng bà sẽ nói cùng, nhưng bà đang xem phim nên dường như không mấy chú ý đến cuộc nói chuyện - giờ này là khung giờ chiếu phim yêu thích của bà.

"Ông ơi.. con muốn nói là...."

"Thôi khỏi. Không muốn nghe gì hết.. khỏi nói.." - Ông ngoại còn không thèm nghe, lập tức xua tay. Song Tử nhìn sang mẹ, thấy được tín hiệu của mẹ là đừng nói gì hết, nên cậu lập tức im mồm, biết đâu đấy... - "Tao đến mệt với mẹ con nhà chúng mày. Lúc trước cũng thế, bảo học kinh doanh thì không học, đòi làm bác sĩ tâm lý. Giờ có thằng con trai, cũng bảo không học, suốt ngày chỉ biết bóng với chả bánh.. Đến mệt. Tao giờ rồi, quản không nổi. Tụi bây muốn làm gì thì làm."

Ông ngoại tỏ ý giận dỗi, quay ngoắt đi. Chưa kể còn làm như mình rất bận rộn, chăm chú xem TV với bà, không chắc ông hiểu được bao nhiêu phần cái mạch phim rối rắm kia nữa.

"Chẳng hiểu tao kiếm nhiều tiền thế làm gì. Bây giờ đứa nào cũng khinh, không thèm lấy.." - Ông vừa cắn miếng tao, vừa lầm bầm không dứt. Thật là hết nói nổi..

"Ông à ông à.. Con hứa chơi 20 năm thôi. Xong con về giúp ông mà ~~~" - Song Tử sán lại gần ông, ông cậu lúc nào cũng đáng yêu thế mới chết chứ. Vậy là mẹ nói giúp làm ông xuôi xuôi được rồi.

"20 năm. Mày điên à con?? Để ông xuống lỗ rồi mày mới giúp là sao hả???"

"Ơ thế.."- Song Tử nhẩm tính, hình như 20 năm đúng là có hơi dài quá, vậy đổi đi - "15 năm vậy..." - Mặt ông ngoại vẫn nhăn nhó hết lại, chắc chắn vẫn chưa ưng con số này. Song Tử lại cắn răng, hạ thêm 5 năm nữa xuống - ".. 10 năm... Con không hạ nữa đâu. Tính ra, nhiều nhất là con hơn 35 đã phải rời khỏi sân rồi."

Và thế là mọi thứ đã được thông qua như thế.

Mọi người cuối cùng cũng đồng ý cho cậu chơi bóng, theo nghiệp bóng bánh.. cái thứ bấp bênh kinh khủng.

...

Đợi đến lúc cả nhà đưa cậu ra sân bay, một lần nữa bà lại bịn rịn. Dẫu bao nhiêu lần, bà vẫn không thể quen được với chuyện cứ phải tiễn cậu đi. Mắt bà dơm dớp nước mắt, nhìn mà làm Song Tử cũng buồn theo.

"Con sẽ chăm sóc bản thân thật tốt mà. Học hành cũng thật tốt.. Rồi sang năm sau, con sẽ về đây ở để cho ông bà khỏi nhớ. Con hứa đấy. Đến lúc đó.. Có khi bà nhìn mặt con nhiều quá đến chán chết luôn ý!!"

Song Tử cười cười, ôm lấy bà. Bà già rồi, cả người như trở nên bé tí lại, cậu chỉ cần vòng một cái, liền ôm gọn lấy cả người bà. Rồi cả ông và mẹ cũng vậy nữa.

"Con đi đây!!" - Song Tử vui vẻ vẫy tay tạm biệt mọi người. Kéo theo một cái vali to đùng, đầy đồ ăn quà cáp mọi người chuẩn bị - khác hẳn với cái túi bé tí cậu mang lúc đến - giờ cậu cũng không rõ cái túi đấy đã bị quẳng ở chỗ nào nữa.

***

Sau khi về nước, Song Tử không có thời gian lấy lại tinh thần học tập của thời gian trước Tết, thay vào đó, cậu phải thực sự quay lại thời gian đó luôn. Không được lơ là dù chỉ một khắc. Nào là thi thử đợt hai và đợt ba. Xong còn thi cuối kì nữa - Vì để tập trung ôn luyện nên thi cuối kì được đẩy nhanh hơn so với các năm trước. Theo lời giáo viên thì chính là làm xong điểm sớm, để còn quay sang làm hồ sơ thi cho bọn nó. Gần mấy trăm người một khoá, sai một li là đi một dặm, không đùa được.

Chưa kể, vì để apply hồ sơ đi Mỹ nên cậu cùng Kim Ngưu phải đăng kí một khoá cấp tốc để thi những chứng chỉ cần thiết như IELTS, TOEEL hoặc SAT,.. Cái gì cần đều phải chuẩn bị thật nhanh, bên cạnh đó cũng không thể lơ là chuyện trên lớp vì nếu sơ sẩy, lại không đủ điều kiện tốt nghiệp thì cũng xong.

Thiên Yết thời gian gần đây cũng đang cong mông lên chuẩn bị những giấy tờ tương tự. Điểm đến của cậu chính là trường đại học mà Cự Giải sẽ theo học ở HÀ LAN, ngành quản trị Kinh doanh giống hệt Giải.

Và thế là ba người - lập thành một liên minh du học - lúc nào cũng thấy đi với nhau. Hết trên lớp, lại đi ra trung tâm để học rồi có khi, ba người lại dẫn nhau lên thư viện, cùng học, rồi cùng làm hồ sơ với nhau. Bận đến tối mắt tối mũi.

Kim Ngưu dạo gần đây cũng tăng thêm thời gian học nhạc. Ngoại trừ những lúc bận học bận làm gì đó, cô đều một là ở nhà, hai là sang nhà giáo viên để luyện đàn thêm.

Những đứa khác, tuy không bị bận chuyện hồ sơ như ba đứa nó nhưng cũng không khá khẩm hơn là bao. Đứa nào cũng vùi đầu vào học. Không đọc sách này thì chắc làm bài tập kia. Những bộ phim rất hay vẫn đang tiếp tục ra tập mới nhưng mấy đứa chỉ có thể cho vào danh sách chờ, đợi ngày thi xong rồi xem tiếp. Muốn được đi chơi, đi ăn đi uống, đi xem phim,.. các thứ các thứ, nhưng mỗi lần nói đến, đứa nào cũng có câu cửa miệng là: "Đợi thi xong đã nhé."

Tất cả đều bảo là "đợi thi xong." Không khí căng thẳng đến cực điểm, vì lẽ đó mới thấy, thi đại học nó khốc liệt như thế nào, đáng sợ như nào.. Chỉ lo sơ sẩy sao đó, lại trượt khỏi mấy nguyện vọng đầu tiên thì ------.

Ở cửa lớp, mỗi lớp bắt đầu có bảng đếm ngược của riêng mình. Lớp D2 chúng nó bắt đầu đếm ngược ngày thứ 99. Mỗi ngày đến mới, người đầu tiên mở cửa bước vào cũng sẽ là người lật con số trên bảng. Mỗi ngày, mỗi ngày.. con số lại giảm đi một ít. Sẽ chẳng mấy chốc là về 0.

...

Điều đặc biệt là trong lúc tinh thần hiếu học được dâng cao như thế.

Nhà trường tổ chức một hoạt động lớn nhất năm - Lễ tri ân. Đây là hoạt động thường niên được tổ chức một năm một lần, ấn định vào ngày thứ 6 thứ hai của tháng Sáu dương lịch - nơi chỉ có các thầy cô và toàn bộ học sinh lớp 12 của niên khoá ấy tham dự. Một truyền thống của nhà trường.

Việc lên chương trình và chuẩn bị, tất cả đều