như là cậu vừa mới bị lừa hay sao ấy...

Ngày hôm đó, giữa bãi biển Nha Trang xinh đẹp hiền hoà như vẫy gọi những ai đang nhăn mặt khó chịu dưới cái nắng hè gay gắt, có hai cô c** nh* tuổi dùng hai bàn tay gầy gò cào cát để xây nên lâu đài nhỏ. Song Ngư thích chí cười mãi không thôi, vì đây là lần đầu tiên có người chơi với cô như vậy. Trước kia, ba đều cấm đoán cô, không cho cô chơi với bất kì ai trong trường vì sợ cô sẽ bị dụ dỗ. Cũng vì vậy mà cô chẳng có ai để chơi cùng, suốt ngày bị vây quanh trong bốn bức tường lạnh lẽo.

Vậy mà hôm nay, giữa bãi biển mà tưởng chừng như chỉ còn những hạt cát nóng bỏng dưới chân là chịu làm bạn với cô, một cậu con trai đã xuất hiện, hệt như các anh hùng trong phim cổ trang mà cô vẫn thường hay xem vậy. Cậu con trai trước mặt cô không được sạch sẽ như mấy bạn nam trong lớp, da thì đen, quần áo thì cũ rách. Hai bàn tay đang cào cào dưới cát cũng chai sần từ bao giờ. Nhưng trên gương mặt lấm tấm mồ hôi lại rạng rỡ như ánh nắng bình minh rực sáng. Cô không thấy bẩn, thực sự không bẩn.

-Xong rồi này!-Cậu bé cười tươi.

Song Ngư ngơ ngác nhìn toà lâu đài cát méo mó nhưng lại rất kiên cố, không nhịn được gật đầu đầy hài lòng. Đôi mắt hấp háy niềm vui nhìn thành quả suốt cả tiếng đồng hồ, bàn tay dính đầy đất cát khẽ sờ nhẹ vào thành toà lâu đài. Niềm vui đối với một đứa trẻ bảy tuổi, thật sự chỉ đơn giản như vậy.

Sau khi giả vờ khóc oà lên thêm lần nữa để thuyết phục ba mẹ cho đi chơi cùng cậu, Song Ngư lại thành công mỹ mãn và dắt tay cậu đi thăm thú những nơi khác. Có lẽ vì cậu quá đáng tin chăng, hay vì những người đó hoàn toàn đã bị cuốn hút vào thú vui riêng mà không thèm đếm xỉa đến đứa con gái duy nhất của mình đi đâu, làm gì.

Cậu dẫn cô đến quán ăn lụp xụp bên bãi cát, là nơi mà cậu và những đám trẻ khác hay tụ họp lại ăn uống. Hải sản ở đây thật ngon, dù không bắt mắt như trong nhà hàng nơi mà gia đình cô vẫn thường hay đến, nhưng cô vẫn ăn rất ngon, không chỉ vì mùi vị đặc trưng của làng biển mà còn vì người bên cạnh nữa. Đây là người bạn đầu tiên của cô, cô nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm người này vào đầu, mãi mãi không quên.

Không bao giờ quên.

Sau đó, cậu lại dẫn cô đến tháp trầm Hương, một địa điểm mà khi đến Nha Trang rồi không thể không đặt chân tới. Vì không muốn làm mất mỹ quan nơi này, mỗi ngày cậu chỉ bán hàng rong ở khu vực bên ngoài mà không dám bước chân vào đó, đành đứng từ xa lẳng lặng ngắm tháp trong sự thèm thuồng. Bởi cậu chỉ là một thằng bé đi bán hàng, quần áo thì rách nát, nhân dịp mùa hè này dành hết thời gian bán đồ dành tiền để đóng học phí trong năm học mới.

Nhưng cậu tuyệt đối không bao giờ chém giá những món đồ mà cậu đem bán. Đã nhiều lần, cậu ngăn những đứa trẻ cùng xóm kia chém giá thật cao, bởi vì như thế chỉ làm khách du lịch có ấn tượng xấu về bãi biển Nha Trang xinh đẹp này thôi. Nhưng tụi nó không nghe. Hoàn toàn không coi lời của cậu ra gì. Cũng vì thế, cậu đã tự động tách riêng ra, một thân một mình đi bộ mời mọc từng khách du lịch.

Nhưng hôm nay, cô bé nhà giàu phóng khoáng kia lại kéo tay cậu vào trong khuôn viên cho bằng được, bất chấp cậu có từ chối thế nào. Song Ngư phấn khích rõ ra mặt trầm trồ nhìn ngắm tháp trầm Hương sừng sững trước mắt, chỉ hận không thể leo l*n đ*nh cao nhất để khám phá cấu trúc của công trình tuyệt đẹp này. Cậu mỉm cười nhìn cô hưng phấn, quyết định làm hướng dẫn viên du lịch một phen:

-Lúc tối, người ta sẽ bật đèn lên, tháp lúc đó sẽ rất đẹp!

-Vậy à? Thế tối nay cậu dẫn mình đi nha!-Ngư hấp háy mắt.

-Không được đâu, mình phải ở nhà phụ mẹ bán hàng rồi!

-Thế à...?

Song Ngư tiu nghỉu đáp lại. Dù sao cô cũng không thể cứ dựa vào tờ tiền đó mà ép cậu mãi được. Nhưng rất nhanh, cô liền lấy lại vẻ rạng rỡ lúc đầu, lôi từ trong cặp nhỏ ra một chiếc máy ảnh, chạy lăng xăng đến bên cạnh một người đàn ông trung niên, dúi vào tay ông chiếc máy rồi cất giọng lanh lảnh khiến ai cũng phải mềm lòng:

-Chú ơi, chú chụp cho con và bạn ấy một tấm nha chú!

Cậu ngơ ngác, còn chưa kịp phải nói gì thì cô đã nhanh chóng trở lại bên cậu, rất tự nhiên mà khoác tay qua người cậu, tay kia giơ giơ tạo hình chữ V, và hối thúc cậu cũng nên tạo tư thế như vậy. Vốn định mở miệng từ chối, nhưng không hiểu sao nhìn thấy nụ cười tươi rói kia, cậu lại không nỡ dập tắt niềm vui thích ấy một chút nào, liền nhoẻn miệng cười rồi cũng tạo dáng giống cô, căng thẳng nhìn ống kính không chớp mắt.

Tách một cái, cô hí hửng chạy đến cảm ơn rối rít chú tốt bụng kia, mắt long lanh niềm vui nhìn vào khung hình nhỏ, có hai cô cậu đứng cạnh nhau dưới ánh nắng rạng rỡ trên mảnh đất Nha Trang xinh đẹp này.

Hai đứa dắt tay nhau trở lại bờ biển. Lúc này, trời đã ngả về chiều, nắng bớt gắt gao hơn nhưng cũng vì thế mà khách đi tắm biển dần thưa thớt hẳn. Có lẽ thời điểm này không đâu thích hợp hơn là những địa điểm du lịch gần đây, điển hình như tháp trầm Hương, hay đợi đến tối sẽ được hoà mình vào khu chợ đêm tấp nập huyên náo đầy phấn khởi.

-Tối về, mình sẽ nhờ người rửa tấm này, mai mình sẽ đưa cho cậu một tấm giữ làm kỉ niệm nha!

-Ừa, vậy ngày mai chúng ta hẹn nhau ở chỗ bãi cát cũ, đúng ba giờ chiều!

-Ngoắc tay nào!

Hai ngón út đan vào nhau.

Như một lời hứa nhất định sẽ có ngày gặp lại.

-Chết rồi, tới giờ mẹ dọn đồ ra chợ bán, mình phải về nhà gấp đây, bái bai cậu! Mai gặp ha!

Cậu nhìn thời gian tích tắc trôi trên cổng khách sạn gần đó, vội thốt lên rồi không đợi cô đáp lại, liền co giò chạy đi như thể chậm một giây nào là sẽ bị mẹ mắng té tát. Cô ngơ ngác đứng nhìn, chợt sực nhớ ra một chuyện cực kì quan trọng, liền bước tới vài bước hét lên thật to:

-Mình vẫn chưa biết tên của cậu!

Tiếng hét ấy nhanh chóng truyền đến tai cậu bé đang chạy theo dọc bờ biển kia. Cậu ngoảnh đầu lại nhưng chân vẫn không có dấu hiệu ngừng, cũng ráng hết sức hét lại:

-Tên mình là...

Ngay khoảnh khắc ấy, một cơn sóng thật to vỗ mạnh vào bờ cát vốn đã ướt đẫm từ trước, lấn át đi cả âm thanh từ cậu con trai kia. Cô thơ thẩn nhìn theo bóng dáng cậu dần khuất hẳn dưới ánh hoàng hôn lả lơi, chỉ còn là một dấu chấm nhỏ trên bờ biển thưa thớt người. Hốc mắt dần nóng lên, một giọt lệ long lanh khẽ rớt xuống gò má. Cô đứng bất động nhìn mặc cho từng cơn sóng lạnh giá vỗ từng đợt vào chân, không quan tâm đến chuyện dưới chân mình tê cứng thế nào, chỉ lẳng lặng rơi lệ như một đứa trẻ con vừa bị mất một thứ gì đó cực kỳ quý giá.

Không sao, chắc chắn ngày mai rồi cô cũng sẽ gặp lại cậu, lúc đó, cô sẽ biết tên của cậu. Ngược lại cậu cũng sẽ biết tên cô. Nguyễn Song Ngư.

Hai người đã hứa với nhau rồi kia mà. Đúng rồi, cậu sẽ trở lại.

Chắc chắn, sẽ trở lại...

...

Ba giờ chiều ngày hôm sau.

Thật ra, cô đã đến đây từ nửa tiếng trước rồi. Không chơi xây cát, không tắm biển, không chụp ảnh cũng chẳng đếm xỉa gì tới những thú vui khác, hình ảnh một đứa con gái mặc chiếc váy màu cam phủ đến đầu gối thơ thẩn cầm hai tấm ảnh nhanh chóng lọt vào mắt những người gần đó. Nhưng cô mặc kệ, chỉ lơ đãng đôi mắt ráo hoảnh nhìn về phía xa xăm của đường chân trời, mắt không biết bao nhiêu lần nhìn kim giây trôi đều đều qua từng phút