đó, lại bỗng thấy có cái gì thiếu vắng, làm cho tâm trạng cũng vì nỗi buồn vô hình ấy mà tuột dốc xuống mấy bậc.

Cậu, khi ấy là một thằng nhóc Hổ Cáp năm tuổi, đang thơ thẩn trên con đường mòn ngăn cánh hai cánh đồng lúa. Cậu ngơ ngác nhìn bầu trời đang dần nhuốm màu hoàng hôn buồn tẻ, trong lòng bỗng buồn buồn mà không nói nên lời. Rồi như nghĩ được thứ gì đó, cậu liền độc thoại một mình:

-Không được nghĩ tới nó nữa, nó là đồ ăn cắp, không được nhớ nữa...

Hổ Cáp tự dặn lòng không biết bao nhiêu lần. Rồi để quên đi nỗi lấn cấn cứ vây lấy tâm trí, cậu chuyển hướng chạy sang nhà bé Hồng kiếm cô ấy rủ đi chơi. Nhà bé Hồng cũng gần đây, cậu đi chừng năm phút là tới. Nhà bé nổi bật khi được xây hai tầng đẹp đẽ, bày trí xinh xắn và là ao ước của những đứa trẻ trong xóm. Cậu đứng ngoài cửa, gọi lớn:

-Hồng ơi!

-Hổ Cáp đấy hả? Vào đây đi con!

Một âm thanh vang lên, liền sau đó là một người đàn ông không quá ba mươi bước ra mở cổng, đằng sau là chiếc xe máy được dựng sẵn. Đó là ba của bé Hồng. Cậu lễ phép gật đầu, nói muốn rủ bé Hồng đi chơi. Ông gật đầu:

-Vậy con lên lầu gọi con bé đi, nó đang ở trong phòng riêng đấy. Giờ chú có việc phải đi gấp rồi!- Ông nói rất nhanh, tay chỉ chỉ vào chiếc xe, mỉm cười nhìn Hổ Cáp vâng dạ rồi chạy vào trong.

Cáp đến đây chơi nhiều lần nên biết rất rõ đường đi ngõ ngách trong ngôi nhà này, liền bước lên cầu thang không ngần ngại. Tiến đến cánh cửa gỗ kia, cậu còn chưa kịp đưa tay gõ cửa thì một giọng nói đã phát ra từ bên trong khiến cậu khựng lại:

-Con gái của mẹ giỏi thật nha!-Là giọng của mẹ bé Hồng, hình như hai người đang ở trong phòng riêng mà tâm sự.

-Ý, người giỏi là mẹ chứ, biết con nhỏ chơi dở bịt mắt bắt dê nên mới bày con cơ hội! Nếu không, sao con lại có thể thừa lúc con nhỏ đang bị bịt mắt rồi lén bỏ dây chuyền vào túi nó trong lúc vờ để nó tóm được con chứ!-Bé Hồng cười lanh lảnh, nhưng tiếng cười đó lại như những mũi dao đâm thẳng vào tim cậu.

Con bé vừa mới nói cái gì...?

Hổ Cáp sững sờ, như không thể tin vào tai mình nữa. Những lời vừa nãy, là thốt ra từ miệng bé Hồng sao? Hổ Cáp như thở không thông vậy. Trong đầu cậu bỗng tua lại những ký ức mờ nhạt của ngày đó, khi mà bé Na bị bịt mắt và cứ chạy loạn lung tung. Những đứa trẻ kia thì mải lo chú ý đến bé Na để chạy trốn nên không thèm để ý đến Hồng đang lẳng lặng tháo dây chuyền xuống. Rồi cô bước đến, vờ để Na bắt được, trong lúc hỗn loạn thì lặng lẽ bỏ sợi dây vào túi cô?

Tim cậu đập loạn lên khi bên trong lại tiếp tục phát ra những tiếng cười rôm rả, tựa như đối với họ, đây là một điều vui:

-Đấy, mẹ đã bảo mà. Bây giờ con gái của mẹ đã hài lòng khi nhìn thấy nó bị cô lập chưa, thằng bé Cáp cũng đâu có thèm chơi với nó nữa!

Cơn giận bốc lên đến đỉnh đầu, Hổ Cáp tức muốn trào cả máu, giơ chân đạp mạnh vào cửa phòng. Tất nhiên là với sức của một đứa con nít chẳng thể làm suy suyển nổi cánh cửa đang bị khoá, nhưng cũng làm hai người bên trong hồn xiêu phách lạc. Mẹ bé Hồng lật đật chạy ra mở cửa, rồi tim bà như đông cứng lại khi nhìn thấy thằng bé Hổ Cáp đang nhìn mình bằng ánh mắt dữ tợn như thể muốn lao tới mà ăn tươi nuốt sống vậy. Hồng cũng chạy ra, khiếp sợ khi đồ rằng cậu ấy đã nghe tất cả. Trong lúc quýnh quáng, cô cầm tay Hổ Cáp mà cố bào chữa:

-Cáp, anh đứng đây từ nãy giờ sao? Anh nghe em nói...

Hổ Cáp không đợi cô nói dứt câu, giơ cánh tay còn lại lên tát thẳng vào má cô một cái nháng lửa. Rồi bằng thái độ điên tiết nhất, cậu ném ánh mắt lạnh lẽo đầy phẫn hận vào người con gái đang đứng ôm má chực rơi lệ kia...


Chương 41
Chưa kịp xét tới đúng sai ra sao, nhưng nhìn thấy con gái mình bị đánh tàn nhẫn như vậy, mẹ bé Hồng không chịu nổi. Bà đẩy Hổ Cáp ra xa rồi mắng nhiếc:

-Sao mày lại đánh con tao, hả?

Hổ Cáp nhìn hai mẹ con Hồng mà hận đến run người. Cậu đưa ngón trỏ lên chỉ vào hai người, giọng bật ra ngập tràn tức giận và nỗi đau đớn:

-Bà, cả con gái bà, hai người là phù thuỷ! Là phù thuỷ như nhau!!!

Cậu hét to rồi quay đầu chạy khỏi căn nhà đó, cậu chỉ muốn tránh xa hai con người kia càng nhanh càng tốt. Cậu ghê tởm, cậu ghét bỏ, cậu hận những gì liên quan đến bé Hồng trong suốt khoảng thời gian vừa qua. Nhưng đồng thời lòng cậu cũng đang bị thống trị bởi sự hối hận, đang chi phối tâm trí và cả thể xác cậu, khiến cậu như bị giằng xé trong những nỗi đau. Cậu chỉ muốn vả vào mặt mình mấy cái thật mạnh khi nghĩ tới những chuỗi ngày đối xử lạnh nhạt và phũ phàng với người con gái đáng thương ấy. Nghĩ tới đây, cậu như bừng tỉnh, sải đôi chân chạy vội đến nhà bé Na.

Lúc này, cậu chỉ muốn được nhìn thấy cô ngay lập tức, cậu muốn được ôm cô vào lòng và xin cô tha lỗi. Mặc dù không biết cô có chấp nhận hay không. Cậu chạy như điên mà không thấy mệt, khoé mắt đã bắt đầu ươn ướt. Vì chạy quá nhanh mà cậu bị vấp rồi ngã xuống đất. Cậu rên một tiếng, cánh tay trầy xước đang dần nhuốm màu máu đỏ tươi. Cùng lúc đó, một bóng người đủng đa đủng đỉnh đi đến, thoáng ngạc nhiên khi thấy tình trạng tệ hại của Hổ Cáp:

-Mày đi đứng kiểu gì vậy?-Bé Bin đang cầm cây kem dâu, vừa ăn vừa hỏi.

-Mặc kệ tao!

Hổ Cáp lồm cồm bò dậy, sỗ sàng đáp lại. Nhưng bé Bin vốn dễ tính, chỉ khẽ nhún vai rồi tiếp tục ăn kem. Rồi như sực nhớ ra điều gì đó, cậu gọi với lại:

-À phải rồi... cái con bé ăn cắp, hôm nay hình như chuyển nhà đi đó! Lúc nãy đi ngang tao mới thấy cả nhà nó xách đồ lỉnh kỉnh...

-Thật sao?

Hổ Cáp nói như thét, tim cậu như bị ai đó xát cả tấn muối vào. Không thể nào như vậy được, cậu còn chưa xin lỗi cô nữa cơ mà, cô còn chưa minh oan cho bản thân cơ mà? Không muốn phí thêm một giây nào nữa, cậu không nói lời nào liền một mạch chạy đi, mặc kệ cơn đau từ cánh tay đang hành hạ khắp cơ thể. Nghĩ đến cảnh Na sẽ bỏ đi và không bao giờ quay trở lại nữa, cậu lại nhăn mặt đau đớn, nỗi đau ấy so với vết thương đang rỉ máu kia là gấp vạn lần.

Khi bước chân mỗi lúc một gần căn nhà nhỏ lụp xụp kia, cũng là lúc Hổ Cáp nhìn thấy người con gái mà cậu thương mến đang bước lên chiếc xe đò màu xanh lá, rồi cánh cửa đóng sầm lại như tắt ngấm bao hy vọng nhỏ nhoi. Cậu gắng hết sức lực chạy tới, cao giọng hét lên:

-Na ơi!

Cậu bé ngơ ngác nhìn chiếc xe dần lăn bánh, rồi tốc độ mỗi lúc một nhanh. Cậu tức tốc chạy theo, cố gắng chạy nhanh nhất có thể, miệng không ngừng hét tên cô. Nhưng rồi, tiếng gọi của cậu dù lớn cách mấy cũng không sánh nổi với tiếng sấm đột ngột vang lên đằng xa, bầu trời dần tối đen hệt như lòng cậu lúc này vậy. Hổ Cáp đau đớn, chân vẫn chạy trong vô vọng, để rồi một giọt nước nóng hổi đắng chát khẽ lăn trên má của một thằng bé năm tuổi. Mưa bắt đầu nặng hạt, mà chiếc xe càng lúc càng xa cậu hơn, đưa người con gái ấy vuột khỏi tay cậu không cách nào với lại được.

"Na cũng thích Cáp!"

Đừng đi mà, Na ơi!

Màn mưa lạnh lẽo trút từng đợt xối xả xuống nhân ảnh chạy vội vã, sức lực của một đứa con nít không cho phép cậu với gần tới chiếc xe đò kia. Hổ Cáp nhói đau nhìn màn mưa dày đặc trắng xoá, còn chiếc xe thì vẫn chạy băng băng mỗi lúc một nhỏ dần trên con đường vắng người qua kẻ lại. Cậu vừa chạy vừa khóc rưng rức, rồi lại vấp ngã thêm lần nữa.