đi."
"Không được. Hôm nay nhất định sẽ cho anh ấy nếm thử móng vuốt của em." – Vừa nói còn vừa giơ năm ngón tay đã cắt cụt cả móng lên cào cào vào không khí, nhìn không có chút sức thuyết phục nào cả.

"Thôi nào. Đừng làm ồn, để Kim Ngưu ngủ." – Mắt thấy can ngăn không ăn thua, anh đành lôi chiêu bài Kim Ngưu ra sử dụng. Mọi người ở đây ai cũng biết con bé này mà thiếu ngủ thì đáng sợ vô cùng.

Quả nhiên Bảo Bình đã dừng lại, rón rén quay lại phía sau quan sát. Không thấy Kim Ngưu có phản ứng gì, cô mới thở phào.

"Nó làm sao đấy? Sao bỗng dưng vừa mới sáng ra đã chạy đến đây ngủ như chết thế này?"

Bảo Bình thở dài một tiếng, lắc đầu:

"Em chỉ nghe nó nói bắt đầu đi làm thêm ca đêm. Đã làm được hai ngày rồi."

"Đi làm ca đêm sao lại chạy đến cửa hàng mà ngủ chứ?"
"À, tại vì lát nữa nó có ca học buổi sáng, về nhà không kịp."

Vừa nói dứt lời, tiếng chuông báo thức è è vang lên, Kim Ngưu bật dậy như cái lò xo, trợn mắt nhìn đồng hồ, sau đó lập tức cuốn gói đi khỏi, nhanh như một cơn lốc. Tất nhiên, trước khi kịp ra cửa, con bé vẫn còn đủ tỉnh táo để chào ông chủ một câu, mà anh cũng vẫn kịp trông thấy dáng đi tập tễnh bên thấp bên cao của nó.

Mr.X nhìn theo một lát. Anh cứ cảm thấy Corner hôm nay có gì kỳ lạ, đến giờ cuối cùng cũng hiểu ra là kỳ lạ ở đâu.

"Bảo Bình, sao hôm nay lại đi làm sáng?"

Cô vẫn làm việc vào ca chiều, kéo dài từ 3 giờ đến 9 giờ tối cơ mà?

Một câu hỏi bình thường như vậy, nhưng mặt Bảo Bình lại hồng lên, bối rối đáp:

"A... tối nay em có chút việc ạ."

Mr.S huých cùi trỏ vào bên sườn anh, lông mày đen nháy lên nháy xuống liên tục. X. hiểu ý, chỉ cười trừ cho qua chứ không hỏi gì thêm.
"Aiz, Corner có hai bông hoa, chưa gì đã sắp bị người ta lừa đi mất một rồi. S. của chúng ta phải làm sao đây?"

Mr.S nghe anh trêu chọc cũng không tức giận, giơ tay bám vai anh kéo xuống, nhỏ giọng cười nói:

"Lo gì. Vẫn còn một bông nữa cơ mà."

Mr.X không khỏi liên tưởng đến đôi mắt đen không đáy của Kim Ngưu, cùng cả màu son đỏ thâm nhìn rất giống phù thủy của con bé, bĩu môi chế nhạo S.:

"Kim Ngưu mà cậu cũng dám chọc hả?"

"Boss à, tai nào của anh nghe tôi nói là Kim Ngưu?"

Mr.S bỏ lại một câu lấp lửng như thế, sau đó thản nhiên xoay người đi vào quầy bar. Bóng lưng cậu ta ngông nghênh lại ngạo nghễ, làm anh thật chỉ muốn đấm cho một cái.

Một nhóm khách mới đẩy cửa đi tới, Mr.X vì vậy cũng quên luôn h*m m**n đánh người vừa rồi.

...Bốn giờ chiều, sau khi chiếm dụng nhà vệ sinh của Corner hơn nửa tiếng, Bảo Bình cuối cùng cũng bước ra. Lúc này cô đã thay một chiếc váy ca rô màu xanh hòa bình nhạt, kiểu dáng khá đơn giản nhưng so với phong cách quần jeans áo thun ngày thường của Bảo Bình thì đã là điệu đà lắm rồi. Mái tóc xoăn nâu đã được tết xương cá sau gáy, vừa giản dị vừa dịu dàng. Không những thế, cô ấy hôm nay thậm chí còn dùng son. Màu son này... không phải là mượn của Kim Ngưu chứ? Song có lẽ vì Bảo Bình dặm son rất nhạt, nên ở trên mặt cô, màu son này không gây cảm giác rùng rợn như ai đó.
Ông chủ và nhân viên pha chế không ai bảo ai lồi mắt nhìn nhau, khớp miệng giống như bị tuột ốc vít, mở ra được nhưng không đóng lại được.

Tình yêu đúng là có sức mạnh phi thường luôn mà!

Bảo Bình căn bản không hiểu được ánh mắt quái dị của hai chàng sếp nhà mình, xúng xa xúng xính đến trước mặt hai người hỏi đi hỏi lại:

"Hai anh thấy sao ạ?"

"Ừm... anh nghe Kim Ngưu nói hôm trước em bị va đầu vào cột điện, chưa khỏi à?"

"..." – Bảo Bình rút ra một kinh nghiệm sâu sắc, đó là không bao giờ nên hỏi ý kiến của hai người này về vấn đề có tính thẩm mỹ, đặc biệt là Mr.S.

Cô không có thời gian suy tư nhiều hơn. Chuông gió hình vòng tròn hoàng đạo ngoài cửa leng keng kêu lên, bước vào tiệm là chàng trai gầy gò có dáng lưng hơi gù thấp xuống, không biết do bẩm sinh đã thiếu tự tin hay vì sức nặng của cây đàn đeo trên vai. Vẫn là quần kaki giản dị màu be nhạt, một chiếc sơ mi kẻ ca rô thường ngày nhưng khoác thêm một chiếc jacket hình quả lê nệm bông màu denim, xem ra bên ngoài trời đã lạnh rồi.
Xử Nữ lò dò đi vào quán, không khỏi đơ người mất mười mấy giây lúc trông thấy Bảo Bình xoay người lại phía mình. Câu chào tắc nghẽn trong cổ họng, anh nghe thấy bản thân kinh ngạc đứt quãng nói:

"Em...?"

Thực ra Bảo Bình cũng biết ngoại hình hôm nay của mình rất không bình thường, nhưng mà có đánh chết cô cũng không chịu thừa nhận mình cố tình chải chuốt đâu. Vì vậy, cô cố đè nén sự xấu hổ nhộn nhạo trong lòng, mặt dày tỏ vẻ hoàn toàn không biết gì cả, vui vẻ đáp:

"Em làm sao?"

Xử Nữ cười, khóe miệng có chút lúng túng:

"Không sao cả. Chỉ hơi khác một chút." – Nghĩ một lúc, lại bổ sung thêm. – "Khác đẹp."

Bảo Bình cuối cùng cũng không gượng cười nổi nữa, mặt đã đỏ lên như cà chua chín rồi. Cô cúi đầu, bất giác bắt gặp ánh mắt chăm chú từ hai anh boss đẹp trai nhà mình bắn về chỗ này, toàn thân run lên một cái.
"Em lạnh à?" – Xử Nữ quan tâm hỏi – "Năm nay trời rét sớm. Hôm nay có gió mùa về, buổi tối về sẽ lạnh lắm đấy."

Bảo Bình bối rối giải thích:

"A, không phải. Em không lạnh. Em có mang áo theo rồi." – Nói xong chìa cho Xử Nữ xem chiếc áo lông vũ siêu nhẹ bó chặt như khoanh giò treo bên túi xách.

Bấy giờ anh mới yên tâm gật đầu, nắm cổ tay Bảo Bình kéo ra ngoài – không rõ là vô tình hay cố ý làm như vô tình. Hai người một trước một sau hòa vào dòng người không ngừng lưu chuyển trên ngã tư phố. Mr.S đưa tay chống cằm nhìn mãi, giọng có chút không cam lòng:

"Cứ nghĩ bình thường Religieuse của nó không bỏ nhiều đường, cứ tưởng con bé này không thích ăn ngọt. Nào ngờ hôm nay bị nó úp cho một sọt đường vào mặt rồi.

*Religieuse: Một loại bánh ngọt Pháp, gồm hai bánh choux (su kem) to và nhỏ xếp chồng lên nhau bằng đường hoặc chocolate và phủ một lớp kem bên trên.
Mr.X không thèm nhìn cậu ta, cũng từ chối bình luận về vấn đề này. S. vẫn chưa chịu thôi, lăn ra quầy bar giãy giãy:

"Không được. Không thể như vậy được. Một người vừa đẹp trai vừa tốt bụng như tôi tại sao đến bây giờ vẫn một thân một mình thế này chứ? Mùa đông đến rồi, tôi cũng muốn có bạn trai."

Mr.X đang rót một tách cà phê đưa lên miệng uống, bị câu cuối cùng của cậu ta làm cho sặc.

***

Thực ra đúng như lời Mr.S nói, Bảo Bình đêm qua chính là vì nhận được tin nhắn của Xử Nữ, hưng phấn quá không ngủ được, nằm trên giường trằn trọc suốt cả đêm. Nội dung tin nhắn chính là mời cô đi xem nhóm của anh biểu diễn tại một cung văn hóa cấp phường. Mặc dù anh không nói rõ ràng, nhưng buổi biểu diễn chỉ kéo dài một giờ đồng hồ, anh rủ cô đến chắc chắn không chỉ để xem ca nhạc thiếu nhi.
Buổi sáng cô dậy sớm, lôi hết đống đồ đạc trong tủ quần áo của mình ra thử đi thử lại mấy chục món đồ, cuối cùng rút ra kết luận mình chẳng có bộ đồ nào để mặc đi chơi được. Đồ đạc của cô nếu không phải quá đơn giản, thì sẽ là vô cùng diêm dúa. Mãi đến khi Bảo Bình sắp lo đến phát khóc, mẹ cô bỗng chìa cho cô chiếc váy màu xanh ca rô, nói nó bị lẫn trong đống quần áo của ba cô, hỏi cô có phải đang tìm cái này không.

Đúng là đi khắp thế gian không ai tốt bằng ba mẹ. Chiếc váy này nhẹ nhàng vừa phải, hơn nữa còn ton – sur – ton