với cổ áo caro xanh thò ra ngoài áo khoác của Xử Nữ.

"Hôm nay trình diễn một tiếng thôi. Sáu giờ tối đã kết thúc rồi, bọn anh định đi ăn tối, em đi cùng không?" – Xử Nữ vừa ho vừa nói. Anh không dám nhìn cô, Bảo Bình biết mặt anh đang đỏ.
Cô giả bộ suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu.

"Vậy cũng được ạ."

"Em muốn ăn gì?"

"Ăn gì cũng được ạ."

Con gái mà nói câu này rất nguy hiểm. Xử Nữ cân nhắc tình hình tài chính của mình hiện tại, lại nghĩ đến Bảo Bình vẫn còn là sinh viên, xoa cằm đề xuất:

"Anh có nghe nói một quán lẩu dê rất ngon ở đường bờ sông. Em muốn đi thử không?"

Bảo Bình đương nhiên không phản đối. Song, sau buổi biểu diễn, khi Xử Nữ đề cập chuyện này với nhóm bạn của anh, bọn họ như đã hẹn nhau từ trước, người nào người nấy đột nhiên có việc đột xuất không thể đi cùng.

"A, tiếc quá, hôm nay phải về ăn cơm với ông bà già."

"Ngày mai em có bài tập thuyết trình, phải về nhà chuẩn bị."

"Chú đưa bé ấy đi đi. Anh phải đi đón con em gái ở lớp học thêm."

"..."

Bảo Bình khá chắc chắn, trước khi ra về, bọn họ còn ẩn ý liếc mắt với Xử Nữ, rõ ràng là ý tứ khích lệ.
Bếp cồn đốt đỏ quạch, thố lẩu dê bắt đầu bốc hơi nghi ngút, mùi hương của gừng, sả, đinh hương, nhục quế tan trong cơn gió lạnh cóng dọc bờ sông Thiên, mang đến cảm giác ấm áp khó tả. Không có gì tuyệt vời hơn được ăn lẩu vào ngày đầu tiên của mùa đông, hơn nữa, còn ở một địa điểm thú vị như vậy.

"Nước lẩu sôi rồi kìa, bỏ thêm đậu hũ và rau."

Bảo Bình đem đĩa rau tươi muốn nhúng lẩu, nhưng Xử Nữ sốt sắng tranh mất.

"Để anh làm cho."

Kết quả, Xử Nữ lóng ngóng nghiêng đĩa đậu hũ một cái, miếng đậu to rơi tõm vào nồi, làm nước lẩu bắn tung tóe.

"A, xin lỗi, em có sao không?"

Bảo Bình đến dở khóc dở cười với anh chàng này.

"Anh còn muốn tranh giành nữa không? Đưa lại thìa muỗng cho em ngay."

Xử Nữ đang muốn thể hiện, nghe xong liền ỉu xìu như bánh đa nhúng nước trao trả lại đồ nghề. Vì không có việc gì làm, anh chống tay lên cằm quan sát Bảo Bình thành thành thạo thạo trước hết nhúng óc dê, tàu rũ, rau tươi. Thỉnh thoảng cô nếm thử một thìa nước dùng, suy nghĩ một lát, lại cho thêm vài gia vị. Xử Nữ để ý thấy cô không cho sa tế ớt.
"Em không ăn được cay à?"

Bảo Bình chăm chú gắp thịt dê và rau vào bát của Xử Nữ, thản nhiên lắc đầu.

"Ăn được, nhưng em không ăn cay. Ở nhà ba mẹ đều bị đau dạ dày, không bao giờ ăn đồ cay cả."

Khẩu vị của Bảo Bình rất nhạt, dù là đồ ngọt hay đồ mặn, cô cũng không có thói quen bỏ nhiều gia vị. Hơn nữa, cô không ăn cay. Xử Nữ ngược lại, vừa nhận được bát thịt đầy ụ từ cô, lập tức bỏ thêm rất nhiều ớt, còn đem một lát ớt chỉ thiên gắp cho Bảo Bình.

"Ăn lẩu dê không cay thì mất ngon đó."

"Anh ăn cay vừa thôi. Ăn nhiều sẽ đau dạ dày."

Nói vậy, cô vẫn nghe lời anh, đâm nhẹ cho lát ớt tan vào bát, sau đó đưa miếng thịt dê cay lên miệng cắn thử. Miếng thịt hầm nhừ như muốn tan trong miệng, nhiệt độ từ miếng thịt vị cay thay nhau đánh vào vị giác, khiến Bảo Bình cảm giác miệng mình sắp bốc cháy đến nơi. Cảm giác nóng rát này từ cổ họng chạy thẳng lên óc, làm cô không kiềm chế được chảy cả nước mắt.
Song, không thể phủ nhận: cảm giác này rất thú vị.

"Thế nào? Ngon đúng không?"

Môi cô bị lát ớt làm cho đỏ sưng lên. Bảo Bình che miệng thở cho bớt cay, im lặng gật đầu.

"Thực ra anh cũng không hay ăn cay, nhưng một khi đã muốn ăn, sẽ thích ăn rất cay. Đời lắm khi nhạt nhẽo lắm em ạ, không ăn cay thì còn mùi vị gì nữa?" - Xử Nữ bật cười, hiếm khi Bảo Bình thấy anh cười tươi như vậy, song ánh mắt anh lại không cười. Cô đột nhiên có cảm giác mình đang bồng bềnh bước vào một đám mây. Rõ ràng ở ngay trước mặt, nhưng đến gần rồi lại chạm không thấy.

Có điều, cảm giác mơ hồ ấy chỉ lướt qua rất nhanh. Cô còn chưa kịp nắm bắt được, tâm trí đã bị một cái nắm tay đột ngột bao vây lấy. Bàn tay của anh rất đẹp, đốt ngón tay thon dài, hai ba vết chai đặc trưng của những người chơi đàn lâu năm. Bảo Bình hơi sững người, khe khẽ quay đầu nhìn anh. Xử Nữ không nhìn về phía này, sắc mặt cũng không có gì kỳ quái, giống như mọi thứ tự nhiên đã phải là như thế.
Giống như bàn tay của anh, tự nhiên đã rất lạnh.


Chương 19
Những chiếc bóng đèn

Không sai, em đúng là đứa mù đường, nhưng em luôn biết rõ nơi mình muốn đến.

***

Sáng Chủ Nhật, trời se lạnh. Bình thường sẽ ngủ nướng, nhưng hôm nay Thiên Yết lại dậy rất sớm. Hôm nay cô mời Doãn Thế Phong đến nhà ăn trưa, bữa trưa này sẽ do tự tay cô nấu. Vì vậy sau khi dọn dẹp nhà cửa một lát, Thiên Yết hăm hở đi siêu thị mua đồ ăn.

Bữa cơm lần này cô mời là vì muốn làm lành với Doãn Thế Phong. Xảy ra chuyện với Bạch Dương lần trước, tuy ngoài mặt anh không nói gì, nhưng cô biết trong lòng anh không thoải mái. Ý cô muốn em gái đi xin lỗi anh, nhưng con bé cứng đầu này nói thế nào cũng không nghe lời. Đến lúc cô đi siêu thị về, Bạch Dương đã đi đâu mất. Thiên Yết biết con bé không muốn gặp bạn trai cô, nhưng cô cũng không quan tâm. Để nó ở nhà, không chừng lại sinh sự lộn xộn gì đó thì còn đau đầu hơn.

Thiên Yết nhanh chóng quẳng Bạch Dương ra sau đầu, bắt tay vào nấu cơm. Doãn Thế Phong rất thích món sườn và thịt bò, cô đã chuẩn bị món sườn nướng và bò hầm rượu vang. Tất bật từ sáng đến trưa, lúc đồng hồ chỉ mười hai giờ rưỡi, Doãn Thế Phong cuối cùng cũng xuất hiện.

"Xin lỗi! Anh đột nhiên có chút việc, anh đến hơi muộn. Em chờ lâu không?" – Doãn Thế Phong vừa bước vào đã hấp tấp xin lỗi, vẻ mặt thực sự áy náy.

"Không sao ạ. Anh đến vừa kịp, em vừa dọn món xong. Nhanh vào đi anh."

Trời chuyển lạnh, Thiên Yết mặc váy dài cùng một chiếc áo rộng có mũ tai thỏ hết sức dễ thương. Doãn Thế Phong mỉm cười, giơ tay kéo eo cô lại, chuẩn bị cúi xuống hôn.

"EM CHÀO CHỊ Ạ." – Một giọng nói to, dõng dạc vang lên bên ngoài. Hai người đều giật bắn, vội vội vàng vàng buông nhau ra. Doãn Thế Phong ho khụ mấy tiếng quay đi, Thiên Yết thì mặt đen lại.

Cậu thiếu niên cao lớn đang đứng trước cánh cổng đang mở, hai tay khoanh trước ngực hết sức lễ phép. Đầu cậu ta hơi cúi, nhưng mặt vẫn ngẩng lên, đôi mắt ngơ ngác trong vắt nhìn thẳng vào đôi nam nữ trước mặt, vẻ tò mò hệt như một đứa trẻ ngây thơ trong sáng đang tò mò không biết hai người chuẩn bị làm cái gì.

"Sao em lại đến lúc này?"

Cự Giải nhe răng cười, hồn nhiên đáp:

"Thưa chị, em đến học bù. Buổi học trước chị nói bị ốm, dặn em một giờ trưa hôm nay đến học bù ạ."

"Ừ, đúng là chị quên mất. Chết thật... Err, hôm nay em đi gì đến vậy?"

"Dạ, thưa chị, bác tài xế đưa em đến."

Thiên Yết trong lòng kinh dị chửi thề một tiếng. Gọi dạ bảo vâng, ngoan thế này là hết sức bất thường! Hơn nữa đây là lần đầu Cự Giải chủ động xưng "em" với cô. Sao cô cứ có cảm giác thằng nhãi này đang nhạo báng mình nhỉ?

Mà sao cô lại quên mất hôm nay đã hẹn thằng bé này đến học bù cơ chứ?

"Cự Giải, chị xin lỗi, chiều nay chị có việc khác rồi. Hay là em..."

Cậu nhóc ngẩn ra, nhìn rất khó xử:

"Vậy ạ? Bác tài xế về mất rồi, lát nữa bác ấy phải đưa ba mẹ em ra sân bay. Giờ gọi bác ấy lại không kịp ạ."

"Hay chị gọi tắc xi cho em về nhé?"

Cự Giải khổ sở cười:

"Chị ơi... Mẹ em không cho đi xe ôm, không cho đi tắc