ra khỏi nhà mà không đeo khẩu trang nữa.

Môn "Quản trị dự án" đã kết thúc, còn năm ngày nữa sẽ đến ngày thi cuối kỳ. Ma Kết hẹn Kim Ngưu tới Corner ôn bài. Ai ngờ con bé này không biết lại đi làm thêm ở đâu, cuối cùng lại bỏ bom cô. Gần đây hành tung của Kim Ngưu rất kỳ lạ. Không biết tự nhiên ăn phải cái gì mà điên cuồng đi làm thêm kiếm tiền. Ừ thì, trước đây nó vẫn thường xuyên bị áp lực về tiền, nhưng cũng đâu đến nỗi bán mạng như bây giờ đâu?

Lúc cô đến Corner, trông thấy ông chủ X và nhân viên S đang ngồi đối diện tại một bàn nhỏ bên cửa sổ, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào người kia, hai bàn tay đan chặt vào nhau...

Khụ, bọn họ chơi vật tay.

"Ô, cô bé lực sĩ đến rồi kìa." – Mr.S ngồi hướng mặt ra phía cửa, cho nên anh ta nhìn thấy Ma Kết trước. Mr. X thừa lúc anh ta giật mình, lập tức chớp thời cơ dồn lực đè xuống, thắng bại đã phân.

"Ê, ăn gian. Lại, lại."

Cô là bạn thân của Kim Ngưu, cũng có chút quen biết với hai người đàn ông này. Mỗi lần cô đến hình như đều thấy bọn họ chơi vật tay. Ma Kết không biết trò chơi nhàm chán này có gì hay ho. Cô có thể vật thắng cả hai người, hơn nữa đã từng thắng được không ít đồ uống miễn phí. Bọn họ đều gọi cô là "bé lực sĩ".

Một đứa con gái như cô... thật không biết nên khóc hay nên cười.

Chủ quán X. đứng dậy, tiến về quầy bar lấy menu mang tới. Người còn lại giơ tay vẫy cô. – "Bé lực sĩ, lại đây, chơi vật tay."

Ma Kết: "..."

Mr.S có gương mặt v – line hết sức khả ái, lúc anh ta mỉm cười lộ ra một chiếc răng nanh. Phải nói có bao nhiêu quán cà phê trên cung đường trường Đại học Hoàng Đạo, nhưng không phải nơi nào cũng làm ăn tốt như Corner. Ma Kết cười tủm tỉm hết nhìn anh chàng đẹp trai trước mặt lại nhìn đến Mr.X, cảm thấy hiểu ra điều gì đó.

"Chơi đi. Thắng anh khuyến mãi cho bé một món bánh miễn phí."

Ma Kết dở khóc dở cười, lần nào đến cô cũng được ăn đồ miễn phí, thật sự rất ngại.

"Không chơi. Còn muốn đấu với em nữa thì mấy anh lỗ nặng cho mà xem."

"Không đâu. Lần này anh luyện rất lâu rồi đó. Không tin chơi thử một ván đi."

Ma Kết tủm tỉm cười nhìn cánh tay đang giơ lên khiêu khích của Mr.S, đoạn thừa lúc anh ta đang không chú ý, bất ngờ nắm cổ tay anh ta vặn đến rầm một cái. Cả cánh tay vừa rồi còn đứng hiên ngang giờ đã oanh oanh liệt liệt nằm thẳng đơ trên bàn.

Vẻ mặt Mr.S tràn đầy bi thống. Các người đều bắt nạt tôi!

"Bé lực sĩ, em ăn gì mà khỏe thế hả?"

Mặt Ma Kết đen như đít nồi:

"Đừng gọi em là bé lực sĩ có được không?"

Mr.S ngẩn ra:

"Vậy gọi là bé lực điền thì được chứ?"

"..."

"Lực với sĩ cái gì? Có khách tới, mau đi làm việc của cậu đi." – Mr. X dùng quyển menu đập đập vào trán Mr.S, xua anh ta như xua gà.

"A, được rồi, được rồi boss. Đừng đập vào mặt, tôi còn phải dùng mặt để câu khách."

Bởi vì muốn yên tĩnh học bài, Ma Kết chọn một vị trí khá kín đáo trên tầng hai. Bởi vì Corner ban đầu được thiết kế một phần cũng để phục vụ mục đích học tập, toàn bộ tầng hai này đều là kính cách âm. Chỗ ngồi được chia ra làm nhiều góc nhỏ, với bàn rộng, ghế ngồi cứng và tách biệt. Nơi Ma Kết chọn khuất sau một vách tường xốp. Từ chỗ này dễ dàng nhìn ra ngoài, nhưng ở bên ngoài lại khó trông thấy cô.

Vì vậy, lúc Nhân Mã thọc hai tay vào túi quần nghênh ngang đạp cửa kính bước vào cùng một đám bạn bè, cậu ta không nhìn thấy Ma Kết. Hôm nay cậu ta mặc một chiếc áo khoác Mantle đen dáng dài có mũ trùm đầu, sau lưng in đầy biểu tượng illuminati. Nhiệt độ trong quán cà phê ấm hơn ngoài trời rất nhiều, nên hai vạt áo khoác của cậu ta để mở, sợi dây chuyền hình thánh giá bạc trông cực kỳ bắt mắt trên nền chiếc áo thun rộng cổ cũng màu đen mặc bên trong.
Đám người theo sau Nhân Mã, nhìn vừa quen vừa lạ.

Quen bởi vì Ma Kết đã từng gặp những người này trước đây – bọn họ là hội bạn thân chí cốt của Nhân Mã. Lạ, bởi vì số lần cô gặp những người này không vượt quá ba lần, trong suốt hai năm. Ma Kết không biết Kim Ngưu có phải cũng từng là một thành viên trong đó hay không, nhưng nhìn bộ dạng đen từ đầu đến chân của cả đám thì khả năng này rất cao.

Cô nhíu mày gõ lên thái dương, tự nhắc nhở mình quay về với cuốn vở chi chít chữ cùng các loại mực đánh dấu lòe loẹt. Nhân Mã kéo một chiếc ghế ngồi xuống, ngả người vào lưng tựa, đôi chân dài vắt hình chữ ngũ nhìn hết sức phách lối. Đã lâu rồi Ma Kết không nhìn thấy cậu ta trong bộ dạng này. Có lẽ thời gian ở bên cạnh cô, gai góc trên người Nhân Mã đã bị mài mòn không ít. Song Ma Kết biết, bên trong cậu ta vẫn là con ngựa bất kham như trước mà thôi.
Giống hệt lần đầu cô gặp cậu ta ở lớp học thêm. Hôm đó, Ma Kết lỡ xe bus đi học trễ, chỗ ngồi thường ngày bị người khác chiếm mất, tìm mỏi mắt cũng chỉ có một băng ghế trống ở cuối lớp học. Nhân Mã cũng như hôm nay, mặc một bộ quần áo hầm hố dọa người, vắt hai cái chân dài ngồi rung đùi chiếm dụng toàn bộ băng ghế.

"Bạn này, mình ngồi đây được không?"

"Ừ, ngồi đi." – Cậu ta đáp như vậy, nhưng chân vẫn không rút khỏi băng ghế.

Bàn bên kia, một trong số bạn bè của Nhân Mã đang giơ tay đánh vào cái cẳng chân gác lên của Nhân Mã, bĩu môi mắng:

"Đừng có giơ chân vào mặt bố mày."

Ma Kết hồi đó rất thục nữ, chỉ đơn giản tóm cổ chân cậu ta đẩy khỏi ghế mà thôi.

Nhân Mã thích đùa dai, mặc dù đã nhường một nửa ghế cho cô ngồi, nhưng lại tiếp tục co chân gác lên ghế, ở trước mặt cô ngoe ngoe nguẩy nguẩy đôi giày có cánh đích thị là muốn trêu chọc cô. Ma Kết lười không thèm phản ứng gì, suốt một ca học chín mươi phút mặc cho Nhân Mã giơ chân trêu ngươi, chỉ một mực chăm chú cắm đầu học.
Từ đó trở đi, buổi học nào cô cũng thấy Nhân Mã ngồi cạnh mình.

"Này Nhân Mã, mấy tháng rồi không gặp, bọn tôi còn sắp quên mất mặt chú rồi cơ đấy!"

"Bận."

"Bận? Mày thì bận cái gì hả Nhân Mã?" – Anh chàng ban nãy đạp Nhân Mã há miệng toang toác cười.

Một cô gái mặc chiếc áo lông xù to bự, môi đỏ trông còn kinh dị hơn cả Kim Ngưu huých tay vào mạng sườn người bạn:

"Còn bận cái gì được nữa? Nó thì đương nhiên là bận tán gái rồi."

Cả bọn đột nhiên đồng thanh "ồ" lên một tiếng. Ma Kết hơi ngẩng đầu.

"Nói đi, có phải không?"

Nhân Mã giơ tay gãi trán, chỉ cười không nói gì.

"Ê, cười là khẳng định rồi kìa."

"Thật à? Lại có em nào mới à? Tôi còn tưởng chú quyết tâm đi theo em "công chúa" kia, dạo này ngoan rồi chứ? Thế nào? Xinh không?"

"Ừ, xinh không? Xinh không? Giới thiệu đê."
"Có xinh bằng em "công chúa" không?"

Trang vở trước mặt Ma Kết hoa lên. Nhân Mã lườm cả bọn.

"Tao chọn đương nhiên phải xinh rồi."

"Không được, cho xem ảnh đi. Từ cái hồi mày đổ em "công chúa" là tao không tin vào cái khiếu thẩm mỹ của mày nữa rồi."

Mặt cậu ta đen lại, hùng hổ đập cho người bạn kia một cái.

"Không được nói xấu "công chúa" của tao."

"Được rồi. Được rồi! M* nó "công chúa" của mày là đẹp nhất, được chưa? Cơ mà khoan... Thế vẫn là em "công chúa" đó à?"

Cả đám đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt như thể gặp người ngoài hành tinh. Cô gái mặc chiếc áo lông xù nọ cuối cùng chẹp miệng mấy cái:

"Này, mày là nghiêm túc hả?"

"Tao có lúc nào không nghiêm túc à?"

"Này, tao nói thật. Con bé đó cũng không phải dễ dây vào đâu, đừng bảo bọn tao không nhắc trước.