đồng hồ đã chỉ bảy giờ bốn mươi lăm phút. Ca thi hôm nay bắt đầu lúc tám giờ.

Chết tiệt! Cô bị muộn rồi.

Kim Ngưu tức khắc nhảy khỏi giường, trong lúc ngái ngủ liền va luôn vào cái ghế bên cạnh. Cô chưa kịp giơ tay kéo lại, cái ghế đổ đến "rầm". Kim Ngưu chẳng buồn sửa lại, bay thằng đến tủ quần áo vội vội vàng vàng mặc đại lên người một cái váy đen. Đánh răng rửa mặt qua loa hết sức có thể, một tay nhặt ba lô, một tay quơ chìa khóa xe đạp điện, sau năm phút cô thành công ra khỏi nhà.

Phòng thi nằm trên tầng năm. Trước thang máy trung tâm, hai hàng người dày đặc đang xếp hàng. Kim Ngưu nghiến răng chửi thề một tiếng, quyết định chạy cầu thang bộ. Vẫn còn may, cô đến nơi lúc giám thị chỉ vừa mới phát đề.

Môn thi hôm nay là Quản trị dự án, giám thị chính là thầy Sư Tử đẹp trai.

Kim Ngưu vứt ba lô vào khu vực để đồ của sinh viên. Thầy Sư Tử ném cho cô ánh nhìn không mấy thân thiện, sau đó chỉ vào một vị trí ở giữa lớp học. Ngay phía sau chính là Song Tử, Kim Ngưu liền ngẩn người. Cuối cùng cũng có một ngày vận may của cô mở mắt rồi sao?

Hôm nay Kim Ngưu đi vội không kịp tô son, một kẻ chỉ có thể nhớ được mặt mũi người ta bằng màu son như Song Tử hồi lâu mới ớ ra, vẫy tay chào cô. Giờ thi vừa bắt đầu, Kim Ngưu chỉ có thể im lặng nhe răng đáp lại. Song Tử dùng khẩu hình miệng nói gì đó, mãi một lúc sau Kim Ngưu mới dịch được:

"Cùng đề."

Mọi người đều biết Song Tử năm ngoái từng trượt môn này một lần, nếu năm nay tiếp tục thi trượt, anh buộc phải bỏ hết số tín chỉ này để đăng ký học môn khác, không chỉ tốn thời gian tiền bạc học lại, còn ảnh hưởng đến điểm GPA. Song Tử không phải người sẽ quan tâm đến điểm, nhưng điểm GPA của anh đã nát đến không thể nát hơn được nữa. Còn một năm nữa anh ra tốt nghiệp, không thể đem một tấm bằng đại học loại trung bình đi tìm việc được.

Kim Ngưu ngẩng đầu nhìn bàn giáo viên. Thầy giáo đẹp trai lôi ra một mớ giấy tờ đặt lên bàn, bắt đầu chăm chú làm việc. Cô hơi xoay người, gật đầu đủ để Song Tử trông thấy.

Bài thi lần này kéo dài trong chín mươi phút, hai mươi câu trắc nghiệm, ba câu hỏi viết luận, nhìn qua đã thấy hoa mắt. Kim Ngưu đọc lướt qua đề bài, ba câu viết luận đều không khó, nhưng khá dài.

Cậu bạn ngồi bàn phía trên đã bắt đầu mở điện thoại ra chép lia lịa.

Một cô bạn khác giả vờ lấy đồ trong túi bút, len lén thòi ra một miếng giấy bé xíu.

Ba mươi phút trôi qua, cuối lớp từ từ nổi lên tiếng rì rầm. Thầy Sư Tử ngẩng đầu lên lần đầu tiên, mọi âm thanh lại lập tức xẹp xuống.

Sau lưng Kim Ngưu bỗng rợn rợn, giống như bị đầu bút chọc vào. Cô thẳng lưng, giả vờ vặn vẹo cho đỡ mỏi, thuận tiện nhặt lên miếng giấy rơi ra từ ngăn bàn phía sau.

"Câu 3-6-17."

Cô nắm chặt miếng giấy trong lòng bàn tay. Thầy Sư Tử bỗng nghiêng đầu nhìn tới, lông mày hơi nhíu lại. Không biết tại sao sau gáy cô lạnh ngắt, Kim Ngưu hoảng hốt cắm đầu tiếp tục viết bài. Thậm chí năm phút sau, cô thử ngước mắt nhìn, vẫn thấy thầy Sư Tử nhìn chằm chằm chỗ mình.

Song Tử đương nhiên rất biết xem xét tình hình, yên vị ngồi tại chỗ không chút động tĩnh.
Đợi mãi mới thấy thầy Sư Tử tiếp tục làm việc với đống giấy tờ trên bàn. Kim Ngưu nhanh chóng ghi đáp án ra giấy. Vừa vặn phía trên truyền tới một tờ danh sách thí sinh yêu cầu ký tên, Kim Ngưu thừa cơ chuyển cả tờ danh sách lẫn đáp án xuống dưới.

Lại hai mươi phút vèo vèo trôi qua, Song Tử lần thứ hai hỏi bài.

"Câu 11 – 20 – 8 đáp án phải là thế này chứ?"

Kim Ngưu đang bận viết đến câu hỏi luận thứ hai, đắn đo lật lại đề bài. Ba câu mà Song Tử hỏi thuộc dạng câu hỏi đúng sai, cô cũng không chắc chắn lắm. Phía cuối lớp lại nổi lên tiếng râm ran, lần này còn lộ liễu hơn lần trước. Thầy Sư Tử không vui ho hai tiếng. Đây rõ ràng là cảnh cáo.

Kim Ngưu đang định nhân lúc thầy không chú ý chuyển lại tờ giấy cho Song Tử, đột nhiên thầy Sư Tử đứng lên bước xuống dưới. Cùng với bước chân của thầy, không khí phòng thi trở nên căng thẳng một cách đáng sợ. Là sinh viên và đã từng ngồi trong phòng thi thì đều hiểu đây chính là dấu hiệu có người sắp gặp xui xẻo.
Kim Ngưu cố ngăn mình không ngẩng đầu, nhưng dù vậy cô vẫn cảm nhận được thầy Sư Tử đang tiến đến phía này.

"Bạn này, tên là gì?"

Giọng nói trầm thấp nhạt nhẽo mà Kim Ngưu rất ghét vang lên ngay trên đầu. Cô nén run ngẩng đầu, phát hiện những người xung quanh mình cũng đang dồn mắt về đây.

"Hỏi em đấy, tên là gì?"

Bạn nam ngồi bàn trên lắp bắp mở miệng:

"Trần Thành Nam."

"Dùng điện thoại di động, đánh dấu bài, trừ một nửa số điểm." - Thầy Sư Tử nói, thản nhiên như đang vào một nhà hàng sang trọng nào đó gọi một món ăn đắt tiền, đồng thời thu lại chiếc điện thoại di động nhét trong túi quần cậu sinh viên.

Trần Thành Nam không dám đáp lại câu nào, tiu nghỉu cắn răng tiếp tục làm bài. Đến khi Kim Ngưu tưởng chừng mình sắp thoát được một kiếp, không ngờ thầy Sư Tử vẫn còn chưa chịu đi. Ngón tay dài gõ xuống đầu bàn của cô, không mặn không nhạt ra lệnh:
"Đưa cho thầy."

Cô ngẩng đầu, dốc hết can đảm dùng ánh mắt ngây ngô nhất có thể đáp trả Sư Tử.

Không phải chứ? Không thể nào? Ông ta làm sao biết được? Có phải nhầm rồi không? Làm ơn hãy nói là cái đứa bên cạnh đi! Không đúng. Không muốn. Không thể!

"Có cần thầy nói lại lần nữa không?" – Vẫn là giọng nói thản nhiên đó, từ tốn đến mức ám ảnh. Đây là lần thứ ba rồi. Rốt cuộc tháng này cô gặp phải loại đại hạn gì vậy?

Về lý mà nói, Kim Ngưu nên thành thành thật thật đưa ra miếng giấy nọ. Có điều cô còn chưa kịp nghĩ kỹ, mồm miệng thế nào đã nhanh nhảu đi trước:

"Đưa cái gì ạ?"

Nói ra xong Kim Ngưu cũng muốn cắn đứt lưỡi mình. Người trước mặt là ai? Là thầy Sư Tử. Ông ta ghét nhất những ai dám cãi lại mình. Cái đám nữ sinh suy nghĩ bằng mắt trong trường hẳn không biết, nhưng Kim Ngưu ăn hành còn chưa đủ sao?
Thầy Sư Tử không trả lời, trực tiếp bắt lấy cổ tay trái của Kim Ngưu gỡ ra từng ngón. Động tác của ông ta xem ra lưu loát nhẹ nhàng, lại chỉ có một mình cô biết năm ngón tay dài kia bóp trên cổ tay mình có bao nhiêu đau đớn.

"Đừng làm mất thời gian của các bạn. Trao đổi bài trong phòng thi, hai lần, đánh dấu bài, trừ một nửa số điểm."

"Em..."

Kim Ngưu rất muốn cãi, đơn giản chỉ vì theo bản năng muốn cãi lại, mặc kệ chính mình cũng hiểu rõ mình đang làm sai, không có cách nào phản bác được. Bài thi là thật, trao đổi bài càng là thật, còn tiếp tục tranh cãi chỉ càng làm tội của cô nặng hơn. Nhưng tại sao lại là cô? Bao nhiêu người ở đây đều gian lận, tại sao lại là cô? Có phải vì ông thầy chỉ được cái mặt dễ nhìn này ghét cô, lúc nào cũng muốn trù dập cô hay không?
Công bằng ở đâu vậy?

"Em làm sao?"

Kim Ngưu, đừng cố giãy dụa, mọi thứ sẽ trở nên tệ hơn.

"Em..."

Bỏ đi. Mày phải giữ bình tĩnh.

"Vâng."

Cho dù trừ một nửa số điểm thi thì thế nào? Bài thi giữa kỳ và điểm chuyên cần của cô đều rất tốt, thi không tốt miễn cưỡng vẫn đủ qua môn. Qua được môn là tốt rồi, Kim Ngưu.

Cô chỉ đành tự an ủi mình như thế. Vận mệnh là thứ dường như luôn nằm ngoài tầm tay cô, nhưng cô biết mình có thể làm được gì.

Chỉ còn năm phút hết giờ, Kim Ngưu đã hoàn thành toàn bộ số câu hỏi. Sau lưng lại truyền tới mấy